Но старик его уже не слушал, он снова склонился над столом и нахмурившись, еще раз взглянул на рисунок.
— А это что за полоса, — спросил он Олега, указав на тонкую извилистую полоску, проходящую через весь спиральный диск и повторявшую местами изгибы рукавов.
— А я откуда знаю, — Олег пожал плечами, — Что запомнил, то и нарисовал.
Рита, сидевшая возле Максима, поднялась, обошла стол и взглянув на листок через плечо Деда, недоверчиво хмыкнула. Она подняла взгляд на Максима и будто обращаясь только к нему одному, сказала:
— Даже если вы найдете возможность полететь туда, то дальше этой линии ничего у вас не выйдет.
— Почему? — старик поднял голову и удивленно взглянул на Риту.
— Это граница. Ваша звезда за территорией Стражей. Они моментально собьют любой корабль, который подойдет к этой границе.
Все молчали и Рита продолжила:
— К тому же, где вы межзвездник возьмете? Купите? Угоните? Даже если у нас будет «винт», — Рита ткнула пальцем в линию, разделявшую галактику на две неравных части, — Поймите, это не просто граница — это фронт. Война со стражами шла, идет и будет идти. Просто мы тут этого не замечаем и не видим этого.
— А что ты имеешь ввиду под словом «винт»?
— Так у нас называют класс межзвездных кораблей.
— А еще какие классы бывают?
— В ангаре у нас «планер» стоит. Он для полетов над поверхностью планет. Есть еще «маятники», они внутри звездных систем курсируют. И «винты» для межзвездных перелетов.
— А почему их называю «маятники» и «винты»?
— Про «винт» не знаю, а «маятник» потому что он только между крупными объектами в системе может перемещаться.
Николай Петрович нахмурился и судя по сосредоточенному выражению лица, о чем-то задумался.
— Постой! — старик поднял взгляд на Риту и хитро прищурившись, спросил: — Если в системе одна звезда и одна планета, то «маятник» может летать только в отрезке между ними? И отклонится от этой линии не сможет?
— Сможет, маневровыми двигателями.
— Хорошо. А если например в системе три крупных объекта, одна звезда и две планеты… Сможет такой корабль вылететь за пределы этого треугольника без маневровых двигателей?
— Нет, — Рита задумалась и с сомнением покачала головой, — Вроде бы нет, правда я в этом плохо разбираюсь.
— Фантастика, — Николай Петрович восхищенно посмотрел на присутствующих, — У таких кораблей видимо принцип работы обратный нашему «планеру». Он не разрывает гравитационную связь, а скорее всего наоборот многократно усиливает ее и за счет этого притягивается — перемещается. Вот бы хоть одним глазком на его устройство взглянуть.
— Что вы все про космос, да про корабли? Петрович, ты лучше мне воскреситель покажи, одним глазком, — усмехнулся Олег и поерзал в кресле, — А то я за него столько людей завалил. Сам разок сдох и еще отсидел вдобавок, а толком его даже рассмотреть не успел.
— Да, да, конечно, — засуетился старик и подскочив со своего места, направился к лестнице на цокольный этаж, — Идемте, у меня есть для вас кое-что интересное.
Максим первым спустился по широким ступеням вниз, вслед за стариком. Но Николай Петрович прибавил шаг и не оборачиваясь, без умолку продолжал рассказывать о своих попытках разобраться с тем уникальным аппаратом. Его белый халат развеваясь на ходу, все быстрее удалялся от них по длинному, широкому коридору, а голос Деда гулким эхом вторил сам себе, отражаясь от бетонных стен подземного прохода.
— И вот когда Максим нечаянно отломил один из контактов… — старик скрылся в дверном проеме своей мастерской и слова его стали совсем неразборчивым монотонным гулом.
Максим прибавил шаг и вскоре тоже оказался в дверях мастерской. Деда он разглядел не сразу. Лишь торчащий из раскрытой восстановительной капсулы белый халат и восторженный голос откуда-то из глубины разобранного аппарата дали понять где сейчас находится старик.
— Дед, куда ты так торопишься? Пока мы за тобой бежали, половину из того что ты рассказал не услышали.
Николай Петрович вынырнул наконец наружу со взъерошенной головой и сияющим, довольным лицом.
— Ну и не важно что не расслышали. Зато сейчас сами все увидите.
Дождавшись пока все соберутся вокруг него, старик с торжественным видом произнес:
— Так вот, когда Максим обломил один из контактов, напряжение, которое до этого не пойми откуда бралось, вдруг исчезло.
Николай Петрович вытащил из кармана халата зух и вложил его в углубление на панели управления восстановителя.
— Я изучил этот контакт под анализатором. Он сделан из чистого золота, без примесей и ничего внутри него нет. Нечему там вырабатывать электричество, да еще и со стабильным напряжением в двадцать четыре вольта.
Дед подошел к верстаку, на котором поверх толстого куска резины лежали две золотистые полоски обломанных контактов.
— И тогда я выломал второй контакт, по которому напряжение поступало в цилиндр, а через него в восстановитель.
— Поступало в восстановитель? — переспросил Максим.
— Сейчас все объясню, — ответил старик и приложил к золотым полоскам провода-крокодилы от измерительного прибора. Экран прибора ожил и показал ровно двадцать четыре вольта.
— Золото способно генерировать электрический ток? — Олег протиснулся из-за широкой Роминой спины вперед, что бы лучше видеть происходящее.
— Нет, — радостно ответил старик, окинув взглядом непонимающие лица друзей, — Все просто, они подключены!
— Подключены?
— Да! К ним, вернее, к тому разъему на стеклянном цилиндре что-то сейчас подключено. То, чего мы с вами не видим. То, чего нет в этом пространстве.
— Чушь какая-то. В каком пространстве?
— В котором мы сейчас находимся, в трехмерном пространстве, что нас окружает.
— Ничего не понимаю, а что подключено.
— Может кабель, может какой-то электронный блок, я сам пока не знаю. Но что-то из иного мира подключено к тому разъему. А эти контакты, даже выломанные, по прежнему остаются частью той невидимой сети.
— Полагаешь что золото способно проводить электричество между мирами?
— Да. Потому что оно не окисляется. И эти два кусочка золота находятся одновременно в двух разных мирах.
— Насколько я знаю, — вмешался в разговор Рома, — На золоте со временем образуется патина…
— Патина это окисление примесей. А это, — старик кивнул на лежащие перед ним контакты, — Это чистейшее золото, без каких-либо примесей.
Старик кинул на верстак зажимы измерительного прибора и продолжил:
— Окисление это разрушение контактной поверхности. Для привычных нам соединений окисление не критично, зачистил, подключил, и все снова заработало. А в нашем случае соединение происходит между разными мирами и если оно оборвется, то восстановить будет видимо проблематично.
— Дед, опять ты про свои параллельные миры. Это же ничем не доказанные гипотезы.
— Сейчас еще кое-что покажу, — старик направился к пульту управления восстановителем.
Максим недоверчиво хмыкнул и взял в руки обломанную золотую полоску.
— Энергия из другого мира?
— И энергия, и информация, — согласно кивнул Дед, сосредоточенно тыкая пальцем в экран своего зуха.
— Вот, смотрите, — наконец объявил он и указал на экран.
В открытом пункте меню было всего несколько строк:
«Соединение установлено».
«Использование невозможно — отсутствуют основные компоненты устройства».
Старик наклонился к черному стеклянному цилиндру и плоскогубцами замкнул пару контактов в разъеме. В ту же секунду на экране появились новые строчки:
«Ошибка информационной шины!»
«Выберете действие:»
«1. Режим гиперпространственной наладки — Доступ запрещен (только для сотрудников Федеральной Службы Связи)».
«2. Режим пользовательской диагностики и ограниченной настройки — Доступ запрещен (только для квалифицированных специалистов Корпораций)».
Максим подошел к пульту, несколько раз перечитал текст на экране и отступив на шаг назад и чуть слышно произнес:
— Гиперпространственная наладка…
Глава 23. Зодиак Севера
Ветер сегодня очень холодный, жгучий, неприятный. Сейчас даже там, внизу, на бескрайних просторах полей и лугов, чувствуется приближение осени. А что уж говорить про горы. Зима здесь всегда, даже когда внизу нестерпимым пеклом растекается по земле полуденный летний жар. В этих горах она рядом, просто она высоко, дожидается своего часа, обернувшись белым покрывалом вокруг неприступных остроконечных пиков.
Максим разгреб перчаткой мелкую снежную крупу возле стальной опоры и положил направляющую планку вдоль тонкой красной линии лазерной разметки. Скинув перчатки, он как можно скорее прикрепил планку дюбелями к скале и поднявшись с колен, отошел от края пропасти.
В этом месте кроммитовая жила выходила из горной толщи наружу. И когда буры машинок прорезали выход на отвесную стену скалы, то огромный кусок породы осыпался вниз, в ущелье. Этот кусок утащил за собой и пару миниатюрных механических землероек из набора Деда, обнажив заодно канал выработки и превратив его в высокогорную штольню.
Осмотрев свою работу, Максим обернулся и обращаясь куда-то в глубь пещеры, сказал:
— Смотри какой отсюда открывается фантастический вид.
— Да, красиво, — раздался женский голос из темноты тоннеля, — Но рассвет над рекой все равно красивее.
Максим улыбнулся и взглянул на величественный горный хребет, поднимавшийся с противоположной стороны широкого ущелья. Маленькое серебристое пятнышко блеснуло на фоне чернеющих впереди скал и круто взяв вверх, стало приближаться.
— О, Зевс летит, — сказал Рут и аккуратно приподнял узкий, но длинный и увесистый лист стеклопакета, — Что-то он рано сегодня.
— Тебе помочь? — Рита вышла из темноты и осторожно приблизилась к стальным опорам, держащим свод тоннеля в паре метров от обрыва, — Может Ромку позвать?
— Не надо, они не тяжелые, — ответил Максим и поставил стеклопакет на приготовленное место, — Пусть своими делами пока занимается.