– А что с ним? – удивленно моргнул предводитель.
Так он ничего не знал? Брайс отошла на шаг, не упуская волчицу из виду:
– Сабина выбросила его из Логова и чуть не убила. Сейчас он живет у моего брата.
Затуманенные глаза предводителя вдруг стали ясными. Пронзительными и сердитыми.
Волчица бросилась к ней. Брайс помчалась к воротам, проскочила мимо охранников, все еще спорящих с Декланом. Тот подмигнул им и бросился вдогонку. Оба бежали без остановки по шумным улицам Лунного Леса. Чем дальше оставалось Логово, тем больше вопросов появлялось в голове Брайс.
Ей хотелось поскорее плюхнуться на диван и неспешно обдумать услышанное, разложить по полочкам. Но у дверей квартиры их поджидал Кормак.
Грязный, окровавленный.
– Что с тобой случилось? – удивился Деклан.
Брайс быстро открыла дверь и втолкнула обоих в квартиру.
Кормак достал из холодильника мешочек со льдом и уселся за кухонный стол, приложив лед к щеке.
– Мордок чуть не сцапал меня, когда я передавал сведения. С ним было еще с полдюжины волкожутней.
– Мордок тебя учуял? – спросила Брайс, разглядывая помятое лицо принца.
Если учуял, если Кормак, сам того не желая, приведет его сюда…
– Нет. Я держался против ветра. Даже его нос не учуял. Ну а если кто-то из его прихвостней учуял… они уже ничего не расскажут.
Значит, кровь на руках принадлежала не ему? Брайс старалась не принюхиваться.
– Что сказал связной? – спросил Деклан, подойдя к окну и глядя на улицу – не увязался ли кто за Кормаком.
– Атака на Хребет прошла успешно, – сказал Кормак, хмуря исцарапанное лицо. – Удалось добыть образец астерийского механокостюма и изрядное количество боеприпасов.
– Хорошо, – обрадовался Деклан.
– Образец переправляют сюда, – вздохнул Кормак.
– В Лунатион? – спросила Брайс.
– На Корональные острова. На Идру. Там у мятежников база.
Дек выругался. Недалеко отсюда – два часа по воде.
– Никак они собираются устроить заваруху в нашем городе?
– Вероятно. Не зря сюда притащилась Пиппа со своим Светопадом.
– А командование еще не доперло, что она – чокнутая?
– Ее замыслы успешно осуществляются. Остальное их не интересует.
– А как насчет Эмиля? – сразу спросила Брайс. – Неужели она нашла мальчишку?
– Нет. Мальчишка по-прежнему где-то здесь. По словам агента, охота за Эмилем продолжается.
– И что нам теперь делать? – спросил у Кормака Дек. – Отправиться на Идру и убеждать мятежников не допускать Пиппу к оружию?
– Да. – Кормак повернулся к Брайс. – Пошли выдра к капитану Кетосу. И еще нам никак не обойтись без боевого опыта Ханта Аталара.
Брайс шла по залитому солнцем коридору, направляясь в кабинет Селистены, когда у нее весьма некстати зазвонил мобильник.
Юнипера. Брайс переключила ее на голосовую почту. Тогда фавна прислала сообщение: «Немедленно перезвони».
Брайс стало не по себе. Ужас кислотой разлился по всему телу. Неужели беда с Фьюри?
Юнипера ответила мгновенно.
– Как ты смела? – сразу напустилась она на Брайс.
– Что? – не поняла Брайс.
– Как ты смела звонить Горгину?
– Я… – Брайс сглатывала, по-прежнему ничего не понимая. – А что случилось?
– Я теперь прима – вот что случилось!
– Разве это плохо?
Плохо то, что Брайс уже через минуту должна была появиться у Селистены. Опаздывать к губернатору нельзя.
– Да, плохо. Теперь все знают, что принцесса Брайс Данаан, – Юна сделала упор на слово «принцесса», – позвонила и пригрозила, что Король Осени перестанет поддерживать театр оперы и балета, если руководство театра не признает мой талант!
Последние слова фавна произнесла с горьким сарказмом.
– Ну и что? – прошипела Брайс. – Хоть какая-то польза от моего титула принцессы. Согласна?
– Нет! Ты оказала мне медвежью услугу! – От гнева Юнипера почти кричала в телефон; Брайс начало трясти. – Я всю свою жизнь стремилась стать примой. Ты понимаешь? Всю жизнь! Я трудилась, преодолевала трудности, упорно шла к этому званию. А ты вдруг вмешиваешься и лишаешь меня моих достижений! Ты, а не я и не мой талант становишься причиной моего назначения! Ты становишься центром внимания! Мои достижения не в счет, годы упорного труда и преодоления унижений – тоже. Оказывается, все это лишнее, когда у тебя в подругах фэйская принцесса, сующая нос в чужие дела!
В коридоре негромко прозвонили часы. Брайс ожидал разговор с архангелицей.
– Послушай, у меня назначена встреча, – как можно спокойнее сказала Брайс, хотя от тирады Юниперы ее начало мутить. – Я тебе потом перезвоню. Обещаю. И прости, если я…
– Можешь не трудиться, – огрызнулась Юна.
– Юнипера!
Фавна отключилась.
Брайс сосредоточилась на дыхании. Ей сейчас отчаянно хотелось оказаться в балетном классе Кайры. Немедленно. Пропотеть насквозь, сбросив через движения все, что на нее навалилось, а также проанализировать ураган мыслей, лишивших ее внутреннего равновесия. Но… Она расправила плечи, оттеснив поток обвинений и сознание того, что своим глупым, высокомерным поведением все только испортила…
Она постучалась в дверь кабинета Селистены.
– Войдите, – послышался мелодичный женский голос.
Брайс вошла и учтиво улыбнулась губернатору, словно и не было только что погубленной многолетней дружбы.
– Здравствуйте, ваша светлость, – наклонив голову, произнесла она.
– Здравствуй… ваше высочество, – ответила Селистена.
Брайс едва не вздрогнула. Ее встреча с Селистеной мало чем отличалась от звонка Горгину. Она просила архангелицу о встрече не с Брайс Куинлан, а с фэйской принцессой. Такую просьбу не могла отклонить даже губернатор.
Интересно, как это ей аукнется.
– Пусть я буду для вас принцессой только на время этой встречи, – сказала Брайс и села. – Я пришла с официальной просьбой.
– Насколько понимаю, речь идет об освобождении Ханта Аталара.
Глаза губернатора вспыхнули, но свет в них был каким-то грустным и усталым.
– О временном освобождении, – уточнила Брайс, откидываясь на спинку стула. – Мне известно, что он подвел вас во время праздничной встречи. Знай я, что он так поступит, не стала бы обращаться к нему за помощью. Поэтому вы вполне справедливо его наказали. Не смею сказать ни одного слова против.
Это было враньем, но на губах Селистены появилась легкая улыбка.
– И на какой срок ты просишь его отпустить?
– На завтрашний вечер.
Этого времени хватит, чтобы добраться до Корональных островов, опередив Пиппу Спецос и ее головорезов, а потом вернуться обратно. Они попытаются убедить людей из командования не давать Пиппе свободы действий в применении нового оружия на Вальбаре.
– Мы уже давно планировали съездить в Нидарос. Туда и обратно поедем экспрессом. Это гораздо быстрее, поскольку путь на машине занимает восемь часов в один конец. Я обещала маме, что приеду вместе с Хантом. Дальше откладывать нашу поездку никак нельзя, иначе все шишки посыплются на меня.
Еще одно вранье. Но, судя по широкой улыбке, губернатор купилась на него.
– Ваша мама… настолько грозная?
– Увы, да. А если Хант не поедет со мною, это лишь подкрепит все ее дурные мысли о нем.
– Он ей не нравится?
– Ей не нравится никто из мужчин. По ее мнению, все они недостаточно хороши для меня. Вы даже не представляете, как тяжело мне было в юности ходить на свидания.
– Попробовала бы ты быть архангелицей в небольшом селении, – с искренней улыбкой сказала Селистена.
– Все пугались? – спросила Брайс и тоже улыбнулась.
– Некоторые с воплями убегали прочь.
Брайс засмеялась, одновременно удивляясь, как гладко у нее выходит. Противно, что приходилось врать этой доброй, отзывчивой женщине.
– Насколько понимаю, от приезда Аталара зависит очень многое, – сказала Селистена, заправляя прядку за ухо.
– Да. Конечно, я уже взрослая и не обязана спрашивать у мамы разрешения, с кем мне жить, но… лучше не держать ее в состоянии постоянного напряжения. Одобрение всегда лучше порицания.
– Целиком с тобой согласна, – сказала Селистена, улыбка которой почему-то стала грустной.
Брайс сознавала, что лезет не в свое дело, но все-таки спросила:
– Как ваши дела с Эфраимом?
По лицу Селистены пробежала тень. Вот и подтверждение ее недовольства.
– Он – замечательный любовник.
– Но? – не удержалась от нового вопроса Брайс.
– Но он долгие годы был мне просто другом. Сейчас я совершенно заново его узнаю.
В голосе Селистены появилось предостережение: больше никаких вопросов об этом.
Она заслуживала большего, чем навязанные парные отношения. Брайс вздохнула:
– Для нас вы – архангелица, губернатор… Но если вам когда-нибудь захочется поговорить по-женски… я готова.
Прежний губернатор, с которым она говорила (хотя и не по-женски), попытался ее убить. А она всадила пулю ему в голову. Селистена была совершенно иной.
Архангелица улыбнулась. На ее лице вновь появилась теплая улыбка.
– Мне очень нравится это предложение… ваше высочество.
– Зовите меня просто Брайс.
– Хорошо, Брайс. – Селистена подмигнула ей. – Забирай Аталара домой. И пусть остается там.
– Насовсем? – удивилась Брайс.
– Конечно, не в доме твоих родителей. Я имела в виду твою квартиру. А то он ходит здесь как в воду опущенный, что подрывает его боевой дух. Завтра утром отправлю его к тебе. Пусть еще ночку помучается, пока не узнает от меня об освобождении.
– Спасибо! – Брайс просияла. – Спасибо вам огромное.
– Поверь, ты оказываешь мне услугу, – отмахнулась губернатор.
Прежде чем сделать еще одну остановку, Брайс решила позвонить.
Фьюри ответила раньше, чем звонок переключился на голосовую почту:
– Брайс, ты все изгадила.
Эти слова заставили Брайс сжаться.
– Знаю. Я искренне сожалею.
Она вышла из лифта. В горле стоял комок.
– Прошу тебя, скажи ей, что я виновата. Ужасно виновата. Хотела ей помочь, но не все обдумала.