Конни ДженсДом первых свиданий Госпожи Тотс. Теона
Глава 1
— Апчхи!
Реальность вокруг звонко треснула, в очередной раз перенося меня в пространстве.
— Апчхи!
Новый водоворот, и легкая тошнота, поднявшаяся по пищеводу прямо к горлу.
Нет! Я больше не могу! С этой аллергией нужно срочно что-то делать! Я и так уже умчалась на кучу световых лет от дома, и теперь мне снова придется каким-то образом возвращаться обратно!
Опять! Пятый раз за год!
Не женственно растерев зудящий нос тыльной стороной ладошки, я невольно огляделась, пытаясь понять, куда меня вновь унесло.
Уютная прихожая, завешенная картина с немного эротическим содержанием, встречала теплом расставленных всюду свечей, оплавленных, но ярких. За симпатичной стойкой стояла женщина в облегающем платье, и смотрела на меня так, будто призрака увидела, но не очень-то испугалась. Скорее удивилась появившейся на пороге названной гостье.
— Добрый вечер, — бархатный голос рассыпался мурашками по коже.
О, если бы я могла так говорить! Наверняка женихи бы штабелями ложились, не устояв перед таким грудным контральто!
— Здравствуйте. А я где, не подскажете?
— Подскажу, — женщину улыбнулась, сверкнув слегка выдвинутыми и удлиненными клыками. — Вы в пятом поясе созвездия Лича.
— О, святые всех миров!..
Растерев лицо руками, попыталась прогнать давящее на виски ощущение безнадежности.
Все что я знала о поясах Лича, так это то, что народ здесь жил мало… прогрессивный, мягко говоря. И освещение в виде свеч и затопленного камина только подтверждали мои мысли, а значит, надеяться на легкий полет до дома в какой-нибудь капсуле не стоило. Придется искать другие пути отхода… Еще бы отцу сообщить, куда меня занесло из-за его наследственной аллергии!
— А немного конкретнее?
— Немного конкретнее — вы в доме первых свиданий госпожи Тотс. То есть, у меня в гостях.
— Доме первых свиданий? — недоумевающе сдвинув брови, огляделась куда внимательнее, осознавая, что любезная леди не врет.
Присмотревшись к картинам, поняла, что в общем то они не столько эротические, сколько романтические, и судя по разнообразию натурщиков — рисованы не из головы, а по очень даже реальному примеру.
Например, та девушка с синими волосами и открытой улыбкой, влюбленными глазами смотрящая на какого-то зеленого… гоблина? Пришельца?.. В любом случае, эмоции у нее были самые настоящие, так что или художник гений, или ему было чем вдохновиться на этот сюжет.
— Я устраиваю здесь первые свидания, подбирая самые подходящие кандидатуры, — не обращая внимания на то, как я пялюсь по сторонам, пояснила она. — Я сваха. Сваха с огромным талантом и наработанной годами репутацией.
— Госпожа Тотс? — женщина кивнула. — Интересно…
— Хотите попробовать? Возможно именно сегодня ваша судьба будет здесь.
Только фыркнула.
Моя судьба? Ну-ну, как же.
Мужики от меня шарахались, как от прокаженной. И ладно если бы я была страшилищем первоклассным, не имеющим средств на косметические процедуры способные исправить творение природы. Но нет! На личико я была вполне себе симпатичной, да и фигурой в маму фурию пошла — на зависть многим. А вот доставшиеся в наследство вместе с аллергией отравляющая любым прикосновением кожа мало способствовала построению любых романтических отношений. А да в принципе любых отношений…
Прикасаться я могла только к членам своей семьи, не опасаясь их отравить.
Так что о таком желанном родителями браке и речи быть не могло!
Собственно, не только родителями…
Ну, а что? Я девочка взрослая, два десятка с хвостиком десятка лет уже прожито, а я не то что не целовалась, так даже за ручки подержаться не могла, не говоря уже о чем-то большем.
А большего хотелось.
И по возрасту, и по гормонам, и по причине буйной фантазии, которая настигала меня за прочтением тайной матушкиной коллекции книг, с самым что ни на есть откровенным содержанием, откопанной в небольшом ларце в нашей скромной библиотеки.
— Может быть. Только сперва подскажите мне, как я могу связаться с третьим ореолом? Хотелось бы сообщить родным куда меня унесло.
— Фурия? — не в бровь, а в глаз, предположила моя собеседница, четко определив, кто явился на ее порог.
Оставалось только кивнуть.
Во мне, конечно, много кровей намешено, но все же природа фурий преобладала, подчеркнутая крайне соблазнительными формами и высоким ростом.
— Напишите мне, что хотите передать, и я отправлю послание. А вы пока каталог полистайте.
Указав рукой на толстенький журнал, лежащий на краю стойки, госпожа Тотс нырнула под стол, зашуршав бумажками.
«Найди свою любовь» — гласил заголовок, привлекая внимание разнообразием лиц на глянцевых страничках, с краткими анкетами.
«Не люблю ванну, но с тобой буду купаться вечность» — сообщал мето-слизень, с одним плавающим в субстанции своего тела глазом.
Бррр!
«Ищу скромную, без вредных привычек. Я тиран, и тебе это понравится! Разведенных просьба не беспокоить!» — не слишком то приятно представлялся смотрящий на меня со страницы бог, увитый мышцами так крепко, что казалось будто вот-вот треснет.
Так себе.
— Вот и бумага! Пишите. Сообщение будет доставлено сегодня же.
Кратко описав родне, куда меня вновь унесло, я передала сложенный вчетверо лист госпоже Тотс, которая щедро собрала ладонью зеленый порошок из стеклянной баночки и поспешила к камину.
Бросив его в огонь, женщина совершенно спокойно встретила позеленевшие языки пламени, и что-то прошептав, закинула мой листочек прямо в центр. Тот не стал тлеть и чернеть, а с хлопком испарился, отчего многоуважаемая леди вновь обернулась ко мне, сверкая улыбкой.
— Ну что, готовы попробовать?
Глава 2
— А сколько стоит?
— Двадцать тысяч сон. На ваши деньги — три миллиона ульм-валюты.
Не хило!
Невольно присвистнув, даже не успела подобрать слова для отказа, как она тут же поспешно добавила:
— Если с первого раза вы не найдете общий язык — платить не нужно.
Пробовать продолжить общение после не возбраняется, но уже на ваших условиях и вне моего дома.
— Как-то… щедро с вашей стороны, не находите?
Не совсем понимая отчего такая лояльность условий, я засомневалась.
— Я знаю, что делаю, и за свои ошибки плату не беру, — объяснила она. — Для первого свидания я предоставляю вам место, — женщина легко махнула ладонью на ведущую наверх широкую лестницу. — Помощников, чтобы подобрать образ и подготовить вас к встрече, и так же беру на себя расходы за еду, напитки и все, что может вам понадобиться. Время свидания — три дня.
— Ого!
— Не пугайтесь, три дня, если вам захочется. Прерваться можно в любой момент, когда вам покажется, что партнер не подходит, или напротив — чтобы продолжить, мой дом вам больше не нужен. Так как? Хотите попробовать?
Задумавшись, даже не заметила, что по-детски тру носком туфли пол, провалившись в обдумывание столь вкусного предложения.
С одной стороны, мне и вправду было любопытно, да и родители навряд ли смогут со мной связаться в самое ближайшее время, а занять себя чем-то нужно. С другой… А с другой, вдруг не понравлюсь я? Сколько раз уже было так, что узнав о моих особенностях парень бежал сломя голову, даже не пытаясь найти выход из ситуации! А он был!
Всего-то… нужно душу мне отдать. Не в прямом смысле, конечно! А по договору! Если бы душа избранника принадлежала мне, то он бы считался моей неотъемлемой частью, и яд кожи бы просто бы не понял подвоха. Только вот никто не торопился душу фурии отдавать…
— Давайте попробуем, — сдалась я, тяжело вздохнув.
— Отлично! Для такой красавицы я быстро найду жениха, или женихов… — в нос добавила она, роясь в бумагах на своем столе. — А вот и договор!
Присаживайтесь, ознакамливайтесь, я пока сделаю нам чего-нибудь освежающего.
Опустившись в чрезмерно мягкое кресло, я забросила ногу на ногу, и с природным вниманием к деталям принялась читать условия. Но даже через четверть часа, которую я потратила на поиски уловок и мелких шрифтов, мне не удалось найти в договоре что-то такое, чтобы могло подтолкнуть меня к отказу. Все чисто, прозрачно, без подводных камней. Хоть и конечно дорого. Три миллиона! Папа меня убьет!
Грустно хмыкнув от проблеска опрометчивой надежды, я лихо чиркнула свою подпись внизу листа, и словно выжидая за углом, из маленькой комнатки вернулась госпожа Тотс, неся в руках поднос с двумя бокалами лимонада.
— Все, вы закончили? Отлично, отлично… — проверив подписанные документы, она щелкнула пальцами, и листы в ее ладони вспыхнули, дымком впитавшись в потолок. — Сейчас я подберу вам помощницу или помощника, а они в свою очередь отведут вас наверх и помогут с выбором платья и макияжа.
— А жени… кандидат?
— Я уже уведомила распорядителя, — словно что-то скрыв, женщина лукаво стрельнула глазами. — Когда вы будете готовы, и выберете место, вас уже будут ждать. Теона, — обратившись ко мне по имени, прочитанному в подписи, сказала она. — Не трусьте. Я понимаю, что ядовитой фурии сложно найти партнера, но я смогла. И когда вы встретитесь — не думайте, что я ошиблась. Все будет именно так, как должно.
— Вы меня пугаете, — призналась я.
— О, нет! Ни в коем случае! — лучезарная улыбка все больше подчеркивала таинственность леди с благородными чертами лица, в которых пряталась капля чего-то явно нечеловеческого. — Моя задача найти ваше счастье, поэтому я только прошу доверять моему выбору. Как я уже говорила — ошибки обходятся мне дорого, поэтому я предпочитаю не ошибаться. У вас есть особые требования?
— Чтобы он не умер, когда поцелует мне пальцы при встрече? — не смело попросила я.
— Этого точно не произойдет! Я тщательно выбирала для вас компанию. Может, что-то передать вашим родителям, если свидание затянется?
Уверенность госпожи немного смущала.