– Так.
– И вот я убиваю Лорен, – продолжает Джейн, – то ли умышленно, то ли случайно, в пылу ревности, и вдруг вижу на полу ее розовый телефон. Я знаю, что он такое. Понимаю, что если он попадет в руки копам, то они наверняка прочитают все наши сообщения и узнают о нашем романе. И тогда я подхожу к этому телефону и…
– Забрасываешь его под стол? – не выдерживает Риа. – Зная, что мы его там найдем?
– Нет. Я поднимаю его. – Джейн смотрит на Риа. – Поднимаю и уношу с собой. Я не оставлю его здесь, не допущу, чтобы он достался копам. Я забираю телефон с собой, так, чтобы полиция даже не догадалась о его существовании. Только так полиция никогда ничего не узнает. В этом-то и смысл предоплаченного мобильника. Его владельца невозможно вычислить.
– Так зачем он тогда забросил его под стол, если знал, что мы его там найдем? – настаивает Риа.
Джейн вскидывает голову:
– Он хотел, чтобы мы его нашли. Нашли как бы случайно – он же не преподнес его нам в подарочной коробке с бантом. Нет, он обставил все так, словно телефон оказался под столом по недосмотру. Ты правильно говоришь – ни один преступник не может быть глуп настолько, чтобы верить, будто полиция не найдет улику в трех шагах от места убийства.
Риа кивает:
– Он хотел, чтобы мы нашли этот телефон.
– Хотел, чтобы мы его нашли. – Джейн обдумывает эту мысль. – Хотел, чтобы мы зациклились на человеке, который стоит за этими любовными записочками, – на бойфренде Лорен. – Она смотрит на Риа. – Черт меня подери.
– Так, может, это не бойфренд ее убил? – говорит Риа. – И, может, нам стоит перестать называть убийцу «он»?
Джейн запускает в волосы пальцы.
– У меня и так был долгий день. А тут еще ты со своими вопросами… Мне надо хорошенько все это обдумать.
– Прости, я не хотела осложнять тебе жизнь, – говорит Риа.
Джейн улыбается ей в ответ, но ее улыбка тут же гаснет.
– Так, может, у нас тут не треугольник, а квадрат? Что, если бойфренд Лорен тоже был женат? Его жена узнала о любовнице, убила ее и обставила все так, чтобы мы заподозрили ее неверного мужа…
Риа поворачивается к ней с улыбкой:
– Вот она, фантазия женщины, которая хоть раз стала жертвой измены, – говорит она. – Двух птиц одним камнем.
Дни перед Хэллоуином60
ЧЕТВЕРГ, 27 ОКТЯБРЯ 2022 ГОДА
Наверное, я сошел с ума от того, что мне предстоит сделать. Возможно, чувство вины перед Вики тоже искажает мое восприятие. Но у меня полное ощущение того, что Вики стала вести себя со мной как-то иначе. Она более заботлива, выказывает привязанность.
Вчера вечером она даже легла со мной спать. Я – жаворонок, рано в кровать и рано вставать, как говорится, а вот она типичная сова, ложится за полночь и спит до восьми, а то и до девяти…
Но вчера Вики легла спать вместе со мной.
– Хочешь, составлю тебе компанию? – спросила она.
Я не знал, что делать. Во мне словно боролись два начала. Я ведь теперь с тобой, Лорен, во всем, кроме официального брака, так что спать с собственной женой показалось мне кощунством.
Надо же, как поворачивается жизнь… И до чего мне было больно и неловко, когда пришлось изобретать предлог, чтобы отказать ей!
Но это, наверное, просто моя паранойя. Ее внезапный интерес ко мне – чистая случайность.
Иначе и быть не может. Вряд ли Вики о чем-то догадывается.
61. Вики
Никто не обратит особого внимания на женщину в спортивном костюме, с наушниками в ушах, энергично шагающую по району, явно для тренировки, даже если она появляется здесь не в первый раз и даже если каждый раз задерживается у одного и того же дома. С мужчинами все по-другому. Если где-то регулярно останавливается незнакомый мужчина, в голову всегда приходят недобрые мысли – кого он подкарауливает? А вдруг он сталкер? Надо бы за ним понаблюдать… А женщина может ходить одним и тем же маршрутом изо дня в день, и никто даже не заметит.
По крайней мере, никто пока не заметил, что я вот уже несколько недель хожу мимо дома Лорен и даже иногда останавливаюсь рядом – правда, ненадолго, – притворяюсь, будто только что получила сообщение и мне срочно надо его прочитать. В конце концов, какой от меня может быть вред, ведь я безобидная женщина…
Иногда я не прохожу, а проезжаю мимо ее особняка, но машина – совсем другое дело: она большая, заметная и может вызывать подозрение. Так что на машине я приезжаю сюда только ночью и никогда не задерживаюсь дольше чем на пару минут.
В светлое время суток, вот как сейчас, в восемь тридцать утра, в четверг, я предпочитаю проходить тут пешком. Кстати, пешком легче варьировать маршрут, так что я могу пройти мимо ее дома второй раз секунд через тридцать, если понадобится.
Золотодобытчица Лорен, надо отдать ей должное, не поменяла привычный ритм жизни с наступлением осени. В восемь тридцать утра она каждое утро направляется на трехмильную пробежку по Грейс-Виллидж. В десять тридцать у нее теннис в «Грейс кантри клаб», каждый божий день, кроме уикенда. Потом ланч с партнером по теннису, а в час дня она встречается еще с одной компанией, и они вчетвером играют в гольф.
Я только перечислила все это – и уже устала. Но что поделаешь – золотодобытчицы должны поддерживать себя в форме, чтобы оставаться аппетитными, так ведь?
Интересно, какой у нее план на те дни, когда погода испортится по-настоящему, причем испортится внезапно, как это бывает в Чикаго? Неужели и тогда она будет колотить сначала ракеткой по мячу, а потом клюшкой по мячику для гольфа, пока не пройдет все восемнадцать лунок? А когда пойдет снег – никто ведь не играет на улице в такую погоду?
Хотя какая теперь разница? Лорен уже не увидит следующей зимы, ни в Чикаго, ни в другом месте. Ей осталось… так, погоди-ка… сегодня у нас четверг… 108 часов до конца ежегодной процедуры выбора между сладостями и гадостями в понедельник.
Хэллоуин – идеальный выбор. Она будет дома, на улице стемнеет, и, главное, Кристиан сможет пройти по улице в маскарадном костюме, не привлекая ничьего внимания. Без двух минут семь, когда ряженые уже разойдутся по домам, он шагнет под кирпичный портик над ее парадной дверью, позвонит, она откроет, и он успокоит ее навсегда из пистолета с глушителем. Как говорится, трам-бам, спасибо, мадам. А когда он повернется, чтобы уйти, свет во всей деревне уже погаснет, так что и без того темная осенняя ночь станет совсем непроглядной.
Так удобно – просто удивительно, почему не все убийства происходят на Хэллоуин.
Слава богу, что Кристиан…
Хотя что я все «Кристиан» да «Кристиан»? Великое дело – сила привычки. Так боюсь, чтобы имя «Ник» как-нибудь случайно не соскочило у меня с языка, что заставляю себя даже мысленно называть его только так: Кристиан Ньюсом, Кристиан Ньюсом, и никак иначе!
Короче, слава богу, что Кристиан сам додумался до этой идеи с Хэллоуином, а то пришлось бы втюхивать ему еще и эту мысль, да как-нибудь исподтишка, чтобы он не обиделся… Ох уж мне эти мужчины и их эго!
Идея подставить Саймона тоже, кстати, принадлежит ему. Еще одна очевидная мысль, которую я не хотела озвучивать сама. Все становится намного, намного проще, когда мужчина верит, что додумался до всего сам. К счастью, недостатком уверенности в себе Кристиан не страдает.
Интересно, обсуждал он наше маленькое дельце со своим дружком Гевином или нет? Да, о нем я тоже знаю. В школе я терпеть не могла делать домашние задания, но время идет, и человек меняется.
Этот план они наверняка сварганили вместе. Сидели, поди, несколько часов, обсасывали каждую возможность… Обсуждали, как Кристиан должен «подготовить» меня к идее убийства… А еще к тому, чтобы повесить все на Саймона – как будто для меня самой это было не главное.
Кстати… а если бы мне захотелось побывать в гостях у Лорен, но так, чтобы она об этом не узнала, то как бы я могла это устроить?
Войти в парадную дверь – нет. Конечно, там кирпичный портик, такой уютный, он загораживает каждого, кто стоит на крыльце, от взглядов с улицы, но нет – вряд ли Лорен имеет привычку не запирать дверь. Слева от парадной двери гараж на три машины – тоже не вариант. Справа от двери – справа, если смотреть с моей стороны, то есть с севера, – большущее окно, под ним кусты и сад. Заглянуть через это окно в дом наверняка можно, но сомневаюсь, чтобы оно когда-нибудь открывалось. Не ломать же его снаружи, на виду у всех, кто ходит и ездит по Латроу-авеню…
Нет, в дом надо входить с юга. Там, за гаражом, между домом и сплошной деревянной изгородью, за которой начинается соседский участок, есть дорожка, на нее выходит окно, и оно все последние пять дней стоит приоткрытым. Наверное, это окно кухни. Судя по его высоте и ширине, я в него пролезу. Правда, может, придется выдавить защитную сетку…
О, а вот и она. Чешет по Латроу-авеню, завершая трехмильную пробежку, – сексуальная зараза, Золотодобытчица Лорен собственной персоной, в велосипедках, так плотно обтягивающих ее безупречную задницу, что у каждого встречного мужика при одном взгляде на нее наверняка стояк делается.
Она, конечно, красотка, надо отдать ей должное. И я не виню Саймона за то, что он в нее втрескался.
Хотя нет, виню.
Но мне пора. Я в хорошем темпе прохожу мимо нее – наушники в ушах, сама вся такая спортивная – и даже не поворачиваю головы в ее сторону.
Наслаждайся жизнью, Лорен. Тебе уже немного осталось – всего пять дней.
Я возвращаюсь к машине, которая ждет меня у здания начальной школы – единственное место здесь, где можно спокойно встать у обочины, не вызывая подозрений, – сажусь за руль и еду назад, в Грин-Парк. Ставлю машину во втором гараже, который в переулке, и захожу в дом через черный ход.
Там, у входной двери, есть стенной шкаф, в который Саймон никогда даже не заглядывает. Я открываю его и достаю оттуда костюм, который припасла для Кристиана, – черный дурацкий балахон с длиннющим капюшоном. Я купила его в специальном магазине предпраздничных распродаж, которые открываются только в октябре, перед Хэллоуином. Платила, разумеется, наличкой. Причем спрятала волосы под бейсболку, надела очки без диоптрий и здоровенную дутую куртку.