В четверг, накануне долгожданного уик-энда, Рия легла спать в два часа ночи и внезапно поняла, что она за весь день ни разу не подумала о Дэнни. Неужели прошло? Но стоило ей вспомнить его лицо, как боль, горечь, печаль и чувство одиночества тут же вернулись. Она тосковала по нему, как прежде, просто до этого момента была слишком занята. Наверное, теперь так будет всегда.
Мэрилин принесла Колму в сад чашку кофе.
— Что это у вас? — спросила она.
— Фенхель. Он же сладкий укроп, — ответил Колм. — Выращиваю для собственного удовольствия. Просто доказываю себе, что могу это сделать. В ресторане его мало кто заказывает, — огорченно улыбнулся он.
«До чего же привлекательный мужчина, — уже не в первый раз подумала Мэрилин. — Почему он не женат? Да, конечно, у него было пристрастие к алкоголю, но разве оно кому-то мешало жениться?»
— И сколько времени он растет?
— Около четырех месяцев. В книгах пишут, что созревание наступает через пятнадцать недель после посева.
— В книгах? Вы учились огородничать по книгам?
— А как же еще?
— Я думала, вы потомственный садовод и ваши руки с детства по локоть в земле.
— Ах, если бы все было так… Увы, нет.
Мэрилин вздохнула.
— Ни у кого из нас не было детства, которого мы заслуживали.
— К сожалению, вы правы. Хотя жалость к себе — вещь недостойная.
— Ну, в этом вас упрекнуть нельзя.
— Не слышали, как поживают Энни и Брайан?
— Кажется, неплохо. Перезнакомились с половиной соседей, а в нашем бассейне бултыхаются десятки ребятишек.
— Вам это не нравится?
— С какой стати? Летом дом принадлежит им.
— Но вы — очень замкнутый человек.
— Только в последнее время. С тех пор, как умер мой сын. Это случилось в прошлом году.
— Боже, какая трагедия… Извините. До сих пор вы ничего не говорили. Я не знал.
— Я вообще никому об этом не говорила.
— О некоторых вещах тяжело говорить. Если хотите, давайте оставим эту тему. — Колм был очень тактичен. Мэрилин это знала.
— Да нет. Как ни странно, недавно я выяснила, что, когда говорю об этом, мне становится немного легче.
— Некоторые действительно так считают. Говорят «Давайте прольем на это свет». Как будто речь идет о растениях, все проблемы которых заключаются в свете и воздухе.
— Вы с этим не согласны?
— Боюсь, нет.
— Именно поэтому вы не говорите о Кэролайн?
— Кэролайн?
— Колм, в этой стране я совсем распустилась. Раньше я ни за что не позволила бы себе вторгаться в чужую жизнь. Но меньше чем через три недели я улечу отсюда и больше никогда вас не увижу. Думаю, вам тоже нужно пролить немного света на то, что вы делаете для своей сестры.
— И что же я делаю для своей сестры? — Взгляд Колма стал ледяным.
— Держите ресторан, чтобы она могла удовлетворять свои привычки.
Последовало молчание.
— Нет, Мэрилин, вы всё не так поняли. Кэролайн работает в ресторане, чтобы я мог за ней приглядывать. За ее привычки платит кто-то совсем другой. — Мэрилин смотрела на него во все глаза. — Ее очень хорошо снабжает муж Монто. Бизнесмен, который занимается самым отвратительным бизнесом на свете. Героином.
— Рия?
— Алло… Энди?
— Только один вопрос. Когда я прилечу на уик-энд, мы встретимся?
— Да, конечно, а что?
— Ничего. Просто я хотел известить вас заранее.
— Я буду рада снова увидеть вас. Вы познакомитесь с моими детьми.
— Конечно. А побыть с вами наедине мы сможем?
— Вряд ли. Просто у меня куча дел.
— И все же я буду надеяться. Увидимся в пятницу.
— Зак говорит, что все они будут очень старые и очень скучные, — заявил Брайан.
— Просто поразительно. Брайан пересек Атлантический океан и моментально нашел себе такого же приятеля, как Майлс и Декко, — вздохнула Энни.
Но Брайан не обиделся. Наоборот, жадно ухватился за эту многообещающую мысль.
— А можно будет Заку пожить у нас на Тара-роуд? — спросил он.
— Мы обсудим это в следующем году, — ответила Рия.
— Мам, ты думаешь, в следующем году мы еще будем жить на Тара-роуд? — задумчиво спросила Энни.
— А почему нет? Ты что, собираешься куда-то переехать? — засмеялась Рия.
— Нет, просто… просто это дорого, и вообще… Не знаю, сможет ли папа и мы себе это позволить.
— О, все будет в порядке. Когда мы вернемся в Дублин, я пойду работать, — небрежно сказала Рия.
— Работать? Мама, ради бога… — Энни посмотрела на мать, окруженную продуктами. — Что ты будешь делать?
— Что-нибудь в этом роде, — ответила Рия.
Грег Вайн оказался высоким, сутуловатым и стеснительным. Он был очень учтив с детьми. И совершенно ошарашен приемом, который Рия хотела устроить для его друзей.
— Наверное, вы трудились с утра до ночи несколько недель, — сказал он, когда Рия показала ему холодильники, а также взятые напрокат столы на козлах и скатерти.
— Я не хотела пользоваться скатертями Мэрилин на случай, если с ними что-нибудь случится.
— Я думаю, она не стала бы возражать, — очень неуверенно ответил Грег.
— Все говорят, что она очень заботится о моем доме, и я не хочу от нее отставать. — Рия показала Грегу все ответы на присланный им список гостей. — Ну, не буду мешать вам устраиваться в собственном доме, — сказала она. — Конечно, комната Дейла останется незанятой… Я должна перед вами извиниться.
Грег прервал ее:
— Нет, это мы должны извиниться перед вами. С нашей стороны было непростительно пригласить вас сюда, не рассказав всей истории. Мне очень, очень жаль. В оправдание могу сказать только одно: она не говорит об этом никому. Никому на свете. — Его лицо стало печальным. — Думаю, она искренне верит, что если не говорить о чем-то, то его и не будет… Если не упоминать о Дейле, то можно думать, что он не погиб.
— Все люди разные, — ответила Рия.
— Но это перешло всякие границы. Пригласить вас в дом и позволить увидеть комнату, не предупредив о том, что произошло. Возможно, нам с ней уже нечего сказать друг другу, но ради ее собственного душевного здоровья Мэрилин придется признать случившееся и говорить об этом. Хотя бы с кем-нибудь.
— Знаете, она уже говорит об этом, — призналась Рия. — Она рассказала о нем моим детям. Рассказала всё. Вплоть до того, что он носил скобки на зубах. И плакал на закате, когда вы все вместе были в Большом Каньоне.
— Она все это рассказала? — шепотом спросил потрясенный Грег.
— Да.
Его глаза наполнились слезами.
— Наверное… наверное, мне придется слетать в Ирландию.
Внезапно Рия ощутила приступ черной зависти, которой никогда раньше не испытывала. У Мэрилин все наладится. Муж по-прежнему любит ее и даже готов присоединиться к ней на Тара-роуд. Счастливая, счастливая Мэрилин Вайн.
— Я не могу спрашивать Дэнни о его бизнесе, — сказала Финола Данн дочери.
— Да, ты права.
— Он извинился передо мной за резкость, я приняла его извинения, и теперь у меня связаны руки. Но ты можешь и должна спросить его, Вер. Это будет только справедливо по отношению к тебе и ребенку. Если он обанкротился, ты обязана это знать.
— Он скажет, мама. Тогда, когда решит, что мне нужно это знать.
Пикник выпускников на Тюдор-драйв долго обсуждал весь Стонифилд. Рия спросила Грега Вайна, не станет ли он возражать, если Хьюби Грин будет выполнять в доме обязанности официанта, а Зак — его помощника.
— Хьюби?
— Да. Он учил нас Интернету и вообще был очень полезен.
— Он очень распущенный и безответственный молодой человек, — сказал Грег.
— Я знаю, что тогда он был с Дейлом. Он говорит, что это самый черный день в его жизни.
— Я не возражаю против его присутствия и никогда не возражал. Это все Мэрилин… И все же на вашем месте я держал бы дочь от него подальше. — Рия ощутила тревогу, но не дала ей воли. У нее было слишком много дел.
По прибытии Хьюби направился прямо к Грегу.
— Мистер Вайн, если мое присутствие здесь нежелательно, я пойму.
— Нет, сынок. Я рад снова видеть тебя в нашем доме, — ответил Грег.
Рия облегченно вздохнула. Одно препятствие благополучно преодолено. А когда ее окружили дружелюбные лица, Рия почувствовала себя совсем как дома. Она позаботилась о том, чтобы имя Мэрилин произносилось как можно чаще. Сказала, что разговаривала с ней накануне вечером и что Мэрилин просила передать всем большой привет.
— Мам, мне кажется, брат Грега в тебя влюбился, — сказала после вечеринки Энни.
Энни и Хьюби, наполнявшие бокалы и разносившие куски потрясающе вкусного торта, который пользовался огромным успехом, составляли очаровательную пару.
— Ерунда, из нас уже песок сыплется. В нашем возрасте не влюбляются, — засмеялась Рия, втайне восхищаясь наблюдательностью дочери.
— Папа сумел найти себе кого-то другого. Почему бы и тебе не сделать то же самое?
— Ты настоящая сваха. Не подстрекай меня, а то я останусь здесь готовить и очаровывать старичков. Что ты тогда будешь делать?
— Тогда я останусь здесь учиться и очаровывать мальчиков, — ответила Энни.
У Энди так и не получилось поговорить с Рией наедине.
— Я могу приехать в следующие выходные, — сказал он.
— Это было бы несправедливо по отношению к тебе. Я буду по уши занята готовкой, детьми и не смогу уделить тебе достаточно внимания.
— Ты мне его не уделяла, даже когда могла, — ответил Энди с упреком.
— Все равно, твое приглашение мне очень польстило.
— Так или иначе, но я не отступлюсь. Придумаю что-нибудь еще.
— Спасибо тебе, Энди. — Она огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что вокруг никого нет, и игриво чмокнула его в нос.
— Мне не хочется, чтобы ты ехала в эту дыру к Мэйнам, — сказал Хьюби Энни.
— Почему? Это будет весело. Они — симпатичные люди.
— А Шон — симпатичный малый, — мрачно закончил Хьюби.
— Серьезно? — притворилась удивленной Энни.
— Не забывай, я живу в Стонифилде, а он — в захолустье, — буркнул Хьюби.