От хозяйственных размышлений меня отвлёк вежливый стук в застеклённую дверь: ага, значит, пришёл кто-то из новеньких. Ференца в дом не пускают, а остальным стучаться совершенно ни к чему.
– Заходите, – негромко отозвалась я, полагая, что это Элла-Мария или сестра Доминика. Почему-то увидеть на пороге Каспера я ожидала меньше всего.
Колдун, совершенно неожиданно оказавшийся родственником, молча кивнул, прошёл на террасу и вопросительно взглянул на меня, остановившись возле плетёного кресла.
– Садись, Каспер, в ногах правды нет, – негромко сказала я, думая о том, что поговорить откровенно нам всё равно пришлось бы, так почему бы не сделать это сейчас? В сложившейся ситуации – чем раньше, тем быстрее мы сможем решить, как нам жить дальше.
– Тебя раздражает моё присутствие? – неожиданно спросил он, я и заметила, что за прошедшие часы его лицо сильно осунулось, а под глазами залегли тени. Сейчас Каспер выглядел уставшим, много пережившим мужчиной, а не полным сил молодым красавчиком.
– Нет, хотя не буду врать и убеждать тебя, что я в восторге, – я решила быть с ним честной, потому что предчувствие говорило, что этот человек – ну, назовём его так – вошёл в мою жизнь надолго. Откуда взялась такая уверенность, сказать было сложно, но и отмахиваться от неё я не стала. – Я хочу понять, как мне с тобой общаться, каких неприятных сюрпризов от тебя ждать и стоит ли тебя всерьёз опасаться.
– Ты откровенна, – он удивлённо дрогнул тёмной бровью, – я чувствую, что ты не лжёшь…
– Слушай, если я начну врать, причём всем разное, я просто запутаюсь, – усмехнулась я, – к тому же я очень надеюсь, что ты поможешь мне разобраться в том хитросплетении родственных связей, которое у нас тут так внезапно обнаружилось.
Каспер нахмурился и уставился в пол, а я не торопила его, понимая, что он пришёл говорить и договариваться, а не ссориться.
– Знаешь, Лиз, – он начал говорить, по-прежнему внимательно изучая доски террасы, – в семьях тёмных магов детей растят с конкретной целью: сделать из них сильных колдунов, которые могут прославить род. Мой отец, – тут он запнулся, но упрямо продолжил, – мой отец, Конрад Даргеро, всегда учил меня, что на пути к цели есть только одна заслуживающая внимания преграда – смерть, но даже с ней можно попытаться договориться. Пасовать в любой ситуации недостойно представителя семьи Даргеро. И я всегда следовал этому правилу. А сейчас… сейчас я просто не знаю, что делать, и это меня страшно бесит.
– Тебя напрягает неопределённость твоего положения или сам факт того, что от тебя скрыли… – тут я задумалась над тем, как поделикатнее обозначить произошедшее, – скрыли некоторые детали твоего происхождения?
– Тебе бы в Совете выступать, – невесело хохотнул Каспер, – с таким умением обтекаемо формулировать неприятные вещи. Меня, как ты выразилась, напрягает всё: и то, что моей матерью оказалась монахиня Ирманской обители, которая не так проста, как хочет показаться, и то, что, оказывается, у меня с Максимилианом общий отец, а значит… о том, что это значит, лучше даже не задумываться. Ты просто не в курсе некоторых особенностей нашего общего родственника, поэтому не понимаешь, в какой глубокой… – тут он точно так же, как я, задумался, подбирая хотя бы относительно приличное выражение, – заднице я оказался. Давай добавим к этому дочь с нигде не зарегистрированными уникальными способностями эмпата и менталиста, её дядю, след которого теряется где-то в сердце Франгая, но при этом он однозначно жив… Что бы ещё такое добавить к получающейся картине? Ах, да! На шее у меня висит экранирующий мою сущность амулет, который никто, включая меня самого, не может снять. Как тебе?
Я молча слушала, понимая, что ему элементарно нужно выплеснуть эмоции, иначе они просто разорвут его изнутри, несмотря на всю выдержку и многолетнюю привычку себя контролировать. И, как бы это его ни раздражало, поговорить ему кроме меня просто не с кем.
Глава 8
Выплеснув на меня эту язвительную скороговорку, Каспер словно сдулся, опустил голову и сидел, молча рассматривая свои аристократичные руки с тонкими, но сильными пальцами.
– Я не буду ничего тебе отвечать, не буду успокаивать и говорить, что всё будет хорошо, – я посмотрела на раскачивающиеся за окном верхушки вековых елей, – и не потому что не сочувствую, нет. Чисто по-человечески мне тебя жаль: никому не пожелаю узнать вот так вот настолько важные вещи. Не буду говорить, что мне тоже непросто привыкать к жизни в другом мире, да ещё и в мире магии, с которой у меня, там, в прошлой жизни, только в книгах и фильмах можно было встретиться. Просто… знаешь…
Он поднял на меня усталый и какой-то погасший взгляд.
– Что?
– Предлагаю объявить перемирие, – глядя ему в глаза, предложила я, – настоящее, а не на словах. Понимаю, что я тебе не слишком нравлюсь, но и я от тебя не в восторге, если честно. Но мы оказались в такой ситуации, что вражда нам совершенно ни к чему сейчас. Наверное, потом мы сможем как-то навредить друг другу, может быть, даже попытаемся друг друга уничтожить, но это потом. А сейчас нам надо выжить, разобраться с тем, что творится вокруг, и сделать это проще вместе. Поэтому я предлагаю союз, основанный на общем интересе – остаться в живых. Как тебе моё предложение?
Он молча смотрел на меня какое-то время, потом вздохнул и неожиданно протянул мне руку.
– Мне не слишком нравится эта идея, но я не могу не согласится: сейчас это наиболее разумное решение. И, раз уж мы теперь на одной стороне игрового поля, скажи мне, что не так с моим агентом?
– С Ференцем? Или как его зовут на самом деле? – я не смогла, да и не старалась скрыть отвращения, и Каспер удивлённо поднял брови.
– Я знаю его как Ференца ле Ньера, отпрыска достаточно древнего магического рода. Впрочем, семья от него отреклась после пары не слишком благовидных поступков, – задумчиво проговорил Каспер, – он подошёл мне по ряду критериев, и я поручил ему присматривать за вами и присылать регулярные отчёты. Никаких иных указаний он не получал, во всяком случае…
– Во всяком случае – от тебя, – закончила я фразу за Каспера, – но у меня есть подозрение, что он работает не на тебя, точнее, не только на тебя.
– Почему ты так думаешь? – видно было, что Касперу очень не хочется признавать свой просчёт.
– Так говорит твоя дочь, – я пожала плечами, а Каспер нахмурился: видимо, мнение Эллы-Марии игнорировать было сложно и недальновидно, – и мой охранник уверен в том, что Ференц лжёт практически во всём. Кстати, ты получил от него сообщение?
– Да, одно, – Каспер, видимо, решил, что раз уж я в курсе про шпиона, то скрывать эту информацию нет смысла, – больше не успел. А что?
– Просто, – я задумалась, – значит, тот магический вестник был адресован тебе…
– Вестник? – Каспер удивлённо посмотрел на меня. – При чём тут вестник? У Ференца с собой были одноразовые почтовые капсулы, которые работают на таком минимуме магии, что их можно отправить даже отсюда. Сообщение, правда, можно отослать только очень короткое, но главное можно сообщить.
– Но тогда кому он отправил вестника? – мы с Каспером молча смотрели друг на друга. – Я своими глазами видела, как он его отправлял.
– Очень интересно, – мой новый союзник прищурился и побарабанил пальцами по подлокотнику, – ладно, это ещё предстоит выяснить. Так что говорит по поводу него Элла?
– Он уверена, что он пришёл сюда не присматривать, он пришёл убивать, – сказала я и увидела, как закаменело лицо Каспера. Не думаю, конечно, что это он за меня так переживал, но быть обманутым магистр Даргеро наверняка не любил. – К тому же мои призраки его узнали. Он и раньше привозил сюда девушек и оставлял…
– Подкармливал твоего ручного монстра? – съязвил Каспер, но, наткнувшись на мой сердитый взгляд, примирительно поднял руки. – Прости, Лиз, вырвалось…
– За речью следи, Каспер, – предупредила я, – а то монстр ручной, конечно, но не карманный. Понимаешь намёк? Так вот, – я дождалась кивка магистра и продолжила, – я планирую отдать его Шегрилу.
– Шегрил – миф, – отмахнулся Каспер и, всмотревшись в моё невозмутимое – надеюсь! – лицо, неверяще добавил, – только не говори мне, что он живёт во Франгае и тоже входит в число твоих… друзей.
– Ну, я не назвала бы его другом, во всяком случае пока, – осторожно проговорила я, – но мы существуем рядом и стараемся поддерживать добрососедские отношения.
– С мифическим Повелителем мёртвых? – Каспер покосился на меня, как на сумасшедшую. – Лиз, мы точно говорим об одном и том же существе?
– Полагаю, что да, – я позволила себе улыбнуться, настолько забавно выглядел ошарашенный Каспер, – вряд ли по Франгаю шастает толпа здоровенных, закутанных в плащи мужиков, откликающихся на имя Шегрил, согласись? Он говорит, что когда-то мы были приятелями и вели долгие философские беседы, сидя на террасе, озаряемой романтичным светом луны. И я склонна ему верить, как ты можешь догадаться. Он не слишком похож на шутника.
– И ты хочешь отдать ему Ференца? – уточнил магистр, о чём-то сосредоточенно думая.
– Да, – я постаралась, чтобы мой ответ прозвучал достаточно внушительно и у Каспера не возникло даже тени сомнения в серьёзности моих намерений. – Он обманом пробрался в мой дом, он лжец и убийца. Я не собираюсь оставлять за спиной ядовитую змею, способную ужалить в любой момент. Особенно теперь, когда здесь живут Элла и сестра Доминика. К тому же тебе с сегодняшнего дня не нужен шпион, ты сам тут живёшь.
– Ты в своём праве. – неожиданно согласился Каспер, и я подозрительно на него покосилась: как-то быстро он принял мою точку зрения. – Этот человек не является для меня чем-то ценным или важным, так что делай то, что считаешь нужным.
– То есть ты не будешь его защищать? – ещё раз уточнила я во избежание неприятных сюрпризов.
– Нет, с какой стати? – искренне, как мне показалось, удивился Каспер. Хотя слово «искренне» и магистр Даргеро – это, как мне казалось, совершенно противоположные явления. – Но я могу поприсутствовать, когда появится Шегрил? Я до сих пор, если честно, не могу поверить, что он действительно обитает здесь.