Шахта, по которой Доджи вёл колесные грузовые платформы наружу, в горы, была довольно широкой. Но добавляя скорости, Дед то и дело наскакивал на скользкие горбыли прогнивших шпал, от чего его постоянно подкидывало и швыряло из стороны в сторону.
Чернота тоннеля вдруг начала заметно светлеть. Свет фары впереди заскользил по ровной глади воды. Шпалы, а вместе с ними и рыжие полосы рельс далеко впереди уже полностью накрыло водой.
«Насосы отключились, — подумал старик и сбавил сколость, услышав под колесами нарастающий шелест воды, — Линию от реактора видимо перебило взрывом, а значит с того момента тут все обесточено».
Он медленно катился по воде, стараясь не закидывать высоко летящие из под колес брызги.
«Они не успели бы поднятся наверх, а значит сейчас в конце тоннеля, у подъемника. В ловушке».
«Нет, не в ловушке. Я знаю что делать».
Старик прибавил хода и вода забурлила под колесами.
«Как же быстро она поднимается. Только бы успеть».
Мотоцикл заглох когда вода уже захлестывала фару. Старик встал и отпустив мотоцикл, перешагнул его. Он поспешно двинулся вперед, с трудом вышагивая в ледяной воде. Свет фары позади скрылся в мутных всплесках, мигнул напоследок и погас, оставив его в полнейшей темноте.
Вода поднялась уже по самую грудь и каждый шаг давался с небывалым трудом. Хватаясь дрожащими пальцами за зазубренные, рваные края стен, он поплыл. Так теперь уже было быстрее. Он поочередно отталкивался ногами то от одного бока шахты, то от другого. Руки были разбиты в кровь о низкий скалистый свод, но от холода уже не болели.
«Быстрее, быстрее, — думал он, перевернувшись на спину и уже перебирая руками сырые выступы над головой, — Только не паниковать, только не останавливатся. Это просто нижняя точка, сейчас шахта должна пойти на подъем».
Оттолкнувшись в очередной раз ногами от скользкой стены, он закричал:
— Доджиии! Олег-гл-гл... — вытолкнув из легких драгоценные глотки воздуха, он стал плавно погружаться. Резко перевернувшись под водой, он оттолкнулся от дна, вынырнул и здорово ударившись макушкой об угловатый каменный свод, снова провалился под воду. Перебирая в испуге руками перед собой, он почуствовал как кто то ухватил его за рукав и потащил наверх.
Втянув полной грудью воздух, он услышал рядом с собой голос Олега.
— Тут я, тут, Петрович. Не кричи.
Шахта наконец пошла чуть вверх, на подъем. Они шли уже по пояс в воде, держась за стены и пробираясь к мерцавшему вдалеке свету.
— Подъемник не работает, — откуда то сбоку, из темноты, раздался голос Олега.
— Я так и понял, взрывом видимо кабель оборвало, — ответил Николай Петрович, — Реактор глубоко, его не должно было повредить.
— Слыхали, жахнуло сильно. Мы уж за тебя волноваться начали.
— Это ёмкости с топливом, — старик тяжело вздохнул, — Боюсь там и от дома уже ничего что осталось.
— Да и черт с ним, сейчас что делать будем? Вода прибывает.
— Что нибудь придумаем.
Ровер с капсулой Максима стоял на узкой стальной платформе подъемника. Николай Петрович вытащил откуда то сбоку из темноты канала лифта толстый прорезиненый кабель и дернул его, срывая с крепежей.
— Вот этот обрубить надо, — он обернулся и пробежал глазами по другому проводу, идущему от пульта управления подъемником, наверх.
Рита сняла с плеча автомат и приставила срез ствола к натянутому кабелю.
— Здесь? — спросила она, взглянув на Деда.
— Да, — ответил он и зажмурился.
Выстрел прогремел у него прямо над ухом. Он открыл глаза и тронул пальцами оплавившиеся концы проводов.
— Отлично, даже изолировать не надо.
Разломав пульт подъемника, старик примотал один из проводов к контактной клемме на ровере, а второй сунул куда то под днище платформы. И ничего не произошло.
Олег сглотнул подступивший к горлу комок, обернулся и посмотрел на приближающиеся к их ногам блики на черной, зеркальной глади.
Николай Петрович с непоколебимым и уверенным выражением лица, вынырнул из под платформы и перегнувшись к водительской панели, щелкнул неприметным переключателем.
Ржавые ролики блоков со скрежетом завертелись и платформа лифта медленно поехала вверх.
— Как поднимусь, подключу двигатель напрямую и спущу подъемник обратно, — крикнул он и ржавая стальная платформа, дергаясь и скрежеча, скрылась из виду в черноте уходящего вверх канала лифта.
Глава 29. ГС Голубого Кита
Мальчишка выволок увесистый тюк во двор и обернувшись, посмотрел в темноту опустевшего дома. Из головы не выходили слова Максима:
«Сюда мы не вернемся».
Эти слова тихим шепотом подсознания звучали в его голове с той самой минуты, как их машины скрылись за воротами.
«Мы сюда больше не вернемся, — повторял он себе каждый раз, закрывая эту дверь и поднимая груженый планер над густыми кронами сосен. Вот и в этот раз он протянул руку, чтоб закрыть за собой дверь, но внезапно налетевший порыв ветра, опередил его. Деревянная дверь жалобно скринула, будто прощаясь, и медленно закрылась сама. А он так и остался стоять перед ней с вытянутой рукой.
«Мы сюда не вернемся, — снова повторил про себя мальчишка и тут же встряхнул головой, чтоб прогнать дурные мысли.
Он приложил зух к панели электронного замка и на экране высветилась надпись:
«Замок закрыт. Включить охранный режим?»
— Нечего тут больше охранять, — тяжело выдохнул Леша и развернувшись, направился к стоящему посреди двора самолету.
Подхватив из под ног тяжелый баул, он пригибаясь, зашел под днище планера. Забрался в распахнутый люк и с трудом затащил за собою набитый до отказа мешок. Придерживая баул ногами, чтоб тот не вывалился обратно, мальчишка дотянулся до кнопок и люк послушно закрылся.
Протиснувшись меж коробок, ящиков и мешков в кабину, Леша забрался в кресло первого пилота и воткнул зух в приборную панель. Погода за бортом стояла мерзкая, моросил мелкий, непрекращающийся дождь. Небо хмурое, низкое, казалось будто оно накрыло всю землю толстым лоскутным одеялом серых, густых облаков.
Зевс щелкнул тумблером стеклоочистителей и включил гравитационную паутину корабля. Планер, мягко покачиваясь, приподнялся над площадкой и завис в воздухе.
— Поехали, — Леша переключил управление в режим автопилотирования и откинулся в кресле. Высокие сосны медленно поплыли за лобовым стеклом вниз и показав остроконечные макушки, понеслись куда то прочь, мелькая под самым днищем. Этим маршрутом сегодня он проходил уже в четвертый раз и автопилот, запомнив каждое движение, ювелирно вел планер едва не касаясь деревьев.
Леша без особого интереса поглядывал в иллюминаторы нижнего остекления. Густая зелень хвойного леса закончилась и за стеклом замелькала унылая желтизна жухлой травы. Планер снизился и полетел в паре метров над полем.
Леша прикрыл глаза, но в эту секунду корпус корабля неожиданно качнуло от сильного порыва ветра и динамики на панели тревожно и отрывисто загудели.
«Это что, неполадки систем стабилизации?» — была первая мысль промелькнувшая в голове. Мальчишка вскочил и ухватился за штурвал. Корпус снова качнуло.
— Да что с тобой? — Зевс приподнял планер чуть выше над землей и только сейчас заметил мигающие сообщения на экране зуха. Корпус опять затрясло от порывов встречного ветра и мальчишка, вцепившись в штурвал, увидел как впереди стремительно приближается плотная стена густого леса.
— Высоту! Ну же, набирай высоту! Да какого чёрта с тобой происходит?
Он медлил, он всё ждал когда автоматика сама поднимет самолёт на безопасную высоту. Но этого не происходило. Не выдержав, он дёрнул штурвал на себя и ткнул рукоятку мощности гравитационной решетки до упора. Планер, чуть приподняв нос, резко взмыл над промелькнувшими под брюхом ветками пожелтевших деревьев.
Только сейчас, поднявшись в самую гущу облаков, он прочитал сообщения на экране:
«1. Гражданские системы навигации и ориентирования отключены!»
«2. Всем судам планетарного типа незамедлительно идти на посадку в ручном режиме».
«3. Всем судам межпланетного типа незамедлительно покинуть атмосферу в ручном режиме».
Зевс убавил мощнось гравитационной решетки и слегка навалился на штурвал. Планер выскользнул из вязкого тумана облаков и внизу проступили серые складки скалистого предгорья.
— Надо торопиться, пока меня тут не подстрелили, — мальчишка добавил мощности ходовому двигателю и стал внимательно всматриваться в знакомые изгибы и линии склонов.
Ветер закидывал лобовое стекло мелкой крупой снега, самолет швыряло из стороны в сторону и серая стена скалы угрожающе мелькала прямо перед кабиной. Вцепившись в штурвал обеими руками Леша старался удержать планер над самодельной стальной платформой.
— Знал бы что так выйдет, маяки оставил бы включенными, — прошептал он и переключил гравитационную сетку в режим посадки. Платформа в нижних смотровых иллюминаторах начала приближатся.
Сильный порыв ветра яростно швырнул корпус в сторону и мальчишка резко отвел самолет от скалы.
— Это нереально, — сказал он сам себе и пожал плечами, — Даже если сяду, с таким ветром меня отсюда сдует.
Леша нажал несколько кнопок на закрепленном под панелью пульте. Серая складная створка ворот поползла вверх, открывая черный карман глубокой пещеры.
— Попробуем сходу, — прошептал мальчишка и ткнул еще одну кнопку на пульте. Стальная платформа перед открытыми воротами поползла по направляющим рельсам вглубь пещеры и Леша выдохнул.
— Погнали.
Корпус самолета опустился чуть ниже и завис, поровнявшись с открытой пастью пещеры. Снежный поток перед лобовым стеклом то несся навстречу, то скользил по диагонали, то ложился практически горизонтально.
Ловя маневровыми двигателями направление, Леша двинул самолет на малом ходу вперед. Открытая створка ворот плавала из стороны в сторону. Мальчишка вцепился в штурвал и выдохнув, повел летающую машину вперед.
Нос планера нырнул вглубь пещеры и корпус снова тряхануло, Леша дал короткий быстрый импульс вперед и как только кабина проскочила ворота, молниеносно нажал и отпустил задний ход. Треугольный корпус планера ровно вошел в пещеру, по инерции проплыл еще пару метров и мальчишка отключил гравитационную паутину. Самолет, будто сам устав от этих маневров, ткнулся стойками в платформу и стих.