Так оно и есть.
Он старался не показывать облегчения. Кислота в жилах рассосалась. Ничего удивительного, что Селистена затребовала его к себе. Выволочка за плохое поведение. Ничего, он выдержит.
Хант привалился к стене лифтовой кабины и стал думать, как наилучшим образом убить Гарпию. Удар молнией в голову даст быструю смерть, но не принесет удовлетворения, чего не скажешь об ударе мечом. А вот загнать меч ей в живот, несколько раз повернуть и потом медленно вытащить…
Гарпия сложила черные крылья. Она была высокой и жилистой, лицо узкое, а глаза слишком большие для такого лица.
– Ты всегда больше думал своей «колбаской» между ног, чем головой.
– Один из моих выигрышных атрибутов.
Он не позволит Гарпии вывести его из равновесия. Прежде, когда они оба служили у Сандриелы, ей это удавалось, а расплачивался всегда он. Сандриела ни разу не наказала Гарпию за потасовки, кончавшиеся для него ранами на лице и теле. Он неизменно получал по полной как «нарушитель спокойствия».
Гарпия, словно черный ветер, выскочила на этаже, где находилась резиденция губернатора:
– Пожинай плоды, Аталар.
– И тебе того же.
Они подошли к двустворчатой двери официального кабинета Селистены. Гарпия постучалась и осталась в коридоре. Изнутри послышалось: «Войдите». Хант вошел, захлопнув дверь перед самым носом Гарпии.
Сегодня архангелица была в одеждах небесно-голубого цвета. Лицо спокойное. Если она и провела всю ночь с Эфраимом, то предпочитала этого не показывать. Полное бесстрастие.
– Вы меня звали? – спросил Хант, останавливаясь перед письменным столом.
Он держался непринужденно, расставив ноги, заложив руки за спину и чуть приподняв крылья.
Селистена щелкнула колпачком ручки с золотым пером:
– Твой вчерашний уход был вызван чрезвычайными обстоятельствами?
Да и нет.
– Обстоятельствами личного характера.
– И ты поставил их выше помощи мне?
Хант мысленно выругался.
– Мне показалось, что вы вполне контролируете ситуацию.
– Когда ты пообещал мне поддержку, я надеялась, что она продлится весь вечер, а не какой-то час. – Селистена поджала губы.
– Прощу прощения, – вполне искренне сказал Хант. – В любом другом случае…
– Полагаю, это было связано с госпожой Куинлан.
– Да.
– И ты сознаёшь, что, будучи моим триарием, ты предпочел помогать не своему губернатору, а фэйской принцессе?
– В этом не было никакой политической подоплеки.
– А моя… истинная пара почему-то так не думает. Он спросил, почему двое моих триариев вдруг покинули это торжество в узком кругу. Неужели они столь невысокого мнения обо мне и о нем, если без моего разрешения отправились помогать дочери фэйского короля?
Хант запустил руки в волосы:
– Селистена, пожалуйста, простите меня. Я виноват.
– Не сомневаюсь, что виноват. – Ее голос звучал отстраненно. – Это не должно повториться.
«Иначе что?» – едва не спросил Хант, произнеся вслух:
– Это не повторится.
– Я хочу, чтобы ближайшие две недели ты провел в казарме.
– Что? – вырвалось у Ханта.
Он считал, что всегда может оставить службу. Но чем он тогда займется?
Взгляд Селистены оставался холодным и жестким.
– После этого ты сможешь вернуться к госпоже Куинлан. Думаю, тебе нужно напомнить о… твоих приоритетах. Я хочу, чтобы за это время ты по-настоящему помог Баксиану освоиться на новом месте. – Селистена пододвинула к себе бумаги. – Можешь идти.
Две недели безвылазной жизни здесь. Без Куинлан. Не имея возможности дотронуться до нее, лечь рядом. Наконец, трахнуть ее.
– Селистена…
– Ступай.
Преодолевая недовольство и подавленность, он все же посмотрел на Селистену. Внимательно.
Он увидел одинокую женщину. Одинокую, словно солнечный луч в море тьмы. Вчера он должен был бы находиться рядом, морально поддерживая ее. Но если выбирать между нею и Брайс, он всегда выберет свою истинную пару, чего бы ему это ни стоило.
На данный момент это стоило ему двух недель в разлуке с Брайс.
– Как пообщались с Эфраимом? – все же спросил он, мысленно добавив: «По тебе не скажешь, что ты слишком счастлива после ночи с твоей истинной парой».
Селистена вскинула голову. И вновь этот отстраненный взгляд, показывающий ему границы дозволенного.
– Выражаясь твоим языком, это обстоятельства личного характера.
Ладно.
– Если понадоблюсь, зовите. – Хант подошел к двери и все же решился задать другой вопрос, вертящийся у него на языке: – Зачем было посылать Гарпию… конвоировать меня сюда?
Селистена опустила глаза:
– Эфраим счел, что она наиболее эффективно справится с этим поручением.
– Значит, Эфраим?
– Моя истинная пара, если ты забыл.
– Но не ваш хозяин.
Крылья Селистены наполнились магической силой. Даже ее туго зачесанные волосы потрескивали от магии.
– Осторожнее, Хант.
– Понял.
Он вышел в коридор, пытаясь понять, чем же прогневал Урду.
Две недели здесь. Оставить Брайс наедине со всей этой дерьмовой кашей, с мятежниками и Кормаком… Хел бы побрал эту Селистену.
У дальней стены стояла Лань. Ишь, словно почуяла слово «мятежники» и примчалась. Хорошо еще, Гарпия убралась. Красивое лицо Лани было безмятежным, хотя в глазах полыхал огонь Хела.
– Привет, Хант.
– Явилась допрашивать меня?
Хант пошел к лифту, чтобы вернуться на тренировочную площадку. Походка его была непринужденной и вызывающей. Он всем видом показывал, что ему плевать на Лань.
Пусть она напугала Рунна, но Хант достаточно общался с Лидией Сервос и знал, на какие кнопки можно нажимать и какие лучше не трогать. Если ему удастся заманить ее в такое место, где не будет ни Мордока, ни Поллукса, ни своры волкожутней, от нее останутся дымящиеся кости. И такой случай представлялся ему прямо сейчас.
Лань это тоже знала, что делало ее опасной. Она могла выглядеть безоружной и беззащитной, но всегда держалась так, будто стоит ей прошептать одно слово – и к ней на подмогу прилетит смерть. Достаточно щелкнуть пальцами, и в его жизнь ворвется Хел.
Он помнил, как она появилась в окружении Сандриелы. К тому времени сам он успел достаточно натерпеться от архангелицы. Сандриела где-то нашла Лидию и сделала ее своей шпионкой. Та была совсем молодой, двадцать с небольшим. Только-только совершила Нырок и не обладала никакой особой магической силой. Только быстрота, присущая оборотням-ланям, и жестокие наклонности. Ее назначение на столь высокую должность можно было сравнить с ревом тревожной сирены. Сигнал был прост и понятен: держаться от нее как можно дальше. Если эта ванирка так понравилась Сандриеле, она способна переступить любую черту. Поллукс почти сразу же стал за ней ухаживать.
– Какого Хела тебе от меня нужно? – спросил Хант, кулаком ударяя по кнопке вызова.
Он прогнал из мозга все мысли об Офионе, Эмиле и недавних делах. Сейчас он был не кем иным, как Умброй Мортисом. Верным солдатом империи.
– Ты вроде дружишь с Рунном Данааном?
Долбаный Солас! Ханту удалось сохранить бесстрастное лицо.
– Я бы не назвал это дружбой. Мы просто общаемся.
– И с Итаном Холстромом тоже?
Хант пожал плечами. Сейчас главное – сохранять спокойствие.
– Нормальный парень.
– А что скажешь про Тариона Кетоса?
Хант заставил себя шумно вздохнуть. Это помогло ослабить растущее напряжение в груди.
– Не слишком ли ранний час для допросов?
Может, она уже успела побывать у Брайс? Или кто-то из ее прихвостней – не исключено, что сам Мордок, – сейчас находился в квартире, пока она забрасывала Ханта вопросами?
– Я сегодня отлично выспалась. – Лань улыбнулась, не показывая зубов.
– Я и не подозревал, насколько тебе скучно трахаться с Поллуксом, раз ухитряешься при этом спать.
К его удивлению, она засмеялась:
– Будь Сандриела подальновидней, обломала бы тебя по полной.
– Могу лишь задним числом посочувствовать, что ей больше нравилось играть в азартные игры, чем обламывать меня.
Ему оставалось благодарить богов, когда Сандриела настолько увязла в долгах, что для выплаты ей пришлось продать его Микаю.
– Скверно другое: увы, она мертва.
Золотистые глаза вспыхнули. Лань знала, кто повинен в смерти архангелицы.
Двери лифта распахнулись. Хант шагнул в кабину. Лань последовала за ним.
– И чего ты прицепилась к моим друзьям?
Сколько у него времени, чтобы их предостеречь? Или все они уже покинули город, тем самым подтверждая свою вину?
– Ты же недавно говорил, что просто общаешься с ними.
– Не лови меня на слове.
Ее нагловатая улыбка начинала всерьез злить Ханта.
– Необычная группа, даже для столь прогрессивного города, как Лунатион. Ангел, волк, фэйский принц, русал и шлюха-полукровка. – (Последнее слово взбесило Ханта. Гнев погасил в нем страх.) – Это похоже на начало дурной шутки.
– Лидия, если хочешь меня о чем-то спросить, давай спрашивай. Не трать мое время.
Лифт остановился. Двери распахнулись. Из коридора пахнуло потом.
– Просто обратила внимание на аномалию. Удивилась, что могло… побудить стольких особ, принадлежащих к разным народам и разным Домам… причем особ весьма полномочных… собираться в квартире Брайс Куинлан.
– У нее потрясающая коллекция видеоигр.
Лань усмехнулась. В смехе звучала угроза.
– Ты же знаешь, я проверю. Я всегда проверяю.
– Жду не дождусь.
Хант направился к дверям. Впереди маячила чья-то темная фигура. Баксиан. Его глаза была устремлены на Лань. Каменные, но сверлящие.
Лань остановилась как вкопанная. Такого Хант еще не видел.
– Здравствуй, Лидия, – произнес Баксиан.
– Здравствуй, Баксиан, – сухо ответила Лань.
– А я тебя везде ищу, – сказал он Ханту, показывая Лани, что у них свои дела.
– Не потому ли и ты вчера самовольно ушел вслед за Хантом Аталаром?
Лань стояла в величественной имперской позе, заложив руки за спину. Идеальный солдатик.