– Если помнишь, я – непревзойденный шпион, – засмеялся Тарион. – У меня глаза повсюду.
Брайс открыла дверь квартиры. Вошла. Следом вошли Хант с Тарионом. Итан обнаружился там же, где она его оставила утром, – на диване. Сиринкс устроился у него на коленях. Лицо Холстрома-младшего почти обрело прежний облик, шрам на рассеченной брови был едва заметен.
Увидев Тариона, Итан напрягся.
– Расслабься, – бросила ему Брайс.
Хант с Тарионом явно собирались сесть на диван. При виде все еще мокрой одежды русала Брайс предостерегающе зашипела. Хант выпучил глаза и сел за обеденный стол.
– Потому никто и не покупает белые диваны, – проворчал ангел.
– Сам удаляй с него воду и счищай грязь, – буркнула Брайс, кивнув на Тариона.
– Для этого есть заклинания мгновенной очистки, – подмигнул ей Хант.
– Оборотная сторона домашнего уюта, – сказал Тарион.
Брайс усмехнулась.
– Кто ты такой? – спросил с дивана Итан.
– Не твое дело, – ослепительно улыбнулся ему Тарион.
– Русал. – Итан принюхался. – Да, я тебя знаю. Капитан… как там?
– Кетос, – подсказал Тарион.
– Сейчас, Холстром, ты нанес серьезный удар по эго капитана Как Там, – со смехом заметил волку Хант.
– Самые серьезные удары я получаю от своих лучших друзей. Они почему-то не ценят мои превосходные способности, проявляющиеся в экстремальных условиях. – Тарион надул губы.
– Лучших друзей? – удивился Хант.
– Самых лучших и прекрасных. – Тарион послал Брайс воздушный поцелуй.
Брайс засмеялась. Достав телефон, она отключила звук, после чего отправила сообщение Рунну: «Мчись ко мне со всех ног».
Он ответил незамедлительно: «Что случилось?»
«ПОТОРАПЛИВАЙСЯ!»
Она еще не знала, какое неотложное дело привело к ним Тариона, но решила, что Рунн должен присутствовать при этом разговоре. Странно, конечно. Но весьма любезно с ее стороны.
Брайс убрала мобильник. В этот момент Тариону на глаза попался неоново-розовый лифчик, свисавший с раздвижной двери, что вела в квартирную прачечную.
– Горячая штучка, – цокнул языком русал.
– Не заводи ее, – пробормотал Хант.
Брайс проехалась по нему взглядом и сказала Тариону:
– Это было давно.
Она помнила свою первую встречу с русалом. Еще тогда он показался ей вполне обаятельным. Мятая и покрытая илом одежда делала его еще обаятельнее.
– Мы говорим о твоей сексуальной жизни? – спросил Тарион, глядя то на нее, то на Ханта. – Или о нашей последней встрече?
Ангел вспыхнул, однако Брайс лишь хищно усмехнулась.
– Лето у меня выдалось хлопотное, – продолжал Тарион, не обращая внимания на гнев Ханта. Он взгромоздился на табурет у кухонного стола и похлопал по сиденью соседнего. – Садись, Длинноногая. Потолкуем.
Брайс села рядом с ним, зацепившись ногами за перекладину.
Лицо русала стало серьезным.
– Даника когда-нибудь говорила о женщине по имени Зофи?
Итан удивленно заурчал.
– Какая еще Зофи? – скривила рот Брайс.
– Как все это понимать? – насторожился Хант, не дав ей задать новый вопрос.
– Хочу обновить кое-какие старые сведения, – уклончиво ответил Тарион.
– О Данике? – спросила Брайс, барабаня по мраморной крышке стола.
Тарион пожал плечами:
– Знаешь, Длинноногая, какой бы блистательной ни казалась моя жизнь, в ней полно утомительной, рутинной работы. – Он подмигнул. – Конечно, это вовсе не та рутина, которой бы мне хотелось заняться с тобой.
– Не пытайся отвлечь меня флиртом, – осадила его Брайс. – Почему ты спрашиваешь о Данике? И кто эта Зофи?
Тарион со вздохом уставился в потолок:
– Есть тут одно глухое дело. И Даника…
– Не ври ей, Тарион! – прорычал Хант.
Вокруг крыльев ангела плясали молнии. Их вид взбудоражил Брайс. Причина была не только в магической силе. Она чувствовала мощную поддержку Ханта. Тариону она сказала:
– Пока не объяснишь, что к чему, ты от меня ни слова не услышишь. И от него тоже. – она кивнула на Итана. – Можешь и не спрашивать.
Итан лениво улыбнулся русалу, словно проверяя его самообладание.
Тарион смерил их взглядом. Надо отдать ему должное, он не спасовал. Только жилка на щеке дернулась. Казалось, он внутренне спорил с собой: говорить или нет.
– Словом, так… Мне поручили найти человеческую женщину, Зофи Ренаст. Мятежницу, две недели назад схваченную Ланью. Но Зофи – женщина далеко не простая, как и ее младший брат Эмиль. Оба сходят за людей, хотя в полной мере обладают магией буревестников.
Брайс шумно выдохнула. Такого поворота она не ожидала.
– Я думал, астерии давным-давно выследили и уничтожили всех буревестников, – сказал Хант. – От них не осталось ничего, кроме мифов.
«Слишком опасные и непредсказуемые, – так ему вдалбливали о буревестниках в школе. – Смертельная угроза для империи».
То же на уроках истории слышала и Брайс. Ей вспомнилась потрясающая игрушка: бело-голубой пегас-единорог, названный Буревестником. Легенда гласила, что он владел всеми видами магии. Брайс мечтала о такой игрушке, но ее мечты не осуществились.
– Уничтожили, но не всех, – продолжал Тарион. – Кто-то выжил и дал потомство. Три года назад Эмиля схватили и отправили в лагерь смерти Кавалла. Ему тогда было всего десять. Пленители даже не подозревали, кто к ним попал, а он благоразумно скрывал свои дарования. Зофи пробралась в Каваллу и освободила брата. Но, как мне сообщили, самой ей спастись не удалось. Ее схватила Лань. Эмиль сбежал не только от имперских сил, но и от Офиона. Судя по всему, он направлялся сюда. Есть несколько сторон, заинтересованных в его дарованиях. И в дарованиях Зофи, если она уцелела.
– После Лани уцелевших не бывает, – мрачно изрек Хант.
– Я слышал то же самое. На дне океана я обнаружил свинцовые болванки. Однако цепи, приделанные к ним, были пусты, а кандалы – разомкнуты. Это сделала либо сама Зофи, либо тот, кто похитил ее труп.
– Значит, Речной Королеве понадобились и мальчишка, и Зофи? – Брайс хмуро сдвинула брови. – А какое отношение это имеет к Данике?
– Конечная цель моей королевы мне неизвестна. Я лишь знаю, что она очень стремится найти Зофи, живую или мертвую, и Эмиля тоже. Сразу скажу: Речная Королева никоим образом не связана с Офионом, – поспешил добавить Тарион. – Я стал распутывать этот долбаный клубок и наткнулся на электронную переписку между Зофи и Даникой. Речь шла о безопасном месте в нашем городе, где в случае необходимости Зофи могла бы укрыться.
– Это невозможно, – заявил Итан.
Хант встал из-за стола и подошел к Брайс. От его магии ее пронизала дрожь. Его близость наполняла электричеством ее кровь.
– Никак Речная Королева спятила и ты вместе с нею? Искать мятежников уже опасно. А укрывать их – это прямой билет на казнь.
Тарион выдержал его взгляд:
– У меня не было выбора. Я получил приказ и обязан его выполнить. – Он кивнул собравшимся. – Как я понял, вам ничего не известно. Сделайте мне одолжение: не рассказывайте об этом никому. Договорились?
Русал встал и собрался уйти.
– Это как понимать? – Брайс соскочила с табурета и преградила ему путь. – Ты набросал туманных фраз о знакомстве Даники с какой-то мятежницей и теперь собираешься спокойно уйти?
Тарион усмехнулся. Его глаза похолодели.
– Да, Длинноногая, собираюсь. – он вызывающе шагнул в ее сторону.
Брайс не собиралась отступать. Ее удивляло и радовало, что Хант не вмешивался, предоставляя ей действовать самой.
– Тебе наплевать на то, что этот необычайно могущественный буревестник – всего лишь мальчишка? Что он сумел выжить в лагере смерти? Что сейчас он совсем один и боится каждого шороха?
Тарион заморгал. Брайс хотелось его задушить.
– Знаю, что говорю ужасные вещи, но если малец обладает такой силой, почему он не применил ее и не выбрался из Каваллы самостоятельно? – спросил Итан.
– Может, он еще не научился пользоваться ею, – ответил Тарион, рассуждая вслух. – Или был слишком слаб и изможден. Не знаю. Мы еще увидимся.
Он попытался обойти Брайс, но она снова преградила русалу путь:
– Оставим пока Эмиля. Даника не была мятежницей, и она не знала никакой Зофи Ренаст.
– Согласен, – подхватил Итан.
– Электронный адрес был зарегистрирован на ее имя, – твердо возразил Тарион. – Логин ее почты – БаншиФан56. Даника явно была поклонницей музыкальной группы «Банши». Я просмотрел ее старые аккаунты в социальных сетях. Там чуть ли не десять тысяч сообщений, указывающих на ее любовь к этой группе.
Солас милосердный, Брайс уже не помнила, сколько футболок и афиш, посвященных «Банши», Даника собрала за годы учебы.
Мелькнула другая мысль, заставившая Брайс топнуть ногой. Ей вспомнился допрос, который они с Хантом устроили Филипу Бриггсу в тюремной камере. Бывший главарь мятежников заявил, что Даника симпатизирует их движению.
– Что было в электронных письмах? – спросила Брайс.
Тарион молчал.
– Я задала тебе вопрос. Что было в электронных письмах?
Тарион редко терял самообладание, но здесь не выдержал:
– «Правда Сумерек» вам о чем-то говорит? А «Проект Турр»?
Брайс и Итан недоуменно смотрели на него.
– Так я и думал.
Брайс до боли стиснула зубы. После весны она убедилась, что знала о Данике куда меньше, чем ей прежде казалось. И расширять список неизвестных сторон жизни ее погибшей подруги… Как бы она ни старалась, слова Тариона ее обожгли.
Тарион сделал еще один шаг к двери.
– После всего, что ты рассказал, не жди моего бездействия. Не надейся, что я не стану искать этого мальчишку.
– Ценю твою отзывчивость, Длинноногая. Но держись от этого подальше, – посоветовал он.
– И не подумаю.
– Брайс, мы получили приказ от астериев. От самого Ригелуса, – напомнил ей Хант. – Они требовали залечь на дно и не высовываться.
– Так выполняйте их приказ, – сказал Тарион.
Брайс сердито посмотрела на русала, затем на Ханта. Судя по глазам ангела, в его душе бушевала нешуточная буря.