Я подошла к кухонному окну и выглянула на улицу. В небе светило солнце, на детской площадке шумела ребятня, а по расположенной рядом дорожке прогуливались двое светловолосых мужчин. Со стороны казалось, что во двор забрели случайные прохожие, однако приглядевшись, я поняла: незнакомцы, целенаправленно что-то высматривают на земле.
Да ведь это же драконы! Молодые, ровесники младшего Рейта. Наверное, их привез с собой Захар Маркович, а высматривают они корни Жар-цвета – благодаря своей огненной природе, они видят их так же четко, как и я.
Вдруг один из мужчин поднял голову и посмотрел прямо на меня. Вернее, не на меня, а на окно с полосатой шторой, в котором сейчас торчала моя лохматая рыжая шевелюра. Я видела, как его взгляд рассеянно скользнул по моему лицу, затем опустился ниже, после чего на губах дракона мелькнула быстрая улыбка. Я опустила глаза вниз и увидела круглое зеркало, то самое, повернутое к оконному стеклу, которое приметила несколько недель назад, возвращаясь после общедомового собрания.
Я еще раз поглядела в окно и судорожно вздохнула. Старые качели, скамейка у детской площадки, кусочек газона и угол клумбы, на которой недавно цвели тюльпаны. Я каждый день наблюдаю эту картину из собственной кухни, только немного в другом ракурсе. А еще я видела ее во сне: этот вид открывался из зеркального окна, возле которого стоял Женя Рейт.
В груди стало горячо. Я взяла зеркало в руки и внимательно осмотрела его со всех сторон. Ничего примечательного в нем не было – ни чар, ни проклятий, ни даже светодиодной подсветки. Обычное стекло в простенькой металлической рамке. Такое можно купить в любом хозяйственном магазине. Кто-то и купил, а потом поставил его так, чтобы оно смотрело во двор.
Интересно, зачем? Уж не за тем ли, чтобы некто, находящийся по ту сторону зеркальной глубины, мог видеть все, что происходит на улице?
Между тем, зеркальце не так велико, чтобы увидеть через него весь двор. Для этого требуется стекло побольше, вроде того, что стоит на моем туалетном столике. Через это же стеклышко можно рассмотреть лишь кусочек двора, да и то не самый живописный. Из спальни или гостиной вид открывается не в пример лучше.
Тем не менее, зеркало стоит здесь. А двое драконов, шагающих по дорожке в зоне его видимости, то и дело поглядывают на него с хитрыми улыбками.
– Глафира Григорьевна! – позвала я. – Можно вас на минутку?
Когда соседка вошла в кухню, я положила зеркало на подоконник стеклом вниз и жестом подозвала ее к себе.
– У меня есть два предположения, – негромко сказала ей. – Я думаю, что из шести волшебных папоротников зацветет тот, что расположился у старых качелей. А те двое мужчин, что ходят рядом с ними взад-вперед – сообщники младшего Рейта.
– Почему ты так думаешь, Алиса? – недоверчиво спросила Глафира Григорьевна. – Ты что-то увидела?
– Не совсем, – я качнула головой. – Это скорее интуиция.
– Интуиция – вещь хорошая, но прислушиваться к ней надо с осторожностью, – заметила колдунья. – Те молодые драконы – внучатые племянники Захара Марковича. Это очень способные мальчики и самые верные его союзники. Он доверяет им, как себе. Вместе с Захаром они осмотрели все шесть корней Перунова цвета и сказали, что определить, какой из них зацветет, конкретно сейчас невозможно. Тем не менее, они считают, что бутон выпустит тот, который находится в сквере рядом с кустом жасмина. Он самый сильный и наверняка перетянет на себя магию остальных. Тот же корень, что прячется рядом с качелями, самый слабый, и от него не будет никакого толку.
Глафира погладила меня по плечу.
– Я рада, что ты нам помогаешь, Алиса, но сейчас ты не права.
Я в ответ улыбнулась и пожала плечами. Что ж, чародеям, которые каждый день имеют дело с магией и ее проявлениями, наверняка виднее. Я не колдунья и, конечно, могу ошибаться.
В квартире Рейта я провела еще несколько минут, после чего попрощалась и ушла. Задерживать меня никто не стал.
Лифт уже починили, поэтому я без проблем спустилась вниз и отправилась в кондитерскую. Петя к сладкому был равнодушен, поэтому свадебный торт я выбирала сама. Просмотрев предложенный каталог и попробовав несколько десертов, остановилась на персиковом бисквите с безе и белым шоколадом.
Когда я вернулась обратно во двор, крылатых чародеев там уже не было. Подходя к подъезду, я подняла голову и посмотрела на кухонное окно с полосатой шторой, расположенное на одиннадцатом этаже. На его подоконнике снова стояло зеркало в простенькой металлической рамке. И оно снова было повернуто к стеклу своим круглым зеркальным оком.
Традиции
– Ребята, вы уже придумали, как станете праздновать свадьбу?
– Конечно, – Петя забрал у меня пакет с продуктами и придержал дверь, чтобы я первой вышла из магазина.
Следом за мной на крыльцо шагнули Аристарх Семенович, Арина и Глафира Григорьевна.
– Мы решили не устраивать пышное торжество, – сказала я, когда все мы переместились на тротуар. – После регистрации сделаем несколько фото у дворца бракосочетаний. Может быть, ненадолго заедем в Центральный парк – тоже для фотосессии. А потом отправимся в ресторан на свадебный банкет.
Соседи переглянулись.
– И все? – удивленно уточнила Глафира Григорьевна.
– Ну да, – пожал плечами Белецкий.
– А выкуп невесты? – в голосе Арины тоже слышалось удивление. – Традиционные катания по озеру? Поляна невест с деревом желаний?
– Мы подумали и решили от этого отказаться, – смущенно улыбнулась я. – Какой смысл меня выкупать, если мы с Петей почти год живем вместе? Лодочные катания – это, конечно, красиво и романтично, но слишком уж дорого. В простую лодку в свадебном платье я залезать не рискну, а заказывать праздничную со специальным трапом и украшениями – не вариант. Я ради интереса уточнила, сколько стоят десять минут катания на этом агрегате, и поняла, что не готова платить за них такие деньги.
– Что же до поляны невест, то мы на нее не попадем, – добавил Петя. – Там сейчас ремонт, и он продлится до самой осени.
Соседи переглянулись снова.
– Вот она, прогрессивная молодежь, – покачал головой Аристарх Семенович. – Ладно Алиса, она хоть и видящая, а все ж обычный человек. Для нее свадебные традиции – просто игра, развлечение. Но вы-то, Петр Егорович! Как потомственный чародей вы должны понимать, насколько важно соблюсти все формальности, задобрить духов и получить положенные благословения!
Белецкий дернул плечом.
– Я живу без благословений всю жизнь, – равнодушно сказал он. – И знаете, пока не помер. Как по мне, все эти ритуалы – ерунда.
– Ошибаешься, Петя, – Глафира Григорьевна тоже покачала головой. – У магии свои законы, и заручиться ее поддержкой лишним никогда не будет.
– Играть свадьбу по магическим традициям – круто, – заметила Арина. – Во-первых, она получится красивой, во вторых, запоминающейся, в-третьих, бюджетной.
– Разве? – недоверчиво спросила я.
Русалка закатила глаза.
– Ну, конечно! У вас куча соседей-колдунов, которые могут помочь с организацией. Например, мы с сестрами можем обеспечить вам славный заплыв по озеру. Но не по городскому, а по одному из наших. Лодку и спецэффекты предоставим без проблем.
– Поляну невест с деревом желаний Силуян с дочкой сделают, – добавил Аристарх Семенович. – И не символическую, а самую настоящую. Я сегодня же с ними об этом поговорю. Уверен, они не откажут.
– Выкуп невесты – вообще дело святое, – заметила Арина. – Это ты, Петя, хорошо придумал – за просто так жену получить. Надо сначала пройти испытания, а уж потом ехать в ЗАГС.
– О каких испытаниях речь? – поинтересовалась я.
– О разных, – подмигнула русалка. – Мы их вам тоже организуем. Если согласитесь, с вас, ребята, будет только угощение, остальное – наша забота.
– Кстати, по поводу угощения, – добавила Глафира. – Вы уже решили, где пройдет банкет?
– Мы пока в процессе, – ответил Белецкий. – Скорее всего, это будет один из ресторанов у Центрального парка.
– Там хорошая кухня и симпатичные интерьеры, – кивнула я.
– У меня есть предложение получше, – улыбнулась колдунья. – Что, если вы закажите в этих ресторанах еду, а столы мы накроем в роще у живой воды?
Мы с Петей уставились на нее изумленными взглядами.
– Аристарх Семенович установит там шатры, наколдует музыку и мебель, – продолжала старшая по дому. – А возле источника мы возведем алтарь и благословим вас силами магических стихий. Что скажете?
Белецкий рвано выдохнул.
– Глафира Григорьевна… Все, что вы предлагаете, – потрясающе. Но ведь это так хлопотно! Право, нам неудобно вас напрягать.
– Неудобно, Петя, стоя спать – одеяло падает, – усмехнулась старшая по дому. – В нашем дворе давно не было магических праздников, поэтому для нас эти хлопоты будут приятными. Если вы согласны устроить традиционную волшебную свадьбу, мы все примем участие в ее подготовке.
Я задумчиво нахмурила лоб.
– Среди наших гостей будут люди, которые думают, что магия бывает только в сказках, – сказала Глафире. – Как быть с ними?
– Ерунда, – махнул рукой Аристарх Семенович. – Отведем им глаза, и все. Ничего особенного они не заметят.
– Ну, если не заметят… – пробормотала я. – Петя, ты что думаешь?
– Думаю, надо соглашаться, – улыбнулся Белецкий.
– Мы согласны, – кивнула я.
– Ура! – захлопала в ладоши Арина. – У нас будет праздник!
С соседями мы распрощались на выходе из сквера. Арина свернула к автомобильной парковке, а Глафира и Аристарх Семенович пошли к соседнему дому.
– Как интересно получилось! – сказала я Пете, когда мы остались вдвоем. – Ты когда-нибудь бывал на магических свадьбах?
– Нет, – качнул головой Белецкий, – но я много о них слышал – дедушка рассказывал. В целом, они такие же, как и не магические. За исключением того, что молодоженов благословляют силы стихий. Свадебные традиции имеют глубокий смысл, Алиса. Если внимательно посмотреть, каждый этап бракосочетания, от сговора до брачной ночи, напичкан кучей ритуалов, которые сейчас уже никому не нужны. Люди соблюдают их просто для развлечения. Колдуны же относятся к ним серьезнее, потому что воочию видят, на какой они направлены результат.