Я пустил в ход свой набор отмычек. В своё время пришлось научиться ими пользоваться, поскольку это упрощает слежку за растратчиками. Дверь легко открылась.
Девушка не спала. Она так перепугалась, когда отворилась дверь, что не смогла даже вскрикнуть. Лунный свет проникал в башенку, высвечивая прекрасные ноги, изящный изгиб шеи и щеки.
— Всё в порядке, — произнёс я. — Если вы узница, возможно, я смогу вам помочь.
— Почему вы сначала не постучались, не предупредили меня? Кто вы?
Я видел, её трясущиеся колени, выглядывающие из-под серого шерстяного одеяла, которое она прижимала к груди.
— Я Джим Дэйл, охотник на моноцероса, и я видел сегодня днём, как вы смотрели из окна.
Она ахнула.
— Через бинокль. Есть идеи насчёт одежды?
При свете фонарика стало ясно, что во всей башенке не было ни клочка материи; только койка и одеяла.
— Я секретарша Джаспера Треганнета — то есть была ею, пока он жил в Перте. Я последовала за ним, когда он получил титул. Подумать только, приехать в такие развалины. Я оказалась на мели. Когда мои финансы иссякли, я пришла в замок.
— После того, как вы продали свою обувь и одежду, чтобы не умереть с голоду, пока ищете работу, — хмыкнул я. — Вы пришли, чтобы укрыться в замке Треганнета. Как, вы говорите, вас зовут?
— Я Диана Ролли! — вспыхнула она. После чего согнулась пополам и зарыдала. Я присел рядом с ней на койку и погладил её одной рукой.
— Встряхнитесь, Диана. Я детектив, пытаюсь уладить это дело с моноцеросом. Как вы оказались здесь?
— Джаспер запер меня.
— Зачем?
Она позволила одеялу немного сползти и, несмотря на её попытку получше прикрыться, я увидел достаточно, чтобы убедиться в безумии Треганнета.
— Эти слухи, эти исчезновения, они сводили меня с ума, — проговорила Диана. — Когда я решила уйти, он мне не позволил.
— Хм?
— Он боялся, что я никогда бы не вернулась, что стала бы распространять дикие истории об этом месте, может даже объявила его сумасшедшим. Он сказал, что если я останусь, пока всё не прояснится, то он женится на мне, хотя у него был настоящий титул, а я — всего лишь бывшая сотрудница.
Это имело смысл, но зачем было отбирать у неё одежду? Когда я спросил об этом, она ответила:
— Даже если кто-то действительно ворвётся сюда и обнаружит меня, они с той женщиной могут заявить, что я впала в бешенство и порвала свою одежду в клочья. А здесь меня держат потому, что не хотят отправлять в сумасшедший дом.
Появление слушателя, пусть и незнакомого, сломило Диану. Она повисла у меня на шее и разрыдалась.
— Увезите меня отсюда, возьмите закрытую машину. Заберите меня ночью. Крестьяне могут забить меня камнями, бросить в море, разорвать на части. Они обвиняют меня в этих смертях, они будут штурмовать замок, если это продолжится.
После того как я видел погоню за белокурой девушкой на скалах, я понимал, почему люди могли ополчиться на Диану.
Что ж, она убедила меня оставаться поблизости и планировать её спасение, хоть я и настоял на том, что сперва закончу дело с моноцеросом. Но я не стал дожидаться рассвета. Выплакав все свои тревоги, она свернулась калачиком и заснула. Как бы то ни было, если бы я сразу ушёл, то никогда не узнал бы об этом призрачном монстре; чем больше я о нём думал, тем больше убеждался, что они проделывали эти фокусы с помощью зеркал, и мне было обидно, что меня разыгрывают как болвана.
Но прежде чем тихонько выбраться обратно, я кое-что сделал с дверным замком. Они передавали Диане пищу через окошко, и я готов поставить десять против одного, что никто не заметит сломанного замка.
Ранним утром Эмили принесла мне кувшин горячей воды; хотите верьте, хотите нет, но водопровода в замке не было.
— Вам хорошо спалось? — спросила она.
— Одиноко, но в остальном всё в порядке. Как там граф, протрезвел?
У Треганнета были красные глаза.
— Я не хотел разговаривать ночью. В такое время люди слишком доверчивы.
Мы съели пирог с почками, немного копчёной селёдки и овсянки. Я выслушал его байку про моноцероса. Она совпадала с мнением Эмили. Треганнет не стал упоминать о подземельях под замком, лишь заметил:
— Треклятая чушь, рептильный культ моих предков. Но крестьяне становятся опасны. Я хочу, чтобы вы разъяснили эти исчезновения.
— Допустим, я поспрашиваю в деревне?
— Любезнейший, я снимаю с себя всякую ответственность, если вам разобьют голову. После случившегося вчера у меня нет намерения возвращаться в Пенгил.
— Позвольте мне воспользоваться вашей машиной. Как насчёт ключей?
— Эмили поедет на рынок. Отправляйтесь с нею, — ответил Треганнет.
Он поднялся и направился в кабинет. Я был полностью свободен.
Поездка на рынок в Пенгил не стала развлечением. Кто-то запустил в машину булыжником, а старая карга заверещала:
— Где эта золотоволосая ведьма, вытащите её!
Эмили вылезла наружу. Мужчины с камнями выронили их. Старуха прекратила свои проклятия и бормотание. Люди смущённо заговорили:
— Мы кидались ’ми до того, как увидели, что это вы. Но вам лучше не возвращаться назад.
Эмили остановилась. Собиралась толпа, ужасная толпа скрюченных стариков. Там было не больше полудюжины молодых людей, а девушек ещё меньше. Клювоносый парень произнёс:
— Да уж, лучше не возвращайтесь. Лон Веллмен не пришёл домой, и мы знаем, что он не вернётся, они никогда не возвращаются. Богом клянусь, мы собираемся не оставить камня на камне от того места, миз Полгейт, но вы — одна из нас. Мы не хотим повредить вам, но кто знает, что могут сделать люди, когда рассвирепеют.
И это было ещё не всё. Там оказался мужчина, преследовавший ту белокурую девушку. Из болтовни я узнал, что золотоволосая ведьма заманивала парней к моноцеросу. Некоторые из этих людей забавно выговаривали слово «ведьма», полагаю, это был корнуолльский акцент или что-то вроде того. Если они захватят Диану, ей придётся плохо.
Мы отправились на рынок. На обратном пути я спросил Эмили:
— Что это за золотоволосая… э-э, ведьма? Граф не сообщил мне об этом и вы тоже.
— Это отвлекло бы вас от моноцероса. Здешние парни смертельно напуганы, но каждый хвастается белокурой девушкой из Лондона или откуда-то ещё, которая проводила уикэнд на море, впечатлилась им и собиралась вернуться, чтобы снова встретиться с ним. Женщины — молодые и привлекательные женщины здесь редкость… — Она вздохнула. — Такая же редкость, как молодые и привлекательные мужчины — о, что это за забытый богом край, где нигде ничего нет!
— И поэтому они сбегают, чтобы встретиться с белокурой крошкой, осторожно прокрадываются, чтобы никто из других парней не заметил, и — ещё одним молодцом меньше?
Эмили кивнула.
— Четвёртый. Или пятый. Ведьма, заманивает их в логово моноцероса. Вы же знаете, как расходятся подобные истории.
Когда мы вернулись в замок, Треганнет вызвал меня в свой кабинет. Это оказалась старая тёмная комната, вся заставленная дубовыми шкафами со старыми книгами в кожаных переплётах. Несколько из них лежали раскрытыми на большом столе, а ещё там был квадратный лист пергамента, исписанный угольно-чёрными чернилами.
Когда граф обратился ко мне, его руки дрожали, как и голос:
— Дэйл, я обнаружил старые записи. Способ добраться до основ этого места. Там есть склеп. Столетия назад в нём жило чудовище, питавшееся людьми, приносимыми ему в жертву Треганнетами-язычниками, задолго до времён короля Артура. Это, конечно, полная чушь, но в ней есть нечто странное — там упоминается золотоволосая ведьма, которая завлекала жертв к моноцеросу, пока Треганнеты не отвернулись от друидов и не стали христианами.
— Вы в это верите?
— Я не знаю, чему верить.
— Ещё один человек исчез прошлой ночью.
— Опять! — Треганнет застонал, прикрыл рукой глаза и выпрямился.
— Вы что-то скрываете. Я хочу, чтобы вы говорили начистоту, или можете охотиться за этим сами, — подтолкнул его я.
Он принял надменный и жёсткий вид.
— Что вы имеете в виду?
— Эмили Полгейт крутит вами.
Он не мог сказать ни «да» ни «нет», лишь свирепо сверкнул глазами. Я попробовал расколоть его по-другому:
— Когда мы остановились на гребне холма, и я достал свой бинокль, то хорошо рассмотрел девушку в башенке. Кто она и откуда?
Треганнет подпрыгнул, вспотев от волнения.
— Откуда… Дерзкий щенок!
— Потише. Начнем с того, что тут полно деревенских мужланов, собирающихся разнести это место по камушку собственными руками, а потом разорвать на части блондинку, Эмили, да и вас тоже. Что это за игра с вашей дамой, заманивающей в ловушку деревенских болванов? Чудовище, ну да. Олухи падают с утёсов и волны перемалывают их в кашу.
Треганнет побелел, его тяжёлая челюсть задрожала.
— Девушка в башне находится там для её же собственного блага. Она совершенно безумна.
— А как насчёт вас и Эмили Полгейт?
— Я предпочитаю не обсуждать это.
— Эмили преданно держала оборону, а потом разверзся ад, все слуги уволились, начали исчезать люди. Все они — молодые парни.
— Ради бога, заткнитесь! Давайте заглянем в этот склеп. Докажем всем, что он пуст и оставим его открытым для жителей деревни.
Треганнет взял карту и фонарик. Через несколько минут мы оказались в тёмной путанице подвалов и ходов. Несколько минут он блуждал вслепую, а потом увидел люк с кольцом.
Появился йодистый запах гниющих морских растений. Мы спустились по узкой лестнице. Треганнет, как истинный хозяин, шёл первым. Это мне понравилось. Я бы не хотел, чтобы он находился у меня за спиной.
У подножия лестницы он увидел фонарь и резко остановился.
— Клянусь Юпитером, кто-то побывал здесь до нас! — Он обернулся, посветив фонариком мне в лицо. — Вы?
— Откуда я знаю, если вы только что это обнаружили?
Он направил луч обратно в сторону ямы. Я чиркнул спичкой, чтобы осветить дымку. Треганнет подскочил, как ужаленный. Его фонарик описывал круги. Затем он издал сдавленный звук и нацелил свет в одну точку.