– А ты это ловко его вытянул… на пятерку-то! – неожиданно сказал Костя. – Небывалое почти дело.
– Не один я… Ведь ты первый начал с ним заниматься, а мне уже легче было. По твоему же наказу все делалось! Помнишь, из больницы через Варьку передавал…
– Все равно. Здорово у тебя получилось. Дается тебе математика, ничего не скажешь. Позавидовать можно!
Витя сокрушенно вздохнул и крепко сжал в ладонях снежок. «Мне тоже есть чему позавидовать», – хотелось чистосердечно признаться мальчику.
Он оглянулся – к ним подбегали школьники, – достал из кармана сложенный вчетверо лист бумаги и протянул Косте:
– От меня… Заявление в школьную бригаду… Прошу разобрать.
Костя с недоумением посмотрел Вите прямо в лицо:
– Не нужно заявления… Раз согласен, мы и так примем. Ты же нам здорово помог…
– Нет, вы разберите. Может, какие отводы будут… – настаивал Витя, глядя в сторону. – А по математике, если желаешь, вместе можем заниматься. У меня трудные задачки есть.
– Вот это разговор подходящий! – обрадовался Костя. – Заходи ко мне в воскресенье. – И он, подпрыгнув, метнул снежок ввысь, словно выпустил ракету.
То же проделал и Витя.
– Ребята! Восьмой класс! Салют! – со смехом закричала Варя, и снежки полетели вверх.
Глава 31. ШИРОКОЕ ПОЛЕ
Витя сдержал свое слово и в воскресенье утром зашел к Ручьевым.
Костя поднялся ему навстречу:
– А я ведь думал…
– Знаю, что ты думал, – нахмурился Витя. – Мол, Кораблев ради красного словца пообещал… Так будем решать задачи или нет?
– Понятно, будем, – заторопился Костя и кинулся убирать со стола. – Колька, помогай!
Вскоре стол был насухо вытерт, и мальчики бели заниматься.
Витя предложил для начала решить несколько задач по алгебре из нового сборника, который он достал у Федора Семеновича.
Каждый решал задачу самостоятельно, по-своему, но потом мальчики придвигались ближе друг к другу и сравнивали, чье решение лучше. Порой у них что-то не ладилось, и тогда Костя с Витей принимались спорить, расхаживали по избе, заглядывали в учебник по алгебре, повторяли правила.
Колька с сочувствием поглядывал на ребят. Видно, крепко им достается в восьмом классе! Вот он, Колька, например, сделал все домашние уроки еще вчера вечером за два часа. Костя же трудился почти до полуночи, а сегодня с утра опять сел заниматься.
Покончив с одной задачей, мальчики принимались за вторую, третью, четвертую…
– Это вам столько задано? – не выдержав, спросил Колька, которому уже давно не терпелось вытащить брата на улицу и показать, какие он смастерил санки с рулем.
– Да нет, – пояснил Костя, – это не по заданию… Мы просто трудные задачки решаем.
– По своей охоте, добровольно?
– Понятно, по своей… вроде как для тренировки.
Колька с изумлением покачал головой. Как ни любил он уроки Федора Семеновича, но тратить воскресный день на трудные задачки, да еще не заданные на дом, – это было выше его сил.
– А на улице что творится! – зажмурился Колька от удовольствия. – На лыжах катаются, на санках… А наш отряд на пруду каток расчистил. Мы и карусель там поставили…
Костя обернулся было к окну, чтобы хоть одним глазом посмотреть на пруд, но вовремя спохватился и строго сказал:
– Иди, коли тянет. Не мешай нам!
Колька не заставил себя просить, мигом оделся и выскочил за дверь.
К полудню Костя с Витей решили семь задач. Витя сказал, что на сегодня довольно, и предложил пойти на каток.
– Еще одну, для круглого счета, – попросил Костя. Но восьмая задача оказалась каверзной, и мальчики зашли в тупик. Каждый доказывал, что его способ решения наиболее правильный, но убедить друг друга они не могли.
Чтобы не поссориться, мальчики отложили восьмую задачу до встречи с Федором Семеновичем и попробовали решить девятую. Но и с ней дело на лад не пошло.
– Засиделись мы, туман в голове… – Витя поднялся из-за стола. – Пойдем на каток!
– Чего там «засиделись»! Просто пороха не хватило, – помрачнел Костя. – Пока семечки были, так щелкали, а как до каленого орешка добрались – зубки слабы.
– Ничего не слабы, – не сдавался Витя. – Вот головы прояснеют – и решим. А не то завтра Федора Семеновича спросим.
– Потом да после!.. Любишь ты все на завтра откладывать! Раз взялись, давай не тянуть. – Костя сорвал с гвоздя полушубок и шапку: – Пошли к Федору Семеновичу!
– Что ты! – оторопел Витя. – Сегодня же выходной… Может, его и дома нет. Да и надоели мы учителю.
– Надоели? – удивился Костя. – Плохо ты его знаешь!
Он быстро оделся, сунул в карман испещренные цифрами листочки и направился к школе.
Досадуя на себя, что связался с горячим не в меру Костей, Витя плелся позади и на все лады убеждал его не ходить сегодня к учителю.
У околицы ребята встретили Клавдию Львовну и узнали от нее, что Федора Семеновича нет дома.
– Ладно, будь по-твоему… завтра спросим. – И Костя, кивнув Вите, повернул к пруду.
Здесь вовсю шло веселье. Мальчишки катались на «снегурочках», на деревянных коньках-самоделках или же, стоя во весь рост, лихо съезжали с ледяной горки.
В центре катка кружилась самодельная карусель – колесо от телеги, надетое на кол.
Разбежавшись с небрежным видом, – словно желая сказать каждому, что они попали сюда совершенно случайно, Костя и Витя покатились с ледяной горки. Все шло удачно. Только у самого конца отполированной ледяной дорожки они столкнулись с двумя малышами и повалились в снег. Сзади налетели еще несколько мальчишек, и Костя с Витей оказались в шумной куче мала.
Они не без труда выбрались из нее и не успели как следует протереть залепленные снегом лица, как услышали знакомый голос:
– Кому-кому, а восьмому классу непростительно так падать!
Мальчики обернулись.
– Здравствуйте, Федор Семенович, – смущенно сказал Костя. – Так мы бы не упали… под ноги кто-то сунулся.
– На малышей кивать нечего, – погрозил пальцем учитель. – Физику вы забыли, вот что. Законы равновесия, силу инерции… – Он показал на Кольку, который, весь подавшись вперед, летел с ледяной горки: – Смотрите, как он умело переместил центр тяжести.
Но в этот самый миг Кольку подбили сзади, он упал и закончил свой путь, скользя на спине, задрав ноги кверху. Костя с Витей лукаво поглядели на учителя и захохотали. Засмеялся и Федор Семенович:
– Я вижу, на этой горке все законы физики кувырком летят!
– Федор Семенович, – вспомнил вдруг Костя, – а мы к вам собирались. С задачами у нас не получается.
Он поспешно достал из кармана исписанные листки и сунул в руки учителю.
Витя осуждающе покачал головой, но Костя сделал вид, что ничего не заметил.
– Позвольте, но ведь я же вам этого не задавал? – удивился Федор Семенович.
– А мы добавочно решаем, для тренировки, – признался Костя.
– Вон вас куда потянуло!.. – Учитель с довольным видом посмотрел на них, достал карандаш и принялся объяснять задачу.
Костя бросил на Витю выразительный взгляд, как бы желая сказать: «Видал, мол: моя правда! Федор Семенович никогда не откажется!»
А кругом стоял смех, визг, крики, пролетали юркие конькобежцы; у подножия ледяной горки то и дело вырастала куча мала.
– А обстановочка-то не совсем подходящая! – Учитель оглянулся по сторонам: – Где бы это нам присесть?
– Пойдемте к нам, – предложил Костя. – Никто не будет мешать!
Через несколько минут они уже сидели у Ручьевых в избе.
Учитель помог ребятам разобраться в каверзных задачках, задал еще две новые, побеседовал о математике и ушел минут через сорок.
Костя убрал со стола тетради и с хрустом потянулся:
– А правда, неплохой денек получился?
– Почему тебя на математику потянуло? – не без тайного умысла спросил Витя. – Ты ведь до нее раньше не особо рьяный был, больше на естествознание да на литературу нажимал.
Костя ответил не сразу. Постоял у окна, подышал на стекло, нарисовал трапецию, потом треугольник…
– А ты думаешь, все через тебя? – наконец заговорил он. – Оно конечно, завидки берут… Ты на математику счастливый. А только это еще часть от целого. А вот ты почему агротехникой заинтересовался?
– Так тоже причин вдоволь…
– Это верно: причины есть, – согласился Костя.
В избу вошли Варя и Митя Епифанцев.
– Хороши, нечего сказать! – Девочка подозрительно оглядела Витю и Костю. – Запрятались, тренируются… И ни словечка никому!.. Даже учителя на дом затащили.
– Откуда вы все узнали? – спросил Витя.
– Нам Федор Семенович сейчас рассказал, – объяснил Митя. – «Неужели, говорит, на весь класс нашлись только два любителя математики?» Думаете, не обидно ему? Могли бы, кажется, и других ребят пригласить.
– Так сделайте милость! – почти закричал Костя. – Разве мы против кого? Примыкайте.
– Ага! Подобрели, когда вас к стенке прижали, – с торжеством сказала Варя.
На другой день в классе Витя с Костей предложили желающим решать трудные задачи задержаться после уроков.
Осталось человек восемь. В класс принесли еще три доски. На занятия пришел Федор Семенович. Каждому он подобрал интересные задачи.
Школьники не заметили, как пролетели два часа, и учитель был вынужден почти насильно отослать ребят домой.
Все расходились веселые, возбужденные, рассказывали друг другу, какие трудные были задачи и как хитро они их одолели.
…Костя дорожил каждым часом. То он проводил время в теплице, наблюдая за просом, то засиживался над математикой.
Большинство уроков в классе приносило мальчику большую радость. Он чувствовал, что мир вокруг него становится просторнее, глубже, яснее. Из школы Костя возвращался возбужденный, сияющий, и Колька догады* вался, что брат получил очередную пятерку.
– Не о пятерке речь… ты послушай, что у меня в голове засело!
И Костя с жаром рассказывал, что он сегодня узнал по математике или истории, по литературе или географии.
– Э-э, да что тебе толковать! – спохватывался он. – Не дорос еще…