«Оглох? Я оглох?» — подумал он и прислушиваясь к необычайно глубокой, звенящей тишине, приподнял голову. Темнота. Он перевернулся на спину и заорал от дикой боли в правой ноге.
«А-а-а», — но даже своего голоса он не смог сейчас услышать. В темноте над ним мелькнул в клубах пыли луч фонаря. Свет был все ближе и ближе. Максим поднял руки и посмотрел на грязные ладони.
«Руки целы. А ноги?»
Он приподнялся на локтях и взглянул туда. Правый его ботинок, подошвой к нему, лежал возле колена. Другого не видно, одни лишь почерневшие лохмотья штанин. Он опустил голову обратно и его затрясло.
«Это все, конец? — успел подумать он, судорожно вдыхая горчащий, вязкий от пыли воздух, — Какой кошмарный здесь запах...»
Перед глазами мелькнуло лицо Олега. Сквозь нарастающий, пульсирующий шум ему почудилось будто он не слышит, а чувствует обожженной кожей этот знакомый голос. Максим хотел ему что то ответить, но мышцы на шее свело спазмом и он смог только завыть сквозь стиснутые зубы. Или ему просто так показалось, он уже не понимал.
— Ну вот и все, Олежка, оторвало каблуки, — он закрыл глаза, выдохнул и ему стало легче. Ему даже почудилось будто он летит, падая в черную, беспросветную бездну.
Идея, по началу казавшаяся единственным правильным решением, сейчас воплощалась в какое то полнейшее безумие.
Бронированная машина пехоты волоча за собой на текстильном ремне мятую гражданскую легковушку выкатилась в центральный проезд,навстречу колонне въезжающей в город технике. Водители проезжающих мимо военных машин с интересом поглядывали на поврежденный в бою бронеавтомобиль. Они не понимали зачем тащить из захваченного города какой то разбитый рыдван. И они уж точно не догадывались что происходило внутри броневика.
Стальной капот военной машины был задран вверх, закрыв собою обзор и пустующий проём лобового окна. Водитель этой машины в полулежачем положении смотрел на дорогу через узкие щели воздухозаборной решетки. Сквозь потрескавшиеся боковые стекла не было видно и девушку, вжавшуюся в пассажирское сиденье.
Системы наведения автоматических боевых машин и роботизированных стрелковых систем видели этот броневик с пометкой «свой». Хотя своего для них в этой машине был лишь зух, торчащий в панели управления и молоденький испуганный паренек, лежащий со связанными руками, лицом вниз, в ногах у пассажира.
Девушка на пассажирском сидении крепко сжимала в руках автомат и придавив ботинком горло паренька, не сводила с него глаз.
— Олежка, давай быстрее, — раздался позади тихий, дрожащий женский голос.
— Сейчас, Ира, сейчас, — не оборачиваясь ответил водитель, — Нам бы только из города выехать.
Броневик неспешно проворачивая массивные колеса, приближался к северному выезду. Олег надавил на педаль газа и машина послушно прибавила хода. Он и сам прекрасно понимал что сейчас важна каждая минута. Каждая секунда сейчас играла решающее значение.
Возле самой кабины, ремнями к фиксаторам на полу были пристегнуты двое. Один крепкий, спортивного телосложения, но бледный как полотно, с перетянутым бинтами животом. Второй — обгоревший, лежал рядом, а поверх его ног была накинута куртка.
— Ира, — Рита негромко окликнула девушку, склонившуюся над ранеными, — У тебя над головой баллон. Там, как и в наших машинах, должен быть заменитель крови.
Броневик выехал из стен города и перед ним, на дорогу, вышел офицер в мощном бронежилете и шлеме с опушенным зеркальным забралом. Подняв руку, он показывал жестом чтоб машина остановилась.
— Гони, — прошептала девушка на переднем сидении и водитель вдавил педаль газа до упора.
— Доджи, режь, — заорала Рита, перекрикивая рев набирающего обороты мотора.
Машина резво дернулась, приподняв стальную морду, а паренек у задних дверей принялся остервенело пилить ножом натянутую как струна ленту ремня.
Увидев что броневик не собирается останавливатся, человек на дороге кинулся в сторону, но тяжелая машина, снеся его стальным бампером, подмяла под себя и промчалась дальше.
По броне, дверям и поднятому капоту застучали пули.
— Лишь бы ничем тяжелым не шарахнули, — шептал Олег, ловко подруливая набирающую скорость машину.
— Есть, — выкрикнул Доджи, когда разлохмаченный конец текстильного ремня скользнул в щель под закрытой задней дверью.
Броневик сметая все на своем пути пронесся мимо руин, бывших когда то контрольно пропускным пунктом. Позади него, подскакивая на кусках колотого бетона, красный помятый седан завилял по дороге и сильно накренившись, перевернулся на крышу.
— Скорость какая? — прокричал Николай Петрович и достал из небольшой сумки планшет.
— В милях, — крикнул в ответ Олег, — Тридцать пять.
Старик молча про себя считал, отбивая носком ботинка секунды.
— Сорок, — снова крикнул Олег.
Дед поднял взгляд вверх, продолжая считать.
— Сорок пять, — послышалось спереди.
Старик выдохнул и нажал на экране планшета маленький красный значок.
Планшет и свет в салоне бронеавтомобиля погасли, двигатель машины резко стих и Олег выжал сцепление. Выстрелы снаружи смолкли. В машине стало тихо и лишь замедляющийся гул огромных покрышек за бортом, мелкой дрожью отмерял бегущие под ней метры дороги. Зух в панели моргнул экраном и показал загрузку в состоянии 0%.
— Ну же, ну давай, — Олег приподнялся в кресле и изредка поглядывая сквозь узкие щели задранного капота, нервно теребил руль.
Полоса загрузки на зухе шустро набрала 100% и на экране снова загорелась приборная панель.
— Вот так, — облегченно выдохнул Олег и нажал кнопку пуска двигателя. Машина заревела мотором и понеслась по дороге, все дальше оставляя позади застывшую возле города военную технику и снующих вокруг нее людей.
Глава 28. Подземные тропы
Броневик, монотонно гудя мотором, летел по бетонной дороге, ловко объезжая глубокие воронки и обгорелые обломки. Поле с левой стороны дороги, заволокло серой пеленой дыма от тлевшей жухлой травы. В проем разбитого лобового окна, не стихая, рвался встречный, холодный ветер. Он без устали кружил по всему салону принесенные с полей запахи осенней сырости и дыма.
По обе стороны от них, где то в полях, то и дело раздавались хлопки одиночных разрывов. Олег в последнюю секунду заметил выскочившую из пожелтевшей придорожной травы проволочную сферу, размером чуть крупнее футбольного мяча. Если бы не черный, похожий на биллиардный, шарик внутри этого плетеного каркаса, то он бы принял ее за «перекати-поле».
Олег крутанул руль в сторону, но мяч, решив перекатится в этот момент через дорогу, угодил прямо под переднее колесо.
— Фух, это что за хрень, — спросил он, повернувшись к Рите, — Я уж думал сейчас рванет.
— Мог и взорваться, но не сильно, — спокойно ответила Рита и в очередной раз ткнув лежащего у нее под ногами пленника стволом автомата. Паренек чуть пошевилился, но в этот раз промолчал.
— Это саперные мячи, минные поля зачищают, — немного помолчав, добавила она, — Не обращай внимания, они катаются сами по себе, без контроля. А заряда в них немного, только для детонации.
Дорога была практически пуста. Несколько раз им навстречу попадались колонны военных машин и одиноко ползущая по бетонке необычная роботизированная техника.
— А их не так уж и много тут, — сказал Олег, когда они в очередной раз разминулись с несколькими крытыми грузовиками.
— Основная часть их сил сейчас в полях минными заграждениями блокированы, — ответила Рита, — Кто то сам к дороге выбирается, кого то по воздуху потом вывезут.
Они промчались мимо бредущей по обочине колонны солдат, но никто из них не обратил внимания на обгорелый, потрепанный броневик, несущийся куда то прочь от стен павшего города.
Кованная створка ворот от мощного удара соскочила с направляющих и с грохотом рухнула под колеса многотонной машины. Бронированый автомобиль влетел на пустую площадку двора и круто заложив вправо, остановился возле гаража.
Олег с одного удара вышиб ногой входную дверь. Они осторожно занесли Максима в дом. Тяжелое, сбившееся дыхание в темноте пустого коридора. Крутые ступени широкой лестницы, ведущей вниз, и тусклый свет подвальных помещений. Это все будто кадры безумного фильма, в один миг промелькнуло перед глазами. Олег обернулся и посмотрел на спокойное, умиротворенное лицо Максима. Ему показалось будто тот уже не дышит.
Прозрачная крышка медкапсулы захлопнулась и тревожно запищал зух, вставленный в панель управления.
— Успели, — голос Деда словно издалека долетел до его слуха.
«Успели? Точно? — Олег смотрел как опустилась стальнвя маска на обгоревшее лицо Максима и капсула начала заполняться голубоватой жидкостью, — Мне не послышалось? Правда успели?»
— Что стоим? — голос Риты позади словно привел его в чувства, — Бегом за Ромкой!
Механические манипуляторы под прозрачными колпаками сновали вокруг неподвижно лежащих тел. Голубоватая, прозрачная жидкость в капсуле с Максимом быстро потемнела и сквозь бурую муть за стеклом была видна лишь его неподвижная рука.
Доджи сел на пол и привалился спиной к стене. Ира ходила от одного аппарата к другому и внимательно следила за показаниями на экранах обоих зухов. Николай Петрович выкатил откуда то пластиковый бочонок и подключил его вместо опустевшего возле аппарата Максима. Риты рядом не было. Олег растерянно обернулся и, немного помедлив, направился к лестнице.
Ему было душно тут, в подвале, хотелось скорее выйти наружу, на свежий воздух. Олег держась за перила медленно поднимался по лестнице, когда сверху, во дворе дома прогремел выстрел. Он в один прыжок преодолел оставшиеся несколько ступеней и кинулся по пустому коридору в сторону гаража.
На площадке, перед открытым проемом ворот, стоял разбитый вражеский броневик на котором они приехали. По прежнему, на том же месте где они его оставили. А возле распахнутой пассажирской двери, в растекающейся луже крови, лежал их пленник. Лежал он неподвижно, лицом вниз. Руки его были всё так же стянуты за спиной.