в нем. А вот в ней, видимо, все же были живы отголоски ее скучных родителей, и Дэлайла не верила, что сможет привыкнуть к такому.
– Я просто не хочу ошибиться, – произнесла она.
Тихий смех сотрясал его грудь, к которой она прислонилась щекой, а его дыхание шевелило ее волосы на макушке.
– Ты и не ошиблась. Думаю, Дом тоже из-за этого волнуется. Ты ведь слышала фразу: «боится тебя больше, чем ты его»? Идем.
Гэвин повел ее на задний двор, оказавшийся просторным и покрытым зеленью и пышными деревьями. На отяжелевших ветвях висели рубиновые яблоки. Мандарины, вишни, сливы и персики выглядывали из-под листьев, деревья создавали собой маленький лес возле сарая.
Газон был идеальным, он пружинил под ее туфлями.
– А что с газоном перед домом? – вспомнив, спросила она.
Гэвин рассмеялся.
– Они близнецы. Думаю, Мертвый Газон решил так позлить Живой. Но это лишь догадка.
«Конечно», – подумала Дэлайла. Ведь он не мог получить их ответ.
– У меня миллион вопросов.
– Странно, что так мало, – он привел ее к одному из маленьких сараев и сказал: – Заходи. Она классная.
Ей хотелось спросить, откуда он вообще знает, что этот Сарай – девочка, что Газоны – близнецы, что Дом волнуется из-за реакции Дэлайлы, но когда увидела помещение внутри, то сама поняла. Стены были с легкими изгибами, а дерево слабо пахло цветами. Гэвин открыл дверь и впустил ее.
Дэлайла не знала, чего ожидать, но точно не этого. В ее понимании, сарай должен быть пыльным местом, где хранились садовые инструменты, забытые, заржавевшие и покрытые паутиной. Но здесь все было не так. Пол блестел чистотой, два окошка сияли, словно кристаллы. На двух стенах висели полки, уставленные банками с фруктами, овощами и соусами.
На другой стене была раковина, маленькая плита и несколько шкафчиков с полированными латунными ручками. Синий диван стоял у большого окна, рядом с ним на полу стояла стопка книг. Не нужно было и спрашивать: Дэлайла сама видела, что Гэвин здесь проводил много времени.
– А кто закрыл все эти банки?
– Сарай, – озадаченно ответил он.
Дэлайла взглянула на его и заметила хитрую улыбку.
– Как такое возможно?
Он открыл один из шкафчиков у плиты и вытащил несколько приборов: шумовку, картофелечистку и красивый нож с рукоятью из слоновой кости.
– Она пользуется всеми этоми приборами, – Дэлайла хотела понять, как, но не успела спросить, а он продолжил: – Не хочешь взять домой что-нибудь из фруктов?
Воздух стал теплее, и Дэлайла широко раскрыла глаза, оглядываясь на окно и разыскивая взглядом согревший ее луч.
– Тепло стало потому, что она хочет, чтобы ты что-нибудь взяла.
Вежливо кивнув, Дэлайла выбрала банки с персиками и сливами, и Гэвин снял их с полок.
– И эти, – сказал он, добавляя баночки с соленьями в ее руки. Дэлайла покосилась на них, отчасти ожидая, что они поздороваются с ней, но банки оставались самыми обычными банками. – Мои любимые.
– А это место – твое любимое во всем доме?
– Одно из них.
– А какие еще?
– Кухня. Моя комната, – он пожал плечами и добавил. – Я люблю играть на пианино, но Столовая порой пугает.
Она вскинула брови в безмолвном вопросе.
– Его можно назвать отшельником, в комнате всегда холодно, а потому мне там не нравится, – он вывел ее на улицу, и ей показалось, что она сошла с корабля на берег – ее немного покачивало.
– Ты как? – рука Гэвина подхватила ее под локоть, нежно обхватывая теплыми длинными пальцами. Ощущение падения исчезло, стоило ей прижаться к нему, и она задумалась, не сделала ли это намеренно, ведь он уже обнимал ее, и она чувствовала себя прекрасно. Защищенной и устойчивой, и – к сожалению – отчаянно жаждущей поцелуя.
Они устроились на траве под вишневым деревом. Солнце сверкало, и Дэлайла смогла сесть так, чтобы лучи не светили в глаза. Так вышло, что при этом ее голова легла на плечо Гэвина.
– Можешь спрашивать еще, – сказал он. – Уверен, ты под впечатлением.
Она кивнула и поняла, что он это почувствовал, так как придвинулся ближе. Ощущение было таким, словно по ее венам пустили горячую воду.
– Дом как-то может удерживать предметы? Это так действует?
– Не знаю, что именно он делает, но, наверное, это самое удачное описание. Приборы двигаются. Духовка включается. Я чувствую, что Сарай все делает сама, но, может, там не только она участвует. Дом порой похож на… существо с множеством движущихся частей.
Она склонилась, цепляясь за его локоть, и он придвинул руку ближе, чтобы она смогла ее обхватить.
– Ты здесь счастлив?
– Да, – ответил он. – Ведь другого я и не знаю. Хотя моя жизнь в Доме отличается от жизней остальных.
Она понимала, что должна расспросить про Двор или про Дом, или как он учился ходить, говорить, общаться с другими людьми. Но вместо этого спросила:
– Ты уже приводил сюда девушек?
Он рассмеялся.
– Нет. Ты первая.
– Твое сердце когда-нибудь разбивали?
Его голос был настороженным.
– Этот вопрос не о Доме.
– Но ответь, – она посмотрела на него, любуясь его угловатой челюстью и тенью щетины на ней. Она задумалась, разрешит ли он ей нарисовать что-нибудь на нем. Кроваво-красные завитки или неровные серые линии, или слова, как он сам писал. Какие-нибудь руны, быть может, чтобы всех отпугивать от тех мест, где его хотела касаться только она. – Я твоя девушка и хочу знать.
– Справедливо, – с улыбкой ответил он. – Но нет, не разбивали. Вернее, не так, как ты сказала. Мне разбивали сердце много раз, пока я был маленьким, когда на меня не обращали внимания или насмехались надо мной. Но сейчас его вряд ли можно разбить.
Ее сердце чуть не разбилось.
– Это ужасно.
– Не совсем, – его пальцы сжали ее крепче, и все внутри нее отозвалось на этот жест. – Я не был одинок. Дом меня очень любит. Мебель для меня как семья, и я вполне счастлив. Я могу общаться с людьми онлайн, там они знают лишь мой ник и не догадываются, что я выращен Домом-Монстром, словно волками. И, конечно, теперь у меня есть ты.
Она улыбнулась.
– Да. Есть.
– Как я и сказал, человек вряд ли сможет разбить мне сердце. А вот Дом – да.
Ветви начали опускаться, пока не коснулись его свободной руки, не прижатой к ней.
– Спасибо, – прошептал он и осторожно сорвал вишенку, отправил ее в рот, а потом выплюнул косточку в дальний конец двора. Ветка мягко похлопала его по плечу.
– Что? Ты хотела забрать ее? – спросил он, и дерево коснулось листьями его щеки и затем отступило. Это означало «да». И Дэлайла поняла, как Гэвин научился ходить, говорить и всему остальному: его научил Дом. Если он мог быть нежным, кормить его вишней и возмутиться за брошенную косточку, но при этом погладить по щеке, то мог и вырастить его.
Гэвина любили.
Со своего места Дэлайла зачарованно наблюдала за их общением.
– Даже не знаю, что спросить, – произнесла она. – Думаю, это потрясающе.
Теплый ветерок пронесся по двору и принес с собой запах весны и тепло летнего дня посреди зимы.
***
Они не скоро ушли оттуда. Дэлайла была поглощена всем вокруг, но все еще побаивалась, как много Дом может услышать или увидеть. Он мог заметить и ее не самые невинные намерения по отношению к Гэвину. Она много раз представляла, как они будут целоваться, проводя время у него дома.
Он ничего не сказал, когда они встали, лишь погладил ствол дерева, а потом отвел Дэлайлу к задним воротам на улицу. Вернувшись на обычную дорогу, она понимала, что теперь вряд ли сможет воспринимать мир по-прежнему. Сколько еще было таких домов? Сколько еще было таких самостоятельных деревьев, как во дворе Гэвина?
Пока она думала об этом, у него в кармане что-то зажужжало. Она удивленно взглянула на Гэвина, а тот, замявшись, все же сунул руку в карман.
– У тебя есть телефон?
– Ну да. Конечно, – он так на нее посмотрел, словно у нее появился глаз на лбу.
– Ты его купил?
Гэвин вскинул палец, прося ее подождать, пока он ответит. Он не сказал «Алло» или «Привет», или «Это Гэвин». Он просто ответил:
– Я вернусь в девять, – и отключился.
– У тебя есть комендантский час?
– Конечно, – смеясь, сказал он.
– Но если Дом знает, где ты, зачем говорить ему, когда вернешься?
– Он не всегда видит меня, только если я возьму с собой что-нибудь… из его вещей, – он хохотнул, сказав это, и тут же выдал извиняющуюся улыбку. – Или он может следить за мной по траве и проводам, но… – он сделал паузу, – не думаю, что он так делал. Странно все это кому-то объяснять. Но иногда я знаю, что Дом беспокоится, когда оставляет мне маленькую вещицу на пороге. Как во время важных экзаменов. Или когда у меня было собеседование, и я очень переживал, – он улыбнулся ей. – Но обычно я… беру что-нибудь сам.
Дэлайла кивнула, думая о сказанном и о том, сколько свободы у него было на самом деле.
Казалось, что до девяти еще вечность. Дэлайла взглянула на часы. У нее действительно есть еще больше пяти часов с ним? В воображении тут же вихрем закружились картинки, словно быстро пролистанные фотографии. Сцепленные руки, прижатые к ладони губы, поднимающийся по ее запястью рот и целующий ее подбородок, губы, веки. Его язык скользит по ее, и тихий вскрик, который он ловит своим ртом.
Но у нее не было пяти часов. В лучшем случае два, ведь ее комендантский час совпадал с закатом, а небо уже успело помрачнеть, превратившись в тусклую зимнюю серость. Гэвин сунул телефон в карман и взглянул на нее. Его глаза были такими темными и сияющими, как ее с детства любимые черные стеклянные шарики. Она выдумала, что нашла их во время сафари в Африке, где якобы искала магические коренья и фрукты.
– Я работаю, потому что хочу немного независимости, но деньги всегда есть в банке.
Дэлайла пришла в себя.
– Что?
Он улыбнулся, словно поймал ее, грезящей наяву о его глазах и приключениях, которые они видели.