– Ну, если так… – Я помолчала, кусая губу.
Я-то, выходит, не такая порядочная, как Эрилив. Ведь я Иву пока ничего не сообщила.
– А вот как ты поступишь со своим любимым? Когда ты собираешься ему рассказать о нас? – осторожно уточнил Рил, и я даже вздрогнула, настолько он угадал.
– Я не знаю. – Опустив голову, я спрятала лицо.
Было невыносимо стыдно. Из-за всего, в том числе и от невозможности объясниться с Ивом. А ведь он едет, ищет.
– Ты не скажешь ему? Или ты передумала выходить за меня замуж? – продолжил допрос Рил. – Учти, я не отступлюсь, хотя ты ни разу в ответ на все мои признания не сказала, что любишь меня.
– Я не передумала, нет. И я скажу ему. Объясню и извинюсь. Рил, не трави душу! – Я вскочила. – Ты не представляешь, какой гадиной я себя чувствую из-за всего этого. Пусть я ему ничего не обещала, но… Только я пока не могу, потому что не знаю, как с ним связаться.
– То есть только поэтому?
Я уныло кивнула.
– Ну, в любом случае я счастлив. – Одним гибким движением лирелл поднялся и шагнул ко мне. – Ты даже не догадываешься, как я хочу тебя поцеловать и обнять. Но нельзя до свадьбы. – Он усмехнулся. – Поэтому мой вопрос: когда будет свадьба?
– Эрилив, погоди. – Я отошла. – Я тоже хочу тебе кое в чем признаться. Понимаешь, сегодня ночью… Это была не я! – вырвалось у меня наконец.
– Что значит не ты? Я вообще-то в курсе, с кем провел эту незабываемую ночь.
– Вот именно! А я не такая! То есть… Я бы не пришла ни за что. И я – другая.
– Ничего не понял.
– Черт! Черт! Черт! – Я сделала глубокий вдох. – Помнишь, как плохо было мне вчера? – Дождавшись ответа, я продолжила: – Карила все объяснила. Оказывается, эта крылатая морда, принц Азберт, опоил меня возбуждающей настойкой. Он узнавал у прислуги, есть ли у меня любовник, а когда оказалось, что такового нет, да еще я могу снова стать блондинкой… У него, похоже, заскок на эту тему. Вот он и подсунул мне эту дрянь и сам выпил, чтобы я ничего не заподозрила.
– То есть, – очень тихо заговорил Эрилив, – если бы не эта возбуждающая настойка, то ты бы вчера ко мне не пришла?
Я помотала головой и виновато втянула ее в плечи. Смотреть на него мне было стыдно.
– И ты вчера так себя вела из-за этой настойки? – Я кивнула. – И Азберт тоже выпил ее… – обронил он, и я опять кивнула, а что мне оставалось? Уж признаваться – так во всем.
И вдруг этот белобрысый тип расхохотался, а я вскинула на него удивленный взгляд.
– Ох! – Рил вытер слезинку. – Так вот кому я должен сказать спасибо за сегодняшнюю ночь. Бедный принц! Представляю, каково ему было. Если уж даже ты, такая сдержанная и недоступная, так себя вела… – Он снова рассмеялся, а я насупилась. – Я ему не завидую. Опоить девушку в расчете на бурную встречу и получить такой облом. А она провела время с другим.
– Ну, знаешь!..
– А помнится, он обещал тебе еще такой настойки прислать? – И этот нахал подмигнул мне. – Надо брать!
– Да ты!..
– Вики… – Он скользнул ко мне. – Я знаю тебя. И рад тому, что удивился. И я не сержусь и не обижаюсь. Наоборот, мне нужно поклониться этому придурку. Если бы не его выходка… А тебя я прощу после одного легкого поцелуя. Или не очень легкого.
– А как же табу, что до свадьбы нельзя? – Я приподняла одну бровь.
Нет, все же я ничего не понимаю в мужской логике. Я думала, Рил злиться будет, а он веселится и жалеет принца.
– Табу в силе, а как же. – Зеленоглазик подмигнул мне. – Но оно распространяется на лиреллов, а ты землянка. И в правилах не сказано, что девушка из другого мира не может поцеловать своего жениха-лирелла. А вот я к тебе и пальцем не могу прикоснуться.
– Даже так? – Я улыбнулась.
– Так что не будь букой, поцелуй меня скорее, и забудем все обиды и недомолвки. Да? И я очень хочу услышать от тебя хотя бы раз, что ты тоже любишь меня. Это ведь не слишком большая цена?
– Ну что ж… – Я подошла к нему. – Сам напросился. – И поцеловала.
Думаю, не стоит говорить, что через несколько минут, когда я сняла руки с его шеи и отошла, Эрилив дышал как после бега на длинную дистанцию и с трудом сдерживался, чтобы не схватить меня в охапку.
– Иди… – Меня тоже мелко потряхивало. – У нас сегодня тяжелый день. Приедут Албритт и Кирин. Пора рулить процессом. И еще… Не говори пока никому, что мы помолвлены. Ладно? А татушку я спрячу под часами и браслетом.
– А кольцо? Тебе оно хоть понравилось? Мне Арейна помогала выбрать из трех, присланных Нерзоком.
– Так вот что у вас за секреты! – Я улыбнулась. – Понравилось! Очень красивое.
Кольцо и правда было невероятное, хотя и довольно лаконичное. Один огромный, прозрачный, как слеза, бриллиант, рассыпающий сияющие блики, поднимающийся на «лапках» над узким ободком из белого золота, усыпанным маленькими камушками. Такое смело можно носить и с вечерним платьем, и с обычной земной одеждой. Именно такие кольца и дарят земные миллиардеры своим любимым.
– Нерзок его заговорил для тебя.
– А если бы вы выбрали другое? – с любопытством взглянула я на жениха.
– А он все три заговорил. – Рил хитро улыбнулся. – Но я тебе их пока не покажу.
Глава 16
Выставив его за дверь, я закончила сборы. Демонюки хотели увидеть, как я обычно одеваюсь? Вот сейчас увидят. Выбрав ярко-зеленое платье с облегающим лифом и короткой пышной юбкой выше колена, широкий кожаный ремень и туфли-лодочки на шпильке, я вдела в уши серьги, подаренные Эйлардом, – чтобы хоть как-то обыграть бриллиантовое кольцо на пальце. А вот с прической сама решила не возиться. В конце концов, нужно пользоваться тем, что у меня в доме есть помощницы. Так что я по ментальной связи попросила Филимона прислать мне кого-нибудь из девушек на помощь.
Пришла, как ни странно, Ильза. Выглядела она уже намного лучше и, улыбаясь, благодарила. И хотя косынку еще не сняла, но, по ее словам, волосы за ночь отросли почти на двадцать сантиметров. Еще пару дней, и можно будет ходить с непокрытой головой. Рассказывая все это, лирелла ловко управлялась с расческой и моими волосами. Не прошло и десяти минут, как у меня на голове красовалась прическа из замысловато заплетенных кос. Ни разу так мне еще не делали, но красиво. Ильза определенно молодец.
А внизу меня встретила улыбающаяся компания: Тимар, Филимон, Марс, Эйлард с Арейной и Назур с Алексией. Поприветствовав меня, они с хитрым видом уставились на мою правую руку.
– Вики! – Арейна сияла как тульский самовар. – Вас можно поздравить?
– Пока нельзя. – Я подмигнула и погрозила ей пальцем. – Никто не должен знать.
– Но почему? – удивился Эйлард.
– Потому что сегодня приедут главы сопредельных государств. А вы знаете, как они любят совать нос в чужие дела, особенно – в мои.
Народ задумчиво переглянулся.
– Это да. – Маг кивнул. – И что будем делать?
– Как обычно. Развлекать, обеспечивать им возможность провести совещание, не мешать, не лезть и не светить информацией. Задача ясна?
– Ясна.
– Вика-у, ну хотя бы мне расскажи-у, – заныл Филимон.
– Филь, обязательно. Но потом, не обижайся. Ты же видишь, события наваливаются как снежный ком.
– Ну вот, – поддержал кота Тимар. – Куча народу, столько всего интересного, и ничего не узнать. Вик, а про драконов потом расскажешь?
– Все расскажу. И про драконов, и про Лилирейю, и про это. – Я продемонстрировала им обручальное кольцо. – Но не сейчас. Вы мне лучше скажите, наши гости спустились?
– Сейчас спустятся. Их уже пригласили к завтраку, – подала голос счастливо улыбающаяся Алексия.
– Ну и хорошо. – Я хищно улыбнулась. – А то мне есть что сказать его высочеству.
И вот тут народ, отворачиваясь и пряча глаза, прыснул от смеха.
– Что? – Я посмотрела на них.
– Нет-нет, ничего. – Тимар покраснел и тоже отвернулся.
– Та-а-ак… А ну колитесь, – строго посмотрела я на Филимона. Уж он-то расскажет.
– А я че? Я ниче! – Он зажмурился и спрятал мордочку в лапах.
– Ну, ребят! – надулась я. – Мне же интересно.
– Да этот прынц, – исковеркал слово Филя, – вчера полночи бродил под решеткой в твое крыло и прятался от всех за колонной.
– Да-а? – Я улыбнулась. – Но в принципе ничего странного – наверное, рассчитывал на что-то…
– Не то слово! – Эйлард переглянулся с Филимоном, и они захохотали. – Только вот он ну о-о-очень на что-то рассчитывал. Даже издалека видно было, – продолжил маг.
– Лари, – укоризненно попеняла ему Алексия и, не выдержав, тоже рассмеялась.
– А я-то при чем? – приподнял брови белобрысый маг. – Я, что ли, виноват в том, что он допоздна гонял то Белозара, то своего телохранителя – проверить, не идет ли в его покои кто-нибудь, и узнать, ушла ли госпожа Виктория отдыхать. И не я продержал его полночи под запертой решеткой в таком… гм… боевом состоянии.
– От же ж похабники! – Я покраснела, но тоже рассмеялась.
– Вики, так это правда, что он подлил вам настойку и сам выпил? – сдерживаясь, чтобы не захохотать, спросила Арейна.
– Блин! А вы-то откуда это знаете? – И я перестала улыбаться.
– Так мы же видели, что он предлагал вам что-то из фляги. Только я не была уверена, пили вы или нет. А ближе к ночи я по вашему виду начала догадываться – очень уж характерно блестели у вас глаза. Ну а после прогулки его высочества сомнений не осталось.
– Тьфу на вас, охальники, – погрозила я им кулаком. – Я там мучилась, страдала, а им лишь бы зубы скалить.
– О чем это вы? – Из коридора вышел Рил и с интересом уставился на нас, а мы – на него.
– Ну Ви-ик… – протянул кот. – Судя по твоему виду и кольцу на пальце, не так уж ты и мучилась. А вот Эрилив – да-а-а. Помятый он какой-то.
– Филька! Ну все, берегись, морда наглая! – Я шагнула к нему, и он пулей сиганул на руки к Тимару.
Тут наверху показались фигуры демонов, и мы дружно замолчали. А поймав вопросительный взгляд лирелла, я показала знаком, чтобы он молчал.