нависти к нему, добровольно отказывающемуся от подобных удовольствий.
Тарион с радостью сложил бы с себя полномочия капитана разведки… если бы только Речная Королева отпустила его.
Оставшись один, Тарион вздохнул и уткнулся лбом в борт глиссера.
Он не знал, сколько еще выдержит и как долго продлится эта неопределенность. Возможно, несколько лет, а то и несколько недель, после чего дочь Речной Королевы и ее мать начнут торопить его со свадьбой. Потом заговорят о детях. И тогда он окажется в подводной клетке до самого конца своей долгой ванирской жизни. Его ждет никчемная старость, лишенная мечтаний. Все друзья наверху забудут о нем.
Такая судьба хуже смерти.
Но если эта история с Зофи и Эмилем Ренаст развернется вширь, у него будет законное основание, чтобы пореже появляться перед глазами королевы. На мятежников и их движение ему было откровенно наплевать. Но королева дала ему задание, и он выдоит из расследования все до последней капли. Может, сведения, собранные Зофи, в чем-то пригодятся и ему.
Пока не настанет время расплачиваться за свой дурацкий выбор.
– А здесь у нас гостиная, – нехотя пояснил Баксиану Хант, толкнув плечом дверь казарменной комнаты отдыха. – Впрочем, ты уже знаешь.
– Всегда рад услышать рассказ старожилов, – сказал Баксиан.
Плотно сложив черные крылья, он обвел глазами тускло освещенное пространство гостиной. Слева находилась кухонька, мебель состояла из обшарпанных стульев и диванов, поставленных перед большим телевизором. Дверь напротив вела в душевые.
– Это только для триариев?
– На сегодня для тебя одного.
Хант взглянул на экран мобильника. Одиннадцатый час. В семь он уже собирался домой, когда позвонила Селистена и попросила устроить Баксиану экскурсию по Комитиуму. Учитывая внушительные размеры комплекса, осмотр занял почти три часа. Плюс вопросы, которые так и сыпались из Баксиана.
Этот придурок знал, что тянет время, мешая Ханту вернуться к Брайс, к ее прекрасным, зовущим губам. Потому-то Хант улыбался и разыгрывал дружелюбие. Незачем показывать, как его разозлила эта экскурсия, и давать Баксиану повод для внутреннего злорадства. Или провоцировать на стычку.
Однако все имеет предел.
– Может, мне тебя и в постельку уложить? – спросил Хант.
Баксиан хмыкнул. Подойдя к холодильнику, он распахнул дверцу. Свет играл на его крыльях, серебря их изгибы.
– А пиво-то, ребятки, у вас хреновое.
– Казенное жалованье, – ответил Хант, прислоняясь к косяку. – Справа от тебя, в верхнем ящике, есть меню для заказов. Или можешь спуститься в казарменную столовку, если у них еще открыто. Усвоил? Ну и прекрасно. Пока.
– А это что такое? – спросил Баксиан.
Неподдельное удивление в его тоне только и удержало Ханта от желания откусить ему голову. Он посмотрел, куда указывал Изверг.
– Штучка, которая называется телевизор. По нему мы смотрим разные разности.
Баксиан вспыхнул:
– Аталар, я не про телевизор спрашиваю. Я про коробочки под ним. Зачем они и все эти провода?
– Так это же ОптиКуб.
Баксиан тупо смотрел на него.
– Игровая система. Слыхал про такую?
Изверг покачал головой.
Хант вспомнил, как несколько лет назад он вот так же стоял в гостиной, отупело пялясь на незнакомые штучки, а Исайя с Юстинианом терпеливо объясняли ему устройство мобильника.
– С ее помощью можно играть на телеэкране в разные игры. В догонялки, стрелялки, искалки… Времени жрет изрядно, зато подходящее развлечение.
Баксиан смотрел так, будто и слово «развлечение» слышал впервые. Солас милосердный!
Сандриела ненавидела новые технологии. В ее дворце не было даже телевизоров. Баксиан с таким же успехом мог попасть к ним из прошлого, каким оно было лет триста назад. Сам Хант сталкивался с технологиями в других частях света, но, когда ему приходилось целиком сосредоточиваться на выполнении приказов Сандриелы, времени на изучение всех технических новинок не хватало.
Из коридора донеслись голоса. Наоми. Поллукс. Хвала богам, с ними был Исайя, сглаживающий острые углы.
Хант обнаружил, что Баксиан настороженно следит за ним. Он посмотрел на Изверга, избрав взгляд Умбры Мортиса. Баксиан пошел к двери. Хант постоял и пошел следом.
Молот стоял в проеме двери бывшей комнаты Вик, разговаривая с Исайей и Наоми. Теперь это была комната Поллукса. Магия Ханта загремела. Казалось, еще немного – и замелькают молнии. Он прошел мимо, игнорируя язвительную ухмылку Поллукса. За спиной Молота громоздились сумки и коробки. Миниатюрный город. Свидетельство его тщеславия.
Памятуя о камерах в коридоре и об обещании вести себя прилично, которое он дал Брайс, Хант лишь кивнул Наоми и Исайе.
– Ну вот и твое жилище, – сказал он Баксиану, останавливаясь возле прежней комнаты Юстиниана.
Баксиан открыл дверь. Комната была пустой и унылой. Такой же, как и казарменная комната Ханта.
Рядом с узкой кроватью стояла полотняная армейская сумка. Все пожитки Баксиана умещались в этой гребаной сумке.
Какая разница? Изверг все равно оставался мерзавцем, который делал гадости, невыносимые даже для Ханта. И теперь он будет жить в комнате Юстиниана, отравляя пространство.
В мозгу Ханта вспыхнуло жуткое видение: вестибюль Комитиума, распятие, искаженное от боли лицо висящего Юстиниана. Хант попытался прогнать картину, но та не исчезала. Он подвел соратников. Дважды. Вначале мятеж ангелов, окончившийся рабством. Потом эта история с Королевой Змей, приведшая к гибели Юстиниана и заточению Вик. И вот теперь… Неужели он всерьез позволит, чтобы их с Брайс втянули в нечто подобное? Скольких это может погубить?
– Спасибо за экскурсию, Аталар, – сказал Баксиан, заходя в комнату.
Хант вновь посмотрел на тесную, печальную каморку за спиной Изверга. В душе шевельнулось нечто вроде сожаления, и он предложил:
– Завтра я устрою тебе урок по видеоиграм. А сейчас мне пора домой.
Честное слово, в глазах Баксиана мелькнуло что-то очень похожее на тоску.
– Спасибо.
– После утренней поверки и займемся. Я весь день свободен.
– Очень щедро с твоей стороны. – Баксиан закрыл дверь.
К счастью, Поллукс тоже закрыл свою. Точнее, захлопнул перед носом Наоми, оставив Ханта с друзьями в коридоре.
Все трое молча направились в гостиную. Там, закрыв дверь и убедившись, что в душевых нет никого, уселись на диван. Ханту не терпелось вернуться домой, и тем не менее…
– Похоже, вам тоже досталось, – тихо сказал он.
– Поллукса нужно четвертовать! – выпалила Наоми.
– Удивлен, что вы оба живы, – сказал ей Исайя. Он вытянул ноги, уложил их на кофейный столик и ослабил узел серого галстука. Судя по костюму, он сегодня сопровождал Селистену и лишь недавно освободился. – Но, как ваш командир, я рад, что обошлось без потасовок, – добавил он и выразительно посмотрел на Ханта.
Хант усмехнулся.
– Эти двое оскорбляют память комнат, – сказала Наоми. – Это издевательство.
– Это всего лишь комнаты, – сказал Исайя, хотя гримаса боли промелькнула и на его лице. – А все, чем были Вик и Юстиниан… уже не здесь.
– Да. Вик томится в коробке на дне расщелины, – вздохнула Наоми, складывая руки на груди. – А пепел Юстиниана давно развеян по ветру.
– И пепел Микая тоже, – тихо напомнил Хант.
Оба посмотрели на него. Он лишь пожал плечами.
– Вы и в самом деле намеревались весной поднять мятеж? – спросила Наоми.
За все месяцы об этом не было сказано ни слова. Зачем ворошить дерьмовую историю, погубившую двух друзей?
– Вообще-то, нет, – ответил Хант. – То, что я говорил на катере, я говорил искренне. Но потом изменил свои взгляды. Понял: этот путь не для меня. С тех пор мои взгляды больше не менялись, – добавил он, видя, как Исайя нахмурился.
Он не лукавил. Если бы Зофи, Эмиль, Офион, Кормак и все прочие прямо сейчас провалились бы в глубины Хела, он бы и не вспомнил. Даже обрадовался бы.
Однако события разворачивались совсем не так. Брайс не желала сидеть тихо и не высовываться. Хант едва удержался, чтобы не отвести глаза от татуировки на лбу Исайи.
– Знаю, – наконец произнес Исайя. – У тебя сейчас совсем другие заботы.
Ханту показалось или он уловил в словах командира предостережение?
Интересно, помнил ли Исайя, как он сам и другие ангелы, присутствующие в зале Встречи, поклонились Ханту после расправы над Сандриелой? Как отнеслись бы друзья, расскажи им Хант о недавней встрече с офионским мятежником? От этой мысли у него закружилась голова.
Хант решил сменить тему. Он кивнул в сторону коридора и спросил:
– Вы оба намерены оставаться в казарме или найдете себе жилье в городе?
– Я переезжаю, – ответил сияющий Исайя. – Сегодня утром подписал договор аренды. Нашел квартиру в нескольких кварталах от Центрального делового района, но ближе к Старой Площади.
– Отлично.
Хант вопросительно посмотрел на Наоми, но та покачала головой.
– Казарменное жилье бесплатное… невзирая на некоторых соседей.
Поллукс и Баксиан останутся в казарме, пока Селистена не сочтет их достаточно привыкшими к здешней жизни и не позволит им жить в городе. От мысли, чтó это может принести горожанам, Хант содрогнулся.
– Ты веришь, что они будут вести себя нормально? – спросил Хант у Исайи. – Я в этом совсем не уверен.
– Нам лишь остается верить, что они утихомирятся, – со вздохом ответил Исайя. – И надеяться, что губернатор увидит их такими, какие они есть.
– Даже если и увидит, это что-то изменит? – спросила Наоми, закладывая руки за голову.
– Подождем результатов, – сказал Хант и снова взглянул на свой мобильник. – Ну ладно. Я пошел.
Дойдя до двери, он остановился. Взглянул на друзей, даже не подозревавших, в какое дерьмо он вляпался. Им бы столкновение с Офионом принесло награды. Исайе, быть может, даже освобождение. Такой улов: Зофи Ренаст, ее брат и Кормак в придачу.
Если сейчас он откровенно все расскажет, убережет ли это Брайс от худшего? Избежит ли он распятия? Или и его комната останется пустой, не сохранив никакой памяти о нем? Если сыграть правильно, спасет ли он себя и Брайс, а также Рунна и Итана? Тарион, скорее всего, предпочтет превратиться в груду мяса, но не выдаст свою королеву. Да и авалленский принц рта не раскроет. Но…