– Не знаю, не знаю… Но что-то с нашим белобрысым красавчиком явно происходит, и виновата в этом именно ты.
Остаток вечера я под давлением Фили обставляла свою спальню и комнату, смежную с покоями Эрилива. Промучившись с картинками, я остановилась на той же цветовой гамме, что была у меня ранее, – белый, нежно-бирюзовый и серебряный оттенки. Кровать с точно таким же прозрачным белым балдахином, спускающимся с карниза на потолке. Белоснежные шкуры на полу у кровати и белый толстый ковер с абстрактными линиями по краю, большое напольное зеркало в ажурной бело-серебряной раме, люстра и бра из сверкающего хрусталя, отражающие свет гранями сосулек, белая мебель с серебристыми ручками. Мягкая мебель вперемешку – белая с бирюзовыми подушками и бирюзовая с белыми. Поразмыслив, изменила окно, сделав его от пола до потолка, и теперь сквозь него был полностью виден балкон и стоящие там два креслица и столик. Не комната, а девичья мечта получилась… И, не мудрствуя, в той же цветовой гамме обставила смежную комнатку, превратив ее в камерную гостиную. Те же цвета, только чуть поменьше белого да несколько ярких цветовых пятен в оранжевых тонах. Осталась необставленной только комната рядом с кабинетом, но я пока не знала, для чего она мне нужна и во что ее превратить.
Утром проснулась я довольно поздно – от стука в дверь. Не сразу сообразив, что это и кто, прошлепала босыми ногами открывать и окончательно пришла в себя, только встретившись взглядом со своим телохранителем.
– Вики… – Он старательно отводил глаза от моей сонной растрепанной персоны.
– А? – Прикрыв дверь, я спряталась за нею.
– Тебя уже ожидают внизу. Земные студенты собираются уезжать, Всеволод Иванович тебя ждет.
– Ага… Сейчас буду. – Я опустила глаза на Марса, который сидел и, высунув язык, смотрел на лирелла. – Марсика забери, пожалуйста. Ему, наверное, на прогулку пора…
– Конечно. – Без тени улыбки кивнув мне, Эрилив отвернулся и поманил щенка. – И, Вики… – Он помедлил. – Тебе бы горничную завести. Быстрее собираться будешь, да и разбудить тебя будет кому.
– Учту. – Поджав губы, я закрыла дверь.
– Ну? – напротив меня сидел Филя. – Видишь?
– Нет, Филя… Это ты видишь?! Горничную мне завести… – прошипела я сердитым шепотом, не желая, чтобы меня услышал лирелл. – Ты слышишь, как он со мной разговаривает?
– А как ему с тобой разговаривать? Ты в зеркало-то глянь на себя! Растрепанная, сонная, полуголая… Да нормальный мужик вообще на тебя прыгнул бы сразу, а этот глазки отводит.
– Филя, хватит! Прекрати… Я не хочу больше ничего слышать про Эрилива и его мифическую влюбленность. Ты все придумываешь и только дразнишь меня.
– Ну и дурочка! – обиделся кот. – Пошел я от тебя, злюки такой. Меня другие сейчас полюбят, приголубят, пожалеют и вкусненьким угостят. А ты – злыдня!
– Сам хотел ведьму! – пробурчала я, шагая в ванную, а Филя семенил за мной следом.
– Так то когда было? Я уже привык, что ты фея. Не хочу ведьму, – капризно протянул фамильяр.
– А я злая фея… Особенно если меня с утра будят и портят настроение.
Постояв под душем, смывая дремоту и приводя себя в порядок, я успокоилась. Но, если честно, Филя меня своим напором и тыканьем носом в якобы влюбленность моего телохранителя взбесил. И так все непросто стало в общении с Эриливом, и мне не хватало прежней легкости, так еще Филимон масла в огонь подливает. Ну на фиг! Не хочу даже заморачиваться на эту тему. Пусть все идет как идет.
Вниз я спустилась через полчаса, так как приведение в порядок длинных волос требует определенных усилий и мощного фена. Вот в таких случаях я склонялась к тому, что да, горничная мне не помешала бы…
Всеволод Иванович ждал меня с оставшейся суммой денег, кою и вручил с очередной порцией благодарностей. Сумки студентов, уже упакованные, большой кучей лежали в холле, а сама молодежь в последний раз отправилась на пляж. Как это обычно бывает у всех курортников – по принципу «Перед смертью не надышишься», – они напоследок побежали поплавать в чудесном иномирном море. Вернулись как раз к тому времени, как мы с магистром Потоцким уладили окончательно все наши дела, обменялись электронными адресами и обговорили прочие вопросы.
Любава вручила этой студенческой братии в дорогу пирожки и прочие вкусняшки, мы бурно распрощались, и москвичи нас покинули.
– Фух! – Я облегченно улыбнулась. – Все, проводили. Тишина… Я, конечно, не против того, чтобы у меня гостил народ, но в таком количестве – это утомительно.
– Какие теперь планы? – нейтрально спросил меня Эрилив, а я покосилась на него, вспомнив слова Фили, и чуть заметно поморщилась.
Не нравились мне Филины слова, причем категорически. Они вносили диссонанс в мое восприятие действительности и в отношение к Эриливу. Легко и просто общаться с мужчиной, которого воспринимаешь как друга и сама к нему так же относишься. А небольшой интерес как к противоположному полу лишь добавляет чуть остроты и интереса. На уровне легкого флирта, но не более. А вот когда тебя носом начинают тыкать, что якобы тот субъект испытывает к тебе влечение, но при этом сам никоим образом этого не показывает, да и тебе самой это не нужно, – это неудобно.
– Что-то не так? – Лирелл вскинул бровь.
– Нет-нет, это я о своем. Какие планы? По большому счету никаких. Мне нужно к родителям съез… – договорить я не успела.
Из дома выбежал один из демонов, Мигран и, придерживая рукой меч, рысцой подбежал к нам.
– Леди Виктория! – Он остановился. – Из Мариэли прибыл народ. Назур велел пригласить вас.
– О-о! А кто? – Я, махнув Улару, стоящему у ворот, чтобы он оставался, направилась вслед за Миграном в сторону крыльца.
– Наемники и еще какой-то мужчина со спутниками. Я не понял пока – купец, что ли.
– Ага… Это, наверное, ювелир. Чудненько.
Пройдя сквозь дом, мы спешно направились к выходу в Мариэль. Там сейчас была ночь, и при свете двух лун мы подошли к воротам.
– Виктория! – Назур махнул в сторону ворот, пока что еще запертых. – Прибыли оставшиеся наемники, которым я писал. И ювелир. Желаете их запустить сегодня или им подождать до утра?
– Сегодня, конечно. А то пока там наступит утро, у нас наступит ночь. Пусть лучше устраиваются сейчас, пока я бодрая и в состоянии общаться и заниматься делами.
Назур, приняв мои слова, открыл ворота и вышел вперед, а вслед за ним я и Эрилив.
– Доброго времени суток, господа! – нейтрально поздоровалась я с толпой мужчин.
Семь демонов, увешанных оружием с ног до головы, держали под уздцы лошадей.
– Приветствуем, женщина, – разноголосьем ответили мужчины.
А я, повернув голову, осмотрела стоящую чуть в стороне еще одну группу. Немолодой, судя по седым прядям в волосах, демон в дорожной, но довольно богатой одежде. Молоденький парнишка, держащийся с независимым видом, но чувствовалось, что его распирает от любопытства. И трое охранников в темной одежде и с оружием. За ними – шесть лошадей, пять верховых, а шестая – вероятно нагруженная запасными вещами.
– Баронесса? – Старший демон выступил вперед. – Мне Назур писал, что у вас есть заказ. Прошу прощения, что так долго добирался до вас: была срочная работа, которую я не мог оставить, не доделав.
– Здравствуйте. – Я приветливо улыбнулась ювелиру. – Да, я давно вас жду и рада, что вы приехали. Как лучше – сначала пригласить вас или же принять клятву от наемников? – Я вопросительно глянула на него, затем на моих будущих охранников.
– Я не возражаю, если вы сначала примете клятву от ваших наемников. Это не займет много времени. – Демон отступил на шаг, кивнув наемникам. – А у нас с вами общение предстоит долгое. – Он улыбнулся одними уголками губ.
– Итак, господа! – Я подошла к Назуру, который уже стоял рядом с наемниками и что-то тихо говорил им. – Мои условия: оклад – три золотых в месяц. Проживание, питание, услуги лекаря, присмотр за лошадьми – также за мой счет. В случае если вы женитесь или у вас есть кто-то, кого вы опекаете – младшие сестры или братья, дети, невесты, – я готова принять и их. Взрослым найдем занятие, дети же будут расти в спокойной обстановке.
– О-о-о!!! – прогудели трое из них. – Женщина, нас это устраивает более чем, – нестройным хором сообщили все семеро.
– А теперь необходимые от вас действия, – продолжила я. – Прежде всего, обращение «женщина» не годится. – Я чуть улыбнулась, сглаживая резкость фразы. – Это принято только в вашем мире. Можно обращаться ко мне – леди Виктория или баронесса. Ко всем прочим женщинам в этом доме – госпожа, леди или по имени. Но это так, просто уточнение. А главное – вы должны будете принести мне стандартную клятву на весь срок вашей службы. Если вы захотите расторгнуть договор, я верну вам клятву, кроме части о неразглашении информации.
– Мы согласны, леди! – понятливо исправились демоны. – И готовы принести клятву прямо сейчас.
А дальше я как обычно объясняла порядок размещения, рассказывала про комнаты и о том, где должны находиться лошади. Давала первые указания и терпеливо принимала уже ставшие стандартными клятвы.
А сама только ужасалась их именам. Это же совершенно невозможно запомнить. Я имена-то тех демонов, что уже заселились, с трудом смогла выучить. А у этих вообще зубодробительные. Надо им на первое время бейджики выдать – пусть носят, пока в доме находятся. Иначе я никогда не смогу выучить, как кого зовут. Ну кошмар же: Бессон Перан, Абоэрн Хрудо, Халфуг Турогеш, Тайберг Джанг, Сталлс Караварс, Тромтар Кармош, Дромар Гардик.
– Вы все приняты. Проходите, пожалуйста, и поступайте в распоряжение Назура дер Кахтелира. – Я, кивнув демонам, вместе с Назуром и Эриливом отошла к ювелиру.
В дом новых наемников повел Ассер, который все это время терпеливо стоял у ворот, ожидая окончания принятия клятвы.
– Итак… Прошу прощения за задержку. – Я смотрела на ювелира. – Э, господин?..
– Нерзок дер Броммош, – вежливо поклонился ювелир, а я мысленно удивилась, что ювелир, оказывается, дворянин. – Мой ученик – Ириан Каррун, и охрана. – Охранников ювелир представлять не стал.