— Когда и куда он приезжал? Почему я не знаю об этом?
— Несколько раз в порту Тал-Летаса видели корветы Роя.
— И что с того?
— А в это же время на орбите и границах системы пеленговались боевые крейсеры с гражданскими маяками.
— Ну мало ли что, корабли Ювелира...
— Это сопровождение Роя, кортеж Пасечника.
— Кортеж Пасечника рыщет у меня под носом, а я ни сном ни духом?
— Они все заходили под гражданскими маяками, как грузовые и пассажирские суда. Мои люди наблюдали за ними издалека, но с уверенностью утверждают что это именно Рой.
— А с чего ты решил что вот эти, — человек за столом ткнул палцем в лежащий перед ним листок, — Как то связаны с Пасечником?
— Есть несколько неопровержимых фактов. И полагаю вас заинтересует еще один интересный момент: они все отказались от эвакуации и остались на Летасе.
— Похоже ты прав, не спроста это все, — человек за столом скрестил руки перед лицом и, помолчав немного, поднял взгляд на собеседника, — Пасечник что то здесь затевает и видимо Ювелир об этом ничего не знает.
— Я тоже полагаю что не знает.
— Вот и мы сделаем вид что ничего не знаем, — вполголоса сказал человек за столом, — А было бы неплохо иметь на своей территории корпорации Пасечника, ну или хотя бы Пастуха.
— Да, было бы неплохо, — улыбнулся в ответ визитер, — Вот только Ювелир...
Хозяин кабинета аккуратно вытащил последний лист из папки и сложив его пополам, хищно улыбнулся.
— В твоем отчете не было этого листа, — тихо сказал он стоящему перед ним человеку, — И ты со мней своими домыслами не делился.
— Нет, не было тут никакого листа, — улыбнувшись подтвердил визитер и кивнул на лежащую по середине стола красную папку.
Глава 30. Гуманоид
— Удивительно, — подумал старик, на мгновение выпустив из вида габаритные огни идущей перед ним платформы, — Неужели так бывает?
Он поднял взгляд и завороженно смотрел на холодный свет, необычайно ярких, бесчисленных звезд. Электрокар наскочил на крупный булыжник и их здорово тряхнуло. Рита, дремавшая на пассажирском сидении, вздрогнула, посмотрела по сторонам и поправив воротник куртки, устроилась поудобнее. Николай Петрович спохватившись, выровнил электромобиль и снова встав ровно в след впереди идущей машины, от дороги больше не отводил глаз.
Ветер давно стих и сейчас лишь изредка с заметенных уступов поднимались в воздух вихры снежной пыли. Белая полоса снега на косом уступе четко очерчивала границу глубокого ущелья слева от них.
Доджи, казалось, не чувствовал усталости, он не останавливаясь шел вдоль самого края пропасти, подсвечивая ползущим позади него грузовым роверам безопасный маршрут. Свет его фонаря скользнул по краю уходящего в сторону обрыва и, взметнувшись над головой, покачался из стороны в сторону. Николай Петрович остановил электрокар и спрыгнул в неглубокий жесткий снег. Олег поравнявшись с Доджи, тоже остановил машину и выбрался из за руля. Паренек стоял на самом краю ущелья и не отрываясь осматривал обступившие их черные склоны.
— Всё, обошли ущелье, — сказал он, сверившись с электронной картой в навигаторе, — Теперь по той стороне идем обратно, вон на тот склон.
— Смотрите, как жутко выглядит, — Ира показала рукой куда то назад. Внизу, на серой пелене низких, густых облаков, закрывших собою землю, расплылось огромное, ярко-красное пятно.
— Что это? — спросила она, не сводя глаз с этого необычного, завораживающего зрелища.
— Наш дом, — ответил Николай Петрович, он подошел и встав рядом, негромко добавил, — Был когда то.
— Лес вокруг него горит, — раздался голос Олега прямо за их спинами, — Знатно, Петрович, ты там запалил.
Олег осмотрел лежащие уподножия скал облака и протянул бинокль старику, но тот только коротко мотнул головой. Ира обернулась и недоверчиво посмотрела сначала на одного, затем на второго.
— Вы шутите? — спросила она и все еще не веря своим ушам, натянуто улыбнулась.
— Какие уж тут шутки, — Рита подошла к ним и взяла бинокль из рук Олега, — Там много что горит.
Рита показала рукой куда то в сторону, но Ира отвернулась, чтоб не видеть яркие пунцовые всполохи на темно-серой бескрайней глади. Она взглянула на старика, глаза ее блестели от накативших слез.
— Наш дом? Как же так? Где же теперь...
— Ну-ну-ну, моя хорошая, — Николай Петрович подошел к Ире и осторожно прижал ее к себе. Она ткнулась лицом ему в грудь и тихнько всхлипнула.
— Теперь наш дом — там где мы сами.
Хотя ночь к этому времени давно и полноправно вступила в свои права, но тут, в горах, на заснеженных склонах, под светом бесчисленных звезд, ночная мгла отступала. Она пряталась в узких расщелинах, меж серых глыб и камней, и жадно смотрела на них из пасти ущелья. Она словно ждала удобного момента, чтоб проглотить ползущие по склонам машины.
Но широкая полоса Млечного Пути, поделившая звездное небо над их головой, словно оберегала их от этой мглы. Она будто вела, направляла их, показывая им верный путь. Белесая полоса миллиардов звезд поднималась окуда то из за огненного зарева за их спинами и уходила за укрытое снегом седло перевала, к которому они сейчас направлялись.
Первым на крутой заснеженный склон пополз электрокар с капсулой Капитана. Олег, ловко подруливая, вел грузовую платформу по скользкой от снега каменистой россыпи.
Доджи и Николай Петрович стояли внизу, у подножья, и смотрели как габаритные огни платформы ползут по склону, виляя из стороны в сторону. Старик обернулся. Прямо позади них, метрах в десяти, чернела пропасть ущелья, за которой ребристые складки скал уходили вниз и тонули в бескрайнем море низких облаков. Красное зарево пожара потускнело, но стало гораздо крупнее и казалось расползлось чуть не до самого горизонта.
— Я на месте, — откуда-то сверху послышался голос Олега.
Старик поднял взгляд, но ни ровера, ни самого Олега отсюда не было видно.
— Какой заряд батареи? — прокричал в темноту Дед.
— Одиннадцать процентов, — послышалось в ответ.
Доджи подошел к стоящей возле них платформе и перегнувшись внутрь открытой кабины, взглянул на приборную панель.
— На этом пять процентов осталось, — негромко сказал он, подойдя к старику вплотную, чтоб не слышали девушки, — Капсула не отключится?
— По идее должно хватить на подъем, — также в полголоса, ответил Дед, — Оттуда уже вниз, накатом с горки, немного восстановим заряд.
И чуть помедлив, добавил:
— Садись за руль, делай что хочешь, но два процента заряда для Максима оставь.
Меньше пятидесяти метров оставалось до покатой вершины. В темноте уже отчетливо были видны контуры стоящей наверху платформы. Доджи с тревогой поглядывал на мигающие показатели заряда аккумулятора, когда цифра «три» сменилась угрожающей «двойкой».
— Дед, два процента осталось, — крикнул он, маячившим позади темным фигурам.
— Все, стой где стоишь, — кринул ему в ответ старик. Николай Петрович остановился и с трудом переводя сбившееся дыхание, тихо пробормотал:
— Не хватило.
Платформа сильно накренившись на один бок, встала поперек подъема. Старик наконец вскарабкался к ней и сел на камни, привалившись спиной к невысокому колесу.
— Что будем делать? — спросила Рита. Она обошла платформу и опустилась на камни рядом с Дедом.
— Максима отключать нельзя, спустим сюда второй ровер, — старик махнул рукой в сторону стоящей наверху платформы, — И поделим заряд.
— Почему мы не сделали это там, внизу, — Рита с раздражением и неприкрытой злобой взглянула на старика.
— Мы не знали сколько уйдет энергит на этот подъем. А если бы им не хватило, тогда что? — он вопросительно взглянул ей прямо в глаза и добавил, — Тогда они бы стояли тут оба.
Она отвернулась и промолчала.
— Поверь мне, — негромко продолжил старик, — Я переживаю за него не меньше твоего.
Тихонько хрустнули камни под колесами и стальной бок электрокара уперся им в спину. Доджи сидевший в стороне от них, подскочил.
— Держи! Она валится, — крикнул паренек и уперся руками в накренившуюся капсулу.
Камни захрустели у них под ботинками и поползали вниз по склону. Электрокар медленно кренился на бок, а стоящий на нем стальной корпус медицинской капсулы с хрустом, рывками начал съезжать с кузова платфоры.
— Доджи, придерживай кабину, — хрипя от напряжения, крикнул старик, — Надо дать ей повернуться мордой вниз, чтоб не опрокинулась.
Справа подскочил Олег и навалился на съезжающий с платформы аппарат. Рита ухватилась за задний бампер платформы и упала коленями на острые камни. Электоркар, с хрустом сгребая камни, медленно сползал, поворачиваясь на склоне полубоком. Ира подскочила к Доджи и подперла наползающую на него машину. Не успев вовремя переставить ногу, она потеряла равновесие и покатилась по мокрым грязным камням. Чуть слышно заскрипели колодки стояночного тормоза. Машина хоть и стояла сейчас полубоком, но не смотря на это покатилась, подминая под себя Доджи. Олег со всех сил навалился на медкапсулу и со скрежетом задвинул ее обратно на платформу.
— Хы-ы-ы, — захрипел Доджи, когда платформа накатившись сверху, поволокла его спиной по камням. Олег в один прыжок оказался рядом. Перекатившись на спину, он уперся ногами в стальной бампер и ухватив паренька за шкирку, рывком выдернул из под машины.
— Ира, режь колеса, — крикнул старик, не оборачиваясь.
— Нож... Нож... Где нож? — бормотала девушка и судорожно ощупала под курткой ремень.
Хлопнула и зашипела покрышка последнего из шести колес и электрокар полубоком замер на склоне. Олег приподнялся к нему, развернулся спиной к машине и привалился к переднему бамперу. Николай Петрович устало опустился на колени и опустив голову, замер, прислушался. Тормозные колодки напряженно щелкнули, платформа дернулась, снова подалась вперед, не смотря на спущенные колеса. Олег подскочил как ошпаренный и уперся руками в бампер.
— Да что же это такое, — процедил он сквозь стиснутые от напряжения зубы.