Блин, стремно, когда у самого ужасного типа обнаруживается такое прошлое. Хотелось ненавидеть его настолько сильно, чтобы при необходимости без раздумий прикончить, но тогда я увидела маленького, несчастного мальчика, которого пытали родители. И теперь уже не могла выкинуть образ из головы. Он отошел к карте, занес над ней камешек и наклонился. Соберись. Нельзя упускать шанс. Дыши.
Пока он отвлекся на карту, я огляделась. Мы остановились относительно близко к обрыву. А позади открытое пространство, никаких укрытий. Единственная возможность спастись — спрыгнуть с обрыва в океан, иначе меня пристрелят при первой же попытке бежать.
— Она где-то рядом, — рявкнул Лаус, — рассредоточьтесь, ищите повсюду! — затем махнул рукой в мою сторону, — а ей повязку на глаза, связать руки и запереть в фургоне!
— Нет! — заорала я. — Никуда с вами не пойду!
Благодаря низкому росту, я с легкостью могла бить высоких мужчин по яйцам, что я и сделала, когда ко мне приблизился один из его подручных. С ревом он попытался ударить меня кулаком, но я ожидала этого, и увернулась.
Лаус не шелохнулся, позволяя другим делать грязную работу. Единственная проблема — он отослал большинство людей на поиски последней хранительницы, и у меня появилась возможность сбежать. Я все еще ощущала слабость, но не поддалась ей.
Остановить меня мог лишь Рао. Как игрушечную схватил он меня. Все мои тщетные удары и попытки вырваться не приносили никаких плодов.
— Отличная работа, сынок! — с гадкой ухмылкой похвалил его Лаус, — в фургон ее.
Рао кивнул и шагнул вперед. Затем он медленно, как в слоу-мо споткнулся и врезался в Лауса, сбивая его с ног. Мы втроем покатились по земле. Рао немного отодвинул меня, чтобы весь вес пришелся на Лауса. Цепочка с камнем выпала из его руки.
Вот оно! Пора действовать! Я вскочила, схватила заветный камень и бросилась к обрыву, до которого было футов пятнадцать. Позади послышались крики и брань. Перед прыжком я накинула цепочку на шею.
Крича, я падала вниз.
Глава 22
К счастью камней внизу не оказалось, иначе мне крышка. Оставалось только надеяться, что подводное течение не подхватит и не швырнет меня на скалы.
Камни пронеслись мимо, но когда голубая вода накрыла меня, я поняла, с течением повезло меньше. Я ударилась о каменистое дно, скинула ботинки, чтобы не тянули вниз, и постаралась посильнее оттолкнуться. Легкие тренированные, но если я в ближайшие пару минут не всплыву, придется туго.
Течение подхватило меня, и я изгибалась, стараясь как можно меньше цепляться за камни. Все же острые края царапали кожу. Скоро на кровь приплывут акулы, нужно выбираться как можно быстрее. Что-то скользнуло по воде, и резкая боль пронзила руку. Еще кровь. Вот козлы, по мне стреляют! Видимо цепочка с камнем сделала меня еще более дорогим трофеем для Лауса.
Возле самых скал мне удалось всплыть и судорожно вздохнуть. Я снова нырнула и опустилась на дно, цепляясь за камни. Черт, какая прозрачная вода. Но мне повезло еще раз, и очередная порция пуль пронеслась мимо.
Что-то сверкнуло. Ну вот и акула. Мне конец!
Но это оказалась не акула. А девочка.
Мы уставились друг на друга. Я пыталась не сдохнуть, а она, похоже, в своей стихии. Ее белые или серые волосы сверкали удивительным светом. На ней был обычный купальник. Какая у нее фигура!
Кажется, она так же удивилась мне, как и я ей. Еще очередь прошла мимо, она быстро глянула вверх и направилась ко мне.
Впервые видела, чтобы кто-то так быстро и ловко плавал под водой, будто это простой бассейн, а не средоточие смертельных подводных течений. Она схватила меня за руку и с ошеломляющей скоростью понесла прочь, умело используя эти же самые потоки. Когда воздух в легких закончился, и я чуть не отключилась, она вынырнула, и мы обе вдохнули. И, не успела я спросить кто она, как мы вновь неслись в глубине.
Мы понеслись еще быстрее, чем до этого. Показалось, что вода успокоилась, и я отрубилась.
Очнулась я, лежа на пляже. Голова трещала, все тело в песке. С трудом поднялась и отерла лицо. Тело неимоверно болело и ныло, кровотечение не успело остановиться. Капли соленой воды и песок только усугубляли боль.
Тааак. Меня оставили среди скал, на краю самого большого, и известного среди туристов пляжа. Спасибо, господи! Отсюда я легко доберусь до владений Ксандера. Не теряя времени, немного пошатываясь, я побрела вперед.
Около двадцати семей играли и жарились на пляже. Мое появление разрушило эту идиллию, кто-то закричал. Ко мне подбежал пожилой мужчина.
— Вы в порядке? Наткнулись на рифф?
Логичнее он ничего не придумал. Но мой вид сбил его с толку, ведь я была не в купальнике, а в обычных джинсах и футболке.
— Вам лучше присесть, — сказал он, глядя на мои шатания, — я — парамедик. Вам нужно показаться профессиональному врачу. Подождите, сейчас сбегаю за местным доктором.
Я кивнула. Нужно было, чтобы он оставил меня в покое. Я сделала вид, что присела, а этот отзывчивый человек побежал к вышке спасателей. Тем временем я, как можно быстрее, поковыляла к дому Ксандера, благо уже не далеко. Люди следили за мной, но я старалась не обращать внимания. И вот, наконец, пляж позади.
Не знаю как, но я нашла в себе силы дотянуть до бассейна. Я рухнула. Вскоре меня нашел Томми.
— Что случилось? — спросил он и понес меня в небольшой домик у бассейна. — Где остальные?
— Лаус… — пробормотала я. — Девочка… Чуть не утонула…
И меня дико вырвало на белоснежный кафель. Надо отдать Томми должное — несмотря на то, что я только что все вокруг заблевала, он и ухом не повел. Просто переложил меня на другой шезлонг и принялся отирать мое лицо чистым влажным полотенцем.
На несколько минут он исчез, а вернулся с телефоном в руке.
— Они уже в пути. Еще я вызвал подкрепление, на случай визита Гонзо.
— Ты человек? — у Томми военная выправка, но в нем было и что-то еще.
Томми внимательно поглядел на меня и еще раз отер мне лицо и шею.
— Да, человек. С Роялами знаком с детства, но потом ушел служить в ВВС. Вышел на пенсию, и Тристалл, их оверлорд предложила возглавить их службу безопасности здесь, на Гавайях. Дел у меня не было все равно, и вот я здесь.
— И когда Ксандер приезжает, ты сопровождаешь его?
Он кивнул.
— Да, приглядываю. за ним во время его визитов. Раньше это было крайне редко, а в последний год-полтора он зачастил, — Томми подал мне стакан воды. Я жадно его выпила, вода вытекала изо рта. Он передал пустой стакан одному из стоявших рядом мужчин.
Я только сейчас заметила, что по периметру нас окружили вооруженные мужчины и женщины, человек двадцать. Один из них что-то говорил в ушную гарнитуру. «Они здесь», услышала я. Когда, наконец, связь в животе привычно завибрировала, я успокоилась.
Чейз ворвался на территорию. Казалось, темные облака сгущались за ним. Окружавшие деревья пододвинулись и пригнулись, пытаясь его утешить. В следующее мгновение он подхватил меня на руки. Его лицо выражало абсолютную ярость, кожа переливалась золотом. Хотела что-то сказать, чтобы успокоить его, но он был в богоподобном гневе. Я даже немного испугалась.
Прижимая меня к себе, он повернулся и пошел в дом. Мы прошли мимо Лексена и заплаканной Эммы. В доме было прохладно.
Похоже, он знал, куда идти. Поднялся по лестнице в спальню, а затем открыл дверь в туалет. Усадил меня на скамеечку возле раковины, резко выдохнул и отшагнул назад.
В его глазах будто бушевала буря: водовороты зеленого перемешивались с серым. О напряженную челюсть, казалось, можно и порезаться. В абсолютной тишине он включил воду, а затем достал с полки аккуратно сложенное пушистое полотенце.
Несколько раз проверил рукой температуру воды, намочил один край полотенца и принялся аккуратно смывать с моей кожи песок и кровь. Было одновременно и приятно, и больно. Он замечал каждую рану, каждую царапину, и его злость с каждым мгновением все нарастала. Тяжелая тишина становилась все более гнетущей.
— Я в порядке, — тупо брякнула я.
Рука, которая только что смывала песок с моей руки, замерла. Он откинул волосы с моего лба и нежно убрал за ухо.
— Что произошло? — очень хрипло спросил он. — Расскажи все.
К этому моменту в голове полностью прояснилось, поэтому я с легкостью рассказала обо всем, включая о встрече с девочкой в океане. И тут я кое-что вспомнила. Судорожными движениями ощупала шею. В полузабытьи я совсем забыла, что стырила у Лауса камешек.
Пальцы коснулись цепочки, и я улыбнулась, потянула ее, и из-за пазухи выпал камешек. Чейз тут же глянул на него.
— Вот, добыла Старзлайт, — ухмыляясь, сказала я, — нужно отдать его Лексену, или кому-нибудь еще. Может, удастся разыскать девочку.
У двери послышался шум — видимо все ждали в спальне.
— Моя цепочка, — в глазах Эммы заблестели слезы, — где ты ее взяла?
Чейз уничтожающе глянул на Лексена. Тот лишь плечами пожал.
— Удерживал сколько смог. Она хотела убедиться, что с Майей все в порядке.
Эмма протиснулась и обняла меня. Чейз протестовал, пытался объяснить, что я ранена, и что меня нельзя трогать.
— Да ладно, я уже ок. Но вряд ли справилась бы без помощи той девочки, с блестящими волосами.
Стоявший позади всех Ксандер вдруг вышел вперед.
— Светящиеся? Как? — я даже удивилась такому всплеску его интереса. Не говоря больше ни слова, он включил душ и подставил под воду голову. Мои глаза округлились, когда его волосы засияли так же, как и у нее.
Все встало на свои места. Она четвертая хранительница.
— Лаус говорил, она рядом, — промямлила я, — видимо она все это время была в воде.
Ксандер кивнул.
— И, видимо при рождении к ней перешло довольно много энергии Роялов. Ведь так сияют волосы у всех нас.
Ну, естественно.
— В воде она как дома, — ответила я, — может, не дышать фиг знает сколько, и смогла еще и меня за собой буксировать.