– Понимаю, – ответила Фьюри. – А в гущу не лезу.
– Но ты же ее близкая подруга.
– Вот именно. А ты – ее подруга. И моя. Я не собираюсь быть посредницей между вами. Дай ей время, а потом попробуй поговорить опять.
Брайс прижалась к обшарпанной стене.
– Хорошо. И сколько ждать?
– Несколько недель.
– Это целая вечность!
– Ты забыла, в каком она состоянии? Размазана по стенке!
Брайс потерла потухшую звезду на груди и тихо выругалась.
– Поищи достойный способ извинения, – сказала Фьюри и тут же спросила: – Есть новости по Данике и мальчишке?
– Пока нет. Хочешь помочь?
Единственный вопрос, который Брайс отваживалась задать по телефону.
– Нет. В это дерьмо я тоже не влезаю.
– Почему?
– В моей жизни есть достаточно светлых сторон, – ответила Фьюри. – Юна – одна из них. Я не собираюсь рисковать ими и ее безопасностью.
– Но…
– Достойный способ извинения. Не забудь.
Фьюри отключилась.
Подавляя тошноту, недовольство собой и даже ненависть к себе, Брайс прошла по коридору до знакомой двери и постучалась. Дверь открылась, и она была вознаграждена зрелищем Ханта, голого по пояс, с бейсболкой, надетой козырьком назад. Его торс блестел от пота. Должно быть, только вернулся из спортзала.
Поначалу он даже опешил:
– Как ты…
Брайс прервала его поцелуем, обняв за шею.
Хант засмеялся, обхватил ее за талию и поднял в воздух. Ноги Брайс обвили его талию. Язык Ханта проник ей в рот, облизав там все.
– Привет, – не отрывая губ, сказал он и снова ее поцеловал.
– Хочу сообщить тебе новость.
Брайс поцеловала его в подбородок, потом в шею. Тугой член Ханта уже упирался в нее, отчего она таяла.
– Какую новость? – спросил Хант, водя по ее ягодицам.
– Завтра утром, – не переставая целовать его, сказала Брайс, – твое заключение окончится.
Хант едва не уронил ее. Ноги Брайс шумно стукнулись о пол.
– Что ты сказала?
Брайс провела рукой по его мускулистой потной груди, затем подергала пояс его шортов и коснулась выразительно выпирающего бугра.
– Нас ждет недолгое путешествие. Только постарайся ничем не показывать своей радости. Ты по-прежнему мучаешься одиночеством.
– Что? – повторил он.
Брайс поцеловала его в грудь, провела языком по твердому коричневому соску. Хант тихо застонал. Его рука скрылась в ее волосах.
– Не забудь взять купальный костюм, – прошептала она.
Позади них послышался насмешливый мужской голос. Сжавшись, Брайс резко обернулась: по коридору шел Поллукс и на ходу обнимал за плечи красивую женщину.
– Он тебе платит за час? – спросил Молот.
Женщина – это была Лань – хихикнула, но ничего не сказала. Они подошли ближе. Солас пылающий, она была… красивой и страшной. Она замучила до смерти множество своих жертв. Убила их. Возможно, в числе ее жертв была и Зофи Ренаст. Если она попадется Кормаку и они окажутся один на один, рискнет ли он ее убить?
Взгляды Брайс и Лани встретились, янтарные глаза Лани вспыхнули, словно она знала, какие мысли бродят в голове Куинлан. Оборотень-лань улыбнулась, словно приглашая к поединку.
Лань с Молотом проследовали дальше. Посмотришь со спины – обычная пара. Не удержавшись, Брайс бросила Молоту вслед:
– Поллукс, ты безнадежно отстал. Придумай что-нибудь новенькое.
Он оглянулся через плечо. Белые крылья были плотно сложены. Брайс наградила его учтивой улыбкой, и он, хвала богам, не остановился, уходя сам и уводя свою жуткую любовницу.
Хант смотрел на Брайс и улыбался. Это притушило в ней чувство вины перед Юниперой и осадок после разговора с Фьюри. Сейчас, в непосредственной близости от Лани, нужно особенно держать язык за зубами, хотя Брайс жаждала рассказать Ханту все. Ангел потянул ее за руку, намереваясь увести в комнату, но она не сдвинулась с места.
– Завтра утром, – хрипло произнесла она, изнывая от желания. – Встретимся дома.
Там она расскажет ему обо всем. О всех безумствах, о всех идиотских поступках, какие она успела совершить за время их вынужденной разлуки.
Хант кивнул, услышав ее непроизнесенные слова. Он снова потянул Брайс за руку. Она подошла, наклонила голову, подставив губы под поцелуй. Рука Ханта скользнула по ее легинсам, найдя вожделенное место, уже влажное и ждущее его.
Он медленно, дразняще водил пальцем по ее клитору. Брайс застонала.
– До завтрашнего утра, Куинлан.
Слегка укусив ее за нижнюю губу, Хант ушел в комнату, где, закрыв дверь, облизал пальцы.
Итан с удивлением смотрел на звонящий мобильник.
Предводитель.
Номер предводителя был записан в телефоне каждого вальбарского волка, но Итан никогда не звонил старику и не получал звонков от него. Это не предвещало ничего хорошего.
Итан остановился в переулке. Неоновые рекламы отбрасывали разноцветные круги на влажную брусчатку под его ногами. Набрав побольше воздуха, он произнес:
– Слушаю.
– Здравствуй, Итан Холстром.
– Здравствуйте, предводитель.
Хотя предводитель его не видел, Итан по привычке наклонил голову.
Негромкий и несколько скрипучий голос показывал, насколько стар этот волк.
– Мне сегодня рассказали, что ты больше не живешь в Логове.
– Да. По приказу Сабины.
– Почему?
Итан сглотнул. Он не решался сказать правду. Сабина в любом случае будет все отрицать. Как-никак она – дочь предводителя.
– Назови мне причину.
В голосе предводителя послышались отзвуки былого – память о том предводителе, каким он был в молодые годы. Он сделал семейство Фендир силой, с которой считались на всей Вальбаре.
– Спросите у своей дочери.
– Парень, я тебя спрашиваю.
Итан сглотнул.
– Это было наказанием за то, что весной, во время нападения на город, я ослушался ее приказа и помог людям на Лугах Асфоделя. И еще за то, что дал интервью для журнала и похвалил действия Брайс Куинлан в день атаки.
– Понятно. – Чувствовалось, большего предводителю не требовалось. – Что ты теперь собираешься делать?
Итан расправил плечи:
– Я сейчас… живу у принца Рунна Данаана и его друзей. Помогаю фэйскому подразделению Вспомогательных сил.
«Помогаю мятежникам», – мысленно добавил он.
– И тебя это устраивает?
– А у меня есть выбор?
Возникла напряженная пауза. Слишком даже напряженная.
– Я бы сделал тебя командиром твоей стаи. В тебе есть необходимые качества. Я это чуял. Ты слишком подавлял это в себе, позволяя командовать другим.
Итану показалось, что у него под ногами закачалась земля.
– Я… А как быть с Сабиной?
Голова у него шла кругом.
– Если это главное препятствие… с дочерью я разберусь.
Итан даже отдаленно не представлял, кто войдет в его стаю. После гибели Коннора он целиком отстранился от родственников и друзей. Ему не оставалось иного, как примкнуть к стае Амелии. Самым близким его другом в Логове была Перри, но та ни за что не уйдет из стаи сестры.
Итан с усилием сглотнул.
– Это большая честь, но… мне нужно подумать.
– Парень, ты много пережил и перестрадал. Не торопись с решением, но знай: предложение остается в силе. Я не допущу, чтобы мы лишились еще одного достойного волка… уход к фэйцам ничем не лучше гибели.
Старик отключился раньше, чем Итан успел с ним проститься.
Ошеломленный, сбитый с толку, он прислонился к стене ближайшего здания. Командир.
Но… командир в тени Сабины. Это непременно случится, едва предводитель покинет мир живых. И тогда Сабина будет уже законной предводительницей, а Амелия останется претенденткой. Потом, когда умрет Сабина, Амелия займет ее место.
Ему совсем не хотелось служить под началом обеих. Но оставлять вальбарские стаи под жестоким правлением Сабины… не будет ли это предательством памяти брата?
Итан откинул волосы с лица. В бытность его игроком в солнечный мяч он стригся короче. Он не знал, нравится ли ему нынешняя прическа.
Хел побери, он не знал, нравится ли он себе.
Выпрямившись, Итан оттолкнулся от стены и пошел дальше. Вскоре он оказался возле знакомого здания. Высоченные двери «дома ужасов» Астронома были закрыты. Итан подергал звонок в виде полумесяца.
Никакого ответа.
Итан позвонил вторично, затем прильнул ухом к створке металлической двери, пытаясь услышать признаки жизни внутри. Шагов он не услышал. Только гудение машин. Итан дважды постучался и, снова не получив ответа, надавил на дверь плечом.
Дверь со скрипом открылась. Внутри была почти полная тьма. Итан проскользнул внутрь и захлопнул тяжелую дверь:
– Эй, есть тут кто?
Опять молчок. В центре слабо светились три ванны с мистиками. Какое отвратительное зрелище. Итана передернуло. Трое несчастных, проданные их семьями и обреченные на такую жизнь. Да можно ли назвать это жизнью? Нет, конечно. Скорее существование.
Подобное состояние не было чуждым и ему. Последние годы он тоже скорее существовал, нежели жил.
Память о визите сюда на минувшей неделе до сих пор ощущалась как незажившая рана.
Пусть в прошлый раз он ушел отсюда, проклиная увиденное, но ведь он заплатил Астроному за визит и, сам того не желая, помог продолжению здешних злодеяний.
Итан знал: Брайс разозлится на него за самовольную вылазку. Но она сейчас по горло занята, пытаясь разобраться с изысканиями Даники. И потом, статус принцессы связывал ей руки, не позволяя вмешаться самой. Особенно сейчас, когда она и так ходит по лезвию ножа. Любой довесок опрокинет хрупкое равновесие и лишь сильнее подставит ее под удар.
Другое дело он. Его никто не хватится, что бы там ни говорил предводитель.
– Эй, Астроном! – позвал Итан.
Волку ответило эхо из темных углов.
– Его здесь нет, – ответил хриплый женский голос.
Итан повернулся на голос. Рука потянулась к пистолету. Острое волчье зрение позволило найти место, откуда раздавался голос. Увидев ту, кто ему ответил, он опустил руку.
Длинные темно-каштановые волосы покрывали ее худенькие плечи и такие же худенькие руки. Женщина-мистик была все в той же белой сорочке. Темные глаза смотрели отстраненно, словно она лишь частично находилась во внешнем мире. Ее лицо можно было бы назвать красивым, если бы не изможденность. Изможденность и затравленность.