Я забылась. Сошла с ума и ничуть не жалела об этом.
А он лишь смеялся, целуя меня снова и снова, то нежно и едва ощутимо, то с силой, оставляя на тонкой коже отчетливо видимые следы. Слизывал капли пота, смешанные с водой, рисовал языком узоры одному ему понятного орнамента.
Мы действительно лишь целовались, между нами не было того большего, что считается непоправимым.
Но то, что было… Звёзды осыпались перед глазами, я стонала в голос и не помнила себя.
Фейри действительно знают толк в поцелуях. Очень, очень, ну очень неприличных поцелуях.
И господи боже, если это не максимум, то что же может быть, когда тело мужчины наконец-то накроет собой и он возьмёт меня по-настоящему?
Я не знаю, сколько прошло времени, оно и так течет в Стране фей неправильно, а сейчас и подавно.
Просто небо потемнело, и на нем стремительно зажигались невероятно яркие звёзды. Словно кто-то высыпал сверкающий бисер на отрез тёмно-синего бархата.
Элрой вынес меня из воды, обессиленную и бесконечно удовлетворенную.
Мне было… хорошо. Просто хорошо, и я совсем не хотела размышлять о произошедшем.
Он осторожно поставил меня на ноги и поддержал, потому что коленки почти сразу подкосились. Налетел теплый ветер и быстро высушил влажную кожу, а Элвенрой вновь подхватил меня на руки и куда-то понес.
«Кудатом» оказалось неширокое ложе. Мох на нем был мягче любой перины, а широкие полотна листьев словно срослись, став покрывалом, на которое меня и положил господин Зелёной реки. Завернул в другое и сам лег рядом, заставив положить голову ему на грудь.
Перехватил мою руку, поднес пальцы к губам и медленно поцеловал один за другим. И заговорил. Его голос, низкий, чуть хриплый, доносился сквозь волны накатывающей дремы, но каждое слово оставалось во мне.
– Фейри никогда не отдают нарвины просто так, Беата. То, что между нами происходит, – это не минутное увлечение, не морок и не моя прихоть. Ты – действительно мне нужна. И я хочу, чтобы я стал нужен тебе. Ничего сейчас не отвечай. Просто спи, моя чудесная девочка. Спи…
Я проснулась в один момент.
Иногда мы перед пробуждением еще долго плаваем в полусне, а после, даже встав с кровати и влив в себя чашку-другую кофе, не можем окончательно проснуться. А бывают моменты, когда открываешь глаза уже совершенно бодрым, с полным осознанием того, где ты находишься и что вчера произошло.
Сейчас был именно такой момент.
Я лежала на мягкой постели в объятиях мужчины и… понятия не имела, что со всем этим делать.
В жизни человека-мха, который заполз в самый дальний угол как раз для того, чтобы его не трогали, новые чувства – это слишком большое потрясение. Особенно когда эти чувства уже сами все решили и просто не оставили тебе выбора.
С одной стороны, конечно, очень соблазнительно – рухнуть в объятия страсти и не думать о том, что будет потом. Довериться ЕМУ.
Но он фейри! Верить фейри – это самый глупый поступок из возможных! Даже людям, как выяснилось, лучше не вручать свое сердце на блюдечке с голубой каемочкой, а тут дивный лорд, о возрасте которого вообще лучше не думать.
Моего виска коснулись прохладные губы и шепот:
– Я прямо слышу, как в твоей голове бегают всевозможные мысли, маленькая хозяйка.
Я покраснела. Потому что сразу после моральной стороны вопроса меня озаботила физическая! Например, то, что я, обнаженная, лежу в руках стопроцентно неодетого мужика. Хотя бы потому, что физиологией дивные лорды вот вообще не отличаются от смертных…
Он развернул меня к себе, откинул упавшие на глаза волосы. Улыбнулся и сказал:
– Все же девочки есть девочки. Мне кажется, что наличие у вас… м-м-м… тараканов, да? В общем, это от расы совсем не зависит.
Хм. Оказывается, неприятные ощущения от размышлений о бывших любовницах мужчины, оказывающего тебе знаки внимания, тоже совсем не зависят от расы, к которой он принадлежит!
– Слушай, Элрой… все сложно.
– Нет, все просто, – покачал головой он, откинул одеяло, и я стыдливо отвела взгляд. Кельпи же, совершенно не смущаясь, сотворил себе одежду и сел на ближайший валун неторопливо заплетать свою густую гриву в косу. – Беата, мы вместе. Это достаточно просто, нет?
Ну обалдеть!
– А если я против?
– А ты против? – демонстративно удивился дивный и повел широкими плечами. – Ну тогда я с тобой. А то, чтобы ты тоже была со мной… мне кажется, вопрос временный.
– Ты реально до невероятного самоуверенный.
– Я просто предлагаю перестать метаться и плыть по течению. Оно мудрое, оно всегда вынесет именно туда, куда тебе надо. Поверь господину Зеленой реки.
Я огляделась и заметила, что мои вещи – аккуратно сложенные – лежат совсем рядом. Быстро одевшись, встала и, растерянно запустив руку в волосы, поняла, что не помню, брала ли с собой расческу.
– Иди сюда, – позвал фейри, глядя на меня гипнотическими зелеными глазами. – Иначе пойдешь растрепанной, мелкие пикси очень обрадуются. У нас любят девушек с яркими волосами.
Решив не конфликтовать на пустом месте, я приблизилась, и кельпи сразу ухватил меня за талию, прижимая к себе спиной. Свободной рукой откинул с моей шеи перепутанные волосы и прикусил нежную кожу.
– Ты вкусная, – довольно мурлыкнул он, не отвлекаясь от изгиба, изучая его губами. А у меня внутри все задрожало, откликаясь на его прикосновения. – Пахнешь собой. Фейри не такие, мы всегда несем отпечаток аромата той среды, к которой принадлежим. И никакой индивидуальности, что, знаешь, временами печалит.
– Я рада, что тебе нравится.
Сказала и поняла, что да, действительно рада.
То ли разговаривать одетой было проще, то ли разум смирился, но уже не хотелось рваться из рук Элвенроя и прятаться в свои страхи как в нору.
Щетка скользила в волосах, разбирая непослушные обычно кудри, которые сейчас легко распадались на отдельные пряди в его руках. Чуткие, ловкие пальцы скользили по всей длине, подушечками массировали затылок и вводили меня в подобие гипнотического транса.
– Огненная, – хрипловатый шепот заставил вздрогнуть. – Красивая, живая, искренняя. Беа, посмотри на меня…
Послушно, как зачарованная удавом мышка, я повернула голову и провалилась в колдовские глаза фейри, окончательно теряя здравый смысл. И… я была рада с ним расстаться. Сейчас, в тот момент, когда сдирала с себя все запреты, разрушала рамки, я наконец-то ощутила, что вновь могу дышать полной грудью.
Он подался вперед, легко касаясь моих губ своими. Простая ласка заставила вздрогнуть от прокатившейся по телу дрожи.
Тому, что сейчас происходило между нами, было одно имя – нежность.
Нежностью пропитано каждое прикосновение, в нежности я тонула и не желала высвобождаться из хватки этого омута.
Очарование момента разрушилось быстро, рассыпалось на осколки от резких, злых аплодисментов и высокого голоса:
– Интересно, очень интересно!
Я отшатнулась от кельпи и почти сразу нашла взглядом Мэб.
Прекрасная королева фей гневалась.
Сжимала совершенные губы в тонкую линию, стискивала бледные пальцы, метала молнии… не взглядом, конечно, но воздух вокруг Мэб отчетливо потемнел, наэлектризовался, и то тут, то там проскакивали разряды.
Она быстро взяла себя в руки.
И улыбнулась ласковой, всепонимающей улыбкой, от которой по коже мороз прошелся.
Сделала шаг вперед, придерживая кончиками пальцев подол белоснежного платья. Сегодня ее величество была в образе невинности и чистоты, лишь немного испачканном красным цветом, словно кровью.
От лифа платья вверх поднимались тонкие ало-белые кружева, драпируя высокую грудь и тонкую шею. Они заканчивались сразу под черной цепочкой. Красные вставки смотрелись как потеки крови из-под этого своеобразного «ошейника»…
– Доброго времени, ваше величество, – первым нарушил тяжелое молчание Элвенрой и встал.
Но даже не подумал склониться в полагающемся поклоне, наоборот, он прижал меня плотнее к своему боку.
А меня гнула к земле сила ее величества королевы… давила на плечи, словно толща воды. Под ее взглядом мне хотелось отшатнуться от мужчины, рухнуть на колени и покаяться за все деяния разом.
Еще не знаю, за какие именно, но в ясном взгляде Мэб было столько осуждения…
– Я пришла говорить с тобой, хозяйка светлой стороны. – Сейчас ее голос уже не был таким неприятным как раньше, наоборот, стал красивым и бархатным. Таким, что хотелось слушать, слушать его до бесконечности и растворяться в этом тембре. – Девочка, моя хорошая девочка Беа, ты совсем не так выполняешь наш уговор. Я не вижу здесь Кэйворрейна, которого ты должна была образумить, зато вижу кельпи. Все происходит очень неправильно, маленькая хозяйка. Это… разочаровывает, понимаешь?
Гламор королевы был силен…
Оттого, что я разочаровала эту прекрасную деву, хотелось рыдать, просить прощения и, бросив все, вернуться в дом, чтобы исполнить свой долг. А как же иначе, конечно, долг!
Вернее, даже не так. Великую честь! Ведь ОНА попросила! Как вообще можно отказать ЕЙ?!
Я невольно дернулась вперед, но замерла, удерживаемая объятиями Элроя.
– Мы вас внимательно слушаем, ваше величество.
– «Мы»? – из голоса Мэб пропала чарующая звучность, что обволакивала меня совсем недавно, и вновь пробились неприятные, высокие нотки.
– По праву того, кто отдал нарвин, – я буду присутствовать при вашем разговоре, – спокойно проговорил господин Зеленой реки.
Волосы взметнул резкий порыв непонятно откуда взявшегося ветра.
– Нарвин. Ты отдал девчонке нарвин?
Мэб порывисто шагнула к нам, и ветер послушным псом метнулся в складки ее рукавов, играя тканью, путаясь в юбках платья.
Кроваво-красный рубин, что ярким пятном выделялся на белом фоне, раскачивался на своей цепочке.
– Отдал, – спокойно признал Элвенрой. – Это мой выбор. Ведь каждый в праве его сделать, не так ли?
– Ты. Отдал. Нарвин. СМЕРТНОЙ?!
Мне казалось, что с каждым мгновением на еще недавно такой солнечной поляне становилось все темнее и темнее. Мрак сгущался в тенях и выползал из них, стремительно пожирая свет на своем пути.