Было слышно, как Павел куда-то идет, что-то говорит. В трубке зашуршало, раздался тихий голос:
– Да, я слушаю.
– Здравствуйте, меня зовут Алина. Я совершенно посторонний человек в этой истории, но я знаю тетю Аню. Андрей… извините, не знаю вашего отчества.
– Палыч.
– Андрей Павлович, хотите поговорить с тетей Аней?
В трубке возникла тишина, вздох:
– Хочу.
– Можно только я спрошу сначала у вас?
– Спрашивайте.
– Андрей Павлович, а вы приходили в дом, где тетя Аня работает? Такой большой, на холме, не помните?
– Как же, помню. Приходил. – Он замялся. – Некрасиво так вышло у меня. Даже вспоминать стыдно.
– А что произошло тогда? Вы же не жили уже тогда в Москве?
– Не жил. На свадьбу к внучке приехал. И решил Аню проведать. А ее дома не оказалось. Соседи показали дом, где она работает, ну, я и пошел туда. Увидел в окно, что она шторы снимает, обрадовался, что увижу ее. Дверь открыта, я зашел, окрикнул ее, а она развернулась на ступеньке и падать начала. Я не успел даже ничего сделать. Она так на моих глазах и летела сверху. У меня чуть сердце не остановилось тогда. Подбежал к ней и только тогда понял, что это не Аня. Нехорошо так, но обрадовался. Пульс нащупал, слава богу, жива оказалась, не убилась. Хотел помочь, а тут ребенок наверху так страшно закричал, ну я и…
Он замолчал. В трубке было слышно его сбивчивое дыхание. Алина не торопила.
– Сбежал я. Никогда не думал, что я трус, а тут испугался. Сам не знаю чего. У меня лицо этого мальчишки до сих пор стоит перед глазами. Это он был?
– Да.
– А что с той женщиной? Это его мать? Она…
Он закряхтел.
– Андрей Павлович, – испугалась Алина, – вы как? С вами все в порядке?
– В порядке, – тихо проговорил он.
– Это его мама, она жива и здорова! Плечо выбила, ушибы, и все!
– Ох. – Вздох облегчения и непонятные звуки. Он плачет? – Я думал, что поломалась она… Сбежал, как последний трус… Я потом вернулся к дому, хотел зайти. Смотрю, а там машина приехала. Подумал, что если можно что-то сделать, то ей помогут. А если нет… Стыдно так… Столько лет меня это мучило… Это и то, что Аню оставил…
– Андрей Павлович, вы только держитесь там, ладно? У нас тут переполох после… Вы тете Ане попозже наберите, в приложении или на ее телефон московский, я вам номер СМС отправлю. Хорошо?
– Хорошо. Как она? Как мальчик?
– Да вроде бы все нормально, приходят в себя. Вы трубочку Паше дайте. Павел, вы там посмотрите за ним, пожалуйста.
– Конечно!
– Наберите меня или СМС напишите, как у вас там. С мамой вроде бы все хорошо. Она потом вам все расскажет. Хорошо?
– Хорошо.
Алине захотелось разреветься. Ну как так? Ну, должен был быть простой звонок, радостный, без всяких скелетов в шкафу! Тут Алинин телефон пискнул СМС: «Как разговор? Все нормально?» Света! У Алины не было никаких сил объясняться еще и с ней, и она отправила СМС: «Все нормально, подробности позже, наберу».
Она вышла из кухни, подошла к тете Ане.
– Он приезжал, когда вы были в больнице у Антонины. Зашел в дом, Ангелина шторы снимала. Он подумал, что это вы, окликнул, а она, видимо, оступилась на стремянке и упала. Он подошел к ней помочь, пульс нащупал, а тут Никита закричал… И он ушел. Потом, правда, вернулся, но увидел машину Максима, понял, что ей помогут, и не стал больше заходить.
Тут тетя Аня не выдержала и, не обращая внимания на неодобрительные взгляды Виктора Павловича, заплакала.
– Ко мне приезжал?
– Ага.
– А я с Антониной… И даже не знала… И никто не сказал…
Она горестно мотала головой из стороны в сторону.
– Теть Ань, ну сейчас же все нормально? Сейчас с ним поговорить можно. Он обещал позвонить попозже.
Алина не стала говорить, что к нему сейчас скорая едет.
– Так что, когда он позвонит, вы должны быть бодрая и веселая. Ну, или, как минимум, не плакать. Ну пожалуйста…
Алина умоляюще посмотрела на женщину, потом на Виктора Павловича.
– Анна, хватит раскисать, пойдем на кухню. Там не убрано. Ужин, в конце концов, скоро. Я хоть не голодный, но закуска нужна. Не могу я выносить этих ваших бабских слез.
– А я присоединюсь, Виктор Павлович. Мне тоже очень закуска нужна. Только я сейчас к ребятам поднимусь сначала.
– Иди, Алина, мы тут пока похозяйничаем.
«Я как переговорщик, – думала Алина, пока поднималась. – Не зря меня Максим отговаривал, как будто чуял что-то».
Максим с Никитой лежали на кровати и о чем-то тихо говорили.
– Можно?
– Заходи.
– Я поговорила с ним, – и Алина пересказала услышанное от инженера, – он подумал, что мама – это тетя Аня, окликнул ее. А она стала разворачиваться к нему и, видимо, оступилась. Он даже поймать ее не успел. Подошел к ней проверить пульс, жива ли, ничего не сломала ли себе, а тут ты его увидел и закричал. Он сказал, что ты так страшно кричал, что он испугался и ушел. Правда, потом все равно вернулся, хотел помочь маме, но увидел, что подъехала машина, это папа приехал, понял, что ей уже помогают. И уехал. И так и не увиделся с тетей Аней.
– Вот так история! – сказал Максим.
– Случайность какая-то роковая. Никто не хотел никому вреда.
– Он ничего не хотел маме сделать?
– Нет, наоборот. Он хотел ей помочь.
Никита присел на кровати, обнял коленки, задумался. Максим с Алиной смотрели на него.
– Он хороший?
– Наверное, – сказала Алина, – как-то все не так у него сложилось, но он хороший. Спрашивал про тебя и про маму, как вы. Он очень сильно винит себя, что ушел. Очень обрадовался, когда узнал, что мама ничего не сломала. Говорит, «до сих пор стыдно за эту историю». Простишь его?
– А я что? Пусть.
– Они с тетей Аней любили друг друга. И может быть, и сейчас еще любят.
Никита недоверчиво посмотрел на Алину.
– Ты не против, если они поговорят друг с другом?
– А я что? Пусть говорят.
– Все нормально? – спросил Максим. – Спускаемся или посидишь здесь?
– Спускаемся. Надо будет потом маме рассказать. Она до сих пор думает, что я его придумал.
– Ну вот, видишь! Все тайны открылись, – Алина сказала это и осеклась. Вечер еще не кончился, мало ли еще что будет, – по крайней мере, одна – точно!
Они спустились вниз, тетя Аня хозяйничала на кухне. Виктор Павлович нашел бутылочку и сидел со стопариком в руке.
– Я бы выпила, – сказала Алина.
– Я бы тоже, – сказал Максим.
– И мне нужно, – присоединилась тетя Аня.
– Ну и хорошо, – сказал Максим.
И тут у тети Ани зазвонил планшет. Все взгляды обратились к тете Ане. Тетя Аня стояла растерянная и не знала, что делать.
– Я помогу, – первым опомнился Никита, – пошли, Бабаня, я включу тебе!
Бесконечно длинный вечер подошел к концу. Тетя Аня поговорила с инженером, была тихая и счастливая. Он обещал приехать. Про Пашку она ему пока не сказала, собиралась при встрече. Алина позвонила Свете и Кате, вкратце все пересказала. Те охали, удивлялись, задали кучу вопросов, хотели знать продолжение. Алина пообещала держать их в курсе. Никита позвонил маме, передал привет от деда, но ничего рассказывать не стал: «Когда приеду, тогда и расскажу». Максим и Виктор Павлович, как и положено мужчинам, в этой суматохе оставались островами стабильности и спокойствия. Суета текла мимо них, не вовлекая, не выбивая.
И вот наконец они оказались в кровати. Выключили свет. За окном было черное небо с белесыми полосами облаков, подсвеченных луной. Тихо. И тут напряжение начало ее отпускать. Она поняла, что весь вечер действовала, будто на автопилоте, как спасатель по инструкции, не оставляя места ни чувствам, не эмоциям. Первыми пришли слезы. Она свернулась в комочек и тихо заплакала. Максим обнял ее сзади:
– Ну что случилось? Все уже закончилось.
Алина закивала, но плакать не прекратила.
– Как такое могло случиться? Должен же был быть один простой звонок, радостный. Ты как знал, меня отговаривал. А я не послушалась. Но я не могла! Это хорошо, что все обошлось! А вдруг! Инженер с приступом, тетя Аня! А Никита! Кто бы мог подумать… Как будто все, к чему я прикасаюсь, сразу же превращается в трагедию. Еще пары месяцев не прошло… А сейчас новая история… Так всегда будет?
И она заплакала громче. Максим лежал рядом, обнимал, гладил ее, успокаивая.
– Всегда будет.
Алина от неожиданности даже плакать перестала и развернулась к Максиму:
– Ты что такое говоришь? Ты пошутил, наверное?
– Нет, я не пошутил. Я не знаю, как развивались бы наши отношения, если бы не случилась та история осенью. До нее ты была как неваляшка, а после нее ты будто устойчивая стала. Успокоилась. Ты очень изменилась. Как будто бы собралась. Это сложно описать словами, я просто чувствую это. Мне стало спокойнее рядом с тобой… Стоило это той цены, которую тебе пришлось заплатить? Не знаю… Любой рост, в любой сфере, будь то личное или работа, – это трансформация. Что-то старое нужно отбросить, чтобы проросло что-то новое. Не всегда бывает безболезненно.
Максим замолчал. Алина молчала.
– Ты знаешь, может быть, ты и прав. Действительно, тогда это были очень важные изменения для меня. А сейчас? Сегодня не было никакого роста, просто много неожиданности для всех и мое легкомысленное отношение.
– Ты просто не видишь всех деталей. Я не представляю, как бы сложилась моя жизнь, если бы не приход в дом инженера. Мы ругались с Гелей, спорили, это была долгая, изматывающая история, я даже уже был на грани того, чтобы согласиться. Чтобы уехать из страны. Все во мне сопротивлялось, но семья перевешивала. Я уже почти себя убедил, что так надо сделать. И вот после падения Геля сразу принимает решение, что поедет без меня. Как будто это была последняя капля для нее. Сейчас я склоняюсь к мысли, что это было правильное решение для всех. Даже для Никиты. Все мы что-то потеряли, но по-другому было бы гораздо хуже. Так что, если бы инженер не пришел, я бы уехал, и мы бы с тобой не встретились. А если бы ты не пришла в мою жизнь, то тетя Аня с инженером сейчас не встретились бы. Выходит, что ты ему просто вернула долг.