— Вот и я о том! Он на полном серьезе говорил, что моего деда на болотах упырь поцарапал! Разве вменяемый человек может такое сказать? С ним что-то не так, и…
— Мою дочь он не тронул.
— Так она и не маленький мальчик. А потом, ему же было плохо, тут уже не до развлечений.
— Но тебя он все равно спас. — Илья продолжил путь к фельдшерскому пункту, и Вика нехотя последовала за ним. — Это просто скучающий пенсионер-отшельник, попробуй с его посидеть на болотах, не только упыри мерещиться начнут.
— Но если не считать моего спасения, то все сходится! Сам подумай: двадцать лет назад у него была возможность убить, и, вероятно, он был пьян, не контролировал себя, не соображал, что творит. Спрятал тела на болотах, а после тихо сидел, старался не отсвечивать. У него был очень маленький круг общения, поэтому особо никто ничего не замечал, но иногда в его воспаленном воображении всплывало что-то вроде упыря. Потом приехала я, возможно, мой приезд вернул его в воспоминания двадцатилетней давности, захотелось снова погрузиться в то время. Он похитил Васю и собирался остановиться, но волонтер что-то заподозрил, и пришлось от него избавиться. Причем именно в лесу, там, где Геннадий Федорович знает каждую кочку. Затем он понял, что я пытаюсь во всем разобраться, и поначалу больше пугал, но я не остановилась, зашла к маме мальчиков, он по какой-то причине посчитал, что я могу выйти на него. Или — что она о чем-то внезапно догадалась…
— Это почти невозможно спустя столько лет. И, кстати, если он на последнем издыхании, то вряд ли так уж трясется за свою свободу — сесть просто не успеет.
Вика недовольно замолчала, поскольку финальный аргумент выглядел разумным, и снова ощутила неприятный внутренний холод, от которого уже, казалось, избавилась. Небо начинало светлеть, кое-где слышались птичьи голоса, усталость накатила с невероятной силой, и она всерьез засомневалась, что сможет дойти до своей койки. Вика машинально ухватилась за локоть Ильи и вдруг поняла, что рядом с ним чувствует себя в полной безопасности.
До дома она добиралась все в тех же тапках и халате, поскольку принести одежду больной невесте Лев не потрудился, а выкупанная в колодце еще не высохла. Вика злилась не только на него, но и на весь белый свет, представленный не в меру любопытными, глазеющими прохожими и доброй женщиной из фельдшерского пункта, которая пришла в ярость, обнаружив, что в палате Вики ночевал посторонний. Илья пытался объяснить, что его подруге грозит опасность и он здесь в качестве охраны, однако его слова никакого эффекта не произвели. В итоге он отправился домой спать, а Вика потащилась к себе, хотя ее уговаривали побыть в фельдшерском пункте еще.
Настроение было донельзя паршивым, самочувствие тоже оставляло желать лучшего, и все, чего ей сейчас хотелось, — забраться под одеяло и съесть что-нибудь вкусное. Последнее в холодильнике действительно нашлось, а вот с отдыхом не сложилось: Вика поняла это, как только увидела в дверном проеме Льва — угрюмого, но с явным намерением пообщаться.
— Я устала, — сказала она с набитым ртом.
— Я тоже, прикинь?
— Настолько, что не принес мне сменную одежду? — все же не сдержалась она, хотя намеревалась как-нибудь замять зарождавшийся скандал.
— А у тебя больше нет одежды. — Лев подошел ближе, неспешно отодвинул от стола стул, опустился на него и в упор уставился на Вику. — Вот как все будет: сегодня мы уедем, ты отправишься на лечение в хорошую клинику, полежишь, отдохнешь, раз так утомилась.
— Никуда я…
— А с детьми нам придется повременить: беременность и твои новые лекарства несовместимы.
— В к-каком с-смысле? — ошарашенно пробормотала Вика. — Ты же хочешь ребенка. Это я не хочу, а ты…
— Хотел. Но не с такой генетикой.
— Ты приводил врача, он сказал, что я в порядке.
— А потом кое-что случилось.
— Что? — Вика похолодела, подумав о подвале.
— Я поговорил с соседями. С теми, которые знали тебя еще в детстве. И представляешь, что выяснилось?
— Я была не самым послушным ребенком.
— Это да. А еще я узнал, почему ты боишься молний. И того телефона. К слову, его тоже больше нет.
У Вики закружилась голова, она не могла понять, что он говорит, смысл слов не доходил до сознания, окружающие предметы начали извиваться из стороны в сторону, изгибаться, причудливо меняя очертания, и вроде бы даже о чем-то шептать.
— Как нет телефона? — прошелестела она, схватившись рукой за стену. — Как нет телефона?..
— На помойку вынес, — чуть ли не с гордостью сообщил Лев. — Твой дед давным-давно должен был это сделать. И то, что ты так бледнеешь из-за полнейшей ерунды, свидетельствует о необходимости обратиться за медицинской помощью как можно скорее. Твоя одежда тоже на помойке — чтобы не противилась.
— Где он? — из последних сил простонала Вика. — Какая помойка?
— Не скажу. Еще не хватало, чтобы ты по местным мусоркам лазила. Сложи продукты в пакеты, я пока машиной займусь.
Лев поднялся и вышел из помещения, печатая шаг, а Вика закусила руку, чтобы не заорать. Голова кружилась все сильнее, невесть откуда взявшаяся паника накрывала тугой пеленой, через которую было трудно дышать, солнечные лучи по ту сторону окна каким-то образом слепили глаза, не давая сосредоточить взгляд на чем-то одном.
— Дед, — с мольбой прошептала Вика. — Дед…
Порыв ветра со стороны окна взлохматил ее волосы, она резко схватила ручку рамы, повернула ее в горизонтальное положение и с усилием потянула на себя, даже не сознавая, что никакого сквозняка оттуда быть не могло. Вика подставила к окну стул, на котором только что сидел Лев, и выбралась на улицу, уже окончательно махнув рукой на свой внешний вид и на разваливающуюся семью.
Первые две ближайшие помойки ничем не порадовали. Вика тщательно облазила старые ржавые контейнеры, подралась с черной кошкой, порвала подол дедовского халата о ржавую железку и уже начала впадать в отчаяние, когда внезапно обнаружила родной телефон на главной местной мусорной свалке.
Выглядел он побитым жизнью и припрошенным какой-то пылью, однако приветливо блестел на солнце, будто подмигивая потрескавшимся диском и виляя проводом на собачий манер. Встряхнув головой, Вика прогнала дурацкую ассоциацию и направилась к телефону, что было не так уж просто: валявшийся на земле мусор цеплялся за позаимствованные из фельдшерского пункта тапки, от гнилостного аромата слезились глаза, ноги периодически проваливалась в пустоты в самых неожиданных местах. Тем не менее дело двигалось, и вскоре она прижала черный аппарат к груди, словно младенца, хотя не должна была испытывать к нему никаких светлых чувств.
— Пойдем домой, — с облегчением пригласила Вика, и телефон заметно потеплел в ее руках.
Она бережно его погладила, аккуратно свернула провод, чтобы не болтался, и только тогда заметила налипший на трубку фантик от конфеты. Вика раздраженно стряхнула мусор с бесценного аппарата и в ту же секунду поняла, что мятая бумажка выглядит очень знакомой. Она подняла фантик, внимательно его изучила и даже понюхала, но ничего необычного в нем не было. Точно такой же она видела недалеко от окна, через которое исчез Вася, однако это не говорило абсолютно ни о чем.
Тем не менее Вика стала осматриваться вокруг и среди прочего мусора обнаружила пакет, в нем лежал еще один фантик, а также — немного картофельных очисток, пустой пакет из-под молока, два выдавленных тюбика горчицы и мятые газеты. Ничего подозрительного там не было, а такие конфеты, должно быть, покупают почти все местные, в том числе, вероятно, и Вася.
Однако Вика не могла проигнорировать тот факт, что фантик умудрился прилипнуть к нужному телефону, будто на огромной свалке аппарат специально примагнитил единственную полезную вещь.
Потоптавшись по мусорной куче, она приняла решение обратиться к Сычеву и вскоре бодро вышагивала в направлении полицейского отделения — в халате деда, чужих тапочках, с телефоном под мышкой и грязным пакетом в правой руке.
— Заткнитесь, — вежливо приветствовала Вика прохожих, пялившихся на нее во все глаза. Впрочем, желающих хоть что-то ей сказать заметно не было, зато некоторые снимали памятное видео о продолжательнице своеобразного рода. В другое время она возмутилась бы, а может, даже разбила бы пару чужих смартфонов, но сейчас было дело важнее.
— Победа? — с удивлением выдавил Сычев, когда она без стука вошла. — Тебя уже вылечили?
— Я бы особо не рассчитывала. — Вика жестом фокусника водрузила мусорный пакет на его стол и с гордостью пояснила: — Думаю, это принадлежит преступнику. Принадлежало то есть.
Участковый с опаской запустил в пакет два пальца, немного расширяя видимость, и с отвращением поморщился.
— Что это?
— Его мусор. Можно снять отпечатки, взять ДНК, ну что вы там делаете обычно в подобных случаях?
Сычев тяжело вздохнул, возвел глаза к потолку, устало потер лицо руками и с обреченным видом посмотрел на Вику.
— Чей это мусор?
— Того, кто украл Васю.
— Ну а чей? Зовут его как, где живет?
— Если б я знала, не лазила бы по свалкам.
— Ах, вот откуда этот душок! — обрадовался участковый. — А я-то гадал…
— Слушайте, по этому мусору легко можно вычислить личность подозреваемого, даже я понимаю, что тут просто нечего делать, всего один какой-нибудь анализ…
— Анализы у тебя врачи должны брать, — разозлился Сычев. — Победа, черт бы тебя побрал! Ну угомонись ты наконец!
— А вы уже угомонились? — вкрадчиво осведомилась Вика. — То-то, я смотрю, поиски свернули…
— Их никто не сворачивал, — огрызнулся участковый. — Они всего лишь перешли в другую стадию. Почему ты этого не знаешь? А потому что — не твое дело!
— А чье дело? Жени? Она-то в курсе? Может, поэтому слегка слетела с катушек и…
— С катушек она слетела из-за тебя! — рявкнул Сычев, вскочив со стула. Стул с грохотом упал, и раньше Вика вздрогнула бы от этого звука, но теперь даже не моргнула. — Была нормальная девка, потерю единственного ребенка переживала вполне терпимо… Но нет, тебе же надо выпендриться, ты по-другому не можешь…