Не успел Олег произнести и слова, как Николай Петрович продолжил.
— Каждый пункт Устава имеет свою первопричину, прецедент унесший чьи-то жизни. Опыт полученный ценой пролитой крови.
Старик ткнул себя пальцем в грудь и поочередно указал на каждого из идущих.
— Также как и каждый пункт в генной информации нашего ДНК — это жизни и опыт пролитой крови миллионов поколений наших предков.
— Во ты завернул, Дед! Я аж охренел, — Капитан удивленно смотрел на идущего прямо перед ним старика.
— За что я его обожаю, так это за то что спорить с ним бесполезно, — усмехнулся Максим и глянув на экран навигатора, показал рукой чуть правее их маршрута, — лучше не спорить, а поверить ему на слово.
— Да ну вас к черту с вашей эволюцией, — Олег огорченно мотнул головой и поправил лямки тяжелого рюкзака, — все мозги мне наизнанку вывернули.
— Еще пару километров и будем на месте. — Рут поднял взгляд вверх. Серое небо едва просматривалось сквозь вершины деревьев. В воздухе пахло дождем.
Через полчаса Николай Петрович достал зух из нагрудного кармана, открыл навигатор и сверившись с картой, сказал:
— Все, мы почти на месте. Теперь смотрите по сторонам внимательнее, будем искать.
— А что искать? — спросила Ира, взглянув на Капитана. Тот пожал плечами и кивнул в сторону Деда.
— Где-то поблизости должен быть выход вентиляционной шахты.
— Труба из земли должна выходить.
— Смотрите! Там дом! — тихо произнес Зевс, указывая куда-то в сторону.
Дом низкий, сложенный из толстенных бревен, был будто из старинной сказки. Нижние венцы поросли мхом, а невысокие грязные окна блестели рваными узорами давней паутины.
Рут и Капитан скинув тяжелые рюкзаки, сняли автоматы с предохранителя и медленно стали обходить дом с разных сторон. Олег взял на прицел низкую деревянную дверь. Остановившись на секунду у входа в дом, они прислушались и распахнув старую, скрипучую дверь быстро проскользнули внутрь.
Спустя пару минут они вышли.
— Пусто. Тут лет сто никого не было, — сказал Максим.
Они обошли все вокруг дома, осмотрели каждый кустик, но того что они искали нигде не было.
Зайдя внутрь, они скинули тяжелые рюкзаки и расположились в самой большой и светлой комнате. Никакой мебели в доме не было, только в углу этой комнаты стояла большая дровяная печь сложенная из старого огнеупорного кирпича. Расположившись прямо на пыльном дощатом полу, они немного отдохнули и перекусили.
— Ну что, будем вскрывать полы? — спросил Максим, прохлопав по старым серым доскам возле себя.
— Вентиляция выходит где-то рядом, неспроста тут этот домик все-таки. Ищите где сквозняк, где сильное движение воздуха.
— Или там где нет сквозняка… — сказал Капитан стоя возле печи. Он нагнулся и приоткрыл дверцу. Приложив ладонь к проему, он посветил внутрь фонариком.
— Тяги нет. Пыль есть, а сажи нет, эту печь ни разу не топили. Ее надо разбирать, а не полы.
— Я сейчас слазаю на крышу, загляну в трубу, — сказал Зевс и бегом выскочил на улицу. Все остальные вышли за ним.
Ловко взобравшись по близстоящему от дома дереву на крышу, мальчишка осторожно добрался до трубы.
— Труба забита. Шишки, мусор, кора, — Зевс сунул руку в широкое жерло кирпичной трубы и разочарованно вытащил горсть жухлой хвои.
Разочарование читалось в глазах у всех. Ира отошла чуть дальше от дома и чуть нахмурившись спросила:
— Мальчишки, а вам не кажется что эта труба бутафорская. Она ведь не над печкой совсем, — Ира показала одной рукой на трубу, а другой на то место в доме, где стояла печь.
Лестница на чердак, не смотря на хлипкий вид, оказалась довольно прочной. Первым, с опаской ступая по деревянным, скрипучим ступеням на верх поднялся Максим.
— Все верно! — донесся его довольный голос с чердака: — Тут вентиляция выходит.
Широкий вентиляционный канал, закрытый мелкоячеистой металлической сеткой, бездонной трубой уходил вниз. Воздух слегка гудел и завывал внутри трубы. Сама труба была круглая, около метра в диаметре. Металлические ступени из толстых скоб приваренной арматуры уходили внутри трубы вниз и видимо были предназначены для обслуживания этой вентиляции.
— Первой запустим внутрь кошку, а вернее птичку, — сказал Дед, вытаскивая из своего рюкзака аккуратно уложенные коробочки. Открыв одну из них, он достал миниатюрный коптер и подошел к накрытому сеткой люку.
— Тяга сильная, сам не спустится, — задумчиво произнес он и вернулся к своему рюкзаку. Достав небольшой ноутбук, он протянул его Зевсу.
— Леша, включай!
Вытащив здоровую катушку с леской, Николай Петрович привязал к ней пластиковую бутылку с водой и чуть выше бутылки закрепил коптер.
— Кто первым полезет, смотрите мне, коптер не раздавите! Просто обрежьте леску.
Максим усмехнулся.
— Да, под ноги глядите внимательно, Дед за свои игрушки никого не пощадит.
По экрану ноутбука снизу вверх плыла дрожащая однообразная картинка, изредка выхватывая мелькание армированных прутьев ступеней. Дед сидел на краю бездонного люка и осторожно разматывал моток лески. Коптер, привязанный к леске, безвольно болтался вокруг нее и камера кружась, безостановочно дрожала от сильного движения воздуха внутри трубы.
— Ступеньки смотри, все на месте? Сколько еще до дна?
Леша внимательно следил за мелькающим серым изображением и меняющимися числами в правом верхнем углу экрана.
— Бутылка постоянно мешает, по датчику вроде бы пятнадцать метров осталось.
Вот наконец пластиковая бутылка коснулась дна колодца и коптер лег на пол возле нее.
— Радиация в норме, состав воздуха в норме, температура на пару градусов выше чем здесь, — сказал Леша и покрутив камерой, попытался хоть что-то разглядеть на мельтешащем помехами экране.
На экране монитора показались огромные лопасти вентилятора. Вращались они медленно, нехотя, проворачиваемые потоком сквозившего воздуха.
— Глубина большая и труба стальная, сигнал тухнет, — приглядевшись к экрану, сказал Дед и снова полез в свой рюкзак: — Надо ретранслятор вниз ставить.
— Ну что, спускаемся? — спросил Максим и заглянув в темноту уходящего вниз колодца, чуть заметно поежился.
— Угрозы вроде бы нет, показания в норме. Пауков тоже не видно.
— Не напоминай мне пожалуйста про них. До сих пор по ночам снятся.
Максим вытряхнул из своего рюкзака упакованный белый защитный костюм и разложил его на дощатом полу.
— Иду первый, — сказал он и сунул ногу в широкую прорезиненную штанину: — за мною Капитан, потом Олег.
— Не сорваться бы, — подумал Максим и крепко ухватившись за толстые прутья скоб, изогнувшись, посмотрел вниз. Разглядев в свете фонаря лишь свои ноги и десяток ступеней ниже, он поднял голову вверх. Свет от горловины этой бездонной трубы отсюда казался уже маленьким пятнышком. Рация фыркнула и в динамиках шлема прозвучал голос Капитана:
— Ты как там? Если что, мы готовы.
— Ждите, как спущусь, сообщу. А то уроните мне что-нибудь сверху на башку.
Наступив наконец ногой на бетонный пол этого колодца, Максим с облегчением выдохнул и обернулся. Позади него бесшумно вращались лопасти большого вентилятора. Луч фонаря скользнул по полу за вентилятором и выхватил из темноты приоткрытую стальную дверь у противоположной стены.
Максим оперевшись спиной о стальную стену колодца, с трудом присел на корточки возле мигающего зеленого огонька коптера и обрезал державшую его леску. Заклинив самовольно вращающиеся лопасти вентилятора, он положил коптер возле них. Отстегнув страховочный ремень, он выдернул его из-за спины и ткнул кнопку рации на запястье.
— Вытаскивайте страховку, я внизу.
Нажав кнопку включения на небольшом ретрансляторе, Максим услышал в наушниках шлема негромкое жужжание пойманное наружным микрофоном. Это коптер, уловив устойчивую связь с оператором, ожил и суетливо взвизгнув, нырнул меж ржавых лопастей в темноту.
Кое как развернувшись в тесной горловине трубы лицом к вентилятору, Рут уперся в решетку корпуса обеими ногами. Старые и проржавевшие болты на удивление крепко держали погнутую металлическую раму. Максим покачал ногами конструкцию и приложившись изо всех сил еще несколько раз ударил по ней тяжелыми ботинками. Корпус вентилятора наконец выскочил из креплений и повис на последнем изогнутом болте. Максим выполз наружу и осмотрелся.
По обе стороны от него стены представляли из себя зарешеченные ячейки вентиляционных каналов. Впереди толстая металлическая дверь была открыта и за ней просматривался длинный коридор.
«Это хорошо», — подумал Максим, подойдя к двери и навалившись, попробовал закрыть ее. Тяжелая дверь с жутким скрипом поддалась вперед.
«Если полезут эти твари, то здесь можно запереться», — он посветил фонариком в узкую щель приоткрытой двери и отошел назад.
Подойдя к одной из стене, он провел рукой по пушистой от пыли мелкой сетке решеток воздушных каналов.
«Это что-то типа вентиляционного коллектора», — подумал он и похлопал ладонью по сеткам. Мелкая пыль заискрилась в ярком луче хаотичными завихрениями, но тут же растаяла, унесенная невидимыми потоками сквозившего здесь воздуха.
В наушниках раздался голос Деда.
— Максим, дождись Капитана, без него не ходи никуда. Мы с Олегом тоже сейчас спустимся.
Максим достал из чехла новенький анализатор воздуха, похожий на миниатюрный фен для волос и включив его, поднес к металлической сетке. Прибор негромко зажужжал втягивая и прогоняя через себя воздух.
Спустя пару минут в трубе, через которую он забрался сюда, послышался глухой стук, а в наушниках раздался приглушенный голос Капитана:
— Я внизу.
Максим взглянул на экран анализатора воздуха. Содержание углекислого газа и кислорода — в норме. Химическая и бактериологическая угрозы отсутствуют. Электро-магнитное и радиационное излучение — в норме.
Из трубы показалось белое пятно защитного костюма и спустя мгновение в комнату выбрался Рома. Отряхнувшись, он закинул тощий рюкзак, который волочил за собой, за спину и вытянул из трубы автомат.