— Отвянь.
— Я не могу, это непрофессионально.
— Непрофессионально — бесить родного отца, на чьи деньги куплена твоя игрушка.
— Вот еще. — Кристина опустила смартфон. — Я сама заработала, почту доставляла.
— Прекрасная карьера, для тебя — в самый раз.
Вика понимала, что злится не на зловредную девчонку, но сдержаться не могла. Голова трещала, как от сильного недосыпа, в горле першило, конечности затекли. Морщась от неприятных ощущений, она дошла до дома, подергала за дверную ручку и мысленно констатировала серьезный семейный разлад.
— А где твой жених? — с наивной детской непосредственностью спросила Кристина.
— Машину восстанавливает, — сказала Вика, искренне на это надеясь. Тон Кристины ей не нравился, а способ избавиться от надоедливой девицы она знала только один, но Илья действительно не выпустит дочь из дома следующие двадцать лет. Против воли Вика чувствовала с ней некую солидарность: видимо, из-за того, что Сычев ее отшивал так же, как она сейчас — юную журналистку. С другой стороны, не сообщить Илье — тоже неправильно. Только вот под раздачу зачастую попадает ни в чем не повинный гонец. — Давай звони своему родителю. Прямо сейчас, в моем присутствии.
— А если не буду?
— Заявлю в полицию, что ты проникла на частную территорию. — Вика едва не засмеялась, представив лицо Сычева, однако угроза неожиданно подействовала.
Кристина помрачнела, но послушно набрала номер, сказала пару фраз и передала смартфон Вике.
— Можешь сама ее придушить? — простонал Илья совершенно измученным голосом.
— Да я бы с радостью, но ты же знаешь: мою семью из-за такого недолюбливают.
Илья фыркнул, а приунывшая было Кристина оживилась.
— Это было признание?
— Это было намерение, причем не только мое.
— Мне за ней зайти? — спросил Илья, но чувствовалось, что после бессонной ночи он едва держится, и Вика в который раз порадовалась, что у нее нет детей.
— Нет, я доведу ее до дома. Но дальше уже не отвечаю.
— Идет. Вика… Спасибо.
Она улыбнулась, сбросила вызов и повернулась к Кристине.
— Ну что, жертва блогерских амбиций? Топай за мной.
Девчонка неприязненно скривилась, но, видимо, даже радовалась, что разговор с отцом уже состоялся, и почти без ее участия. Интересно, ему трудно справляться с этой заразой потому, что возраст такой, или потому, что воспитывает ее в одиночку? Во время их встречи на кладбище Кристина вроде бы нормально с ним общалась, а тут внезапный ночной загул неизвестно где.
— Ты же не сидела всю ночь у меня на участке?
— Твой мужик меня спровадил, — нехотя буркнула Кристина. — По ходу, он тебя ждал.
— И куда ты после этого пошла?
— Да просто шаталась… — Она явно уклонялась от прямого ответа, и было неясно, как ее разговорить.
— А мы с Ильей всю ночь тебя искали.
— Че, прям вдвоем?
Вика тяжело вздохнула и предпочла прекратить бесполезный диалог. Вскоре они вышли к полю, за которым виднелся знакомый лесок, и стало ясно, что Кристина вот-вот увидит свое красное платье на каком-то кусте. Открытие было настолько шокирующим, что Вика едва не повернула обратно, но вовремя сдержалась. Бояться реакции мелкой девчонки — это совсем уж за гранью разумного, а наряд ей можно и новый купить, если будет сильно орать. Интересно, где тут теперь магазин одежды…
— Возле почты, за пивной, — ответила Кристина, и Вика только тогда сообразила, что произнесла вопрос вслух. Может, Лев не так уж не прав, считая, что она слетает с катушек?
— Пивная сохранилась? — восхитилась Вика. — Дед говорил, что она еще в его детстве была.
— Так он с малолетства прикладывался? — безразлично уточнила Кристина.
— Нет. И это мое последнее слово. Что ты так к нему прицепилась?
— Может, ты не в курсе, но здесь иногда происходит что-то криповое[1]. А про Васю пока нельзя говорить, об этом меня еще участковый предупредил… Ну и про что мне делать подкаст?
— А может, не делать?
— Ага, щаз. Мне надо отсюда вырваться любой ценой, значит, донаты нужны. Папа не даст, на почте столько не заработаешь…
— А чем тебе тут не нравится? — Вика вдруг ощутила болезненный укол где-то в груди.
— А тебе чем? Сама же свалила.
— Думаешь, у меня был выбор? Нас все соседи ненавидели, дед за мою жизнь боялся!
— Ну, теперь-то не боится.
Вика чуть не отвесила наглой девчонке подзатыльник.
— Это не значит, что тебе можно лезть в мою жизнь.
— Так тебе же нравится.
— Чего?!
— А иначе зачем тебе тут чилить?
— Я не…
— Ну задерживаться, если тебе так более понятно. Это же не ради моего папы. Он хоть и ничего, но твой жених явно круче, а жизнь в дыре — не для такого мужика. Я еще сомневалась, пока его не увидела…
— Слушай, ты… Что за хрень?! — Вика резко остановилась, и шедшая чуть позади Кристина в нее врезалась. Девочка угрюмо потерла ушибленный нос, нахмурилась и проследила за ее взглядом.
— Нашли! — воскликнула Кристина. — Точняк! Нашли!
Вика потеряла сознание.
— Нашли, нашли! — лопоухий мальчишка радостно прыгал вокруг нее, доводя маленькую Вику до белого каления.
— Ты считал слишком быстро, Макс, — буркнула она, выбираясь из дощатой пристройка к их дому. — Кто так считает?
— Нормально я считал! Это ты прятаться не умеешь!
— То-то я тут уже полчаса сижу, — насупилась Вика, прекрасно понимая, что всех остальных он уже нашел, а ее искал с их непосредственной помощью. — Ладно, теперь я вожу.
— Подожди, еще не все собрались. Там кто-то в старом сарае застрял.
— Так пусть через окно лезет!
Мальчишка широко улыбнулся, демонстрируя заметную щель между передними зубами.
— Ржака будет!
— Ой, да ладно. Окно открой! Помоги ему! — Вика вдруг нахмурилась и сдавила руками виски.
Когда она очнулась, над ней склонялся Сычев, неподалеку стояла Кристина, а рядом с девочкой еще какие-то граждане. Голова гудела, невыносимо хотелось спать, в глазах мелькали темные точки.
— Солнечный удар, — констатировал участковый. — Надо больше пить. Или наоборот?..
— Да какой удар, — возразил кто-то из собравшихся. — Откуда? Еще даже не печет.
Вика села, опираясь руками на землю, обвела окружающую действительность мутным взглядом и с недовольством констатировала, что Кристина снова втихаря что-то снимает.
— Через окно, — тихо пробормотала она. — Они лезли из сарая через окно. Давным-давно…
— Так… — Сычев с беспокойством повернулся к Кристине. — Она что-нибудь принимала?
— Только лучшие позы для моего видео.
Вика нехотя хмыкнула и обратилась к участковому:
— Это один и тот же мальчик, я наконец по голосу узнала. Когда заговорили про окно…
— «Скорую», — коротко приказал Сычев, и одна из женщин достала телефон.
— Не надо.
— Еще как надо.
Вика поднялась, пошатнувшись, ухватилась за подставленный локоть участкового, но тут же выровнялась и вспомнила, что собрались люди вовсе не из-за нее. Она посмотрела в ту сторону, где должно было болтаться на кусте платье Кристины, и снова увидела не его, а каких-то мужчин с суровыми лицами и разными приспособлениями в руках. Женщина сунула телефон обратно в карман.
— Что там такое?
— Ничего, Победа. Не думай об этом.
— Трупак нашли, — восторженно сообщила Кристина. — Прикинь, с проломленной башкой!
— Вася?.. — едва выдавила Вика, чувствуя, что сейчас опять потеряет сознание.
— Не, волонтер.
— Какой волонтер? — Предобморочное состояние у Вики чуть отступило, но грозило вернуться в любой момент.
— Ну, из тех, что Васька искали. Зашел чел в лес и не вышел уже. У нас тут маньяк, короче. — В голосе Кристины звучало столько торжества, что у маньяка были все шансы обрести подельницу.
— Ничего подобного! — резко осадил ее Сычев. — Там, может, вообще несчастный случай…
— Ага, с пробитой черепушкой и без телефона, как вы говорите.
— Что здесь делает ребенок? — с опозданием возмутился участковый. — Где родители?
— Вот. — Кристина уверенно указала на Вику. — Она собирается меня удочерить.
Сычев вытаращил глаза, но комментировать не стал, только угрюмо потребовал:
— Брысь отсюда обе. А ты — к врачу, с таким делом не шутят.
Вика вяло кивнула, махнула рукой Кристине, призывая ее отойти от толпы, и вскоре они продолжали путь к дому Ильи.
— Показать, где фельдшерский пункт? Он у нас большой, несколько медиков, даже на ночь больных в нем оставляют, если надо. Потому что один на кучу населенных пунктов, а больница…
— Нет.
— А…
— Нет.
— Не будь занудой, я просто хочу знать, вернемся ли мы к трупаку.
— Да, — неожиданно для себя сказала Вика и тут же об том пожалела. — Я вернусь. А у тебя — домашний арест.
— Тем более. Мне нужны новые впечатления перед долгой отсидкой.
Вика тяжело вздохнула и промолчала, но Кристина, похоже, почувствовала ее слабину.
— Ну пожа-а-а-луйста! Папа меня в черном теле держит!
— Ты не знаешь, что это такое.
— Да, не знаю, и все равно держит.
— О чем ты меня просишь? — Вика резко остановилась. — Чтобы я нарушила указание полиции и тайком провела тебя посмотреть на труп?! Разумеется, этого не будет!
— Тогда расскажу папе о твоем припадке, — насупилась Кристина.
— Мне без разницы.
— Тогда жениху твоему расскажу.
Вика, которая уже тронулась с места, снова остановилась, досадуя, что не сумела скрыть свою реакцию. Отношения со Львом и так на грани: если она очень постарается, то слухи о деде он, пожалуй, простит, но из-за отключенного телефона проблем будет куда больше, а уж регулярные потери сознания… С другой стороны, вестись на шантаж девчонки нельзя, да и Илья будет в шоке. Если узнает. А Кристина все равно туда потащится, и остановить ее будет некому.
— К самому трупу не пущу, даже не думай — категорическим тоном заявила Вика.