– Что за игру ты ведешь, принцесса?
Только этот титул и удерживал Сабину от желания вцепиться Брайс в горло.
Брайс молчала. Итан встал рядом с Рунном. Глаза волка зло сверкали.
– Какого Хела ты вообще приперлась сюда? О какой игре речь?
Слова ударили по Сабине, но предводительница волков по-прежнему смотрела только на Брайс.
– Никак не можешь удержаться, чтобы не совать свой поганый нос в волчьи дела?
– В волчьи дела? – холодно переспросила Брайс.
– Его изгнали, – прошипела Сабина, указывая когтистым пальцем на Итана. – А ты посмела приютить его у себя. Наверняка вы оба замыслили лишить меня моего прирожденного права.
– И большая злая волчица пришла издалека, чтобы высказать мне свое «фи» по этому поводу?
– Большая злая волчица, – Сабина едва сдерживалась, – пришла издалека напомнить тебе одну вещь. Что бы ни говорил тебе мой отец, ты – не волчица. – Она презрительно посмотрела на Итана. – И он тоже не волк. Так что держитесь оба подальше от волчьих дел.
Итан глухо зарычал, но чувствовалось, слова Сабины больно его задели.
– Если хочешь поговорить, веди себя подобающим образом, – заявил Рунн.
Краешком глаза он видел, как Брайс набирает сообщение на телефоне.
– Да, Брайс приютила меня… после того, как Перри привезла меня сюда, – расправив плечи, сказал Итан.
– Пучеглазая дура Перри, – бросила Сабина.
– А почему тебя так волнует, кто дал пристанище Итану? – прищурившись, спросила Брайс у Сабины.
Этот лед в ее голосе. Рунн внутренне усмехнулся: сейчас сестра говорила совсем как их отец.
– Брайс не имеет никакого отношения ни к тебе, ни ко мне. Оставь ее в покое, – потребовал Итан.
– А ты, Холстром, – предатель. Ты только бесчестил стаю, – заявила Сабина. – Бесхребетное ничтожество, раз прибился вот к этим. Брату было бы стыдно за тебя.
– Брат в этой ситуации послал бы тебя подальше.
– Даже изгнанный, ты по-прежнему подчиняешься мне! – командирским тоном зарычала Сабина.
Итан вздрогнул, но не отступил.
– Что, Сабина, решила наехать на Холстрома? – спросил Тарион, подойдя к волку. – Давай. А я выступлю свидетелем. На его стороне.
Рунну вдруг подумалось, что им не остановить эту сумасшедшую. Сейчас Сабина вновь накинется на Итана и забьет до смерти. Он попадет туда же, где находится его старший брат, и через какое-то время душа Холстрома-младшего будет на серебряной тарелочке преподнесена Королю Подземья и Воротам Мертвых.
Рунн внутренне сжался и понял, что не знает, как поступить.
Селистене следовало выставить напитки покрепче розового вина. Хант опьянел, но не настолько, чтобы и дальше улыбаться в помещении, полном его врагов. Чтобы смотреть на двух архангелов, вынужденных следовать насильственно сводящему их плану. Их официальное вступление в парный союз произойдет лишь через месяц, но совместная жизнь Селистены и Эфраима уже началась.
Личный кабинет архангелицы выходил на веранду. Там в дверях стоял Исайя с бокалом розового вина.
– Безнадега по высшему разряду, – пробормотал он, осушив бокал.
– Я ей не завидую, – сказала стоявшая рядом Наоми.
Хант пробурчал свое согласие, следя за тем, как в другом конце кабинета Селистена и Эфраим пытаются поддерживать разговор. За их спиной торчала Гарпия, которой доставляло удовольствие ехидно скалиться на Ханта. Баксиан застыл у выхода в коридор. Поллукс и Лидия самозабвенно шептались, забыв об остальных.
– Хуже пары не придумаешь, – тихо сказала Наоми, глядя на архангелов.
– Да уж, – усмехнулся Хант.
Его мобильник подал сигнал. Он достал телефон и увидел сообщение, пришедшее от «Брайс, самозабвенно сосущей мой член».
Хант поторопился открыть сообщение, но Исайя, заглянувший через плечо, успел заметить и засмеялся:
– Надеюсь, ты не здесь прилепил это имечко.
– Нет, – прошипел Хант, мысленно пообещав себе хорошенько наказать Брайс за подобную вольность.
Это случится, когда он наконец-то останется с нею наедине и натрахается всласть. Если б не торжественный прием, они бы сейчас этим и занимались. Но из-за долбаного Эфраима пришлось отменить романтический ужин и отказаться от номера в отеле.
– Очередная наша дурацкая шутка, – пояснил он Исайе.
– Значит, шутка? – Глаза Исайи радостно светились. Он похлопал Ханта по плечу. – Счастлив за вас.
– Спасибо, – улыбаясь, ответил Хант и прочел сообщение.
Улыбка тут же померкла.
«К нам домой явилась Сабина».
У Ханта зашлось сердце. Исайя тоже прочитал сообщение и сказал:
– Лети домой.
– А как же мое обещание? – Хант кивнул в сторону Селистены.
– Лети, – повторил Исайя. – Поддержка нужна?
Возможно, он и сам справится, но сообщение Брайс было слишком туманным.
– Ты не можешь лететь со мной. Это будет слишком заметно.
Хант повернулся к Наоми, но та отошла к тележке с напитками. Брать с собой Наоми нельзя. Такой шаг сразу привлечет всеобщее внимание.
Баксиан в упор посмотрел на Ханта, заметив напряжение на лице и скованность в теле. «Тебя еще мне не хватало», – сердито подумал Хант. Исайя теперь знает, что он смылся с торжественного приема.
Исайя почувствовал замешательство Ханта.
– Я все улажу, – пообещал друг.
Исайя прошел к Баксиану и что-то ему сказал, после чего оба повернулись в другую сторону.
Воспользовавшись шансом, Хант попятился. Сделал шаг, второй, пока не оказался на затемненной веранде. Он продолжал бесшумно пятиться, пока ноги не ощутили край веранды. Хант уже был готов взмыть в вечернее небо, как вдруг поймал на себе взгляд Селистены.
Недовольство. Разочарование. Вот что он прочел в потемневших глазах архангелицы.
Брайс ругала себя за беспечность. Как она могла впустить волчицу, не задав банального вопроса «Кто там?». А теперь дальнейшее развитие событий было ей неподвластно. Итан и Сабина вот-вот сцепятся, и квартира будет залита кровью. Кровью Итана.
У нее пересохло во рту. «Думай, – приказала она себе. – И побыстрее».
Рунн мельком взглянул на сестру, однако не сказал по мысленной связи ни слова. Никаких здравых предложений.
– Твой брат знал свое место, – продолжала нападать на Итана Сабина (пока еще словесно). – Его вполне устраивало быть заместителем Даники. Ты значительно уступаешь ему по части умственных способностей.
Итан выдержал и это:
– Может, я не настолько умен, как Коннор. Но я хотя бы не настолько туп, чтобы спать с Мордоком.
– Рот закрой, сопляк, – потребовала опешившая Сабина.
Итан засмеялся. Смех был холодным, безжизненным. Брайс и не подозревала, что он может так смеяться.
– Мы только одного не могли понять: между вами была договоренность? Или решение возникло спонтанно, под пьяную лавочку?
Мордок, капитан Лани, был в Логове?
– Я тебе сейчас глотку разорву! – зарычала Сабина, сделав еще шаг.
Но Брайс заметила, как во взгляде волчицы мелькнуло удивление и даже сомнение. Итан сделал неожиданный ход, не дав Сабине играть по ее правилам.
И вновь Итан не потупил глаз.
– Кстати, Мордок сейчас в городе. Собираешься с ним встретиться? Может, сводишь его к Черному причалу – отдать запоздалые последние почести его дочери?
В душе Брайс все оборвалось, но ее лицо осталось бесстрастным. Этого Даника ей никогда не рассказывала. Как-то в самом начале она спросила подругу об отце, и та сказала: «Ничтожество, о котором и вспоминать не хочется».
Брайс предположила, что отцом Даники был какой-нибудь незаметный, затюканный Сабиной волк, и Сабина, стыдясь проявленной слабости, не называла дочери его имени и не хотела, чтобы Даника с ним общалась. А оказывается… Даника знала о настоящем отце Брайс, но о своем предпочитала молчать. Эта мысль обжигала, как кислота.
– Холстром, я раскусила твою затею, – бросила Итану Сабина. – Ничего у тебя не получится.
Итан нагнулся. На его лице появилось знакомое выражение. Так он смотрел на противников во время игры. Обычно Итан стремился уйти от столкновения. И всегда уходил, если кто-то из игроков его команды ввязывался в конфликт.
Брайс решила прийти ему на помощь:
– Даника была мятежницей?
– Что? – опешила Сабина, поворачиваясь к ней.
Брайс расправила плечи, вскинула голову, постоянно напоминая себе, что превосходит Сабину по положению и силе.
– Я спросила, были ли у Даники контакты с офионскими мятежниками?
– С чего тебе взбрело в голову спрашивать об этом? – Сабина попятилась.
– Это было из-за Мордока? – спросил Итан. – Она питала к нему такое отвращение, что помогала мятежникам, желая ему насолить. Что скажешь, Сабина?
– Может, она и к своей матери питала отвращение? – подлила масла в огонь Брайс.
Сабина попятилась еще на шаг. Хищница превращалась в добычу.
– Вы оба бредите, – прошипела волчица.
– Ты так думаешь? – спросила Брайс и нанесла новый словесный удар. – Только не я мчалась сюда со всех ног, чтобы выяснить, не замышляем ли мы с Итаном переворот с целью лишить тебя власти над стаей.
Сабина вздрогнула. Брайс продолжала наступать, наслаждаясь поединком:
– Ты ведь боишься, правда? Я даже знаю чего. Ты боишься, как бы я не воспользовалась своим титулом принцессы и не помогла Холстрому занять твое место. У тебя же нет преемников, кроме Амелии. Итан ни в чем ей не уступает. Даже превосходит. Сомневаюсь, что в Логове особо любят Амелию, да и тебя тоже. А вот Итана волки любят.
Итан удивленно моргал. Брайс улыбалась, глядя на Сабину, лицо которой стало каменным.
– Не лезь в волчьи дела! – прорычала Сабина.
Брайс продолжала напирать.
– Думаю, не так уж трудно убедить предводителя и Логово, что Итан – светлое будущее волков Вальбары.
– Брайс! – одернул ее Итан.
Неужели он никогда не задумывался о такой возможности?
Рука Сабины потянулась за спину. Рунн тут же наставил на нее пистолет.
– Тю-тю, – коварно улыбнулся он. – Не советую делать резких движений.