– Но все это даже звучит безумно, – прошептала она.
Отчасти она должна была поверить, что это правда. Разве она не почувствовала, как лоза схватила ее за лодыжку? На что только не способно человеческое сознание, чтобы обмануть самого себя.
– Безумно, да. Но мир полон безумных, сумасшедших и невероятных явлений, – когда она ничего не сказала, он добавил: – Тебе ли не знать, Дэлайла. Именно поэтому тебе нравится мысль об одержимости демонами и об оживлении мертвецов. И неужели тебе так трудно представить, что предметы тоже могут быть живыми?
Дэлайла посмотрела на него так, словно он ударил ее в грудь.
– Откуда ты знаешь обо мне такое?
Он постарался не закатить глаза.
– Любой, кто внимателен, знает это о тебе.
– Это никто не знает.
Гэвин вскинул брови.
– Значит, я внимательнее других.
– Тогда давай признаем, что ты сказал правду, и ты – не сумасшедший. Но как все устроено? – спросила она. – Словно все… может разговаривать?
Он покачал головой, кожу слегка покалывало от осознания странности мгновения.
– Предметы живые изнутри, но не говорят, потому что у них нет рта. Кроме телевизора, видимо. Но каждая ведь – живая. Комнаты, мебель, рисунки.
– Шторы, – выдохнула она, покусывая губу.
– Да, они тоже.
– И лозы, – Дэлайла осмотрела ногу, словно ожидала, как что-то схватит ее за лодыжку. – Вот почему твои родители не выходят из дома?
Он замолчал, размышляя, нужно ли соврать в этот раз. Он начал, но слова застряли в горле, и вместо уверенного признания получился шепот:
– У меня нет родителей. Я жил в Доме, сколько себя помню.
Было видно, что Дэлайле трудно это осознать. Она несколько раз моргнула и уставилась на него с приоткрытым ртом. Вместо него Гэвин сосредоточился на ее глазах.
– А где они? – сдавленно спросила, словно от эмоций у нее сжало горло.
Он облизал губы, не в силах смотреть на нее, когда признался:
– Я не знаю.
– Так они… просто ушли?
– Ага. Я не помню папу, но мама… Я знаю, что она в какой-то момент была – дома есть фотография – но… ушла. Она бросила меня.
– Но у тебя есть еда и…
– У меня есть все необходимое, – ответил он, ведь так и было. Каждую неделю привозили продукты, и кто-то оплачивал счета, но он и не думал узнать, кто именно. Когда он был младше, продукты оставляли на крыльце, но теперь Гэвин всегда открывал дверь. Так он узнал Дэйва из продуктового. Тот приезжал каждую неделю уже несколько лет. Как он мог не узнать Гэвина? Более того, если Гэвину был нужен какой-нибудь предмет, он у него всегда был. Каким-то образом Дом все это обеспечивал.
– И ты не одинок? – спросила она.
Он покачал головой.
– Как… – она начала и замолчала. – Как такое вообще возможно?
Гэвин с улыбкой объяснил:
– Понимаешь, это все, что я знаю, и поэтому мне не кажется невозможным. У меня есть парочка друзей в школе. Есть друзья в интернете. Предметы в доме двигаются… Они заботятся обо мне. Всегда. И они никогда меня не бросят.
Он замолчал на миг, оглядев школьный двор.
– Это как большая семья, где просто никто не говорит.
Сжав челюсти, она произнесла:
– Тогда покажи мне.
Поднялся ветер и закружил вокруг них листья.
– Ладно, – он улыбнулся, потому что весь разговор внезапно ему понравился. Он словно выдохнул из легких обжигающий воздух, что держал там всю жизнь. А эта девушка, эта прекрасная сумасшедшая девушка не сбежала от него с воплями.
Она заметила его улыбку, и с подозрением прищурилась.
– Ты же не прикалываешься надо мной?
– Клянусь, нет.
– Тогда что тут смешного?
– Потому что, Дэлайла, – сказал он, проведя указательным пальцем по своей брови, – я никогда не думал, что милая девочка, писавшая мне записки в шестом классе, где просила стать меня ее парнем, шесть лет спустя выслушает все это и не убежит с криками.
– Так ты хочешь быть моим парнем? – нахмурившись, спросила она. Она выглядела безумной, словно готовилась к сражению.
К войне.
Можно подумать, он мог бы отказаться. Он медленно кивнул. Словно так было определено судьбой, что эта девушка вернется в его грязную школу с бесконечным потоком слов и шлейфом невинности позади себя. И единственным, кого она будет хотеть, станет он.
Глава 7
Она
Значит, теперь он принадлежит ей. Она усмехнулась, чувствуя такую в себе такую мощь, словно могла зарычать. Эти спутанные волосы, игривый взгляд. Губы, что она не могла и вообразить. Эта шея и эти плечи. Жилистые руки и тело, кажущиеся бесконечно высоким.
А об остальном она подумает позже.
– Думаю, тебе сейчас немного не по себе, – заметил он, с улыбкой наблюдая за ее реакцией.
Дэлайла пожала плечами.
– Возможно, – она придвинулась ближе, так близко, как еще ни разу не бывала, и положила ладони ему на грудь.
Гэвин резко вдохнул, напугав ее, и зажмурился так сильно, что его лицо скривилось, словно она сделала ему больно. Но когда она попыталась отстраниться, он остановил ее, обхватив ладонями ее руки.
Его никогда не касались?
– У тебя не было девушек?
Он открыл глаза.
– Пару раз. Но они не продержались долго, и ни одна не вызывала во мне такие чувства.
– Какие?
– Облегчение. И, может, немного ужаса.
Она убрала руки, прежде чем он успел ее остановить.
– Я пугаю тебя?
– Да.
– Это… не хорошо, правда ведь?
– Для меня – да, – сказал он, дернув одним плечом. – Потому что я сокрушен тобой. Я наконец заполучил тебя. И не хочу все испортить.
Она вгляделась в его лицо. В выражении его лица смешались отчаяние и надежда.
***
Гэвин проводил ее домой от колючих кустов, окружавших школу, до аккуратных газонов ее соседей. Маленькие светлые домики стояли на равном расстоянии друг от друга, между соседними было не больше длины руки.
Дэлайла и не думала, что домики покажутся интересными Гэвину, выросшему в живом особняке, но он оглядывал домики с плохо скрытым интересом.
– Когда твои родители приходят домой?
– Мама приходит домой к четырем. Она работает парикмахером в «Суперкатс». А папа был менеджером на заводе.
– А что он делает теперь?
Дэлайла пожала плечами, удивляясь, что Гэвин еще не знал этого. Казалось, что все в городе знают. Глядя на темные окна дома, она задумалась, следит ли за ней кто-нибудь из родителей или оба сразу из гостиной. Что они подумали бы, увидев, что рядом с ее тенью на дороге лежит эта длинная? Она обнаружила, что не беспокоится об этом, а еще удивилась, что вскоре эти мысли и вовсе испарились. Ее родители много всего говорили, но, в основном, о не важном. Дэлайла гадала, какое место занял бы Гэвин в списке их тревог. Зная их, она была уверена: они бы и не подумали посмотреть в окно, для того чтобы проверить, кто проводил ее домой, но при этом не упустили бы из виду, что этим утром ее юбка была на пару сантиметров короче, чем вчера.
– Твой папа дома? – спросил Гэвин, возвращая ее к разговору.
– Скорее всего. Он ищет работу. Думаю, менеджерам не так много работы в этом городе.
Гэвин кивнул, словно это что-то важное, но Дэлайла задалась вопросом, что он вообще знает о работающих родителях или сколько вообще стоит содержание дома? Он работал в кинотеатре пару часов в неделю. Сколько денег у него было? Она не могла такое спросить. С кем он говорит о работе и школе? Что делает, если у него не получается домашнее задание?
– Тебе нужно идти, – поторопил он, кивая подбородком в сторону крыльца. Ее мама стояла там и махала рукой.
– Знаю. Просто не хочу.
– Но ты же не собираешься не пойти и напугать меня, так ведь?
Она посмотрела на него и встала на цыпочки, чтобы поцеловать в щеку, но попала чуть ниже.
– Увидимся завтра.
Глава 8
Он
Той ночью Гэвин лежал на Кровати, длинными ногами почти доставая до изножья. Он стал слишком взрослым для этой комнаты, ведь жил здесь с семи лет, а потому решил, что пора перебираться из детской, из этой комнаты с синими обоями и со свисавшими с потолка моделями самолетов.
Такая любовь к самолетам развилась у него в двенадцать, когда он посмотрел документальный фильм о братьях Райт [братья-американцы, за которыми большинством стран признается постройка первого самолета – прим. перев.] по Телевизору. Он до сих пор помнил, как неделями говорил только об этой передаче и как Дом просто его слушал. Он без умолку тараторил о деформации крыльев и о планерах, и Дом словно понимал его, а цветы на Картине в кабинете подбадривающе кивали, когда он умолкал, чтобы перевести дыхание.
Он вспомнил, что на крыльце волшебным образом появлялись коробки с книгами об аэронавтике и космонавтике – безмолвно заказанные и безмолвно доставленные – как на Столе возле Кровати он нашел энциклопедии. Изучая том за томом, он читал несметное количество биографий, даже находил чертежи уменьшенных моделей самолетов. Но только не карты. Как не находил атласов или глобусов. Гэвин столкнулся с таким впервые, ведь Дом обеспечивал его всем необходимым или желаемым, но пытался удержать его только от одного, на что сам Гэвин раньше не обращал внимания, – от окружающего мира.
И каждый раз, когда эти мысли возникали в его голове, Гэвин заталкивал их подальше, как и прочие неприятные размышления. Все равно другой жизни он не знал. Разве он не был всегда счастливым? Или хотя бы довольным? Он всегда считал, что все люди в общем-то живут в коробках, просто его коробка на вид была более странной, чем у других.
А теперь сюда захотела прийти Дэлайла.
Гэвин не представлял, что с этим делать, и он никогда так искренне и страстно не желал этого. Другие девушки были любопытными и использовали его, чтобы исследовать свои границы и ощущения опасности и безопасности, но с Дэлайлой было всегда понятно, что если с другими он обращался осторожно, то с ней хотел другого. Она была словно фейерверк, что находился слишком близко к спичке: вся ее энергия готова вот-вот высвободиться. Он хотел увидеть, как она взорвется.