Энни встревожилась.
— Да, но…
— Что? Ты не хочешь, чтобы я жил здесь? Мне казалось, что я тебе нравлюсь.
— Ты нравишься мне, Шон, очень нравишься. Просто… просто я не хочу давать тебе пустые обещания. Было бы нечестно позволять тебе думать, что если ты будешь жить здесь, то…
Шон погладил ее по руке.
— Всему свое время, — сказал он.
— Но это время может показаться тебе слишком долгим, — ответила она.
— Я тоже никогда этого не делал, — признался Шон. — И мне тоже слегка не по себе.
— Серьезно?
— Это может быть совсем не так приятно, как говорят. Но у нас будет возможность проверить. — Шон поднял голову и посмотрел ей в глаза. — Конечно, не сейчас, а когда придет время.
— Держу пари, Герти будет счастлива, если ты станешь жить у нее, — сказала Энни.
— Мама, в этом году я хочу взять больше учеников, — сказала Бернадетта. — Ты не станешь возражать, если мы будем заниматься у тебя?
— Конечно, не стану, Бер. Если только ты хорошо себя чувствуешь.
— Я поправилась. Просто мне не хочется, чтобы они начали занятия в одном месте, а продолжили в другом.
— Когда он собирается приступить к продаже дома?
— Не знаю, мама. Я его не спрашиваю. У него и так хватает забот.
— Из-за Тара-роуд? Она все еще не дает ему покоя? — У Финолы Данн были веские основания не доверять бывшей жене Дэнни.
Бернадетта тоже думала над этим.
— Вряд ли, мама. Кажется, после возвращения она не пыталась связаться с ним.
— Как ни странно, мне хотелось бы снова увидеть детей, — промолвила Финола.
— Да. И мне тоже. Но Дэнни сказал, что до отъезда Мэрилин на это рассчитывать не приходится. Они ходят за ней хвостом. Как зачарованные, — мрачно ответила Бернадетта.
— Просто они жили в ее доме, а там есть бассейн. Вот и всё, — подбодрила дочь Финола.
— Знаю, мама.
— Вы не станете возражать, если я приглашу Герти и Шейлу на ланч? — спросила Рия у Мэрилин. — Шейла пробудет в Дублине недолго, и мне хотелось бы, чтобы вы познакомились. Вы помните, что она была в вашем доме?
— Конечно, — ответила Мэрилин, хотя предпочла бы остаться с Рией наедине. Им еще было о чем поговорить. О Стонифилде и Тара-роуд. О прошлом и будущем. Но сейчас дом вновь принадлежал Рии, и ланч с двумя дамами был важнее. Теперь Мэрилин это знала. И понимала, что Рия, в свою очередь, тоже многому научилась.
— Я не собираюсь тратить на готовку все утро. Они придут не поесть, а поговорить. Давайте сходим в кулинарию и купим что-нибудь попроще.
Рия и Мэрилин прошли мимо дома двадцать шесть и помахали Китти и Фрэнсис, сидевшим на качелях. Похоже, Китти Салливан, напуганная беременностью, наконец нашла с матерью общий язык.
— Хотелось бы надеяться, что Энни не последует ее примеру, — смущенно призналась Рия.
— Вы думаете, она может стать сексуально активной, как говорят у нас в Америке?
— И все чаще говорят в Ирландии, — подтвердила Рия. — Нет, не думаю, но матери всё узнают последними. Вы знаете об Энни больше, чем я.
— Я кое-что знаю о ее надеждах и мечтах, но об этой стороне ее жизни не имею понятия, — слишком быстро ответила Мэрилин.
— Если вы считаете, что это страшная тайна, то можете не рассказывать, — делано небрежно ответила Рия, пытаясь справиться с легкой ревностью, которую она часто испытывала в последнее время. С какой стати Энни Линч рассказывать Мэрилин о своих надеждах и мечтах? Непонятно.
Женщины заглянули во двор дома тридцать два.
— Он все еще принадлежит Барни?
— Нет. Продан за огромную сумму. Недавно об этом говорил весь город. Розмари знала, что делала, когда переехала туда. — Рия была рада за подругу.
Потом они прошли мимо дома сорок восемь. От Норы Джонсон и Плайерса и следа не осталось. Должно быть, отправились на поиски приключений.
— Мать станет скучать, если вас здесь не будет. Хилари уезжает на запад, а теперь и вы.
— Вопрос в том, не если, а когда. Теперь здесь район миллионеров. Мы просто умники, что облюбовали это место.
— Ум тут ни при чем. Вы следовали за своей мечтой, разве не так?
— Похоже, в юности Дэнни действительно мечтал о большом доме с высокими потолками и темными стенами. В последнее время я часто думаю об этом, но так и не могу понять, почему.
Дальше они шли молча, пока не добрались до ворот «Святой Риты».
— Скоро здесь будут объедаться моими тортами, — со смехом сказала Рия.
— Которые не нужно жевать, — хихикнула Мэрилин. — В отличие от имбирного печенья, которое я тогда купила для Брайана и Энни. Раскусить его было невозможно.
Они свернули за угол и увидели, что в прачечной Герти жизнь бьет ключом.
— Не хочется тревожить покойника, но я хотела кое-что спросить… У него была страховка? — поинтересовалась Мэрилин.
— Мать Герти оплачивала какой-то полис, — ответила Рия. — Думаю, это была страховка на случай похорон.
— Как вы думаете, Герти оправится?
— Не только оправится, но наконец-то заживет по-человечески. У нее маленькая квартира наверху. Теперь, когда этот чокнутый умер, она сможет забрать детей. Бедняжки перестанут шарахаться от собственной тени.
Герти так привыкла убираться в доме шестнадцать по Тара-роуд, что не могла усидеть на месте.
— Мэрилин, можно погладить вещи, которые вы будете укладывать? — спросила она.
— О боже, Шейла, у вас самая добрая сестра на свете. Я ненавижу гладить, а Герти часто помогала мне.
— Ну да, она с детства была помешана на одежде. В отличие от меня, — сказала Шейла, и опасность миновала. Пару раз Герти вставала, чтобы убрать со стола, но Рия незаметно сажала ее обратно. — Шону очень хочется после Рождества вернуться в Ирландию и найти свои корни, — сказала Шейла. Ее собеседницы с трудом скрыли улыбки. — Он уже обошел все соседние школы и колледжи. Лично я буду очень рада, если он приедет сюда.
— А как же Макс? — спросила Рия.
— Искать корни на Украине нет смысла. Из его деревни все уехали в Штаты. Так что Макс возражать не станет.
Эта мысль пришлась Герти по душе.
— В нашей квартире есть свободная комната. Правда, она не слишком элегантная, но для школьника или студента сойдет.
— Не слишком элегантная? Не прибедняйся! — воскликнула Шейла. — Твой дом находится в самом престижном районе города. Это чудесное место. И семья у тебя замечательная. Жаль только, что дядя Джек не увидит, как растет мальчик.
— Да уж, Джек принял бы его очень радушно, — без тени иронии подтвердила Герти. — К возвращению Шона мы сделаем в комнате ремонт. Он может сказать заранее, в какой цвет покрасить стены. И, может быть, купим ему велосипед. Знаете, — поделилась Герти, — многие люди спрашивали меня, смогу ли я без Джека свести концы с концами.
«Кто бы это мог быть и почему он задал такой вопрос?» — подумала Рия. Вся округа знала, что теперь, когда бедной Герти не придется тяжелым трудом зарабатывать лишних тридцать-сорок фунтов в неделю на виски для этого пьяницы, ее материальное положение значительно улучшится. Во всяком случае, теперь у нее будет возможность сосредоточиться на своем бизнесе. Впрочем, возможно, в городе еще были люди, которые об этом не догадывались.
— Конечно, смогу, — продолжала Герти. — Моя мать порылась в документах и нашла страховой полис на солидную сумму. Кроме того, прачечная набирает обороты. По-моему, нас ждут хорошие времена.
И тут Рия кое-что вспомнила.
— Кстати, о временах… Никто не знает, как дела у миссис Коннор?
— Она сказала мне, что не может разговаривать с мертвыми и что в один прекрасный день я сама этого не захочу, — ответила Мэрилин. — Я хотела бы сообщить ей, что этот день наступил.
— А мне она предрекла, что меня ждет успех в большом бизнесе. Но «большой бизнес» — понятие растяжимое, — задумчиво промолвила Рия.
Шейла вспомнила слова миссис Коннор, что ее будущее находится в ее собственных руках, и подтвердила, что гадалка оказалась права. Шон хочет вернуться в Ирландию, страну своих предков! Герти пыталась вспомнить, что миссис Коннор сказала ей. Кажется, что-то о скорби, после которой ее ждет счастливая жизнь.
— Ну вот, всё правда! — воскликнула Шейла и потрепала сестру по руке.
— Может быть, мне куда-нибудь улизнуть и дать вам поговорить с Дэнни? — спросила Мэрилин, когда они с Рией убирали посуду.
— О нет. Мы сможем сделать это после вашего отъезда. Так что не стоит зря тратить время.
— Вы должны поговорить с ним как можно скорее. Выслушать то, что он должен сказать, и добавить к этому то, что должны сказать вы. Чем дольше вы будете откладывать разговор, тем труднее это будет сделать.
— Все верно, — вздохнула Рия. — Только кто бы говорил…
— Я не хочу, чтобы вы повторяли мои ошибки.
— Наверное, мне придется попросить Дэнни приехать сюда.
— Перед возвращением мне нужно купить подарки. Завтра утром я поеду за ними в Уиклоу и дам вам время поговорить с Дэнни.
— Это идея.
— А знаете, что мы с вами сделаем во второй половине дня?
— Понятия не имею.
— Съездим к миссис Коннор, — решительно заявила Мэрилин Вайн. Она была обязана вернуть долг женщине, которая сказала ей правду. Мертвые не желают, чтобы их тревожили. Они хотят спать с миром.
— Завтра утром я должен встретиться с Рией, — сказал Дэнни Линч.
— Ну, чем скорее закончится эта история, тем лучше, — ответила Бернадетта. — Тебе очень грустно?
— Не так грустно, как тревожно. Я привык смеяться над немолодыми язвенниками, которые жаловались, что у них постоянно сводит живот. Сам не знаю, над чем смеялся. В последнее время я себя именно так и чувствую.
Бернадетта попыталась его успокоить.
— Но почему, Дэнни? В том, что случилось, нет твоей вины. Ты собираешься отдать ей половину стоимости дома, а в наши дни она очень высока.
— Да, верно.
— Она все это знает и не ждет от тебя ничего другого.
— Да, — ответил Дэнни Линч. — Я и не думаю, что она ждет от меня чего-то другого.