Женщина словно не видела проблемы в моей личной катастрофе, и ни капли не сомневалась в своем решении. Откровенно говоря, мне уже было жутко любопытно познакомиться с ее выбором, поэтому я действительно задумалась о послании.
— Сообщите им, чтобы за мной прислали капсулу. И пополнили мою ульт-карту.
— Передам. А вот и ваша помощница — Игла.
Из крохотной искры на полу у камина, вырос настоящий пламенный столб, приобретший человеческие очертания. Появившаяся перед нами девушка заразительно улыбалась, и поправив черную косу с танцующими в прядях искрами, приветственно кивнула.
— Добрый вечер.
— Добрый вечер, — пролепетала я, пытаясь понять, кто же передо мной.
От нее не веяло жизнью, но и смертью она не пахла — мой чувствительный нос просто не мог обманывать! Даже в момент обострения аллергии!
— Я Игла, — еще раз представилась она, сверкнув глазами с угольками в зрачках. — Вы готовы?
— Да в общем-то да, готова.
— Пойдемте?
Протянутая рука зависла в воздухе, как бы намекая на то, что я должна вложить в нее свои пальцы, но прожив всю жизнь неприкасаемой, я скептично приподняла брови.
— Не бойтесь. Я пепел, меня нельзя отравить. Ваши прикосновения для меня совершенно безопасны.
— Серьезно?
— Угу, — Игла весело кивнула, без тени сомнений. — Госпожа сплела меня из золы ее камина, и наделила разумом. Так что, вам ни о чем переживать, леди Энти-Морталис, я рядом с вами в полной безопасности!
— Идите, — подтолкнула госпожа Тотс, хитро прищурив глаза. — Удачи, Теона.
— Спасибо. Надеюсь, я не пожалею об этой авантюре, — поднявшись из мягкого и уютного кресла, нервно отряхнула юбку от складок и трусливо вложила пальцы в ладонь Иглы, которая ободряюще улыбнулась.
— Видите, совсем не страшно, — подтвердила она, не став захлебываться и плеваться пеной от моего яда. — Поторопимся, хочу поскорее показать вам нашу примерочную!
— Примерочную!? А, ой! — прокричала я, когда воздух дернулся и меня, как при чихании, перенесло в другое пространство.
Глава 3
— Здрасте, — выдохнула я, тем самым удержав очередной чих.
Как же достал меня этот аллергический проездной на экспресс-телепортацию! Чувство, словно надо мной вся Вселенная посмеялась. Эксперимент провела, сколько я продержусь.
Мужчина с болезненно бледной кожей, восседавший на красном диване, на секунду замер.
Вместе с ним замер хрустальный бокал в его руке. Тоже с чем-то красным.
Кулон на длинной цепочке тоже был красным.
Ешкины котята, да здесь все красное! Кроме эротического реквизита, занявшего полкомнаты. Он был черным и блестел от новизны.
— Так это ты? — прошелестел неестественно спокойный, в какой-то степени мертвый мужской голос.
— Нет, это не я, — пискнула растерянно, обведя взглядом не только острые углы красивого лица напротив, но и обнаженный аппетитный торс.
Сглотнула.
Я о таких мужчинах даже мечтать не смела. Если только во сне.
Он привстал, и я метнулась назад в поисках двери. Увы, комната оказалась без путей отхода. Даже окон не было. Видимо, часть любовной игры.
— Пугливая какая, — хмыкнул незнакомец и в мгновенье ока очутился возле меня.
Со скоростью света пронесся в пространстве. Оставив после себя лишь шлейф времени в виде быстро развеявшейся дымки.
Я спиной прижалась к стене и силой мысли попыталась просочиться сквозь нее. Зажмурилась, поднатужилась, постаралась чихнуть, но ничего не вышло.
Мужчина чуть склонил голову, с любопытством разглядывая меня, и облизнулся. Среди белоснежных ровных зубов я заметила острые как иглы клыки.
Вампир…
Фух, можно выдохнуть.
Бессердечные, бездушные, бессмертные существа. Он может не только притронуться ко мне, но и высосать всю мою кровь, вернее, сколько в глотку влезет, его это все равно не убьет. Максимум — получит несварение желудка.
Плотоядно оскалившись, этот хищник ладонью уперся в стену у моей головы, склонился и всего в сантиметре от меня принюхался своим ледяным носом к моей плоти.
— Что, все остальные очканули? — спросил ненавязчиво. — Тотс обещала, что это свидание я не забуду. Но я и представить не мог, какой сюрприз меня ждет.
В его безжизненных глазах что-то заискрило.
— Господин вампир… — замялась я.
Его вторая ладонь уперлась в стену с другой стороны. Я попала в капкан. Класс!
— Арад, — представился он, уже вкушая то, что собирался проделась со мной с набором для БДСМ за его спиной.
— Господин вампир Арад…
— Просто Арад.
— Просто Арад…
Он закатил глаза. Устал ждать, пока я сформулирую свою скользкую мысль.
Резко подхватил меня на руки, отчего я взвизгнула, закинул на свое крепкое плечо и понес на широкую кровать.
Бросив на холодную шелковую простыню, навис сверху и щелкнул языком. Не дав мне даже пискнуть, накрыл мой рот своими ледяными губами.
На секунду у меня язык к небу примерз и сердце остановилось, покрывшись тонкой коркой льда. Но едва вампир набрал ритм поцелуя, как по телу пополз жар. Как неомагма из Вулканической Галактики, которую отцу подарили в прошлом году. В комнату войти было невозможно, где находилась капсула с ней. Несло как от печки.
Никогда бы не подумала, что мертвецы так целуются. Хотя мне и сравнить-то не с чем. Но если этот господин вампир Арад такое вытворяет своим языком, то на что способны те, кто его превосходит?!
Все мысли из головы выветрились. Вмиг расхотелось объясняться, что я в его апартаментах совершенно случайно, и возможно, где-то там за замаскированной дверью на свидание с ним готовится настоящая кандидатка. А мне надо собираться на мое свидание.
Ох, и огребем же мы!
— Погодите… — Приставив ладонь к его твердой груди, заставила Арада оторваться от моих губ и приподняться.
— Ого, сколько в тебе силы, — улыбнулся он. — Выносливая.
Я еще и не то могу! Но об этом потом.
— Вы говорили про Тотс, — вернула его к ранее прерванной теме. — Значит, мы в доме первых свиданий. И раз вы здесь тоже клиент, то… вы девственник? — выговорила, изогнув бровь.
— Тебя это смущает?
Я завозилась под этой холодной тушей, выползла из-под нее и провалилась куда-то промеж подушек.
— Я здесь случайно оказалась, — вздохнула печально. — Я не ваша невес… кандидатка.
Он изящным движением пальцев зачесал назад свои густые черные волосы и обвел меня скептическим взглядом. Думал, играю.
— Понял. Расслабиться не можешь? — Он встал с кровати и медленно прошелся по комнате.
Разглядывая его со всех ракурсов, прикусила губу. Хорош. Все при нем. Задница тоже караул. Даже в обтягивающих брюках с ума сводит. Поцарапать бы своими коготками эту спину и ягодицы… М-м-м…
Зарядив кальян, он быстро раскурил его и поднес ко мне.
— Это придаст тебе уверенности, — вкрадчиво произнес, делясь угощением.
Мой отец отшлепал бы меня за такое! Но мне и правда не помешает расслабиться.
Под пристальным взглядом пары вампирских глаз я втянула в себя сладкий дымок и закашлялась. Как будто стенки глотки хреном натерли.
— Святые помидорки, что это?! — сквозь кашель и слезы выдавила я.
— Табак с ореховым вкусом…
— С ореховым?! — запаниковала я. — О-о-о… А… А… Ап… Апхчи!
М-да… Либо мое свидание пройдет дистанционно, либо к встрече с претендентом на мое внимание я научусь всему, о чем вчера даже в теории не знала.
Ну и где я теперь?
Глава 4
— Ух!
Охнули подо мной, когда ягодицы с силой рухнули на что-то твердое. Без капли лукавства — что-то каменное!
Едва не взвыв от силы удара, прислушалась к позвоночнику, боясь, что он все-таки осыпался в трусы, но тот, к моему счастью, все еще четко разделял спину на две половинки, будучи целым.
— Я не так представлять себе наша встреча, — пробасили рядом со странным акцентом и тяжестью, будто слова тяжело ворочались на языке. — Но мне нравится. Ты красивый.
— Красивая, — машинально поправила я, и наконец перестала жмуриться, встречаясь взглядом с яркими синими глазами, смотрящими на меня с нескрываемым теплом.
Лицо незнакомца напротив было таким… таким… идеальным, что под ложечкой затянуло! Его словно бы вылепили из глины мастерской рукой, и то, как он своей осторожно придерживал мою талию, опять же, не став плеваться отравленной пеной, наталкивало на определенные мысли.
Слишком красивый.
Плечи, в которые я невольно вцепилась, расслабленно качнулись под пальцами, дав почувствовать свой фактурный рельеф и каменную прочность. Мощная шея, державшая красивую блондинистую голову, только подчеркивала исполинское телосложение, все больше намекая, что мужик этот, не просто мужик, а самое настоящее творение талантливой руки скульптора.
Голем!
Бездушный кусок камня, с живыми глазами и бьющимся сердцем!
— Красивая, — исправился он, и пухлые губы дрогнули в несмелой улыбке.
— Красивая. Ты красивая.
— Прям настолько? — смутившись от того, как мужчина зациклился на этом слове, оглянулась.
Очередная комната для свиданий. Только без комплекта БДСМ.
Светлая, с фальшь окном вдоль одной стены, за которым открывался потрясающе ненастоящий вид на берег океана, лазурными волнами кусающий золотистый песок. Здесь даже пахло солью, возвращая во времена детства, когда родители возили меня на Лунтан — планету океанов, где земля крошками рассыпалась в морской поверхности, образуя крохотные островки.
Хорошо там было, спокойно…
— Больше, чем я ждать, — признался великан, и нерешительно, но твердо заправил выбившуюся из прически прядку, проводя подушечками сухих пальцев вдоль щеки. — Ты как свет, который я увидеть первый раз. Волосы — золото. Глаза — море. Мягкая, теплая, как глина.
Видимо, это должен был быть комплемент, но я как-то не сильно прониклась, мысленно провалившись в последствия своей телепортирующей аллергии.
Ладно, хотя бы Тотс не придется платить за сорванное свидание! Но все равно обидно… Я же правда губу раскатала, что встречу того самого, который не помрет, когда меня поцелует… Хотя…