Юэль почти физически ощущает во рту горечь.
– Ты не спросишь, как у нее дела? – произносит он.
– Я только что говорил с ней по телефону. Голос звучал совсем как обычно.
Ну еще бы.
Юэль встает. У него появляется детское ощущение, что мама притворяется перед Бьёрном, только чтобы подразнить его. Он здесь слишком задержался. И перестал понимать, что тут делает.
Юэль ходит туда-сюда по парковке, пытаясь описать мамин припадок. Вдруг его осеняет мысль, что Бьёрн, возможно, разозлится. Надо было позвонить ему и рассказать все сразу.
– Но если все говорят, что в этом нет ничего страшного, наверное, так и есть, – говорит Бьёрн. – Они же знают, о чем говорят. Значит, волноваться не о чем. Я хочу сказать, ее, конечно, жаль, беднягу. Но…
– Ты не понимаешь! – почти кричит Юэль. Он замечает, что люди на настиле смотрят на него, и снова понижает голос: – Непонятно, как она вообще смогла это сделать. Я бы не смог. Особенно со сломанной рукой.
– Мы же постоянно слышим о людях, которые гораздо сильнее, чем кажется, – говорит Бьёрн. – Ты же знаешь, есть мамы, которые способны поднять машину, чтобы спасти своего ребенка, и тому подобное.
Юэль останавливается. Силы, необходимые ему, чтобы снова начать возражать, покидают его. Он не видит в этом смысла.
– Конечно, – соглашается он. – Пусть будет так. Я позвоню, если появятся покупатели на дом, но ты обещаешь скоро приехать, да?
– Естественно, – говорит Бьёрн, и у него хватает наглости изображать оскорбленные чувства. – Ты не должен думать, что мне просто-напросто наплевать.
Нина
Крики Моники слышны даже в квартире Г2, несмотря на то что это на три квартиры дальше. Даже когда они замолкают, Нине кажется, что она все еще слышит эхо. Крики напоминают ей о детстве, когда она слышала, как мама с друзьями буянит по пьяни. Их голоса казались другими, словно демоны вселялись в тела пьяниц.
Сейчас только полседьмого. Нина не знает, как ей выдержать остаток вечерней смены.
– Кто-то должен заткнуть эту бабу, – говорит Петрус. – Может, ей не хватает члена. Это бы ее заткнуло. Могу засунуть его ей в глотку.
– А как заставить замолчать вас? – усмехается Нина.
Петрус довольно смеется.
Нина переливает содержимое мочеприемника в пластиковую бутылку. Идет к раковине в прихожей и выливает темно-желтую мочу. Тщательно ополаскивает бутылку. Снимает перчатки и возвращается к Петрусу. – У вас есть все необходимое? – спрашивает она, поправляя одеяло у него на груди.
Из квартиры Г6 снова доносится крик. Он распространяется повсюду через стены и пол.
– Сегодня ночью работает та, из телевизора? – спрашивает Петрус.
– Кто? Нет. – Нина качает головой.
Из-за криков Моники ей трудно сосредоточиться.
– Жаль. Она моя любимица.
– Спите. Если повезет, возможно, она вам приснится.
Петрус ухмыляется. Секундой позже его рука вылетает из-под одеяла и хватает Нину за руку.
Она вскрикивает, когда пальцы мужчины впиваются в кожу:
– Отпустите меня!
– Может, ты составишь мне компанию?
Нина тянет руку, старается ее высвободить. Пытается разжать пальцы Петруса, не сделав ему больно.
– Ты же наверняка настоящая дикая кошечка, а?
Нине удается вырваться, она быстро отступает назад, чтобы Петрус до нее не дотянулся. Тяжело дышит. Петрус довольно ухмыляется. Но улыбка сходит с его губ, когда Моника снова кричит.
– Бабы должны молчать! – орет он.
Нина выключает лампу и опускает жалюзи, а потом выходит из квартиры.
Она находит Нахаль в комнате для персонала. Та толстым слоем намазывает масло на хлеб.
– Будиль проголодалась, – говорит она.
Снова крики из квартиры Г6.
– Я только что заходила туда, – продолжает Нахаль. – С ней все в порядке. Думаю, ей просто нужно внимание.
Нина кивает:
– Пойду посмотрю.
Нахаль кладет кусок хлеба на тарелку. С сомнением смотрит на Нину:
– Ты уверена? Если идти у нее на поводу, возможно, это не прекратится никогда.
Нина знает, что Нахаль права, но это неважно. Не пойти она не может. Она снова вспоминает пьяные драки в крошечной квартире в Иттербю. Страх, который испытывала, вылезая из постели, чтобы узнать, что происходит. Это было неприятно, но оставаться и фантазировать еще хуже.
Нина идет в квартиру Г6. Когда она нажимает на дверную ручку, крики изнутри квартиры внезапно стихают.
Вот видишь. Она просто хочет внимания. Можно не заходить.
Нина заходит. В квартире полумрак. Лишь тяжелый, золотистый свет просачивается сквозь жалюзи. Она слышит сопящее дыхание Моники.
– Моника? – зовет Нина. – Как вы?
Ответа нет.
Нина заходит в комнату. Видит старуху, которая сидит в постели, прижавшись к стене. Тень среди других теней. Нина подходит и включает прикроватную лампу. Моника прикрывает глаза рукой. Рукава на ее большой футболке сползают вниз, обнажая волосатую подмышку и сеть синих сосудов на бледной коже внутренней стороны руки.
– Простите, – извиняется Нина. – Я только хотела убедиться, что с вами все в порядке.
Снова сопение, но на этот раз Моника хихикает:
– Ты такая молодец. Во всем-то у тебя порядок. – От криков голос ее осип. Глаза блестят. – Совершенно неважно, сколько еды ты заталкиваешь в холодильник, сколько убираешься, стираешь и моешь. Ты навсегда останешься грязным ребенком алкоголички.
Кажется, за пределами конуса света от лампы комната сжимается. Тени сгущаются со всех сторон.
– Твоя мама мне рассказала, – продолжает Моника. – Ты убила ее.
Кровь схлынула с лица Нины. Оно стало неживым.
– Перестаньте, – тихо произносит она. – Пожалуйста, перестаньте.
– Как ты могла убить собственную мать?
– Я ее не убивала.
– Скажи это ей, если осмелишься. Она стоит у тебя за спиной.
Мышцы вокруг копчика сжимаются.
Не оборачивайся. Не оборачивайся.
– Кто вам это сказал? – спрашивает Нина.
Моника улыбается:
– Я же уже рассказывала тебе. Она сидит на диване и все трещит да трещит, я едва за ней поспеваю.
Кто вбил это Монике в голову? Юэль? Нет. Он не знает, что произошло. Даже Маркус не знает.
Никто не знает. Это все фантазии Моники.
– Не хочешь поговорить с ней? – ехидно спрашивает Моника.
– Нет.
Нина отходит от кровати на несколько шагов. Не смотрит на диван, поворачивается и бежит к двери. Но ей кажется, она чувствует слабое дыхание, наполненное запахом перегара и вызывающее тошноту.
Мама.
Нина выходит в коридор и захлопывает за собой дверь. Нахаль выглядывает из квартиры Будиль. Как-то странно смотрит на нее.
– Что-то случилось? – спрашивает она.
Нина не может выдавить из себя ни звука. Ей удается только помотать головой.
По ту сторону двери снова начинаются крики.
Юэль
Он оставил Лену Юнссон в доме. Через несколько часов придут возможные покупатели. Незнакомцы будут ходить среди маминых вещей, открывать двери и заглядывать в каждый уголок дома, оценивать то, что составляло ее мир в течение пятидесяти лет. А сама она об этом даже не подозревает.
Юэль заезжает в супермаркет, покупает большую шоколадку с апельсиновой крошкой, мамину любимую.
Когда перед ним открываются двери «Сосен», кажется, что разверзается пасть, которая вот-вот его проглотит. Внезапно Юэлю хочется убежать. Он не желает знать, что ждет его внутри, в каком состоянии сегодня мама, что она скажет на этот раз. Но он заходит.
Мама сидит вместе с Лиллемур и Виборг на диване перед телевизором в комнате отдыха и смотрит повтор музыкальной программы из Скансена8. Из-за высокой громкости скрипят колонки. И Лиллемур, и Виборг раскачиваются в такт с публикой на экране. Мама сидит без движения, прижавшись к подлокотнику, но, кажется, программа ее заворожила.
– Привет, мама, – громко здоровается Юэль, перекрикивая музыку.
Моника принимает шоколадку и не глядя кладет ее на колени.
– Тебе помочь с упаковкой? – спрашивает Юэль, кивая на руку в гипсе.
– Спасибо, не нужно, – вежливо отвечает мама.
Лиллемур замерла. Жадно смотрит на шоколадку.
Юэль берет стул и садится рядом с диваном. Наклоняется вперед, сцепив руки. Несколько минут смотрит на экран. Сияющее вечернее солнце, зеленая листва деревьев. Он не узнает двух девушек на сцене. Возможно, участницы какого-нибудь песенного конкурса. Теперь он за этим не следит.
Начинаются титры. Мама продолжает пристально смотреть в телевизор, но Лиллемур устала ждать. Она хватает шоколадку с маминых колен, разрывает упаковку и откусывает несколько кусочков. Засовывает их в рот и с наслаждением посасывает. По телевизору начинается документальный фильм о фермерах, которые хотят организовать соревнование на тракторах.
– Смотрите, кто пришел! – кричит кто-то из коридора.
Юэль – единственный, кто оборачивается. В комнату заходит Сукди вместе с Фредрикой, которая толкает перед собой светло-синюю детскую коляску. Она радостно улыбается Юэлю. Он улыбается в ответ. Тянется за пультом дистанционного управления на столе и выключает телевизор. Черный экран потрескивает. Мама что-то бормочет.
– Виборг, – говорит Сукди, – кое-кто хочет с вами поздороваться.
Из коляски раздается детский крик. Юэль мельком видит пунцовое, сморщенное личико, когда Фредрика берет ребенка на руки:
– Ну что, теперь ты проснулся? Наверное, предчувствовал встречу с прабабушкой.
– Идите сюда, Виборг, посмотрите, – зовет старушку Сукди.
Виборг встает. Шаркая, подходит к Фредрике маленькими, неуверенными шажками.
Лиллемур тоже встает на ноги. Она воркует и ахает над ребенком:
– Ну надо же! Какой кроха.
Виборг гораздо более сдержанна.
– Его будут звать Сигге, – сообщает Фредрика. – В честь дедушки.
Виборг кивает. Кажется, она ничего не понимает.