– Допустим. И что он будет здесь делать? Сидеть себе за столиком и крутить большими пальцами? В таком случае ты ничем не отличаешься от Кормака. Тот рыщет возле причалов, рассчитывая увидеть мальчишку. – Хант покачал головой. – И если ты ищешь Эмиля, не забывай, что Тарион и Кормак тоже участвуют в поисках и у каждого своя причина.
– В таком случае как здорово, что я пришла сюда не одна, а с Умброй Мортисом, – улыбнулась Брайс, потрепав его по щеке.
– Брайс, включи же разум, – угрюмо посоветовал ей ангел. – Не забывай, где мы находимся. Рынок громаден. Неужели мы вдвоем будем осматривать прилавки и бродить по складам?
– Ни в коем случае, – возразила Брайс, уставив руки в боки. – Для этого я заручилась дополнительной поддержкой.
Хант удивленно на нее посмотрел. Брайс кому-то помахала. Хант повернул голову в том направлении и тихо зарычал:
– Как тебя угораздило?
– Аталар, помимо тебя, я знакома еще с некоторыми отчаянными личностями.
Довольная Брайс подошла к Фьюри и Юнипере. Наемница, как всегда, была целиком в черном. Фавна пришла в облегающих джинсах и просторной белой блузке.
– Привет, девочки.
Она поцеловала Юну в щечку, словно они встретились выпить чая и поболтать. Потом придирчиво оглядела Фьюри и сказала:
– Я же говорила, прийти в незаметной одежде.
– Это и есть ее незаметная одежда, – засмеялась Юнипера.
Фьюри проигнорировала слова Брайс и, в свою очередь, оглядела Ханта:
– Спортивный костюмчик, значит? Ну-ну.
– Я думал, мы пойдем в спортзал, – буркнул он.
– Не ворчи. Мы туда еще успеем, – сказала ему Брайс. – Маленькая хитрость. Постарайтесь не привлекать к себе излишнего внимания.
Последние слова были адресованы Ханту и Фьюри. Глаза наемницы вспыхнули. Выглядела она угрожающе.
– Не задавайте никаких вопросов. Просто смотрите и слушайте. Юна, ты обследуешь лотки на восточной стороне. Фьюри – на западной. Хант отправится на юг, а я…
Ее взгляд переместился к северной стене, где красовалось зловещее панно с надписью на Древнем языке: «Помни о смерти». Тамошние лотки, расположенные под галереей, находились в непосредственной близости от логова Королевы Змей.
Фьюри настороженно посмотрела на Брайс, но та лишь подмигнула:
– Фьюри, я уже большая девочка. Со мною все будет в порядке.
Хант собрался было возразить, но сдержался и что-то пробурчал себе под нос.
– Меня не это волнует, – сказала Фьюри. – Еще раз спрашиваю: кто этот мальчишка?
– Его зовут Эмиль, – шепотом ответила Брайс. – Он с Пангеры. Ему тринадцать лет.
– Возможно, очень опасен, невзирая на возраст, – предупредил Хант, посмотрев на Юниперу. – Если вдруг заметишь его, возвращайся к нам.
– Не волнуйся, ангел, – с непривычной резкостью ответила Юнипера. – Я способна за себя постоять.
– Она тоже большая девочка. – Брайс подмигнула подруге. – А теперь расходимся и встречаемся через полчаса.
Они разошлись. Хант смотрел, как Брайс лавирует между столиками закусочной. Посетители снова уставились на нее, но она быстро вышла на открытое пространство и двинулась между лотками. Интерес посетителей переместился на Ханта. Ангел оскалил зубы.
Он пошел обследовать отведенный ему сектор, стараясь успокоить дыхание и обострить все чувства.
Через полчаса он вернулся к закусочной под открытым небом. Вскоре туда же подошла Юнипера.
– Есть что-нибудь? – спросил он.
– Никаких признаков, – шепотом ответила фавна и нахмурилась. – Я искренне надеюсь, что ребенка здесь все же нет. – Она сердито покосилась на здание склада. – Ненавижу это место.
– Значит, нас двое, – сказал Хант.
Юнипера теребила блузку.
– Тебе нужно поговорить с Селистеной о том, что здесь творится. Не только о яме, где происходят поединки, и воинах, которых Королева Змей порабощает… – Фавна тряхнула головой. – О других гадостях тоже.
– Даже Микай позволял Королеве Змей делать что хочет, – сказал Хант. – Вряд ли новый губернатор в ближайшее время возьмется за ее владения.
– Кто-то должен, – прошептала фавна, глядя на надпись «Помни о смерти». – Однажды кто-то должен начать.
В словах Юниперы было столько напряжения и боли, что Хант решил спросить, в чем дело. Однако из теней неслышно выпорхнула Фьюри:
– Никаких следов мальчишки.
Хант поискал глазами Брайс и увидел, что она стоит возле лотка, от которого до резиденции Королевы Змей – рукой подать. Рослые фэйцы-охранники находились в пятидесяти футах от Брайс, но ее появление не вызвало у них никакого интереса. Брайс помахивала пластиковым мешком и разговаривала с продавцом.
Закончив разговор, она пошла в сторону закусочной. И снова многие провожали ее взглядом.
– Как она бодренько идет, – усмехнулась Юнипера. – Наверное, что-то выторговала.
С приближением Брайс ноздри Ханта уловили характерный запах крови, сырого мяса и костей.
– Купила у мясника бараньих косточек для Сиринкса, – сообщила она. – Он сам не свой до костного мозга… Прости, – добавила она, взглянув на Юниперу.
Фавна была строгой вегетарианкой, но покупка Брайс не заставила ее гневно поморщиться.
– Раз твой малыш это любит…
– Ничего? – спросила Брайс, оглядев своих спутников.
– У нас ничего, – за всех ответил Хант.
– И у меня ничего, – вздохнула Брайс.
– Что теперь? – спросила Фьюри, разглядывая пеструю толпу.
– Мы пока не знаем, обнаружат ли Деклан и Итан следы Эмиля на видеозаписях вокруг Черного причала. Могут и не обнаружить. Но на Мясном Рынке его точно нет, и это вновь ведет нас в Костяной Квартал. Теперь у нас больше оснований спросить Короля Подземья, не у него ли находится Эмиль.
У Ханта заискрилась кровь. Когда Брайс начинала говорить с такой непрошибаемой уверенностью… Ему сдавило яйца. Он не мог дождаться момента, чтобы показать ей, как сильно его заводят такие сумасбродные заявления.
– Тринадцатилетний мальчишка в Костяном Квартале… – прошептала Юнипера.
– Мы его найдем, – заверила Брайс подругу и, обняв Юниперу за плечи, развернула ее к выходу.
Хант переглянулся с Фьюри. Они пошли следом, намеренно дав Брайс и Юнипере уйти вперед. Убедившись, что те отошли на достаточное расстояние, Хант спросил у Акстар:
– Почему твоя подруга так сильно ненавидит это место?
Фьюри продолжала следить за тенями между лотками, за копошащимися продавцами и странного вида покупателями.
– Ее брат участвовал здесь в поединках. В яме.
– А Брайс знает? – встрепенулся Хант.
Фьюри едва заметно кивнула:
– Юлиус был талантливым парнем. Ему прочили карьеру в спорте. Но Королева Змей переманила его к себе, пообещав богатство, женщин и все, чего он только пожелает, если он подпишет с нею контракт. Он и получил… зависимость от ее яда, полное подчинение ей и контракт, который невозможно разорвать. – На подбородке Фьюри дернулась жилка. – Родители Юны делали все, чтобы вызволить сына. Абсолютно все. Нанимали юристов, предлагали деньги, умоляли Микая о вмешательстве. Ничто не помогло. Юлиуса убили десять лет назад во время поединка. Юна и родители узнали об этом лишь потому, что прихвостни Королевы Змей подбросили тело на порог дома. К телу была прикреплена записка со словами: «Помни о смерти».
– Впервые слышу, – растерянно пробормотал Хант, глядя на изящную танцовщицу, шедшую рядом с Брайс.
– Юна не говорит об этом. Даже с нами. Но ты не представляешь, как она ненавидит Мясной Рынок.
– Тогда зачем она пошла?
Зачем Брайс, зная об этом, позвала ее?
– Ради Брайс. Брайс не уговаривала Юну. Та сама согласилась. Представила мальчишку, очутившегося в этом змеином логове, и вызвалась помочь. Потому и пошла.
– Понятно.
– Когда-нибудь я сожгу это место дотла, – мрачно пообещала Фьюри. – Ради нее.
Хант не сомневался, что так и будет.
Через час руки и живот Брайс дрожали от упражнения «планка», которое она делала на полу домового спортзала. Пот лился у нее со лба, капая на мягкий черный мат. Брайс сосредоточивалась на очередной капельке пота, растекшейся по черной поверхности, на музыке, гремевшей в наушниках, на дыхании через нос. На чем угодно, только не на часах.
Время замедлилось. Десять секунд длились как минута. Она оттянула пятки, уравновешивая тело. Прошло две минуты. Оставались еще три.
До Нырка она выдерживала в этой позе всего минуту. После, обретя бессмертное тело, должна была с легкостью выдерживать пять.
Управление своими магическими способностями. Легко сказать. Вначале нужно подготовить тело. Магия, как ей думалось, идеально подходит для лентяев. Не нужно десять минут выдерживать «планку», если достаточно применить магическую силу. Ведь при желании она, не сходя с места, могла ослепить противника своим светом.
Какой бы жуткой ни была эта идея, Брайс усмехнулась и представила себя в громадном кресле уничтожающей врагов с легкостью, с какой переключают каналы на пульте. А враги у нее есть, причем нешуточные. Сегодня она убила поганого жнеца.
Завтра, едва только Джезиба пришлет марки Смерти, она потребует ответа у Короля Подземья.
Потому сегодня она и отправилась в спортзал не только чтобы найти оправдание покинуть квартиру и не смотреть на записи из галереи. Даника на ноутбуке Деклана. От одной мысли у Брайс закружилась голова, а вены наполнились кислотой. Прогнать это состояние вместе с потом. Хорошая идея. На занятиях у госпожи Кайры это всегда помогало.
А Юне за согласие пойти на Мясной Рынок она купит большую коробку пирожных.
Брайс проверила часы на мобильнике. Две минуты пятнадцать секунд. Плевать на оставшееся время. Она плюхнулась на мат, развела локти и уткнулась лицом в мягкую поверхность.
Вскоре ей в ребра уперлась нога. Поскольку в спортзале они были только вдвоем, она без опаски вытянула шею и посмотрела на Ханта. Его губы двигались, по лбу катился пот, покрывая пятнами светло-серую футболку. Хел его побери! Почему он выглядит так привлекательно?