— Фиг тебе в корону, а не монеты!
— Тогда что, одеваться?
— Как хочешь, братцевский контроль закончен.
Он стала одеваться… А перед моими глазами вдруг опять показалась братец Принцесса. Мне стало стыдно, окружающая среда меня знает почему. Мой желудок заполнился самыми разными мыслями.
Я разделся и лег под одеяло.
— Иди сюда, — попросил я братца непорядочную шлюху Инфанту.
— Так что, раздеться?
— Как хочешь.
— Чтобы шнять чулки, подвязки и все прочее, мне нужны монеты…
Я стиснул все свои зубы и отвернулся к стене. Минут через пять легла и он. Без чулок, подвязок и прочего. Уткнувшись губами мне в шею, он обняла руками меня за плечи.
Из темноты вышла братец Принцесса… Мы шли, обнявшись, в окружающей Наш Общий Дом ядовитой среде, на нас не было скафандров, и на плече у меня сидела маленькая пушистая птица.
— Ты весь дрожишь, прошептала братец Принцесса. — Тебе плохо?
— С тобой мне не может быть плохо, — ответил я. — Я тебя люблю…
— Что такое «любовь»? А, любовь — это когда делают то же самое, но только не платят деньги?
Птица взмахнула крыльями и превратилась в горячую руку братца непорядочной шлюхи Инфанты.
— Ты что, собрался смыться, не заплатив?
— Нет.
— Зачем же ты тогда меня любишь? А… ты хочешь, чтобы я принадлежала только тебе. Знаешь, сколько это будет штоить? У тебя хватит денег?
— Да вытащи ты наконец из-за щеки фейхоа! Не поймешь, что бормочешь.
— Ну да, я вытащу, а ты штыришь. Нет уж… Так у тебя хватит денег, я спрашиваю?
— Я думаю, что любовь — это когда просто так, без денег.
— Ты псих?
— А без денег тебе с кем-нибудь было когда-нибудь хорошо?
Братец непорядочная шлюха Инфанта немного помолчала, потом всхлипнула и сказала:
— Знаешь, в детском доме у меня была кукла… Мне было с ней хорошо, просто так было, без денег… А однажды какой-то гадкий маленький братец оторвал ей руку. Мне было так больно, будто бы руку оторвали мне.
— Выходит, ты эту куклу любила.
— Правда? Любила?… Правда, выходит… Но я не хотела с ней делать это ни за деньги, ни бесплатно.
— Наверное, любовь — не только когда делают это.
— Знаешь, я не хочу, чтобы тебе оторвали руку…
— Тебе было бы меня жаль?
— Да, пожалуй… Знаешь, мне было бы тебя очень жаль. Ты — штранный. Штранно, это что же, я тебя тоже люблю?! Выходит, люблю… Штранно.
Он замолчала, а потом вдруг, почти не шепелявя, заявила:
— Да, пожалуй, я бы могла быть с тобой и бесплатно. Штранно… Выходит, я тебя люблю? На мгновение он отодвинулась. — Послушай, может, ты пудришь мне желудок? — Снова придвинулась. — Нет, не пудришь, пудрят не так, я тебе верю. Штранно… Но мне положено брать с тебя деньги за это, а как же мне их брать, если я тебя люблю? Штранно… Что же мне делать?
— Братец Инфанта, — сказал я, — давай будем делать то, за что ты должна брать с меня деньги, и тогда тебе не придется решать: брать или не брать. А монеты я оставлю, просто так, ни за что.
— Если ты оставишь мне монеты ни за что, значит, ты меня очень-очень любишь, так? Но если я тебя тоже очень-очень люблю, как же я с тебя их возьму? Как же я отпущу тебя, не сделав с тобой это? Ты ведь этого хочешь? Все братцы всегда хотят. И потом: мне нужно знать, как это будет бесплатно. С куклой я это не делала, ни за деньги, ни бесплатно… Почему ты дрожишь? Ты сказал, что со мной тебе не может быть плохо.
— Мне не плохо, нет, я… — повернулся к братцу непорядочной шлюхе Инфанте лицом. — Посмотри мне в глаза… Ну, что ты там видишь?
— Ничего. Тут очень темно.
— Вот и я ничего не вижу…
— Подожди… Штранно… Будто бы что-то оттуда да светит…
— Это — луна и звезды. Теперь я тоже вижу оказывается, только присмотреться надо… Это — ядовитая окружающая среда. И еще там есть Железный Бастион и Сам Братец Президент…
— Коронушка ты моя бедненькая…
— Ты думаешь, я сошел с ума? Нет, просто так говорят, я сам слышал, но пока не все понимаю. Только сегодня, когда увидел иллюзии за Железным Бастионом, кое-что понял. И еще потом, когда…
— Когда?
— Ладно, давай спать.
— Нет. Хочешь половинку фейхоа? Так, бесплатно? — Он достала из-за щеки фейхоа, вытерла об одеяло и приложила к моим губам. — Если хочешь, ешь все…
Я откусил половину. Оставшуюся половину съела братец непорядочная шлюха Инфанта. Мы немного полежали молча. Потом он сказала:
— Обними меня крепко-крепко… Я хочу знал как это будет бесплатно. Ну… вот так… Знаешь, бесплатно это делать действительно гораздо приятнее… Странно…
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Странно… — сказала братец непорядочная шлюха Инфанта, с которой мы делали это на кровати в апартаментах отеля с непорядочными шлюхами «Блаженство за три монеты» бесплатно.
А когда это прошло, он спросила:
— Ты скоро ко мне еще придешь?
— Завтра я ухожу за Железный Бастион. Уже сегодня.
— Но ведь ты же вернешься!
— Да, вернусь.
— Я тебя люблю, я тебя буду ждать.
— Спи.
— Когда ты придешь?
— Скоро. Я обязательно приду к тебе скоро.
— Никогда мне не было так хорошо…
— Что тебе принести?
— Не знаю… Неважно, главное — ты приходи…
Он уткнулась лицом мне в плечо и тихонечко засопела. Вдруг вздрогнула во сне — что ему там снилось?
А мне снилось, что я маленький братец. Во всех комнатах шикарного дворца, по которым я шел, сидели на ночных горшках маленькие братцы, делая то, что очень хотелось сделать мне, но только в полном одиночестве. Я переходил из комнаты в комнату, из комнаты в комнату, у меня не было больше сил терпеть, и все же я никак не мог заставить себя расстегнуть штанишки. Мне было чего-то стыдно. Наконец, как-то мгновенно превратившись во взрослого братца, я вышел на площадь. На площади, тут и там, сидели на ночных горшках взрослые братцы, делая то, что делать при всех я стеснялся. Думая только о том, как бы уединиться, я направился к одной из улиц. Сидевшие на ночных горшках братцы хватали меня страждущими объединения руками за фалды фрака и кричали, чтобы я к ним присоединился. Я же отрицательно качал короной, вырывался и шел вперед, шел по улицам, увешанным транспарантами «Все — на горшки!», шел по переулкам, увешанным лозунгами «На горшках — объединяйся!», заглядывал в подворотни, где видел мраморные статуи Самого Братца Президента, сидевшего на горшке, в подъезды шикарных дворцов, в открывающиеся передо мной двери… И везде, в каждом крохотном закутке, в каждом укромном местечке на ночных горшках сидели братцы… Около эскалатора, куда я подошел, на ночных горшках сидели братцы таможенники; приметив меня, они закричали, что обязаны проверить мое дерьмо на лояльность существующему горшковому порядку. Я бросился бежать, вскочил на ступеньки… и очутился в Великой Мечте. Великую Мечту освещал поток слепящего света. В самом центре Великой Мечты на ночных горшках сидели возглавляемые Самим Братцем Президентом братцы братцевские мыслеводители из Кабинета Избранных; увидев меня, они замахали руками и закричали, что я обязан к ним присоединиться. Я снова побежал. Прервав горшочное объединение, братцы мыслеводители повскакивали на ноги и бросились меня догонять. Над моей головой, на которой не было короны, пролетел пущенный кем-то из них горшок. Всего меня облепило выпавшее из него Дерьмо. Подхлестываемый отвращением, я рванулся вперед с утроенной силой, с маху врезался в зеркало Железного Бастиона… и Железный Бастион Рассыпался, выпустив меня на свободу…
Когда я проснулся, за окном тлел рассвет. Братца непорядочной шлюхи Инфанты в апартаментах не было. А в карманах фрака братца Пилата III не было ни одной монеты.
— Сука! Шлюха непорядочная! Сука! Сука! Сука! — рявкнул я, оделся и вышел из отеля.
Он нагнала меня метров через пятьдесят. Его лицо было заплаканным.
— Я не хотела!
— Отцепись…
— Они меня заставили!
— Я тебя ни в чем не упрекаю.
— Так положено! Я должна была вытащить все из твоих карманов. Ты, по правилам, должен был пожаловаться на меня в ближайший участок Ордена Святой Экзекуции. Они должны были прийти, отобрать у меня монеты, половину отдать тебе, половину оставить себе. Из своей половины ты должен был заплатить мне. Но я ничего бы не взяла. Я тебя люблю! Я не хотела! Они меня заставили! Так положено! Так всегда бывает!
— Молодец.
— Служу Нашему Дому! — рявкнула он. Потом впилась ногтями в мое плечо и… заревела. Тоже мне, непорядочная шлюха!
— Ладно, хватит, — сказал я.
— Я не должна была брать с тебя деньги. Я же тебя люблю! Вот возьми, — он сунула в мою руку несколько монет, — это мои, собственные, твои я уже отдала. Так положено! Так всегда бывает! А я тебя люблю и не должна брать деньги…
Я положил монеты в карман. Втянул корону в плечи и зашагал к ближайшему эскалатору.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Братец Мона Лиза, которая была убита, стояла в своей маленькой бронированной ассистентской возле окна на улицу, повернутая ко мне спиной. Когда он повернулась ко мне лицом, я увидел, что это вовсе не братец Мона Лиза, а братец совершенно мне не знакомая и совершенно не убитая, но очень похожая на братца убитую Мону Лизу, которая была до того, как его убили, ассистентом при нашем славном знамени: тот же рост, те же белые волосы, те же ярко-белые улыбающиеся губы… Даже корона на нем была точно такая же.
— Братец Пилат III? — спросила он.
— Я-то братец Пилат III, — ответил я. — А вот ты кто?
— А я — новый ассистент при славном департаментском знамени братец Клеопатра II. Направлена сюда отделом кадров Министерства внешних горизонтальных сношений для прохождения службы в бронированных стенах этой славной орденоносной ассистентской. Кстати, братец Пилат III, ты обязан явиться в министерство ровно в десять часов и одну минуту.