Он провел какое-то время в воде, впитывая магию колодца, но на нем не осталось костей, которые могли бы послужить усилителями. Поэтому Рен подозревала, что вся дополнительная магия ушла на то, чтобы его исцелить.
Но даже несмотря на это, об осторожности забывать не стоило. Проснувшись и обнаружив, что закован в цепи, Вэнс, скорее всего, начнет сопротивляться… Тем более что Рен планировала передать его семье Лео. Если повезет, король проявит к нему милосердие. Девушка не могла позволить лжи и обману длиной в десятилетия и дальше существовать. Вэнс виновен, а значит, должен был заплатить за свои деяния. Поскольку он являлся наследником Дома Костей, наказание могло оказаться легким. Ну или по крайней мере не стоило бы ему жизни. Рен лишь надеялась, что, если она передаст Вэнса в руки правосудия, весь Дом больше не будет страдать от его действий.
Когда они с Хоуком несли его к выходу, внимание Рен привлек посох брата, осколки черепа Хвостика– его привязанной кости– были разбросаны по земле. Дух лиса– едва заметная дымка призрачного света, окрашивающая воздух, – оставался поблизости.
Хоук проследил за ее взглядом, и его лицо омрачилось.
– Я ведь правда собирался освободить его, – сказал он. – Но теперь, полагаю, уже поздно.
Рен осмотрела осколки привязанной кости. Даже с заряженным усилителем ее вряд ли удалось бы собрать воедино. Возможно, подобное мог сотворить жнец, но не она. Рен была хороша в том, чтобы ломать вещи, а не склеивать их по кусочкам.
Но, может, она могла сделать кое-что другое…
– Погоди-ка, я хочу кое-что попробовать. – Она резко отпустила ноги отца, из-за чего Хоук споткнулся, а после куда более аккуратно положил на землю верхнюю часть тела Вэнса.
Рен смогла проникнуть в воспоминания Равенны, даже несмотря на то что духовные нити были обрезаны, а привязанная кость сломана. Понятное дело, она была личем, и ее дух был сильнее многих, но Рен почувствовала его, когда Хоук заговорил с ней. Дух сказал ей идти… и она повиновалась. Никто не принуждал ее, только уговаривал. Каким-то образом Хоуку это удалось. И Равенна по собственной воле оборвала связь с телом. Не из-за удара серпа или вытащенных стержней.
Рен осознавала, что с остальными все могло быть иначе. Ведь Равенна– определенно особый случай. Но попробовать все же стоило, верно? Если бы им удалось… это изменило бы все.
Опустившись на колени перед расколотым черепом Хвостика, Рен посмотрела на бледное облако, которое осталось от его духа. Она подняла руку и взглянула на Хоука. Тот, хоть и неуверенно нахмурился, но кивнул, опустившись рядом с ней.
Рен прикрыла глаза. Сначала образы были слабыми, отдаленными– взмах хвоста, ощущение мягкой травы и яркого солнечного света, – но под прикосновениями и мысленным руководством Рен они становились отчетливей. Когда она открыла глаза, перед ней замер призрак лиса. Его нельзя было назвать безупречным, но он явно стал сильнее и четче.
– Продолжай, – прошептала Рен. – Теперь твоя очередь.
– Моя очередь? – повторил Хоук. – Для чего?
– Скажи ему, – ответила Рен. Когда ее брат так ничего и не сделал, она добавила – Как сказал Равенне.
Вместе с немалой долей тревоги к Хоуку пришло понимание, и он кивнул.
– Хвостик, – мягко начал ее брат, и в этот раз Рен почувствовала в нем силу. – Пришло время уйти. Ты прекрасно справился, и я… Без тебя у меня бы ничего не получилось. Так что спасибо тебе. И прощай.
Убрав руку от призрака, Рен наблюдала, как расплывчатый силуэт дернулся и задрожал, а после, ярко вспыхнув, исчез в дымке.
Ушел. Освободился. Даже без целой привязанной кости.
На лице Хоука отразился благоговейный трепет.
– Не могу поверить, что это сработало. Это значит, что…
Рен, в сознании которой всплыло поле битвы, оставшееся после Восстания, улыбнулась.
– Это значит, что мы сможем освободить их всех.
Потребовалось много времени, чтобы поднять Вэнса по каменным ступеням в конюшню, и еще больше, когда он очнулся и начал сопротивляться. После того как он попытался встать на ноги, им пришлось повалить его на спину и пару раз пнуть по ребрам. Только тогда он наконец подчинился и позволил погрузить себя в повозку. Он был слишком слаб, и даже его оскорбления казались жалкими.
– Да ладно тебе, птичка, подумай о деталях своего плана…
– Уже подумала, – отрезала Рен. – Куда более тщательно, чем ты о деталях своего.
После этого он замолчал. Рен и Хоук ехали на скамейке, как пассажиры, в то время как Вэнс всю дорогу играл роль груза. Доброта Рен распространялась только на то, чтобы дать ему поесть и попить, но не более. Он стал причиной беспорядка, из-за которого она едва все не потеряла.
Из-за которого Владения едва все не потеряли. Вот настолько Рен могла терпеть Вэнса и настолько могла его простить.
С восходом солнца в поле зрения наконец показалась Пограничная Стена и столь знакомый патруль из Крепости. Похоже, солдаты предпочли вернуться, вместо того чтобы ждать Вэнса, и Рен не могла их в этом винить.
Она заметила нескольких костоломов, в том числе Инару Фелл, которая открыла рот при виде повозки, везущей Вэнса Грейвена, точно пленника.
Рен и помыслить не могла, что когда-нибудь будет так рада увидеть кузину.
– Долго же ты ехала, – заметила прискакавшая к повозке Инара, хотя в ее улыбке читалась искренняя радость. Остальные члены патруля обогнули их, чтобы вместе вернуться в Крепость.
Инара с любопытством взглянула на брата Рен, и той стало интересно, что именно она знала о случившемся за последние несколько дней. Поскольку речь шла об Инаре, то, скорее всего, каждую деталь.
– Это мой брат Хоук, – представила Рен. – Хоук, это Инара Фелл.
– Еще один Грейвен? – запричитала Инара, заставив Рен рассмеяться.
Когда они въехали на холм, перед ними предстало невероятное зрелище: ряды железных ревенантов, стоящих прямо перед Крепостью. Неподвижные, они были выстроены, точно статуи в саду, но Рен все равно поежилась от увиденного.
– А я-то надеялась, что к моему приезду все уже будет убрано, – простонала она, в ответ на что Инара усмехнулась.
– Дело продвигается медленно, учитывая, что передвинуть их в состоянии только твой кузнец.
Твой кузнец.
Словно по сигналу, Рен увидела Джулиана, который стоял у ворот и смотрел в их сторону. Сама того не осознавая, девушка спрыгнула с повозки и бросилась бежать.
Джулиан, чьи доспехи сверкали на солнце, сделал то же самое.
Когда они столкнулись, она почувствовала, как ударились ребра, как дыхание вырвалось из легких– странная пародия на их первую встречу, но Рен это не заботило.
– Ты жив, – выдохнула Рен ему в шею. Слегка отодвинувшись, она увидела шрам– доказательство того, что случилось. Доказательство того, что это не было каким-то ужасным кошмаром.
Или все же было, а ей просто повезло проснуться.
– Я жив, – ответил Джулиан, тоже отодвигаясь так, чтобы встретиться с ней взглядом.
– Спасибо, чтоб тебя, – отозвалась Рен, на глаза которой навернулись слезы. Джулиан рассмеялся.
И она поцеловала его. Весь остальной мир исчез: не существовало ничего, кроме его губ, тихого возгласа удивления, который он издал, и того, как он притянул ее ближе, поцеловал крепче, приподнял, и…
– Вижу, выражаешься ты все так же обворожительно, – послышалось позади Джулиана. Тот вздрогнул и, к досаде Рен, выпустил ее из объятий. Когда он, покраснев, шагнул в сторону, она увидела принца Леопольда Валорианского. – Я тоже жив. Где мой поцелуй?
Рен хотела сказать что-нибудь остроумное, но в голову пришло только «мечтай», а после она обхватила Золотого принца руками.
Возможно, ей все же нравилось обниматься.
Глава 45
Еще многое нужно было сделать.
Снять с ревенантов железные доспехи, чтобы после провести жатву.
Некоторых заключенных предстояло предать суду.
Когда они проехали через ворота, капитан Дункан, снова взявший командование над Крепостью, раздавал приказы. С мрачным удовольствием он велел посадить Вэнса Грейвена в камеру с его соучастниками– Галеном и регентом, который, судя по всему, пережил смертельную схватку с Джулианом. Хотелось бы Рен на мгновение превратиться в муху и послушать, о чем эти трое говорили, пока ждали вынесения приговора. Скорее всего, снова принялись бы заключать сделки и до последнего перекладывать вину с одного на другого.
Согласно словам Инары, Леди-Мастер Светлана все еще была в Крепости, но, учитывая последние деяния ее сына, сидела в своих покоях под усиленной охранной. Ожидалось, что скоро приедут Ингрид Фелл и еще несколько высокопоставленных членов Дома Костей. Как и сам король.
– Мой отец должен прибыть в течение недели, – сообщил Лео, сопровождая Рен, Хоука и Джулиана в обеденный зал, чтобы перекусить и освежиться. – Лоран уехал в Порт «Доблесть», чтобы отчитаться о произошедшем, а вернутся они уже вместе.
– Уверена, ему захочется поговорить с каждым из нас, – сказала Рен, усаживаясь на скамью. У каждого из них имелся родственник, причастный к нападению, так что Рен и Хоуку тоже предстояло рассказать о том, что случилось.
– Но мне нужно как можно скорее вернуться в Железную Крепость, – вставил Джулиан. – Чтобы убедиться, что с Беккой все в порядке, и начать убирать тот беспорядок, что устроил мой дядя.
– Думаю, ты можешь туда отправиться, – с осторожностью произнес Лео. Он подозвал слугу и теперь разливал подогретое вино из кувшина. – Если ты хочешь именно этого…
– Хочу, – торжественно ответил Джулиан. – Я предстану пред королем, чтобы отстоять свою позицию. Ради себя самого и ради своего народа. Ведь теперь я глава Дома Железа.
Сердце Рен подпрыгнуло из-за того, что их цели на ближайшее будущее совпадали. Она придала лицу равнодушное выражение.
– Для такого путешествия тебе не помешает защита.
Губы Дж