Лейтенант прибавил шаг. Водитель выпрыгнул из кабины, обошел машину вокруг и в ожидании сопровождающего офицера, привалился к двери и сунул руки в карманы.
«А это еще кто?» — подумал лейтенант, всматриваясь в незнакомое лицо водителя, — «Опять что ли новенького мне подсунули?»
«Ну да, точно, новенький. И поди опять не опытный. Снова ползти будем, часов пять, если не дольше. Везет же мне на этих водителей. Хоть сам за руль садись».
Высокий парень в черных штанах военного кроя, белоснежной майке с коротким рукавом, стоял возле машины и равнодушно смотрел на к нему лейтенанта сквозь темные стекла светозащитных очков.
Лейтенант тяжело вздохнул и недовольно покачав головой, подошел к грузовику.
— Новенький что ли, — спросил он у водителя.
— Нет, — коротко ответил тот и распахнув дверь, забрался в кабину, — Командировочный.
«Ну ладно хоть так», - Лейтенант с недовольной физиономией тоже забрался в машину и устроился на пассажирском сидении.
— Маршрут в навигатор себе перекинь, — лейтенант протянул свой зух водителю.
— Не нужно, — тот бросил короткий взгляд на сопровождающего и завел машину, — Секретарь из штаба уже переслал.
— Хорошо, — лейтенант одобрительно кивнул и положил папку перед собой на панель, — Только у меня к тебе одна просьба! Будь добр, не тормози, езжай побыстрее.
— Плестись точно не будем, — ответил водитель и выехав с площадки, остановил машину возле пропускного пункта.
Тяжело вооруженный часовой обошел автомобиль, согласно своей инструкции и облокотившись о бетонное заграждение, с безразличным видом, уставился куда-то вдаль.
Водитель быстро отметился на пульте дежурного, запрыгнул обратно в машину и вставил зух в приборную панель.
— Значит ты командированный, говоришь?
Водитель молча кивнул и завел двигатель.
— Первый раз вижу, чтоб к нам гражданского водителя командировали.
Переключив экран зуха в настройки автомобиля, водитель начал поочередно перебирать пункты меню:
«Передняя ось — Привод отключен».
«Средняя ось — Привод отключен».
«Средняя ось (положение) — Поднято».
«Задняя ось — Привод включен».
«Давление колес общее — +2%».
— А откуда тебя командировали? — спросил лейтенант, с недовольством поглядывая как водитель возится с зухом в приборной панели.
— С первого Контура, — не отвлекаясь от экрана, ответил водитель.
«Давление в топливной рампе — +5%».
«Забор воздуха принудительный (для разряженных атмосфер) — Включено».
«Прямой выход выхлопного коллектора — Открыт.
— Надо же, — удивленно качнул головой лейтенант, — Хорошее местечко.
«Принудительное воздушное охлаждение двигателя — Включено».
«Давление в системе охлаждения — +10%»
«Применить новые настройки? — Да».
— Оттуда — сюда просто так не переведут. Видимо за серьезный проступок.
Мотор грузовика как-то непривычно забасил, и усилил рычание. Кабину чуть затрясло в такт мощному рокотанию двигателя.
— Ну ты долго там возиться будешь, — с явным недовольством в голосе спросил лейтенант и поерзав в кресле, снял фуражку и положил ее поверх своей папки, — За что командировали? Что ты там натворил?
Водитель переключил зух в режим приборной панели и негромко ответил:
— Скорость превышал.
Стальная морда грузовика резко поднялась над дорогой, показав безоблачную голубизну неба. Машина взревела и рванула вперед, вжав сидящих внутри нее людей в мягкие спинки сидений.
Навигатор показывал километров двадцать до пункта назначения, когда лейтенант, собиравший разлетевшиеся из папки по всему салону бумаги, вынырнул из-под панели. Увидев приближающийся крутой поворот дороги, он испуганно взглянул на водителя и дрожащим голосом нервно заорал:
«Куда ты так прешь? Поворот! Тормози-и-и!»
Тяжелый грузовик, словно хищный зверь перед прыжком, прижался к дороге. Короткие, прерывистые, подергивания от стопорящихся по очереди колес, прокатились по всей раме. Кузов слегка завилял, вторя очередности встающих колом колес. Будто перебор массивных мягких лап, скольжение огромных покрышек, оставляло за собой на бетонке черные короткие полосы следов.
Колеса средней оси с шипением резко опустились вниз, сразу же подхватив ритм мелькавшей под ними дороги и без промедления включились в игру скользящего торможения. Грузовик перед самим поворотом грубо вильнул влево, заваливая свою массу на правый борт и не снижая скорости, практически без крена по широкой дуге вошел в правый поворот.
— Е…нутый … — истерично заорал лейтенант, кубарем покатившись к ногам водителя, но рев вновь набирающего обороты мотора заглушил сорвавшийся с его языка поток нецензурных эпитетов.
Створки высоких ворот медленно разъехались в стороны и грузовик под присмотром стволов крупнокалиберных автоматических турелей, заехал на площадку досмотра. Лейтенант прижимая к себе обеими руками папку с мятыми документами, сидел пристегнутым, молча и на водителя старался не смотреть.
Бетонная полоса дороги, ведущей к складам, была с обеих сторон огорожена от внутреннего двора тюрьмы несколькими рядами колючей проволоки. Двор был пуст и невысокие бетонные строения за ограждением казались заброшенными и безжизненными.
Под навесом склада, рядом с бетонным разгрузочным помостом машина остановилась. Сопровождавший машину лейтенант спрыгнул с подножки грузовика и громко хлопнув дверью, направился в сторону одноэтажного строения, стоящего чуть в стороне. Из полумрака складского помещения к подъехавшей машине развязной походкой, по хозяйски, направился сержант. Чуть сутулясь, и не вынимая рук из карманов, он подошел к грузовику. Сержант деловито заглянул в открытое окно и внимательно осмотрел кабину изнутри.
— Рут? — негромко спросил он у водителя. Тот едва заметно кивнул головой.
— Иди за мной.
Максим вышел из машины на помост, откинул брезентовый полог кузова, отстегнул ленты транспортировочных ремней и достав помеченную коробку, направился за сержантом в глубь склада.
Четверо человек в черных робах не спеша и весьма неохотно подошли к открытому заднему борту грузовика.
— Вы — трое! Разгружать! — крикнул сержант, показывая на стоящие в кузове коробки.
— А ты, — он ткнул пальцем в самого крепкого из заключенных: — За мной.
Сержант завел арестованного на склад и насвистывая что-то себе под нос, направился к бытовке, возвышавшейся в самом центре складского помещения над стеллажами и ровными рядами коробок. Подойдя к металлической лестнице, он остановился.
— У вас время, пока разгружают машину, — сказал он и такой же развязной походкой направился обратно к распахнутым воротам.
Олег недоверчиво посмотрел ему вслед и поднялся по металлическим ступеням к двери в бытовку. Посреди маленькой комнаты стоял старенький стол заваленный бумагами, два обшарпанных кресла и шкаф с папками у противоположной стены. Возле окна молча стоял и улыбался Рут.
— Макс! Ты как меня нашел?
— А как тебя, уголовника, еще можно найти, — Максим раскинул приветственно руки и шагнул навстречу Олегу, — Только через местный криминалитет.
— Ты даже не представляешь что со мной за это время успело приключиться.
— Представляю, мы каждый твой шаг знаем.
— Ну допустим не каждый, — хитро прищурившись сказал Олег, — Кое-что вы наверно еще не знаете.
— Мы до генералов военной полиции дошли, мы твои похождения наизусть знаем.
Олег выглянул из бытовки, осмотрелся по сторонам и плотно прикрыв дверь, шепотом произнес:
— А ну, дай-ка мне свою мобилку.
Ночное небо казалось серебристым от бесчисленного количества звезд. Костер весело потрескивал, подбрасывая вверх невесомые искры.
— Масик, а ты знаешь что с нами будет, если нас тут поймают?
— Догадываюсь, — ответил парень, не сводя взгляда с экрана планшета.
— Вы просто сумасшедшие, из-за какого то аппарата, так рисковать.Ты представить не можешь на какой срок нас могут закрыть.
— Не больше бесконечности, — Он наконец обернулся к ней и глубоко вздохнув, спросил: — Ну вот зачем ты с нами поехала?
— И все ради того, чтоб вернуться обратно? — Будто не слыша его вопроса, продолжила Рита.
— Да, все ради этого.
— Неужели у вас там так хорошо?
Он не ответил ей, задумался о чем-то и в этот момент заработала рация.
— Датчики на местах, камеры включены, — донесся голос Зевса из динамика, — Возвращаюсь к вам.
Максим так и не ответил ей на тот вопрос, он поднялся, подошел к самой воде и осмотрел в прибор ночного наблюдения черную полосу противоположного берега реки.
Рита встала, подошла к нему в плотную и тихо спросила:
— А в вашем мире все люди такие же странные?
— Обычные люди, как и тут, — ответил Максим и обернувшись, обнял ее, — Сама увидишь, если у нас все получится.
Она прижалась к нему, но прислушавшись к шорохам ночного леса, насторожилась и отпрянула. Возле самого берега, меж деревьев, затрещали сухие ветки и на свет костра из леса вышел Леша.
— Все готово, врасплох нас точно не застанут, — сказал он и проходя мимо них, хитро улыбнулся. Мальчишка сел у костра, взял планшет и сделав вид что не обращает на Риту с Максимом никакого внимания, стал просматривать изображение с камер.
— Дед с Капитаном закончили, возвращаются, — прокомментировал он, не поднимая взгляда и стараясь не смотреть на стоящую рядом парочку.
Ждать долго не пришлось, мерные всплески воды далеко разносились над ночной гладью реки. Вскоре в песчаное дно возле берега с шуршанием ткнулась резиновая лодка и в свете костра заблестела высокая обнаженная мужская фигура. Роман мокрый, в одних плавках, шагнул из лодки на берег и подойдя к костру уселся возле Леши на песок.
— Дно ровное? Сможем вытянуть, не упрется, — спросил Рут и присев рядом, протянул Капитану полотенце.
— Каменистое, но больших булыжников вроде нет, — стуча зубами ответил Рома, — Сейчас отогреюсь немного и начнем.
Лебедка гудела не громко, но ночью это звук предательски разносился вокруг на приличное расстояние. Максим смотрел за индикатором нагрузки на тусклом дисплее лебедки. Трос шел уже легче, без натужных щелчков и из воды показалась наконец крыша кабины.