— Да… вроде, — с трудом выдавила я, — но почему они не двигаются?
Не знаю когда я поняла, что хэппи энда не предвидится, но когда оказалась в объятиях Чейза, я уже знала, что-то не так. Ведь внутри все тихо: ни кульбитов желудка, ни бурления энергии, ничего.
Не Чейз.
Я закричала и начала сопротивляться, но псевдо-Чейз уже крепко держал меня. Что-то обожгло бицепс, но я не остановилась. Калли сдавлено вскрикнула и начала бить руками и ногами.
Державший меня чувак выругался, я отвлеклась от созерцания восхитительных идеальных движений Калли.
— Перестань дергаться, тупая грабберская сука!
Ага, конечно. Я удвоила усилия, попыталась вспомнить, чему нас учили на уроках самозащиты в прошлом году. Если нападающий превышает в росте и весе… Ударить ногой в лодыжку, коленом в пах, и раскрытой ладонью по горлу либо носу.
И все это одновременно. Что я и сделала. Хруст носа очень порадовал, хотя при виде кровоточащего лица Чейза сердечко и екнуло, но что поделать. Он заревел и оттолкнул меня. Я отлетела назад.
Мелкий гравий врезался в ладони, и тут же из Калли вырвалась волна жара — кажется, преодолела нежелание жарить этих ублюдков. Тот, который держал меня, свалил, а псевдо-Дэниелу не повезло. Казалось, у Калли не горят только руки, но судя по воплям нападавшего, этого было достаточно, чтобы прожечь кожу и кости.
— Где Дэниел и Чейз? Что ты сделал с ними? — орала она ему.
Я вскочила и удивилась, что болели не только руки. Совсем растерялась. Подойти к ней, кажется, не лучшая идея — ее пламя выглядело очень нестабильным.
Как хорошо, что подоспел Лексен.
— Калли, — прозвучала его команда, — отпусти его. От мертвеца мы ничего не добьемся.
Ко мне подбежала Эмма. Провела рукой по моим царапинам:
— Ты в порядке? — спросила она, но я была слишком занята происходящим, чтобы ответить.
Горящая, как факел Калли, повернулась к нему. Ничего более жуткого я еще не видела: ее глаза горели как лава.
— Именно так я и попалась в прошлый раз, — гневно сказала она, — та, которая прикидывалась мамой рассказала, что они могут выращивать костюм из клетки. Значит что, у них Чейз и Дэниел?
Лексен приблизился к ней, и Эмма крепче сжала мою руку. Видимо ей не очень нравилось наблюдать, как он подходит ближе к неистовой Калли.
— Нет. Такой костюм выращивается за неделю. Но образцы наших тканей могли попасть к нему в другое время, — он задумался и продолжил, — вообще-то, все младшие оверлорды перед отправкой в Асторию проходили проверку у целителя. Под наблюдением Лауса, — он поджал губы, — без сомнения еще одна причина послать нас всех сюда.
К этому времени кисти бедняги, наверное, сгорели полностью, он уже не орал, а лишь несвязно что-то бормотал. Калли выдохнула, и пламя исчезло, она оттолкнула парня, и тот упал как мешок. Лексен проверил его пульс.
— Жив. Передадим его целителю в доме Даркен и допросим.
Уходить я все равно не хотела, но снова пытаться бороться с Лексеном не за чем — я умела учиться на ошибках. Оставалось только надеяться и молиться, что Чейз жив.
Лексен закинул на плечо пострадавшего и повернулся к нам:
— Проверю будку охранников. Странно, что их до сих пор нет.
— Эйс? — чуть не плача спросила Эмма.
— Держитесь рядом, — ответил Лексен.
Сбоку от ворот находилась небольшая будка, рассчитанная на пару человек. Через окошко никого не было видно, поэтому Лексен обошел ее сбоку и открыл дверь. Запахло разлагающимися телами, но Лексен стоял в дверях, и я ничего не видела.
— Лекс… — тронула его за плечо Эмма.
Он отступил, слегка склонив голову. Эмма сдавленно вскрикнула. Вповалку на полу, в луже запекшейся крови, лежали два тела охранников. Глаза убитых остекленели, смрад становился невыносимым.
Молодой темнокожий парень и пожилой, с грубоватым лицом и седыми волосами, мужчина.
— Давно они умерли? — прижав руку к сердцу, спросила Эмма.
— Несколько часов назад, — тихо ответил Лексен, — видимо все случилось еще до нашего отъезда из лесного дома. Нас поджидали.
А этот Лаус умеет планировать. Вот ублюдок.
Эмма наклонилась над телом юного охранника.
— Эйс был очень милым, — сдавленно произнесла она, — вомогал мне в первые дни после приезда. А потом вовремя сообщил семье Лексена о моих опекунах, и их взяли под защиту.
Она умолкла, всхлипывая и глубоко дыша. Ее лица я не видела, ведь она сидела на корточках, зато видела Лексена. Его лицо снова стало страшным, как тогда, на дороге. Он небрежно скинул с плеча Даэлайтера и аккуратно поднял Эмму.
— Сначала мои родители… — она еще несколько раз всхлипнула, — затем Марсил, а теперь Эйс и этот бедный пожилой мужчина… Кто следующий, Лекс? Кого еще он у нас отнимет? — она вздрогнула, — слава богу Сара с Майклом уехали по делам.
Слезы навернулись и на мои глаза. Тяжко было видеть ее отчаяние. Я боялась, что то же самое случится и с моими родными… а она уже их потеряла. Молча, ко мне подошла Калли. От нее все еще веяло жаром.
— Никто больше не умрет, — страшным, тихим, ледяным голосом ответил Лексен, — я прикончу Лауса. Его истории пришел конец.
Еще какое-то время он гладил ее по спине, тихо что-то нашептывал. Наконец, она успокоилась, он поставил ее на ноги и вновь взвалил на плечо все еще бессознательного, обожженного Даэлайтера. Заплаканное лицо Эммы было полно решимости.
— Пойдем, — как и ее партнер прорычала она, — подлечим этого ублюдка, чтобы сделать ему еще больнее.
Лексен нажал кнопку, и мы поспешили, пока ворота не закрылись.
— Что будем делать с убитыми охранниками? — спросила я Лексена. Калли шла рядом, все так же безмолвно. Наверное, волновалась о Дэниеле, в то же время переживая, что снова причинила кому-то вред.
— Основная часть полиции под нашим контролем, — отрывисто ответил Лексен, — проинформируем их о случившемся, а дальше сами разберутся.
— Наверное, папа поможет, — сказала я. Возможно, скрывать такие происшествия тоже входило в его обязанности, — может, стоит позвонить в его офис, когда вернемся на Землю.
— Да, — согласился Лексен и замолчал.
Так, в гробовой тишине, мы и шли по нарядной Даэлайт Крессент. Эмма уверенно возглавляла группу, Калли молчала и внутренне горела. А у меня же была мини истерика. Мне жизненно необходимо было присутствие Чейза. Картины, где он лежит с перерезанным горлом, и его драгоценная жизнь утекала обратно в деревья, так и роились в голове.
Мрачные мысли прервались, когда мы оказались у конца улицы и свернули в длинный туннель, образованный розовыми кустами и лозами.
— Смерть как кофе охота, — нарушив напряженную тишину, брякнула Калли.
Я не смогла сдержать улыбки:
— А какой тебе нравится? — сама я не особо часто пила кофе, но иногда любила выпить чашку макиато.
— Кофе с молоком из любимого кафе Дю Монд, что в любимом городе Новом Орлеане, — мечтательно ответила она.
Я улыбнулась еще шире:
— Была там однажды с родителями. Мы не часто проводили время вместе, но всегда старались хотя бы раз в год все вместе куда-нибудь ездить. В Кафе Дю Монд каждый день ели бенье.
Ее лицо слегка оживилось, она повернулась, пробежала глазами по мне и отпрянула в сторону.
— Да что? — спросила я.
— Ты же знаешь, что вся в крови? — тихо спросила она.
Эмма с Лексеном тоже остановились и оглядели меня.
— Да я только поцарапалась немного, — пробормотала я. Хотя рана на руке и болела несколько больше обычной царапины.
Подняла болевшую руку и удивилась, что ладонь в крови. Тогда я закатала рукав. При виде широкой, все еще немного кровоточащей раны голова пошла кругом.
— Ой, многовато крови, — промямлила я.
— Что с рукой? — спросил Лексен.
Теперь боль усилилась, и я аккуратно прижала руку.
— Не знаю… парень, который меня схватил, наверное ногтями проскреб, или типа того.
Не дай бог столбняк начнется.
Лексен протянул руку, и я даже не отшатнулась, что уже хорошо. Ведь насчет разных опасностей он прав. Не то, чтобы это давало ему право хватать меня, когда душе угодно, но все же… к тому же он извинился.
Он слегка отодвинул ворот моего свитера и глянул на плечо.
— Это не ногти. Тебя порезали лезвием. Рана глубокая.
Я сглотнула. После его слов боль усилилась во сто крат.
— Зачем ему меня резать? Неужто чтобы я перестала сопротивляться?
Лексен с Эммой переглянулись, а до меня дошло секундой позже:
— Теперь же у них есть моя кровь, да? — вот идиотка, так легко отдала им то, чего они и хотели, — теперь понятно, почему он убежал, даже не попытавшись помочь дружку.
Калли мгновенно напружинилась:
— Может, попробуем его поймать?
Но Лексен покачал головой:
— Смысла нет. Они все отлично спланировали, его уже и след простыл.
— Думала, Лаусу нужны мы, — ярость Эммы тут же пропала, — так почему он так легко отступил?
— Самое главное для них сейчас — добыть кровь Майи. Ну, а заполучить еще и ее, или одну из вас, дополнительный бонус.
Хорошо хоть, что объединение… связь… Да пофиг как называется то, что происходило между тайными хранителями и четверкой оверлордов, сильно усложнило ему задачу. Нас так просто не возьмешь. Может, судьба и это тоже продумала?
— Пойдем быстрее, — сказал Лексен, — Майя теряет кровь, ее нужно показать целителю.
В теле появилась небольшая слабость, было чуть труднее переставлять ноги. Но, наверное, это уровень адреналина снизился, да и потеря крови… Мое внимание привлек какой-то блеск в конце туннеля. Но даже когда глаза привыкли к яркому свету, понятнее не стало.
— Это постоянный транспортер между Землей и Надмиром, — ответила на мой невысказанный вопрос Эмма.
Казалось, транспортер состоял из миллиона беспрестанно двигавшихся, переплетенных друг с другом, светящихся нитей. Тут и там из их концов вылетали вспышки света.
— Трудно будет всех вас разом перенести, — предупредил Лексен, — но нельзя никого оставлять, ведь поблизости могут оказаться приспешники Лауса.