– Принесла? – болезненно улыбнулась мадам Бонмонт.
– Да, – коротко кивнула та.
Женщина нетерпеливо развернула свитки. Достав из кармана надтреснутый монокль, она погрузилась в чтение.
– Красивое... имя. – Алекс вернула документы. – Я хочу кое-что добавить... Немного вещей, без которых Эми... Эмьюз будет трудно. Не возражаешь?
– Не возражаю, – повторила Дайна.
– Тогда вон там, у входа. – Она указала на небольшую коробку и прямоугольник, обернутый плотной коричневой бумагой. – Твое зеркало разбилось вместе с двойником, а мое... мне больше не понадобится. Ну и пара милых мелочей. Все в рамках закона.
– Я передам, – заверила мисс Уиквилд.
– Вот и умница. – Огонек свечи приплясывал во влажных желтых глазах.
Гренни довольно правдоподобно посапывала. Дайна учтиво поклонилась и направилась к двери.
– Уходишь так скоро? – Алекс подалась вперед. – Помнишь наш разговор?
– Нет, – насторожилась она.
На самом деле мисс Уиквилд прекрасно все помнила, только боялась признаться в этом даже себе. «Я не горю желанием жить вечно. Однажды ты придешь и за мной», – тогда подобное казалось невозможным или, по крайней мере... далеким. Но не теперь!
– Я больше не Вестник. – Дайна боялась обернуться.
– Успокойся, милая, – мурлыкнула та. – Гретхен не отпускает. Это тебе повезло, а в мое время договоры со Связными заключались так, что отказаться от ее услуг я по собственной воле не могу. Жизнью Гретты я дорожу...
– Что тогда? – мисс Уиквилд облегченно вздохнула.
– Я все пытаюсь понять, где мы ошиблись, – призналась Алекс. – Ну и у меня для тебя есть... подарок. Выслушаешь?
Кивка оказалось вполне достаточно для ответа.
– Знаешь, что насторожило меня с самого начала? – мадам Бонмонт подперла голову кулаком. – Там, в «Яме», за чашечкой кофе ты сказала о «старике»... Молчи! Не сбивай! Я сама собьюсь!..
Кожа женщины выглядела ветхой выцветшей тканью, которая вот-вот треснет.
– До сих пор не могу понять, почему это меня... подстегнуло, – продолжила она. – После встречи с забытым отражением Помоны Томсон многое изменилось. Но самое главное – я перестала доверять тебе. И это была моя первая ошибка.
Сердце Дайны сжалось, но она сумела сохранить молчание.
– Я ожидала попытки использовать тебя. – Александра Бонмонт говорила будто через силу. – А ведь ты хотела сказать мне что-то важное... помнишь? Примчалась сюда, но так ничего и не рассказала. О чем ты хотела поговорить?
– О моих снах... – руки похолодели.
– Надо было. – Собеседница принялась раскачиваться взад-вперед. – Ты никогда не смотрелась в зеркало во сне?
– Смотрелась... – Память подсунула кривляющуюся в тяжелой раме физиономию.
– А отражение вдруг взяло и ушло? – Алекс уставилась на мисс Уиквилд в упор.
– Да... – Она чувствовала, что виновна еще больше, чем предполагала раньше.
– Я-то ждала, что Дивные попытаются действовать через тебя. – Горькая ирония обжигала. – А они просто создали зеркального двойника. Только дурак мог подумать, что против него используют тот же трюк снова.
– Так что со мной все же произошло? – Узнать правду вдруг стало чрезвычайно важно.
– Пф-ф... – Бонмонт смежила веки. – Танцором не станет тот, кто имеет пониженную устойчивость к магическим и физическим повреждениям. Не стать Танцором и тому, чьей волей легко манипулировать, только все забывают, что можно сто раз быть кем угодно, но попасться на простую уловку...
Дайна моргнула, чтоб избавиться от странного ощущения, будто все это она уже слышала.
– Любой подчиняем с помощью «родной крови». Мать, отец, единокровные братья и сестры... дети. Вот те, кого можно использовать.
– Я бездетна. – Мисс Уиквилд потупилась.
– Нет, моя милая, чтоб дублировать тебя, усилия приложить нужно немаленькие. – Повисла пауза. – И... как ни гадко... твой «родственник» сознательно должен был пойти на это. Двойник обладал некоторыми способностями Танцора. Ты опасна для Ордена... Мне жаль.
Смысл сказанного доходил толчками. В голове пульсировало кроваво-черное марево...
– Это ты напала на экипаж. – Голос Александры Бонмонт причинял нестерпимую боль. – И элементаль в школе был твой. Можно до посинения рисовать символы, но ничего не добиться... А все искали несуществующего предателя! Радует, что не мы одни сели в лужу. Бэсс Живье не скоро теперь получит следующее звание.
– Причем тут она? – промямлила Дайна.
– Ну как же... Есть Орден, а есть люди. – Дальнейшее пояснение не требовалось, но Алекс не умолкала. – Они живут не в лесу, а в государствах. Самое забавное, что у каждого государства есть специальные службы... негласно пытающиеся конкурировать с нами. Первый раз портреты зачаровала Бэсс Живье.
Столько вопросов отпало само собой...
– Установлена личность Дивного, которого ты доставляла Смотрящим в ночь. – Навалилась непроницаемая отрешенность. – Это был некто Ирвин Мулиэр. Его сестру убил Оуэл. Скорее всего второй шпион в лесу – именно она.
– Зачем нападали? – Слова точно застревали между зубами.
– Первый раз... чтоб посмотреть, насколько мы... готовы к бою. – Уверенности заметно поубавилось. – Второй – по принципу «нет пророчицы, нет пророчества». Насколько я поняла, девочка сказала вовсе не то, что Дивные жаждали услышать. Коллоу знал, что Робин... та самая. Бедняжка Эмили...
Женщина ненадолго задержала дыхание.
– ...она своим присутствием провоцировала попытки предсказывать, – наконец выдавила она. – По непонятной для меня причине. Вот поэтому девочек не разлучали. После того как Робин выполнила роль оракула... Оуэл, которого ты не сумела вычислить, потому что слишком увлеклась самокопанием, тут же отправился советоваться со своим начальством. И получил справедливый ответ: «Прорицательницу убрать вместе с потенциальной угрозой». Это был приговор. Только что-то в Бланке Мулиэр переклинило. Она взяла топор, попыталась помочь и погибла.
– А ловушка, в которую мы угодили? – Вспомнилась усыпанная золотыми листьями площадь.
– Борджес... не Танцор. – Белая Тень скривилась. – Его волей манипулировать... можно. Нас просто удалили, чтоб твой двойник успел распустить охрану. А с Призмой – чистой воды совпадение. Есть у кристалла одно единственное черное пятнышко. Этим Наблюдатели объясняют изредка случающиеся сбои.
– Никодемас, – вспомнила мисс Уиквилд. – Как он оказался в усадьбе?
– А вот здесь мы плавно и до подарка добрались. – Алекс поднялась, прошаркала в другой конец комнаты, открыла комод и извлекла из его недр увесистый пакет. – Я сразу почувствовала, что с этим Кроу что-то неладно. Светлая голова, умница, мог бы вернуться в свой мир и жить счастливо вдали от наших реалий. Так?
Женщина многозначительно взглянула на Дайну, которая предпочла в очередной раз промолчать.
– Правильно, – кивнула Леди Александра. – Не так! У него есть одна маленькая, но весьма весомая причина. И зовут ее – Никодемас.
– Не понимаю, – мисс Уиквилд потеряла нить рассуждений.
– Будет грустно, – призналась та. – Девочка из приличной семьи влюбилась в изгоя... и умудрилась забеременеть. Отец в ярости!.. Скандал!.. Изгоя – в тюрьму, девочку – к дальним родственникам.
– Каспар?.. – вырвалось само собой.
– Да, – не дослушав, кивнула Алекс. – Темная история... В итоге почти все участники событий умерли. Полезно время от времени заглядывать в архив, даже городской. Теперь сам подарок.
Она помахала документами, точно веером.
– Здесь немного денег, кристалл поиска и паспорта для обоих... Кроу... отца и сына, – сообщила мадам Бонмонт. – Кроме того, Отто согласен взять их к себе. Гоблину толковый помощник не помешает.
– Но у мальчика есть тетка! – неприятная мысль рассеяла легкую дымку ласковых фантазий.
– Нет у него никого, – отрезала Алекс. – Инфеста обычная аферистка. Если на нее еще и смерти стариков Рафли повесить, то... сама понимаешь. Никодемас без гроша в разваливающемся доме... Приют, а там ой как несладко! Лучше пусть пытается наладить отношения с отцом, у них это неплохо получается.
– Не поспоришь, – согласилась Дайна.
– То-то! – Женщина вернулась за стол. – Отдашь сама.
Пакет лег прямо в руки мисс Уиквилд.
– Что теперь? – Вопрос, который волновал сейчас более всего.
– Для меня уже ничего, – спокойно отозвалась Алекс.
– А для меня? – Дайна опустила взгляд.
– Я не прорицательница, – покачала головой та. – Трибунал тебя оправдает. Потеряйся, исчезни... так, чтоб Орден никогда не вмешивался в твою жизнь. Сдай форму, попроси полную модификацию памяти... не цепляйся за прошлое, как я. Видела, к чему это приводит...
Мадам Бонмонт судорожно выдохнула – она то сжимала, то разжимала кулаки...
– Выключалка эмоций больше не действует, – подчеркнуто шутливо пожаловалась Леди Александра. – Думаю, тебе пора, моя дорогая.
– Не могу прощаться! – Щеки вспыхнули.
– Не можешь – не прощайся. – Алекс улыбалась. – Просто уходи...
Дайна молча поднялась из-за стола, сунула за пазуху документы, подобрала зеркало и коробку... Она знала, что Белая Тень возвышается сейчас там и смотрит ей в спину полными слез глазами. Мучительно хотелось обернуться. Но кому от этого станет легче?!
Один шаг в ночь. Ноздрей коснулся отчетливый запах погасшей свечи...
– Она ушла? – тихо спросила Гретта.
– Да. – Тонкие иссохшиеся пальцы аккуратно подхватили бесполезный подсвечник. – Уходи и ты... прошу. Я слишком долго жила... и устала. Дай мне насладиться последней своей неудачей.
– Нет, Сашхен. – Полная женщина с трудом приблизилась, опираясь на крышку стола. – Я не брошу, не надейся. Мы с тобой действительно славно пожили... вот и повоевали напоследок...
– Наверное, я рада... – призналась мадам Александра. Она помогла подруге добраться до кресла... В щели между досками заглядывала уличная темнота. Где-то там опустевший дом... Ханс и Аэрин, рассыпавшиеся белоснежными осколками в холле... маленькая девочка за старым креслом... В голову закралась глупость: жаль, что Люсьен так недосягаемо далеко... Альхен напрягла память, но не сумела вспомнить его лица...