Студентки, которые пришли вместе с профессором, переглянулись.
– Да… Бедняжка. – Магистр покачал головой и потер лицо руками. – Как же мы так вляпались… Решили напоследок подзаработать, чтобы купить кой-чего для Академии. Кто же мог предположить?
– Всеволод Иванович, почему вы сразу мне не написали? Неужели бы я бросила земляков в беде? А если бы ребята не выжили?!
– Мы тут три дня. Сначала вроде все нормально было, а потом оказалось, что в ранах яд остался и травами никак не удается его вытащить. Мы в Ковен в столицу написали – они пообещали, что пришлют нам кого-то в помощь. Но ребятам становилось все хуже, Стас уже в себя не приходил, а из Керистали никого нет. Тогда я вам написал. Даже не надеялся, что вам удастся так быстро приехать.
– Ладно. Мы лекаря привезли и все необходимое. Разберемся.
– Спасибо, Вика. Вы не представляете, как я вам признателен.
– Сочтемся. Пока Наталью лечат, давайте все обговорим. Вы сейчас отправляйте студентов собирать вещи – как только закончат обрабатывать раны, перенесетесь ко мне. У нас амулет переноса. – Я кивнула студентам, которые жадно нас слушали. – Если здесь с кем-то нужно расплатиться – скажите, мы взяли с собой деньги.
– Вы слышали? – Профессор повернулся к студентам. – Быстро всех найдите и собирайтесь.
– Так. Вас заберет Эйлард и доставит ко мне. Вы не пугайтесь: там сейчас не тот дом, который вы помните, а совсем другое здание, увидите. Я с вами не вернусь, у меня еще дела в Керистали. А вы останетесь в моем доме на три дня, так как без меня выйти на Землю не сможете. Но телефон и Интернет работают, обратитесь к моей управляющей Арейне – она даст вам возможность позвонить в Москву и выйти в Интернет. Эйлард, скажи ей, что я разрешила. – Маг кивнул, и я продолжила: – Далее. Предупрежу сразу, чтобы вы там не паниковали и не пугались. Охранники в доме, а также Арейна, лекарь и глава охраны – демоны. Они работают на меня, и я надеюсь на ваше благоразумие: не стоит пытаться их подчинить или делать еще что-нибудь эдакое, что любят совершать не самые умные маги по отношению к демонам.
– Демоны?! – Профессор вытаращился на меня. – Но… откуда?!
– Оттуда… Из своего мира. Долгая история, я потом вам расскажу или Эйлард. Это не все. – Я хмыкнула. – Всем хозяйством занимаются домовые.
– Домовы-е? – выделил он интонацией множественное число.
– Именно. Их несколько.
– Ого! Какие у вас изменения за лето, слов нет.
– О, Всеволод Иванович, и это еще не все. Я тоже несколько изменила свой статус.
– Да, мы в курсе. Вам дали титул баронессы и земли.
– Угу. А еще я совершенно случайно стала феей. Прошу любить и жаловать.
Вот тут профессор окончательно и опешил, только молча моргал.
– Ладно, это все потом, сейчас по делу. Я не думаю, что вы должны очень много денег крестьянам за постой, потом обсудим, сколько это в рублях. У меня к вам другое предложение. Я сейчас уеду в столицу и могу купить для вашей Академии книги по магии на деньги Ферина, а вы отдадите мне их стоимость по курсу в рублях. Вы ведь сказали, что у вас есть доступ к счету.
– О-о! Не может быть! – загорелись у него глаза. – Только книги? А какие? Сколько?
– А вот это вы обсудите с Эйлардом. Он же маг, а не я. Сейчас садитесь и напишите мне список. Постараюсь купить все, что смогу. Ну… Если, конечно, это вас интересует. Я не настаиваю, но могу оказать вам эту услугу. Рассчитывайте из того, сколько рублей у вас свободно, умножая по курсу золотых. Исходя из этого, и будем плясать.
– Бог ты мой, какая удача! – Профессор потер руки. – Мы старались подработать, как могли, чтобы привезти хотя бы пару книг в Москву. Вика… – Он помялся. – А сколько мы вам будем должны за лечение и время, проведенное в вашем доме?
– За это – нисколько. Я просто помогаю своим землякам. Ну а в доме, если захотите, помогите, чем сможете, по хозяйству домовым и Алексии, моей экономке. И выходите в Ферин. Ребята пусть накосят травы, а то у меня в Листянках несколько лошадок стоят. Лишним не будет.
– Понял, все сделаем. Эйлард! У меня есть бумага, вы готовы обсудить список книг?
– Всеволод Иванович, расскажите хоть, что произошло-то? – позвала я профессора, прежде чем они с магом ушли.
– Да мы так и не поняли, что это за тварь такая была. Крестьяне-то просто нежитью величают, а в земных бестиариях таких я не припомню.
– Как оно выглядело? – вмешался Эйлард.
– Ростом примерно с десятилетнего ребенка. Гм… Похоже на скрюченного сгорбленного человечка. Конечности короткие, когтистые. Глаза желтые, в темноте ярко горят. Голова лысая. Языков три, выглядят как змеиные. Но самое мерзкое не это! – Профессора передернуло от воспоминания. – Во время боя он из спины выкидывает три длинных щупальца, увенчанных острыми костяными жалами с ядом. Правда, про яд мы не сразу поняли. И он ими наносит колотые раны. Кошмарное существо! Умудряется прыгнуть, а пока дерет когтями, эти его щупальца добивают… Мы от Наташи его еле отодрали.
– Хм… – Маг нахмурился. – По описанию похоже на скалозуба. Кожа темная или белая?
– Землисто-серая, а на спине еще и что-то вроде язв.
– Точно скалозуб. Надо в Ковен написать – это крайне опасная тварь. А ожоги отчего? Скалозубы же не обладают магией огня.
– Когда мы оторвали его от Натальи, он сцепился со Стасом. А Наташа запустила огненный шар прямо в них. С перепугу, наверное, или не соображала, что делает. – Магистр сердито передернул плечами. – Ну, Стасу досталось, понятное дело, а эта тварь какой-то щит имеет, что ли. Огонь от нее отразился и прямо в девушку обратно влетел.
– Странно… – задумчиво произнес Эйлард. – Или у него амулет, или наложен щит… Так вы его убили или нет?
– Сбежал. А мы в итоге с двумя ранеными и без оплаты заказа. – Всеволод Иванович горько усмехнулся.
– Эйлард, – позвала я, – а что это за существо? И почему скалозуб, тут же леса? Скал-то и нет.
– Почему скалозуб, я не знаю. – Маг пожал плечами. – А становятся ими представители разумных рас, которые ранее были умерщвлены путем повешения или колесования, а после не захоронены. Примерно через неделю некоторые из таких трупов превращаются в нежить. Странно, что он обладает устойчивостью к огню. Не понимаю пока, в чем тут подвох…
Закончив разговор, мужчины ушли писать списки, а мы с Эриливом остались на крыльце ждать, пока нас позовут Карила и Оллана.
Глава 18
– Вики? – спросил телохранитель, отвлекая меня от невеселых мыслей.
Я даже и не заметила, что, оказывается, уже несколько минут стою, невидящим взглядом уставившись на скамеечку во дворе.
А подумать было о чем. О невезучих студентах и самонадеянном Всеволоде Ивановиче, притащившем совершенно неподготовленных, как выяснилось, земных студентов в другой мир, к суровым магическим битвам. О том, что мне предстоит общаться с Ковеном магов… И чем дальше, тем больше мне это не нравилось. Мутные они какие-то, эти маги. Их непонятное поведение не вписывалось ни в какие рамки. Читая книжки, я всегда думала, что уж Ковен-то магов непременно должен участвовать во всех мало-мальских важных событиях, происходящих в магической сфере жизни. Но этот Ковен какой-то неправильный. Или же неправильны мои ожидания.
Переход между мирами открылся, а от них – ни слуху ни духу. Эйлард, который фактически является магом Ферина и имеет к ним самое прямое отношение, написал им, и снова тишина. Пока он сам не приехал в столицу и не заявился к ним лично. Жалованье ему назначил король, а Ковен никак не пытается это исправить или проконтролировать. Опять-таки я… Казалось бы, ведь я – хозяйка этого перехода. Ну да, не маг, но ведь это еще сильнее должно было их заинтриговать, взволновать, насторожить в конце-то концов! Но нет – они даже не пожелали со мной общаться, когда я явилась к ним лично. Бред какой-то. Зато потом, как только пронюхали о моей фейской крови, вон как дружно рванули ко мне, Да еще и не с самыми чистыми намерениями, раз не смогли попасть на территорию баронства. Ведь то заклятие, что я наложила в состоянии стресса, весьма просто и явно озвучивало, кто именно ко мне не сможет попасть. И не попадают…
А сейчас? Нет, я, конечно, понимаю, что земные студенты и земной же магистр к ним отношения не имеют де-юре. И помогать им феринские маги не обязаны. Но одно дело «не обязаны», а другое – «не хотят». А они именно не захотели. Ни за что я не поверю, что за три дня маги не нашли возможности перенестись при помощи портала из Керистали в эту деревню. Ведь они могли прислать хотя бы одного мага и спасти умирающих. А если они настолько безразличны к судьбам иномирян, то хотя бы разобраться в ситуации. Узнать, что за нежить такая, раз с ней не справилось сразу несколько магов-учеников. Проконтролировать произошедшее… Ну хоть что-то… А тут – тишина. У меня уже такое странное чувство возникает, что «Ковен» – просто громкое слово. А по сути это какой-то «шараш-монтаж», которому ничего не надо, ничего не интересно, а главное, который ни на что не способен. И все меньше мне хотелось с ними встречаться.
А еще меня смущала одна мысль, которую я гнала от себя, но тем не менее ситуацию это не меняло. Ведь практически все, живущие в моем доме, дали мне клятву верности. Даже Алексия и Яна – после того как с нами поселились Арейна и Назур, однажды вечером пришли ко мне в комнату и потребовали принять от них клятву, заявив, что так будет правильно. И что тогда никто не сможет насильно потребовать от них сведений обо мне. То есть все мне поклялись, кроме трех душ. Филя, но он мой фамильяр. Тимар, но он мой друг, и ему я верила и даже хотела за эти дни узнать, можно ли официально оформить над ним опеку, чтобы он мог при случае воспользоваться моим именем. И третий, кто не давал мне клятву, – Эйлард. Как-то было глупо просить ее у Хранителя Источника, но по факту-то он имеет непосредственное отношение к Ковену магов Ферина, а не ко мне. Я ему никто и ничто, ему важен только Источник. И как предугадать его поступки, в случае если Ковен даст ему прямой приказ? Ведь он будет обязан подчиниться.