Каждый день, когда я не вижу тебя и не пишу тебе, для меня пытка.
В строке ответа перемигиваются точки. Наконец через две с лишним минуты приходит и сам ответ:
Я знаю паршиво.
Так, так, значит, красноречием мы сегодня не блещем? Но я все же делаю попытку раскрутить ее на большее:
Очень скоро мы будем вместе всегда, а не только пн-вт-ср-чет.
Не отвечает. Кофе уже остыл, и его можно пить большими глотками. Так я и делаю – а что мне еще остается? Разговор явно не клеится. Я бросаю последний шар:
Что-то не так? Ты занята?
На этот раз ответ приходит почти мгновенно:
Да извини
Что – да? Ты занята или что-то не так? Нормальный человек – ну, или хотя бы наполовину нормальный, – получив такое сообщение, не будет настаивать. И я заканчиваю сеанс.
Ладно, надеюсь, у тебя все в порядке. Жду не дождусь, когда увижу тебя в понедельник. Доброго тебе уикенда! Люблю тебя! До встречи в понедельник, на Хэллоуин.
И опять ответ приходит быстро:
Я тоже.
Какое-то время я смотрю на телефон. Тишина. Я отключаюсь, сую аппарат в карман и выхожу из здания под первые капли дождя.
65. Вики
Пятница, полдень. Подхожу к двери гаража Кристиана в переулке. Набираю код. Дверь со скрежетом отъезжает в сторону. Я закрываю зонт, вхожу. Внутри меня уже ждет Кристиан. Он нажимает кнопку, дверь за мной возвращается на место.
Выглядит он как обычно – мужская модель, красавчик, но внутри весь на нервах, это видно по его хмурому лицу и темным кругам под глазами.
Я поднимаюсь за ним в квартиру. Здесь пахнет иначе. То есть обычно здесь вообще ничем не пахнет, разве иногда легкий аромат его одеколона или дезодоранта, если он после спортзала. Но сегодня в воздухе висит отчетливый запах дезинфекции.
– Ты убирался.
– Протер все поверхности. Не хочу, чтобы остались твои отпечатки. Пропылесосил. Надо было уничтожить все твои следы.
Молодец, Кристиан, хороший мальчик.
– Надеюсь, ты не против, если я зайду в туалет.
– Не против, – отвечает он. – Потом снова вытру.
Вот это я понимаю, серьезный подход к делу. Молодец, Кристиан! Нельзя, чтобы в его квартире хоть что-то от меня осталось.
Захожу в ванную, святилище его тщеславия, где главными предметами культа выступает титановый набор – зубная щетка, бритва, ножнички, триммер для волос в носу и гребаный контейнер для зубной нити. Странно, что контейнер для использованной туалетной бумаги в углу не из титана.
Когда я выхожу, он уже поджидает меня, нервный, как девочка перед первым причастием.
– Ты уничтожила свой компьютер?
– Разбила на куски и разбросала по разным помойкам.
– Хорошо. А одноразовый телефон, от него ты избавилась?
– Нет пока, – отвечаю я. – Вдруг нам еще придется поговорить? Сегодня же только пятница.
– По-моему, мы все уже сказали, – отвечает он. – И лучше нам до понедельника не встречаться. Да и после понедельника тоже. Какое-то время.
Я хмурю лоб так, словно меня очень тревожит грядущая разлука, словно я и представить не могу, как мне столько дней прожить без мужчины моей мечты.
– Какое-то время – это сколько?
– Вики, мы должны быть готовы к тому, что будет расследование. – Он кладет руки мне на плечи. Сейчас будет читать мне лекцию о том, что бывает после убийства, а я – внимать ему и кивать, хотя на самом деле он отстает от меня на десять шагов.
– Лорен – богатая женщина из города богачей, – продолжает Кристиан. – Дело будет громкое. Если, конечно, Саймон не проявил ум и не замел следы – а на это нам нельзя полагаться, – то полиция быстро вычислит, что у нее был с ним роман. Ты должна быть готова к тому, что однажды к вам домой придут с обыском.
Я и так готова.
– Приготовься к тому, что тебя будет допрашивать полиция.
Только не это. Для меня это будет настоящая катастрофа.
– Приготовься спокойно смотреть Саймону в глаза и разыгрывать неведение, когда он скажет тебе, что женщину по имени Лорен Бетанкур только что убили в Грейс-Виллидж.
Господи, да он сам просто комок нервов.
– Если Саймон хотя бы заподозрит, что за этим стоишь ты, – говорит Кристиан, – то может подать на развод не раздумывая. И тогда все это окажется зря…
– С Саймоном я справлюсь. Я с ним уже десять лет справляюсь.
– Да, но в это представление ты должна будешь вложить душу и сердце, детка.
– Пистолет уже у тебя?
– Не говоря о… Что?
– Пистолет уже у тебя? – повторяю я. – Ты говорил, что купишь…
– Да, у меня.
– Какой?
– Ты… разбираешься в оружии? – спрашивает он удивленно.
– Я выросла в Западной Вирджинии, ты что, забыл?
В Западной Вирджинии выросла не я, а Вики Ланьер, мое альтер эго. Но мой отец был заядлым охотником и иногда брал меня с собой на охоту. И в тир тоже брал, и даже давал пострелять, но только из пистолетов.
– Так какой у тебя пистолет? – спрашиваю я снова.
– «Глок».
– Какой «Глок»? Двадцать третий?
Он делает шаг назад.
– Ха, ты и правда разбираешься… Вообще-то семнадцатый.
– Очень хорошо. А подавитель звука к нему у тебя есть?
– Что?
– Глушитель, Кристиан. Тебе нужен глушитель.
– А, да, есть.
– Он уже надет?
– Да, он дал… он шел в комплекте.
«Он» – это, надо полагать, его дружок Гевин. У Гевина Финли есть идентификационная карта штата на ношение огнестрельного оружия, и пистолетов у него целых три, то есть три он купил легально.
Вот как полезно иметь в своей команде частного сыщика вроде Рэмбо.
Конечно, Гевин не дал Кристиану собственный пистолет. Этот «Глок» он наверняка купил где-нибудь с рук или через подставное лицо. По крайней мере, я бы так сделала.
– Дай посмотреть, – говорю я ему. – Хочу его проверить.
– Его здесь нет. Но не волнуйся: парень, у которого он сейчас, знает толк в оружии.
– Тебя он тоже знает? И меня?
– Нет, нет, нет, ничего подобного.
Да, да, да, а как же иначе. Речь наверняка идет о Гевине, и Гевин знает, кто я. Они с Кристианом – Ником – лучшие друзья с детства. Он, кстати, тоже мошенник, хотя и помельче.
– Потренируйся в стрельбе, – говорю я.
– Ты хочешь, чтобы я пострелял?
– У тебя же нет опыта. А чтобы попасть в цель даже с близкого расстояния, нужен опыт. Ты должен знать, что пистолет заряжен и готов к стрельбе, тебе надо привыкнуть держать его в руке, а уж стрельба с глушителем…
– Ну, ты прямо как детектив из телика.
Я хлопаю его по груди:
– Обещай, что постреляешь заранее. Нельзя, чтобы тридцать первого вечером ты взял пистолет в руки впервые в жизни.
– Как поживает зеленый телефон Саймона? – спрашивает меня Кристиан.
– Не знаю, не нашла. А ты забыл, что написано в его дневнике про телефоны? Они не включают их по выходным. С утра пятницы до утра понедельника между ними вообще нет связи.
– Нет, я не забыл. По выходным они залегают на дно. Умные, черти…
– Ага, еще поздравь меня с тем, какие они умные. Для меня это значит одно: где бы ни был сейчас зеленый телефон Саймона, он останется там до понедельника. И, скорее всего, он лежит у него в кабинете, на работе.
– Интересно, где хранит свой розовый телефон Лорен…
– Наверняка тоже прячет куда-нибудь на выходные.
Он мотает головой:
– Тогда не страшно. Вся нужная информация у нас есть. План тоже есть. Зачем нам их телефоны?
Тебе-то они, конечно, не нужны, Кристиан. А вот мне очень даже пригодятся.
– Действительно, – говорю я.
Кристиан выводит меня через гараж. Я поворачиваюсь к нему раньше, чем он нажимает кнопку.
– Не забудь избавиться от телефона, – говорит он мне. – Это твоя связь со мной.
– В понедельник избавлюсь.
– Вики…
– Для подстраховки. Вдруг мне еще понадобится связаться с тобой. Или тебе со мной.
– Хорошо, ладно, – бурчит он.
– Если возникнет что-то срочное, просто черкни что-нибудь. Телефон будет выключен, но я буду время от времени его проверять. О’кей?
– О’кей.
– Ну, до понедельника?
Он вздыхает, задумывается.
– Думаешь, нам стоит видеться до этого?
– Ну, на всякий случай, – говорю я. – Для успокоения. Просто убедиться, что ничего не случилось и все идет, как задумано. Может быть, проговорить все еще раз.
Он сдается.
– Ладно, наверное, и правда не помешает.
– Я заеду к тебе в полдень, – говорю я. – Ровно в полдень буду здесь, у гаража.
– О’кей.
– Обещай мне, что постреляешь в выходные, – добавляю я.
– Обещаю.
Мы молчим. Наверное, сейчас должен быть момент нежности. Он же считает, что я волнуюсь – и за него, и за наше будущее вдвоем. Короче, надо изобразить слезы перед разлукой, хотя и недолгой… Ладно, пожалуйста.
– Обещай, что мы будем вместе, когда все кончится, – говорю я, и меня даже не тошнит, вот чудо-то!
Кристиан берет меня за руки, нежно целует.
– Конечно, мы будем вместе, – шепчет он. – Иначе зачем тогда это все?
Я киваю, заглядываю ему в глаза:
– Не знаю, что я буду делать, если…
…если мне еще хотя бы секунду придется притворяться, что я без памяти влюблена в тебя, самодовольный кретин. Но эти слова я благоразумно опускаю.
– Со мной все будет хорошо, – заверяет он меня. – Даже отлично.
66. Кристиан
Суббота, утро. Я поднимаю воротник куртки. Здесь, за городом, среди высоких деревьев с плотными кронами, ощущение такое, что еще ночь, хотя прошел уже час после рассвета. Прохладно – вряд ли больше шестнадцати градусов.
Несколько минут спустя ко мне, шагая по тропе, подходит Гевин – на нем зеленая охотничья куртка и фуражка.
– Спишь нормально? – спрашивает он.
– Почти не сплю.
– Видно, что ты на взводе.
– Черт, еще бы… Все было бы куда проще, если б это сделал ты, а не я. Ты же у нас охотник. И разбираешься в оружии.