– Возможно, они несколько дней прятались в городе, – предположил Аталар. – Принц Ямы угрожал нам минувшей ночью, но ничто не мешало ему заблаговременно отправить своих жнецов в город.
Рунн не понимал, почему ангел так спокойно говорит об этом. Если бы Пожиратель Звезд явился к нему и пожелал побеседовать тет-а-тет, он бы до сих пор испытывал дрожь в коленках (а то и слабость в кишечнике).
– За все это время возле Черного причала не появлялось никаких детей, – пробормотал Итан, просматривая результаты. – И уж Эмиль там точно не появлялся, – добавил он, повернувшись к Брайс.
– А есть вероятность, что мальчишка отправился туда другим путем? – спросил Рунн. – Может, Даника нашла способ проникать в Костяной Квартал, так сказать, с черного хода.
– Это невозможно, – возразил Аталар. – Там единственный вход, он же выход.
– Нам так внушали, – раздраженно бросил Рунн. – Но неужели никто и никогда не пытался проверить, так ли это?
– А зачем? – усмехнулся ангел.
– Похоже, что незачем, – нехотя согласился Рунн.
Итан снова остановил запись:
– Глядите, еще один. Он не приплывал на лодке. Он подошел к причалу со стороны города.
Собравшиеся приклеились глазами к экрану ноутбука. Голова жнеца была наполовину повернута к камере. Судя по всему, он действительно вышел к причалу по одной из близлежащих улиц. Ростом он был выше остальных, но с таким же землистым, морщинистым лицом и отвратительно острыми зубами.
– Куинлан, ты действительно способна различать их по лицам? – присвистнув, спросил Аталар.
Она покосилась на ангела, но спросила у Дека:
– Откуда этот появился? Можешь добавить в программу его лицо и поискать в записях с городских камер?
Вопрос удивил Деклана:
– А ты знаешь, сколько времени это займет? Просмотреть записи со всех камер Лунатиона? Я не стал искать таким образом даже Эмиля, потому что поиски заняли бы… Мне даже не подсчитать. Но мы крепко увязли.
– Хорошо, убедил, – сдалась Брайс. – Но можно хотя бы немного проследить за этим?
Последний вопрос был адресован Итану. Волк покачал головой.
– Должна же существовать логичная причина. Например, слепое пространство, не покрываемое камерами, или что-то еще. А этот жнец появился… словно из ниоткуда.
– Микай размещал кристаллосов в таких слепых пространствах, – мрачно произнес Хант. – Возможно, знают о них и жнецы.
– Вот здесь они появились впервые, – указал на экран Итан. – А до этого их словно не было.
Рунн достал мобильник и вывел подробную карту города, которой пользовались Вспомогательные силы.
– За их спиной, где-то поблизости, должен находиться канализационный люк. Есть вероятность, что они выбрались оттуда?
Итан включил круговой обзор:
– В поле зрения камер люка нет.
– Вероятно, жнецы знали, что это удобное место для появления. Тогда становится понятно, зачем они поволокли нас в канализацию. Уж там-то вообще нет камер.
– Давайте еще раз посмотрим круговой обзор, – предложил Итан и щелкнул клавишей.
– Думаете, они специально ждали вас или Эмиля? – спросил Аталар.
– Или нас и мальчишку? – добавил вопрос Рунн. – Одно ясно: они держались скрытно.
– А вопрос остается, – напомнил Аталар. – Мы не знаем, кто их послал: принц Ямы или Король Подземья.
– Хорошо, что завтра мы встретимся с тем, кто сможет ответить, – подхватила Брайс.
Рунн вздрогнул. Он оплатил марки Смерти, обещанные Джезибой, но радости не ощущал. Сама мысль о встрече Брайс с Королем Подземья пугала его не меньше встречи с принцами Хела.
– Нужно выработать план общения. Продумать вопросы, – сказал Аталар, охлаждая пыл Брайс. – Вряд ли ему понравится, что мы явились расспрашивать его.
– Потому мы и затеяли этот просмотр, – отозвалась Брайс, указывая на экран. – Думаешь, я настолько глупа, что приплыву на тот берег и начну кидать обвинения? Если мы предварительно узнаем, откуда явились эти жнецы, нам будет легче расспрашивать Короля Подземья. А если на записи хоть раз мелькнет Эмиль, у нас будет веский повод спросить короля и о мальчишке.
– Не забывайте про Пиппу Спецос. Она ведь тоже охотится за мальчишкой, оставляя за собой трупы. Если принять во внимание слова Тариона, я склонен надеяться, что Эмиль уже находится в Костяном Квартале. – Итан взъерошил свои короткие каштановые волосы. – Утром мы нашли тело шелкийки. Пиппа не просто ее убила. Это было похоже на допрос с пристрастием.
После таких слов волку не оставалось иного, как рассказать о совместной вылазке с Тарионом. Русал был склонен считать, что с шелкийкой расправилась фанатичная мятежница Пиппа.
Брайс заходила взад-вперед. Рядом трусил Сиринкс, выклянчивая второй обед. Рунн даже поморщился. Это было слишком похоже на манеру их отца. Сколько раз он видел короля вот так же расхаживающего по кабинету? Вслух он ничего не сказал, а чтобы не смотреть на сестру, повернул голову к телевизору.
– Видел? – спросил Итан, продолжая разговор об игре. – Регесу нужно было бить, а он профукал. Застрял в собственных мыслях. Строит схемы, когда надо действовать.
– Не возникало желания вернуться в спорт? – Брайс искоса глянула на волка.
На подбородке Итана дернулась жилка.
– Нет, – коротко ответил он.
– Скучаешь по играм?
– Нет.
Итан, конечно же, врал. Но Рунн заметил, как потеплели глаза Брайс.
Итан даже не взглянул в ее сторону.
– Если захочешь поучаствовать в товарищеском матче, присоединяйся к нам. Мы с Деком и Флинном по воскресеньям играем в парке Олеандр. Это в Лунном Лесу. Не втроем, конечно. Еще несколько ребят из Вспомогательных сил.
– А меня почему не приглашают? – нахмурилась Брайс.
– Спасибо за приглашение, – ответил Рунну Итан. – Я подумаю.
– Данаан, я, как понимаю, тоже не вхожу в число приглашенных? – спросил Хант.
– Если хочешь, чтобы я тебя отделал по полной, давай, Аталар, приходи, – усмехнулся Рунн.
Аталар тоже усмехнулся, затем посмотрел на Брайс. Она стояла возле Деклана. На экране его ноутбука стремительно мелькали фрагменты записей, где фигурировала Даника. Тогда еще живая, здоровая, веселая.
Неожиданно Брайс выпрямилась, откашлялась и сказала:
– Пойду-ка я вниз, в спортзал. Если что-нибудь обнаружите, позвоните.
Она направилась к себе, вероятно, чтобы переодеться. Рунн смотрел, как Хант вертит головой, глядя то на ее спину, то на экран телевизора. Ангел как будто решал, остаться смотреть игру или присоединиться к Брайс.
Аталару хватило тридцати секунд, чтобы принять решение. Сказав, что тоже пойдет в спортзал, он помчался к себе переодеваться.
Рунн остался наедине с Деком и Итаном. Волк глотнул пива и сказал:
– Коннор выбрал бы игру.
– А я и не подозревал, что между ними существует соперничество, – признался Рунн.
Странное соперничество двух мужчин, один из которых мертв, а другой жив.
Итан снова что-то выстукивал на клавиатуре. Рунн все-таки решился его спросить:
– Ты сам как бы поступил в этом случае?
– Я бы выбрал Брайс, – без колебаний ответил Итан.
Брайс вовсе не собиралась в спортзал. Точнее, собиралась, но не сразу. Она стояла у лифта. Когда из квартиры выскочил Хант, она постучала по воображаемым часам на запястье:
– Опаздываешь.
– Куда? – удивился он. – На снаряды?
Брайс, как всегда в подобных случаях, округлила глаза и вдавила кнопку первого этажа:
– Вообще-то, Аталар, мы ищем мальчишку.
– Ты всерьез думаешь, что Эмиль здесь? – спросил Хант, когда они с Брайс шли среди скопища лотков, окружавших одно из многочисленных складских строений Мясного Рынка. – А как же Костяной Квартал?
Брайс было ни с кем не спутать. Только она могла явиться сюда в неоново-розовых кроссовках и со спортивной сумкой. Волосы, завязанные конским хвостом, качались в такт шагам, почти касаясь соблазнительно круглых ягодиц.
– Жнецы чуть ли не в открытую тебе сказали, что Зофи и Эмиль прячутся там, – не унимался Хант. – Ты заставила Холстрома и Эммета шерстить видеозаписи, поскольку сама так думаешь.
Брайс остановилась возле закусочной под открытым небом, оглядывая плотно расставленные столики и посетителей, склонившихся над тарелками.
– Прости, если я не верю этим полуживым на слово. Или не хочу терять время, пока Деклан и Итан пялятся в экраны. Джезиба сказала, что монеты прибудут только завтра. Так почему бы пока не проверить альтернативные варианты? Как писала Даника?.. «Там, где усталые души обретают покой…» Ее слова вполне могли относиться и к этому месту.
– Но с чего бы Данике советовать им прятаться на Мясном Рынке?
– А с чего бы советовать им прятаться в Костяном Квартале?
Брайс принюхалась и тоскливо вздохнула, посмотрев на ближайший столик, где перед чьим-то носом дымилась миска с супом-лапшой.
– Даже если Даника или Зофи говорила Эмилю, что прятаться здесь вполне безопасно, будь я ребенком, ни за что бы сюда не пошел.
– Когда ты был ребенком? Тысячу лет назад? Прости, но мое детство ближе к детству Эмиля.
– Не тысячу, а двести с лишним, – пробормотал Хант.
– Все равно это было жуть как давно.
Хант ущипнул Брайс за ягодицу. Она пискнула и оттолкнула его руку, что привлекло внимание посетителей. Поведение обоих было слишком откровенным, если не сказать вызывающим. Долго ли ждать, когда весть об их появлении достигнет ушей Королевы Змей? Подумав об этом, Хант постарался сдержать раздражение. Меньше всего его привлекала новая встреча с этой особой.
Глазели на них недолго. Хант заметил, как посетители снова вернулись к своей лапше. Другие обитатели рынка старались отойти от прилавков и скрыться в тени.
– Если Зофи убеждала брата спрятаться здесь, она… просто дурочка, что послушалась Даники. Хотя я по-прежнему сомневаюсь, чтобы Даника посоветовала им эту клоаку.
Брайс обернулась и выразительно посмотрела на Ханта:
– Мальчишка сумел украсть две лодки и самостоятельно добраться до Вальбары. Это посложнее, чем освоиться в условиях Мясного Рынка.