— И что дальше? — Олег глянул в зеркало на крутой песчаный склон позади грузовика.
Река в этом месте была относительно узкой и Олег спрыгнув с подножки внимательно осмотрел лес на противоположном берегу.
«Назад не залезу, а тут только в брод», — подумал он и обошел машину, — «Или проеду, или утону, третьего не дано».
Олег приподнял брезентовый полог и забрался внутрь кузова. У заднего борта, на растяжках из тонких цепей, стоял какой-то непонятный аппарат, чем-то напоминавший электрический шкаф. Огромное количество медных трубок обвивало его по бокам. Открытые патрубки и навесные приборы были обмотаны пленкой. Олег протиснулся вдоль брезентового борта, аккуратно перешагнув через натянутые цепи и замер. Прямо позади этого шкафа на таких же растяжках стояла капсула. В этот раз он уже точно знал что стоит перед ним. Это точно не медицинский блок, это был именно воскреситель.
Массивная аппаратная часть без панели управления, как на медицинских капсулах. Выдвижные подставки под одежду и обувь, ниша для зуха.
Очнувшись когда-то в подобном аппарате, он так и не сообразил как выйти из той комнаты. Он вспомнил как долго ломился в запертую дверь, а она мигала ярко-красной подсветкой электронного замка. И такая же подсветка под зухом на самом воскресителе мигала ей в ответ.
А сейчас он с восторгом водил ладонями по прозрачной полукруглой крышке. Вдруг нахмурившись, он обернулся. В бортах этого грузовика, как и в тенте, закрывавшем кузов, не было ни одного пулевого отверстия. Целый и невредимый.
— А, вот что вам было нужно! И ведь точно знали по каким машинам стрелять!
Вода была прохладной. Олег осторожно ступая по острым камням зашел по пояс, затем по самую шею и поплыл. Отплыв от берега подальше, он занырнул, что бы нащупать дно.
«Нет, тут в брод не проедешь», — подумал он и развернулся обратно к берегу.
«Эту штуку я теперь вам точно не отдам».
Он вышел из воды и внимательно осмотрел возвышавшуюся над ним на склоне темную стену соснового леса. Крутой обрыв высоко поднимался над узкой полосой каменистого берега.
«Нет, с дороги меня не видно. Утоплю грузовик и пешком вернусь обратно к колонне».
Он забрался в кузов и оторвал первый попавшийся под руку кусок пленки.
«Машины где-то ведь ждут, а значит отправятся на поиски. Нападавшие могут искать меня, но задерживаться на месте преступления надолго не станут».
Обернув пленкой зух, он чиркнул зажигалкой и аккуратно оплавил края.
«Нужно еще раз осмотреть разбитый внедорожник. Забрать оружие, зухи и вдоль дороги идти обратно».
Отстегнув и содрав с дуг брезентовый тент, он скомкал и затолкал его под воскреситель. Выбил дуги и кинул их в кузов.
«А если они попадутся мне навстречу? Если еще кого-то отправят? А мне теперь с такими шмотками можно и не прятаться.
Олег забрался на подножку и осмотрел воздухозаборник высоко торчащий над кабиной.
— Глубоко залезть можно, если не поврежден, — он провел вскользь рукой по гладкой трубе.
Запрыгнув в кабину он вставил зух в приборную панель. Зух на удивление сразу же среагировал, переключившись в режим управления автомобилем. Олег с трудом разглядев сквозь мутную пленку надписи на экране, нашел пункт меню под названием «Преодоление водных преград» и включил его. Под капотом что-то загудело и заработал компрессор, накачивая воздух в баллоны. На экране зуха мигнула зеленая надпись «Включено» и Олег запустил двигатель.
Машина дернулась и похрустывая камнями под широкими колесами покатилась к воде. Когда капот полностью скрылся под водой, а от плескавших по лобовому стеклу волн уже ничего не было видно, через разбитые окна дверей хлынул холодный поток. Вода мгновенно добралась до приборной панели и где-то под самым потолком зашипел воздух.
— Только не заглохни тут! Только не глохни! — Олег придавил посильнее педаль газа. Дно круто пошло вниз и грузовик сунув стальную морду в глубину, дернувшись, замолчал и стал медленно уходить под воду.
Успев в последний момент глубоко вдохнуть, Олег выключил передачу и стал на ощупь искать в панели свой зух. Забравшись на крышу затопленного грузовика Олег ударом ноги выбил из креплений торчащую из воды трубу воздухозаборника.
— Вот так лучше! — сказал он и нырнул в воду.
— Ну, — пробормотал Олег, ощупывая просторные рукава маскировочной куртки, — и как ты включаешься?
Он задрал куртку и ощупал штаны. Ничего похожего на кнопки или выключатели не было.
«Может батарейки сели», — подумал он, — «Тогда где тут они?»
С левой стороны, на груди он нащупал плоский предмет и расстегнул молнию на куртке. Внутренний карман был прозрачный, с замком, а за толстой пленкой кармана лежал необычного вида зух.
«А может это не в костюме дело? Может этот гипнотизер просто внушил мне что он невидимый? Да, внушил и сдох».
«А как же те двое? Они то меня даже не видели. Как они могли мне что-то внушить?»
Он остановился и расстегнув внутренний карман достал из него чужой зух. На черном экране мигнула и сразу погасла короткая надпись: «Disconnected».
— Ах вон оно что, — Олег выхватил из заднего кармана брюк свой зух и стал судорожно зубами сдирать с него запаянную пленку. Сразу, как только он сунул свой зух в прозрачный внутренний карман, на экране загорелась надпись:
«Подключение».
Через секунду эта надпись сменилась другой:
«Ошибка подключения. Неизвестное устройство».
Огорченно вздохнув, Олег перекинул ремень автомата через плечо и не спеша направился через лес в сторону дороги.
Он бесшумно ступал по мягкому ковру из сухой хвои и пробивающейся сквозь нее мягкой, невысокой травы. Дорога по которой он недавно проезжал, была слева от него, метрах в десяти. Вокруг было тихо и спокойно. Только вверху негромко шуршали кроны высоких деревьев.
Впереди меж деревьев мелькнул смятый бок разбитой серой машины. Он пригнулся и отошел правее, решив что безопаснее к тому месту подходить из леса, чем вдоль дороги. Задняя часть внедорожника, застрявшего меж сосен, была практически целой, не считая разбитых стёкол. Олег прислушался — тишина. Даже птицы перестали щебетать, полная тишина.
Крадучись, держа на прицеле зияющие пустотой проемы окон, он осторожно подходил к машине.
«Если здесь кто-то и появиться, то только слева. В такой тишине услышу издалека».
Справа был густой лес, а дорога делавшая тут изгиб и уходящая прямо, вверх по холму, вела в глубокий овраг. Олег снова прислушался. Все тихо. Он обошел валявшуюся позади внедорожника оторванную и смятую пассажирскую дверь, подошел к машине и заглянул внутрь. В последнюю секунду он понял что совершил непростительную ошибку. Внутри внедорожника все было залито кровью, но тел не было.
«Вот я идиот», — успел подумать он, когда куст за его спиной, бесшумно шевельнулся и в тишине леса прозвучали три одиночных, приглушенных хлопка.
Три сильных обжигающих толчка в спину повалили его на искореженную машину. Ухватившись рукой за погнутую стойку Олег выронил автомат и стал медленно сползать на землю. Лежа щекой на теплой хвое он слышал тихие шаги возле себя. Горячая струйка крови потекла по шее вниз. Еле слышны чьи-то слова. Разговаривали двое.
«О чем говорят? Непонятно, по-английски».
Странного вида ботинок, похожий на замшелый камень с приклеенной искусственной листвой, появился прямо перед его лицом.
Выстрел.
Неимоверный силы удар в голову остановил тупую жгучую боль, разливавшуюся по всему телу. Тишина и чернота накрыли мгновенно.
Глава 16. Кроммитовая лихорадка
Горная дорога, обогнув серую стену отвесной скалы, сделала очередной поворот и неровной полосой, по пологому склону, пошла вверх к перевалу. Встречный грузовик поднял огромное облако пыли и Максим сбросил скорость. Машина наконец забралась на перевал и перед ними открылся вид на небольшой городок, лежащий в узкой зеленой долине. Это был бы самый обычный поселок с невысокими аккуратными домиками, пестрыми крышами и узкими улочками, если бы не одно «но». На краю этого поселка была широкая бетонированная площадка, напоминавшая взлетную полосу и огороженная высоким сетчатым забором. А на самой площадке стояли летательные аппараты разнообразных конструкций и расцветок. Размерами большинство из них не превышали тот, который они когда то вытащили из болота, но были среди них и совсем маленькие.
— Ромыч, смотри, — Максим приподнявшись в кресле, нагнулся вперед, рассматривая технику, стоявшую на площадке, — А ты говоришь: «нельзя, взлетите — собьют». Смотри, летают.
В этот момент один из самолетов взлетел над площадкой и показав серебристое днище, по пологой спирали поднялся над долиной.
— Фантастика, в жизни бы не поверил, если бы сам не увидел, — даже Капитан с интересом вытянул шею, разглядывая уходящую в облака летающую машину.
— А вы что, ни разу гражданскую авиацию не видели, — спросил Доджи, — В городе на взлетную площадку не поднимались?
— Нет, не было необходимости, — ответил Максим и взглянул в зеркало на паренька, — А сложно этими штуковинами управлять?
— Не знаю, — пожал плечами паренек, — Не пробовал. А вообще, говорят, что не сложнее чем машиной.
— Сравнил тоже, что летать, а что по земле ездить. Скорости другие, высота.
— Что на машине, что на самолете зух решает с какой максимальной скоростью водитель может двигаться. По навыкам человека определяет.
— Ха! Защита от дурака, - усмехнулся Роман.
— Точно! - Кивнул Максим, - Но по моему летать все равно опаснее, если такие тазики на высоте столкнутся, то все, дело — труба.
— Не столкнутся, зухи их пилотов разведут самолеты.
— Эх, вот бы нам такую технологию, — с грустью в голосе пробормотал Рома, глядя в сторону скрывшейся за домами взлетной площадки. Максим посмотрел на него, вздохнул и негромко спросил сидящего позади Доджи:
— Куда дальше?
— Туда, в самый конец, — паренек показал рукой на широкую улицу, делившую поселок на двое, — там будет гостиница, в ней переночуем.