ку и немного повернулась, чтобы ему было виднее.
Тимар за эти месяцы вырос еще, сильно раздался в плечах и отъелся, сейчас совсем не напоминая собой того тощего доходягу, которому я когда-то влепила в лоб сковородой. Оборотень он и есть оборотень: мощный костяк, широкие плечи, высокий рост, накачанные благодаря тренировкам мышцы. И если раньше я могла, встав на цыпочки, хоть и с трудом, но дотянуться до его щеки, то теперь ему приходилось ко мне наклоняться.
А пока он их разглядывал, поздоровалась со всеми остальными.
– Ну, как у вас тут все? – Я с улыбкой смотрела на Арейну. – Селяне не устроили никаких неприятностей?
– Нет, – помотала она головой. – А у нас все нормально. Эльф ждет вас, говорит, что вы ему браслет отдать не успели. И… – Тут Ари заговорщицки понизила голос. – Его высочество тоже все еще тут гостит.
– О как! Чего это он? А лорд Ренард уехал?
– Да. Лорд уехал, велел ему сообщить, как только вы вернетесь. А вот принц Азберт тут. Тоже ждет.
– Да? Ну ладно. Узнаю, что ему нужно. Или он за леди Селеной приглядывает? – Я озадаченно глянула на Назура.
Назур загадочно усмехнулся и переглянулся с Алексией.
– Ну, можно и так сказать, конечно, – произнес демон, а Лекси хихикнула.
– Что? – Я обвела их взглядом. – Ну, говорите, а то я умру от любопытства.
– Леди, пусть он вам сам скажет, – ответил все-таки Назур после паузы. – Мало ли, может, мы что-то не так поняли.
– Вика, – вмешался Эйлард, – у тебя невероятные крылья! Можно я тоже их поближе посмотрю и потрогаю?
– И я! – тут же добавила Янита. – Можно? Можно? – Она едва не подпрыгивала на месте от нетерпения.
– Всем можно! – Я рассмеялась. – Только руками все же не трогайте. Они у меня только сегодня появились, я сама с ними толком еще не разобралась и даже в зеркало не смотрелась.
Какое-то время ушло на то, что меня обнимали, вертели, рассматривали мои крылышки, удивлялись, что я выгляжу такой отдохнувшей. Мол, всего неделя, а я перестала напоминать издерганную уставшую моль. М-да. Это Эйлард так деликатно выразился, за что тут же получил затрещину от невесты.
Арейна поведала, что Лувида уже закончила шить для них свадебные платья и ждали только меня. И если я не возражаю, то уже завтра или послезавтра можно сыграть свадьбы.
Вопросы и рассказы о событиях лились так, что я не успевала всем отвечать. Даже странно. Ведь меня не было всего семь дней! Но, похоже, всем они показались вечностью. Хотя я и раньше часто уезжала на три – пять дней. И такого бурного ажиотажа мое возвращение не вызывало.
За эти минуты во двор высыпали все прочие жильцы и гости. Илфинор, поздоровавшись и поклонившись, отошел в сторону и, не мешая нам, жадно разглядывал мой новый облик. Селена и Ниневия с улыбками наговорили массу комплиментов. Профессор Владир высказал свое «фи!», что пропустил такое удивительное событие – превращение в кролика, и стребовал обещание рассказать хоть что-нибудь – из того, что можно, – про мир фей и уклад их жизни. А также мне пришлось заверить его, что я потом позволю ему как следует рассмотреть мои крылышки. Ведь это так интересно!
Домовые поприветствовали меня, доложили, что все в порядке. Единственная проблема – с моими покоями. Как оказалось, стоило мне уйти вместе с Улиаллой, двери в мои комнаты исчезли. Вообще. Словно и не было их никогда. Даже та дверь, что вела из спальни Эрилива. Похоже, Замок решил оградить мое личное пространство от визитов до моего возвращения. Велисвет и Белозар очень сетовали по этому поводу, так как не успели сделать уборку к моему возвращению и там наверняка скопилось много пыли.
Любава, не выдержав, подошла и неловко приобняла меня, а когда я наклонилась к ней, чмокнула меня в щеку.
– Хозяюшка, ты похудела. – Она погладила меня по лицу рукой, пахнущей ванилью и свежей сдобой.
– Ой, Любава, похудеешь тут. Ты не представляешь, как мы соскучились по твоей стряпне. Все это время мы питались тем, что я создавала волшебством. В большинстве случаев получалась такая гадость! – Меня передернуло от воспоминания о вкусе моего «фуа-гра». – Я потом научилась, конечно, но все равно. С тем, что готовишь ты, не сравнить.
– Правда?! – У домовушки даже глаза увлажнились, так она растрогалась.
– Правда, правда! – Я несколько раз кивнула под улыбающимися взглядами окружающих.
– А чем тебя сегодня порадовать? С Филей-то все ясно. Он уже заказал запеченную курицу, сливки и котлеты. Ни себя, ни Марса не обидел. Для него – сахарную косточку, мясо и вот ту мексиканскую еду с чесноком, что Марсик любит. – Она хихикнула. – А что для тебя приготовить, хозяюшка?
– Ой! Так! Мне – солянку мясную сборную, жюльен грибной, салат с креветками и прочими морскими гадами, всякие соления и маринады, твой ягодный морс и… и… Черт! Лопну же! – Все рассмеялись, а я продолжила: – Но это попозже. А сейчас – бутерброд с твердой сырокопченой колбасой, черным хлебом, зеленым луком и солеными огурцами! А потом – кофе!
В этот момент у меня громко заурчало в животе, и все снова рассмеялись.
– Ага! Вам смешно! – Я скорчила рожицу. – А я, может, целый месяц об этой колбасе и черном хлебе мечтала… Попробовали бы вы ту глиноподобную гадость, что у меня получилась, когда я сделала фуа-гра. Филя и Марс даже плеваться, как люди, научились. – Я фыркнула.
В общем, ела я свой вожделенный бутерброд с копченой колбасой и солеными огурцами в большой столовой. Все остальные сидели или стояли вокруг. Кто-то кофе пил, кто-то чай. Дети уминали мороженое и не спускали глаз с моих крыльев. Селена светилась от радости, что я вернулась и она скоро тоже сможет отбыть к жениху. Даже демоны-охранники поочередно заходили поприветствовать меня, хотя так не принято по этикету. Но сегодня все забыли о правилах.
А я с интересом наблюдала за Азбертом. Ох, темнит демоненок. Что-то он точно задумал, понять бы еще что.
– Лэро Илфинор, – позвала я эльфа, как только прожевала, – а владыка Эрэльд давно уехал?
– Да, леди. В тот же день, как вы отбыли.
– Понятно. А жабу забрал?
Я стрельнула глазами в Азберта и снова повернулась к Илфинору. Ну, елки, интересно же. А то Азберт, лапушка, так с ней нянчился.
– Да. – Эльф тонко улыбнулся. – И жабу, и ежа. Фея так и не смогла им вернуть прежний облик. Владыка впечатлен вашей мощью.
– Да-а-а. Я такая! – Я вскинула подбородок и рассмеялась. – Правда, еж – это не моя заслуга, тут Источник постарался. Но правильно, что она не смогла. Нечего! Провинились – пусть отбывают наказание.
Мой бывший фиктивный жених ничего не ответил, только лукаво усмехнулся. Похоже, он был со мной согласен.
– Лэро, я вам сегодня верну ваш браслет. Вы уж простите, не успела до своего отбытия. – Я отпила горячего капучино и с наслаждением закатила глаза. – Кофе, мм. Так вот. Но вы оставайтесь, гостите еще, если хотите. Или, если у вас будут неприятности с вашей родней, привозите сюда свою девушку, играйте свадьбу. А я вам найду должность какую-нибудь. Если захотите, будете с Эйлардом и Назуром вместе работать. У меня земель – ужас сколько. Два баронства и виконтство.
– Благодарю, леди. – Илфинор отвесил вежливый полупоклон. – Пока не знаю, как все повернется, но я признателен вам за предложение.
– Виктория, – заговорил принц Азберт, когда вновь повисла пауза, – у меня тоже к вам просьба. Но это личное, и я бы хотел побеседовать с вами наедине.
– Ладно. Только позже, хорошо? Мне нужно сначала разобраться с моей комнатой и переодеться.
Молодой демон кивнул и глянул куда-то за мою спину. А Арейна снова попыталась спрятать улыбку. Ну? И что тут у нашего взбалмошного принца происходит?
– Ильза? – Я поискала глазами свою камеристку. – Я привезла кой-какие вещи, ты их Лувиде в мастерскую отнеси.
Я дождалась подтверждения и пояснила заинтригованной портнихе, что эту одежду я сделала сама, поэтому хочу услышать ее мнение как профессионала.
Все то время, что мы провели в столовой, Эрилив не вмешивался в наши разговоры, только смотрел на меня с блаженной улыбкой и молчал. Но периодически брал меня за руку, словно желая удостовериться, что я здесь и никуда не делась. И я тогда ласково пожимала его пальцы – в ответ на нежные поглаживания.
Наконец я закончила с перекусом и ушла разбираться с загадочными метаморфозами, которые произошли с дверью в мои покои. Ее действительно не было. Ровная гладкая стена и ни малейшего намека на то, что когда-то тут был еще один вход в комнаты.
Я погладила стену и мысленно потянулась к Замку.
«Привет, мой хороший! Я вернулась. Спасибо, что оберегал мое личное пространство».
Ответом мне послужила ласковая эмоциональная волна. Не оформленная в мысли, но было понятно, что Замок скучал, ждал и очень рад, что я его не оставила и вернулась.
«Ну как же я тебя брошу? – снова произнесла я про себя. – Здесь ведь мой Дом. И я очень люблю тебя. И мы сделаем тебя еще красивее, а я помогу, если у тебя что-то не получится. Я теперь умею. А еще я скоро выйду замуж, и у тебя будет не только хозяйка, но и хозяин».
В ответ я получила то, что, вернее всего, можно было бы охарактеризовать как смешок. А потом мелькнул образ: колыбелька, из которой высунулась крохотная ручка.
«Непременно! – Я не сдержала улыбки. – Со временем и маленькую хозяюшку получишь».
А пока мы так мысленно беседовали с Замком, на стене проступили контуры прежней двери.
В моих покоях все было так же, как в тот день, когда я ушла к феям. Небольшой бардак: забытая кофейная чашка, пульт от телевизора на диване, книга, раскрытая на той странице, где я ее оставила. И пыль.
А вот сейчас я опробую свое волшебство. Не зря же я целый месяц училась! Вынув волшебную палочку, я пожелала, чтобы исчезла вся пыль и грязь, а вещи заняли свои места. И через пару минут гостиная, в которой мы с Рилом стояли, сияла чистотой. В прямом смысле этого слова. Стекла в окнах и шкафах, зеркала, паркет блестели так, словно их отмыли и отполировали. Разбросанные вещи испарились и возникли в тех местах, где им и полагалось находиться.