– Не, доча, ты не смейся! – Мужик подобрался ко мне поближе и щербато улыбнулся. – Я тебе точно говорю. Я вот прям… Вот от всего сердца. Ты не думай! Точно тебе говорю. Вот такого же молодого, красивого, высокого, богатого, а уж как любить тебя будет, мм… – Он покачал головой.
– Да он не такой уж и молодой! – Я, улыбаясь, взглянула на лирелла. Помня слова князя о сроке жизни лиреллов, я предполагала, что Эрилив старше меня ну очень намного. – Он сильно старше меня.
– Ути, какой антикварный! – Бомж поцокал языком. – Ну, значит, тебе такого же, только новенького…
Я все же не выдержала и прыснула от смеха под взглядами «девочек», которые забыли про свою посуду. Эрилив тоже дернул уголками губ, пытаясь не рассмеяться.
– Да-да, доча. Ну я пошел… – Бомж направился своей дорогой, кивая собственным мыслям. Потом резко затормозил и вернулся. – А все-таки лучше бы ты его выбрала. – Он понизил голос и наклонился ко мне. – Сразу видно, хороший мужик. Дядя Ваня врать не будет, ага. Так что ты, доча, нос-то не вороти. Хорошая ты девчонка, и мужа тебе надо хорошего.
Бомж, довольно помахивая рукой, пошел по своим делам, а я, взглянув на своего телохранителя, от души рассмеялась.
– Ути, какой антикварный… Это же надо было так сказать!
Эрилив улыбнулся и покачал головой, только взгляд у него был какой-то задумчивый и смеяться он не стал. Обиделся, что ли?
Купив поднос, когда наконец-то подошла наша очередь, мы, как и планировали, отправились в японский ресторанчик. Эрилив долго скептически разглядывал картинки в меню с роллами и суши, и в итоге мы заказали на пробу разные виды, по чуть-чуть. Я-то знаю, что именно люблю, а ему интересно было попробовать все. Потом я учила его есть палочками, объясняла, что такое васаби, почему эта еда такая странная, что это за страна – Япония и чем она отличается от России. В общем, было довольно весело. Кстати, а если закупить все необходимые продукты для приготовления суши и роллов в домашних условиях, Любава сможет их готовить? Это же несложно. А я бы ей даже книжку специальную купила, если надо, и заказала бы через Интернет разные необходимые формочки, ножи для рыбы и всякие полезные штуки. Надо будет спросить у нее.
Уже позднее, по дороге из ресторана, мы зашли в кофейню и, заказав по холодному коктейлю, устроились на открытой веранде с десертом.
– Ну как тебе? – Я с интересом смотрела на лирелла. – Как вообще Земля и рестораны наши? И в целом?
– Очень… гм… познавательно. – Он улыбнулся. – Земля совсем другая, чем Лилирейя. У вас очень сильное отличие в кухнях и традициях разных стран. У нас такого нет. Все более-менее одинаковое, за малыми исключениями. Специи разные, и на приморских территориях больше преобладает рыба. Но в целом все похоже. А вот чтобы придумать такие странные колобки из сырой рыбы и крупы…
– Риса?
– Да, риса. В Лилирейе он не растет.
– Да? Но вообще у нас рис тоже выращивают в азиатских странах, нужны специальные условия, высокая влажность и все такое. Насколько я знаю, в России рис выращивают только в Краснодарском крае и еще где-то. И там сорт такой кругленький. А вот в Азии много разных сортов: и узкий длинный, и круглый, и… Много, короче.
– Ну, у вас еще огромное преимущество в транспортировке разных товаров по всему миру. Транспорт развит необычайно. У нас-то он гужевой. Особо не разбежишься – далеко везти товары на лошадях. Корабли, конечно, остаются. Но опять-таки они везут в основном редкие и ценные товары – пушнину, специи, драгоценные камни, ткани, древесину редких сортов. Что-то такое, что окупит стоимость перевозки.
– Земля в этом плане от ваших миров ушла далеко. У нас, вероятно, от недостатка магии прогресс пошел техническим путем. Вы-то – раз, колданули, и все дела. А нам приходится своими ручками…
Дальше мы обсуждали отличия развития Лилирейи и Земли. Вспомнили и странный транспорт Ферина, который передвигают элементали, и я объясняла принцип работы наших автомобилей, использующих в качестве топлива бензин. Рассказала о полетах в космос, что вызвало у Эрилива настоящий шок. Оказалось, что они воспринимают миры как нечто целое и плоское. Ну, конечно, не блин, лежащий на трех китах, но как-то так приближенно. И открытие, что, оказывается, Земля – это планета в космосе, Солнце – звезда-светило, а Луна – спутник нашей планеты, лирелла буквально потрясло.
А меня сразу же разобрало любопытство. Если Земля – планета, то Ферин, Мариэль и Лилирейя тоже планеты? И где они? Или они не планеты, а отражения Земли? Но где они тогда существуют? У Мариэли, между прочим, луны две. И как это понять? По логике, у планеты Мариэль – два спутника и одна звезда. Какая? В какой галактике? А Лилирейя? Да, там жизнь практически идентична земной. И солнечный спектр в целом тоже похож, по идее. Но по факту – окрас у животных совершенно иной. Расы тоже отличаются от земных, хотя люди у них есть. И соли, насыщающие моря и океаны? Да, пресная вода такая же, но вот песок – розовый, а море – лиловое. И как это понять?
Ох, как же все это интересно! Купить телескоп, что ли, и перетаскивать его из мира в мир, изучая звездные скопления? Но я ведь не астроном и не смогу опознать карту звездного неба.
– Эрилив, а у вас есть астрономы?
– Кто?
– Гм. Звездочеты. Люди, ну то есть маги, ученые, не знаю, как их назвать, которые изучают звезды и их расположение на небе?
– Есть, конечно. Они рисуют звездные карты, их активно используют моряки и маги.
– А маги для чего?
– Для ритуалов. Под определенной звездой можно и нужно совершать конкретные действия, и не стоит делать это в другое время.
– Ага… То есть по идее Лилирейя – это все же планета. Слушай, а давай попросим у князя или у магов, карту вашего неба. Я попробую на Земле у астрономов узнать, известны ли им эти скопления звезд. И в Ферине тоже добудем такую карту. А со временем и в Мариэли. Там все вообще как-то непонятно, у них два спутника.
– Два у кого? У Мариэли? – не понял он.
– Луны. Два спутника планеты – две луны.
– Зачем тебе все это? – Он с любопытством смотрел на меня.
– Ну интересно же! Неужели тебе не хочется все это узнать?
– Хочется. Но знаешь, ты очень…
– …странная, ага. Ты говорил.
– Нет, – хмыкнул лирелл. – Ну то есть странная, это да. Но ты удивительная. Я еще не встречал ни одной женщины, которой было бы интересно сравнить карты звездного неба нескольких миров и которая бы мечтала разобрать движущуюся повозку, чтобы взглянуть на элементаля. И которая бы при этом лепила из соленого теста фигурки с совершенно чужими детишками, а потом сама пекла пирожки, имея десяток слуг. Но при этом обсуждала бы со своим магом, как написать специальную программу для компьютеров – Эйлард так это называл, чтобы можно было вводить тексты разных миров. И давала деньги нищему, ведя при этом с ним светские беседы… И… Да много всего, я даже не смогу перечислить.
– Я вся такая внезапная, такая противоречивая вся, – произнесла я фразу из любимого фильма, а потом почувствовала, что краснею. Очень уж неожиданной была эта характеристика.
– Именно, – улыбнулся Эрилив. – И абсолютно непредсказуемая. Я вообще не могу представить, что ты выкинешь в следующую минуту.
– Это разве плохо?
– Это прекрасно! Ты…
– …странная? – вздохнула я.
– Ты потрясающая!
И вдруг я за спиной Эрилива увидела движущуюся по тротуару фигуру, которая заставила меня напрячься, а улыбка моя завяла. В нашу сторону двигалась мама Алексея. Я ее не видела два года, с тех самых пор, как она выставила меня с вещами за дверь практически в ночь, заставив ночевать на вокзале за неимением у меня в тот день денег на гостиницу. И еще столько же бы не видела! Я даже квартиру себе сняла на другом конце города, чтобы, не дай бог, не столкнуться с ней на улице. Настроение мое резко упало, и я низко наклонила голову к бокалу, стараясь отгородиться локтем от проходящей мимо особы. Но как же… От этой пронырливой грымзы спрячешься! Эрилив, приподняв брови, смотрел на меня, пытаясь понять такую резкую смену моего настроения.
– Вика? – Ее голос раздался совсем рядом.
Черт! Ну вот, шла себе мимо и шла бы дальше… Что ей от меня надо?
– Здравствуйте, Ольга Константиновна. – Я, скрипнув зубами, подняла голову и поставила стакан с коктейлем на стол. Молча глядя на свою несостоявшуюся свекровь, я даже не пыталась изображать радость от встречи.
– Виктория, вот уж неожиданная встреча! – Она вплотную подошла к деревянной оградке, отделяющей площадку со столиками под навесом. – Что ты тут делаешь?
– Пью безалкогольный коктейль и ем десерт, – сухо ответила я.
– Ах, да я не про это! – Она небрежно махнула рукой. – Что ты делаешь в городе?
– Живу. – Я приподняла брови.
– А ты разве не уехала в это свое… как его там… Мухосраново?
– Вы что-то путаете, Ольга Константиновна. Правильно говорить Мусохраново, и это село находится в Кемеровской области, – вежливо ответила я, стараясь не скрипеть зубами от злости. – А я совершенно не оттуда родом.
– Да какая разница, из какой ты деревни! – Она снова небрежно махнула рукой.
– В общем-то никакой. Учитывая, что я не из деревни. Вы что-то еще хотите мне сказать? – намекнула я, что вообще-то ей совсем не рады. – Или это все?
– Как была ты невежей, так и осталась, – поджала она губы. – Я бы на твоем месте уже пригласила собеседницу за стол и предложила выпить кофе.
– На вашем месте вы, Ольга Константиновна, выбросили меня в ночь из дому, после того как ваш сын украл все мои деньги. Вы действительно полагаете, что у меня есть желание приглашать вас за свой стол? – И я вежливо улыбнулась.
Когда-то я до дрожи боялась этой склочной неприятной женщины, которая ежедневно искала повод ткнуть меня носом в какие-то мелкие просчеты и сказать какую-нибудь гадость. Но прошло столько лет, и мне уже не девятнадцать, и даже не двадцать два, как в то время, когда я видела ее в последний раз.