Проверив мобильник, она обнаружила несколько пропущенных звонков от Тариона. Королева Змей дала ему подсказку насчет действий Офиона. Увы, подсказка запоздала на несколько минут. Флинн едва не впал в бешенство, когда Рунн рассказал о нападении на храм.
Хвала богам, пока никто не произнес ни слова об их причастности к нападению мятежников на храм Урды. Так это было подано в новостях. Поллукса, Мордока и Лань называли героями, помешавшими головорезам Пиппы осквернить святыню. Самой Пиппе удалось скрыться, и это омрачало торжество.
Брайс решила, что разберется с этим потом. С атакой и массой других дерьмовых событий.
– Наши действия тянут на государственную измену, – почесывая в затылке, сообщил Деклан. – Надеюсь, вы это понимаете.
– Мы перед тобой в неоплатном долгу, – сказал Хант, разместившийся на подлокотнике дивана.
– Тогда хотя бы частично оплатите его выпивкой, – попросил Деклан. – Это поможет мне успокаивать нервы, пока я буду сидеть и гадать, не вломятся ли сюда волкожутни.
– Вот тебе для начала и творческого разогрева. – Рунн подал другу порцию виски.
Рунн сел рядом с Брайс. На другом конце дивана сидели Гипаксия и Итан, оба притихшие и внимательные.
Брайс не была настроена говорить. Обо всем, что они узнали от Баксиана, рассказал Хант. Следом Рунн раскрыл всю правду королеве ведьм и трем спрайтам, устроившимся на плечах Флинна. Сам Флинн сидел рядом с Декланом.
Внимание Брайс то и дело возвращалось к Итану. Пока Деклан сосредоточивался для своего хакерского подвига, она тихо спросила волка:
– Ты знал про отношения Даники и Баксиана?
В лице Итана ничего не изменилось.
– Нет, конечно. Я думал, у них с Торном… – Он покачал головой. – Даже не знаю, как к этому относиться. Я ни разу не улавливал на ней чужие запахи.
– Я тоже не улавливала. Наверное, ее дар ищейки позволял умело их скрывать. – Брайс кашлянула. – Меня бы это все равно не задело.
– Да? А меня бы задело, – возразил Итан. – И не только меня. Мало того, что Баксиан – не волк. Он…
– Редкостный придурок, – вставил Хант, не отрываясь от экрана своего мобильника.
– Ага, – подхватил Итан. – И то, что он спас ваши шкуры… дела не меняет.
– Что теперь об этом говорить? – сказал Флинн. – Никого не хочу обидеть, но Даники больше нет.
– Неужели? – сухо бросила ему Брайс. – А я и не заметила.
Флинн отмахнулся. Спрайты на его плечах сочувственно заохали.
Брайс оставалось лишь выпучить глаза. Флинн получил то, в чем всегда нуждался, – собственную группу поддержки. Воздыхательниц, готовых постоянно следовать за ним по пятам.
– Может, вспомнишь, как выпустил драконессу за пределы дома и по глупости своей решил, будто она станет подчиняться твоим приказам?
– А может, ты вспомнишь, как хотела выйти за меня замуж и на всех своих тетрадках писала «Госпожа Брайс Флинн»?
Хант подавил смешок.
– Раз уж ты ударился в воспоминания, давай вспомним, как ты годами докучал мне предложениями трахнуться, но у меня имелись принципы.
– Весьма необычное поведение для королевских особ, – заметила Гипаксия.
– Ты даже не представляешь, – пробормотал Рунн, заработав улыбку королевы ведьм.
Брайс заметила, как лицо брата вспыхнуло и погасло. Неужели он узнал о связи Гипаксии с Селистеной? Брайс не представляла иной причины, заставившей его помрачнеть.
– А где Тарион? – спросил Хант, обведя взглядом помещение. – Он же у вас квартирует.
– Наверху он, – ответил Рунн.
Тариону они расскажут потом. И Кормаку, когда тот выполнит очередное распоряжение своего отца.
Деклан вдруг нахмурился и отпустил несколько ругательств.
– У меня хорошая и плохая новости.
– Начинай с плохой, – попросила Брайс.
– Мне никаким мыслимым и немыслимым хакерским способом не проникнуть в архивную систему астериев. Защита там – просто броня. Ничего подобного еще не видел. Сделана так, что позавидуешь.
– Нам все равно не понять твоих фанатских компьютерных восторгов, – проворчал Хант. – Давай хорошую новость.
– Зато система камер в Вечном Дворце отнюдь не защищена броней.
– И что это нам даст? – столь же ворчливо спросил Хант.
– По меньшей мере я смогу подтвердить, действительно ли Зофи Ренаст получала доступ в то помещение.
– А еще мы узнаем, где именно оно находится, – сказала Брайс; Итан и Гипаксия согласно кивнули. – Вытаскивай записи с камер.
– Быстрых результатов не ждите, – предупредил Деклан. – Нас ждет длинный вечер, переходящий в ночь.
Через час Итана отправили будить Тариона. Брайс смогла насладиться зрелищем заспанного русала, на котором не было ничего, кроме джинсов.
Тарион плюхнулся на диван рядом с Гипаксией.
– Привет, Пакс, – сказал он, обняв королеву за плечи.
– Ты, никак, проспал целый день? – спросила она, сбросив его руку.
– Такова жизнь повесы.
На весенней Встрече они быстро сдружились. Не знай Брайс об отношениях Гипаксии и архангелицы, она бы подумала, что отношения между русалом и королевой ведьм вышли за рамки дружеских. Интересно, знает ли Тарион?
А Рунна не бесило, что его невеста и русал после Встречи поддерживали контакты, тогда как его самого Гипаксия старательно избегала? Сейчас Рунн, наблюдая за поведением Тариона, лишь слегка нахмурился.
Ближе к полуночи Деклан торжествующе объявил:
– Охренеть! Вот она собственной персоной.
Хант едва не подмял Рунна, когда оба бросились к ноутбуку. Брайс, разумеется, оказалась возле ноутбука первой. Увиденное заставило ее выругаться. Хант отпихнул Рунна и занял место рядом со своей истинной парой. Итан, Тарион, Гипаксия и Флинн с его огненной свитой расположились вокруг.
– Выглядит совсем молодой, – заметил Хант.
– Так она и была молодой, – сказал Рунн.
Дек добыл фото Зофи с ее старого университетского пропуска и включил программу поиска лиц на записях с камер.
Брайс несколько раз пыталась позвонить Кормаку, но авалленский принц не отвечал.
Все молча следили за воспроизведением записей. Полы Астерийского архива были выложены мрамором, а стены отделаны деревом. Запись шла с камеры под потолком. На экране появилась Зофи Ренаст, в белой форме архивных служащих. Она шла мимо полок с древними документами.
– Дверь семь-эта-точка-три-альфа-омега, – сказал Деклан, кивая на деревянную дверь за стеллажом. – Это написано на двери. Видно плохо, но можно разобрать.
Надпись увидели все. Приложив к современному замку карточку пропуска, Зофи прошла внутрь и закрыла за тобой тяжелую, украшенную резьбой дверь.
– Она пробыла за дверью пятнадцать минут, – сказал Деклан, проматывая запись. – Сейчас она выходит.
Зофи вышла. Как в момент входа, ее движения были спокойными.
– При ней ничего нет, – заметил Хант.
– И под одеждой тоже ничего не спрятано, – согласился Рунн.
– Компьютер также ничего не обнаружил, – сказал Деклан. – Она ничего не вносила и не выносила. Но обратите внимание на ее лицо. Оно смертельно бледно.
Таким же, по словам Баксиана, было и лицо Сандриелы.
– Когда Зофи там появлялась? – спросила Брайс.
Хант стиснул ее колено, словно ему требовалось убедиться, что его истинная пара здесь, рядом с ним, и ей ничего не грозит.
– Два месяца назад, – ответил Деклан. – Накануне ее путешествия в Каваллу.
– Ей понадобилось целых три года ухищрений, чтобы попасть в это помещение? – недоумевал Рунн.
– А ты знаешь, насколько изощренная там система безопасности? – спросил Хант. – Мне вообще не верится, что она туда попала.
– Аталар, я осведомлен о тамошней системе безопасности, – напряженно ответил Рунн.
– Нам придется повторить ее трюк, – сказала Брайс.
Все обернулись к ней. Брайс продолжала внимательно смотреть на экран ноутбука. На молодую женщину, выходившую из древнего архива.
У Ханта свело живот. Он уже знал, какие слова произнесет Брайс. И не ошибся.
– Нам нужно попасть в Вечный Город. В Астерийский архив.
– Брайс… – произнес он, ощущая нарастающий ужас.
Он еще мог примириться с их причастностью к затеям Кормака и планам Офиона, но это… это был совершенно новый уровень. Опасно близкий к его действиям двухсотлетней давности, когда он возглавил армию Шахары. Армию Падших.
– Я хочу знать то, о чем узнала Зофи, – произнесла сквозь зубы Брайс. – И то, ради чего Даника рисковала жизнью.
После услышанного от Баксиана ей еще острее захотелось узнать всю правду. Это касалось не только желания использовать сведения как оружие против астериев. Даника считала, что эти сведения изменят мир. Возможно, спасут его. Могла ли Брайс теперь отойти в сторону?
– Ты говоришь о проникновении в самое охраняемое место на Мидгарде, – осторожно напомнил ей Тарион. – Это равносильно проникновению во вражескую крепость.
– Если Зофи Ренаст смогла, я тоже смогу.
Рунн кашлянул, привлекая ее внимание к себе.
– Брайс, надеюсь, ты понимаешь, что никто из нас не знает внутреннего устройства дворца. Нам придется действовать вслепую.
Сидевший рядом Хант напрягся. Брайс знала это особое напряжение, особенно на его лице. Он заслонялся от слишком ярких воспоминаний о тронном зале и застенках. Он помнил кровь, крики и боль. Он ей рассказывал.
Брайс прижалась к нему, вложив в этот жест всю свою любовь.
– Мы не будем действовать вслепую, – сказала она брату, дерзко вскинув голову. – Кое-кто очень хорошо знаком с их дворцом.
Итан сидел на диване. Брайс с Аталаром давно ушли домой. Рунн, Дек и Флинн отправились на дежурство. Спрайты последовали за Флинном, оставив Итана наедине с Тарионом.
– Ну что, готов к новому балагану? – спросил его русал.
Тарион сидел, уперев локти в колени, и играл в видеоигру на большом экране.
– А разве у меня есть выбор? Только готовиться.
Итан играл на своей части экрана, двигая джойстиком.
– Ты, поди, привык к ситуациям, когда ставки чрезмерно высоки. Участие в решающих матчах и все такое.