— Она просила уговорить вас уехать отсюда, — раздался голос за спиной Максима.
— Ты видел как она уезжает, — спросил Максим не оборачиваясь.
— Да, я проводил ее.
— И не разбудил меня? Почему?
— По ее просьбе.
— А куда она уехала, не сказала?
— Ее вызвали, — старик тяжело вздохнул, — Максим, она сказала что скоро здесь будет война.
Максим развернулся и взглянул на Деда.
— Я уже знаю, — он оперся на перила и поднял голову вверх, — Она оформила нам билеты на военный транспортник. Вылет сегодня в половине двенадцатого.
Высоко в хмуром небе проплыл огромный диск корабля. Он уменьшался в размерах, удаляясь все выше и превращаясь в едва заметный размытый контур. Облака быстро скрыли его своей серой массой и будто еще сильнее навалились сверху на сырую холодную землю.
— Всё утро летают, — негромко сказал старик, кивнув на темно-серое небо, — Никогда раньше такого не видел.
— Надо будить всех, пусть собираются, — сказал Максим, — Пока доедете, пока погрузитесь…
— Доедете? А ты?
— Я остаюсь.
— Из за нее?
Максим молча кивнул.
— Я ей не стал говорить, но я тоже останусь.
Максим придвинул стоящее чуть в стороне плетеное кресло и уселся рядом с Дедом.
Они долго сидели молча. Максим не отрываясь смотрел на ровную гладь воды, когда старик вдруг поднял руку, указывая куда-то в сторону.
— Смотри! — негромко сказал он.
Максим поднял голову и обернулся. Если бы он увидел подобное там, на Земле, то решил бы что сошел с ума. А здесь это была самая обычная реальность. Справа, из-за деревьев, медленно набирая высоту, выплывали огромные контуры трех летающих кораблей.
Старик усмехнулся:
— Фантастика! Прямо как в кино.
Первой шла круглая тарелка пассажирского самолета, за ней следом поднимались два грузовых корабля. Они чем-то напоминали продолговатые фарфоровые блюда, в которых Тамара обычно подавала к новогоднему столу селедку под шубой.
«Тома, Тома… Почему я о ней сейчас вдруг вспомнил?» — грустно улыбнулся старик, — «Столько времени не вспоминал, а тут на тебе… Соскучился? Наверно и она меня там иногда вспоминает…»
— Я никуда не полечу, — Зевс стоял посреди зала, насупившись и скрестив руки на груди, — Вы с Дедом значит тут остаетесь, а меня отправляете черт знает куда.
— Леша, это не обсуждается, — Максим начинал закипать, он уже был готов схватить мальчишку за шиворот и силком затолкать в машину, — Ты полетишь не один, с тобой летят Рома, Ира, Олег…
— Не полечу!
Олег поднялся с кресла и подойдя к Руту вплотную, негромко сказал ему на ухо:
— Макс, я на обычных то самолетах летать не любитель… Короче, я с вами остаюсь.
Максим покосился на мальчишку, тот демонстрируя всем свои видом нежелание продолжать этот разговор, развернулся и направился на кухню.
— Ты бы лучше мне помог Лешку убедить, — нервно кивнув в сторону кухни, ответил Максим.
— Идем, на улице поговорим, — Олег хлопнул Максима по плечу и кивнув Роману, сидевшему все это время молча, направился на веранду.
На пирсе, спрятавшись под дождевиком и накинув на голову капюшон, склонясь над удочкой, сидел Дед.
Они молча спустились по деревянной лестнице вниз, когда сверху, с террасы услышали голос Ромы:
— Нас подождите.
Капитан и Доджи нагнали их уже возле самого пирса. Первым заговорил Олег:
— Макс, извини конечно, но мы посоветовались без тебя и решили…
— Решили без меня?
— Обсудили меж собой, — спокойным голосом вмешался в разговор Капитан, — У нас тоже есть свое мнение.
Максим посмотрел на серьезные лица окружавших его друзей и отведя взгляд в сторону, негромко сказал:
— Ладно, говорите, что там у вас.
— Мы все остаемся тут, улетит только Доджи. Ему нужно увезти отсюда родных.
Максим снова окинул всех взглядом и молча кивнул.
— Хорошо, но Лешку с Ирой надо тоже отправить.
— Ирка не полетит, а Лешка сказал что скорее сбежит, чем согласится без нас лететь.
Они дошли до сидящего на скамейке старика. Николай Петрович обернулся на них и выглянув из-под капюшона, недовольно пробурчал:
— Топаете тут как кони, всю рыбу мне распугали.
— Дед, ты в курсе что они отказываются улетать?
Старик промолчал, отвернулся и снова уставился на поплавок.
— Значит в курсе, — Максим упер руки в бока, — Есть что-то еще, о чем я не знаю?
В ту же самую секунду раздался резкий, тревожный сигнал входящих сообщений. Максим взглянул на экран, прочитал текст и нахмурился.
— Ну вот и дождались. Началось…
Входящее сообщение на экране зуха гласило:
«Срочно! Объявляется военное положение на Летос-Р11. Всем гражданским лицам прибыть в зоны эвакуации. Руководителям организаций: направить гражданский персонал в ближайший город в течении пяти стандартных часов. Организовать добровольческие отряды из лиц имеющих следующие специальности и навыки… Добровольцам прибыть в ближайшие города в течении пяти стандартных часов.»
— Война, — буркнул Олег, глядя в экран своего зуха.
— Угу, — поддакнул Капитан.
— Может все-таки полетите, — Доджи вопросительно посмотрел на друзей, — Пока не поздно передумать. Билеты есть.
— Доджи, наш самый главный билет сейчас на нашем планере, в ящиках.
— Ты все еще надеешься на этих контрабандистов? — Капитан скептически хмыкнул, — Макс, они не прилетят! Все, война. Забудь про них.
— Уже и не надеюсь. Но я обещал.
Доджи, стоявший чуть в стороне, переминался с ноги на ногу, будто желая что-то сказать.
— Может мне забрать с собою ваши зухи, — собравшись наконец с мыслями, неуверенно спросил он, — Вдруг с вами что-то случиться, я хотя бы смогу вас там восстановить.
— Сплюнь, — шикнул на него Олег и паренек смешно закрутил головой, вспоминая в какую сторону они обычно это делают.
— Я зух у себя оставлю, — негромко буркнул старик, — Мне он нужен для экспериментов с воскресителем.
— Я тоже, — согласно кивнул Рут и присел на скамейку рядом с Дедом, — Без него ни одна машина не запустится.
Олег подошел к перилам и облокотившись, посмотрел в черную глубь воды. Не оборачиваясь, он тихо произнес:
— Неужели нигде нет спокойной, мирной жизни? Ни тут, ни там, у нас на Земле. Ни в других, черт бы их побрал, параллельных мирах.
— Жизнь — это борьба. Постоянная борьба за жизнь, — Старик выдернул леску из воды и снова закинул крючок чуть подальше, — Как бы это печально ни звучало — это основа эволюции.
— Выживет сильнейший? — Олег обернулся к Деду, — А если сильнейший всех победит? Если не с кем будет конкурировать? Что тогда?
— Развитие остановится, эволюция остановится и возможно по прошествии времени жизнь превратиться в пыль.
— Ну так что, поборемся за наше место под солнцем? Воевать пойдем? — Спросил Олег, повернувшись к Максиму и усмехнувшись, добавил, — Хотя какое это к черту Солнце? Это Белый Керш.
Максим поднял взгляд на Олега и чуть заметно кивнул.
— За Солнце придется бороться уже не с врагом, а с обстоятельствами, — старик выдернул пустой крючок из воды и смотав леску, положил удочку себе под ноги.
— Да уж, — Рома похлопал себя по карманам и вытащил помятую пачку, — А обстоятельства бывают посильнее любого врага.
— А что будет если это невозможно? — Дед не сводя взгляда с водной глади, тяжело вздохнул, — Как мы воспримем это, если узнаем что обратного пути нет?
Роман молча закурил и отвернулся.
— Я верю что мы сможем вернуться, просто верю, — ответил старику Максим, — И я буду в это верить! Подыхать буду, но верить!
— А я каждый день просыпаюсь и иду к восстановителю. Все еще надеюсь что утро вечера мудренее. Смотрю на переплетения проводов, на логику микросхем в надежде что меня все-таки озарит. Но этого так и не происходит.
— Дед, я поеду с вами! — Леша стоял возле открытых дверей внедорожника.
— Нет, вы с Ирой останетесь здесь! — Старик буквально нависал над мальчишкой.
— Я — медик, там нужны будут медики, — Ира забросила свою сумку в багажник и направилась обратно в дом.
— Максим, ну ты хотя бы скажи им! Ну нельзя ведь, опасно! — Николай Петрович повернулся к Максиму.
Тот едва протиснувшись с тяжелой ношей в дверь, занес в гараж стальной ящик. Подойдя к соседней машине, он громыхнул ящиком об пол и выдохнул.
— Знаешь, Дед, я бы и тебя не брал, но ты ведь скажешь что ты наладчик боевых электронных систем…
— Да, именно так и скажу!
Максим повернулся к Зевсу:
— Леша, я согласился чтоб ты остался с нами, но туда тебя сейчас не возьму.
Мальчишка со злобой фыркнул.
— Ты у нас единственный пилот и для тебя есть особое задание. Перегони планер на базу в горы. Надо вывезти отсюда кроммит. Сюда мы не вернемся.
— Почему? — Мальчишка насупился, скрестил руки на груди, но слушал внимательно.
— Город слишком близко, непонятно как тут будут развиваться события, так что в горах будет безопаснее. Возвращаться мы будем уже туда. Рацию держи на приеме, если потребуется, мы тебя вызовем.
Зевс прихватил свой рюкзак, стоящий возле машины и волоком потащил его к выходу из гаража.
— Леша, кроммит это наш шанс улететь отсюда на Землю. Так что это не просьба, это приказ.
— Есть, — мальчишка подтянул рюкзак на плечо и скрылся в дверном проеме.
Доджи сидел на скамейке возле гаража и нервно курил, одну за другой. Сборы подходили к концу, оба внедорожника стояли на площадке напротив ворот.
Зух в кармане его куртки зазвонил. Паренек кинул сигарету под ноги, растоптал ее и только после этого снял трубку:
— Привет, мам!
Голос на том конце провода что-то с тревогой долго говорил и паренек слушал молча, не перебивая.
— Я скоро приеду, не беспокойся, мам.
…
Николай Петрович положил свою сумку на пассажирское сиденье внедорожника, захлопнул дверь и направился к Доджи.
…
— Не нужно занимать места, у нас все уже есть, — Доджи прижимал трубку к уху и нервно дергал ногой.