60
Воспоминания не подвели Рунна. Пещера Принцев была такой же зловонной и сбивающей с толку. Но имеющаяся у него крупица звездного света хотя бы позволяла сдерживать упырей, не давая им вылезать из туманной темноты. Правда, в отличие от Брайс, эта крупица требовала почти безраздельного его внимания.
В пещеру они с Лидией вступили несколько часов назад. Он сразу же почувствовал в воздухе запахи Флинна и Дека. Они перемежались с запахами Морвена и Близняшек-Убивашек. Однако не запахи, а шестое чувство вело Рунна по туннелям. Лидия легко поспевала за ним. Но чего он не ожидал встретить в пещере – так это еще один запах, долгие годы преследовавший его во сне и наяву. Запах его кошмаров.
Значит, Король Осени тоже на Аваллене, в Пещере Принцев. Нет, он не залег в засаде, поджидая Рунна; его целью было найти Брайс. Сознание этого подстегивало Рунна, даже когда ноги требовали привала.
Судя по запахам, погоню возглавляли Морвен и Король Осени. Близняшки тащили Флинна и Дека в качестве приманки. Похоже, Король Оленей хорошо знал этот лабиринт, поскольку выбирал кратчайший путь по почти скрытым туннелям и круто спускающимся переходам. Ничего удивительного – ведь он был королем Аваллена. А может, упыри указывали ему путь.
Наконец уставший организм Рунна потребовал воды. Он остановился. Лидия не сетовала на условия, в каких они оказались, и безропотно шла рядом, сохраняя бдительность. Сейчас, когда на их пути встретился очередной спуск, она тихо сказала:
– Я хочу извиниться за вчерашнюю ночь.
Инстинкт требовал торопиться на выручку сестры и друзей, но ее слова заставили Рунна остановиться.
– Как понимать твои слова?
Она подыскивала ответ. Звездный свет падал на лицо Лидии, отчего оно тоже светилось.
– Когда я… содрогнулась.
– Почему, Хел побери, ты должна извиняться за это? – удивился Рунн.
Это Поллукс должен извиняться. Рунн пообещал себе, что заставит этого подонка на коленях извиняться перед Лидией, прежде чем всадит пулю ему в голову.
У нее слегка покраснели щеки. Свечение лица стало розовым на фоне туманной темноты.
– Хочется считать себя невосприимчивой к… цепляющимся воспоминаниям.
Рунн замотал головой, готовый возразить, но Лидия сказала еще не все.
– Все, что происходило у меня с Поллуксом, я делала добровольно. Даже если порой мне и было тяжело выдерживать его манеру… развлечений.
– Понимаю, – хрипло произнес Рунн. – Я хорошо тебя понимаю. И не сужу тебя. Ты не должна делать ничего, что тебе не по нутру. Никогда.
– Но я хочу, – сказала Лидия, взглянув на его губы.
– Хочешь… что? – спросил он, понизив голос на целую октаву.
– Хочу узнать ощущения от твоего тела. Твоего рта. В реальной жизни, а не в мире иллюзий.
Рунн переминался с ноги на ногу, поскольку его член стал твердеть.
– Как только пожелаешь, в любое время, – сказал он, не скрывая ни возбуждения в голосе, ни изменившийся запах.
Разумеется, не прямо сейчас, а когда закончится отвратительный спектакль, устроенный королями в туннелях.
– Я хочу тебя постоянно, – призналась Лидия.
Рунну показалось, что ее горло завибрировало, когда она произносила эти слова.
Боги милосердные! Рунн наклонился к Лидии, провел языком по ее шее. Лидия тихо застонала, отчего у Рунна возникло напряжение в мошонке. Не отрывая губ от ее нежной кожи, он сказал:
– Когда мы выберемся из этого лабиринта, ты мне точно покажешь, где меня хочешь и как хочешь.
Лидия поежилась. Рунн знал: если его рука окажется у нее между ног, он убедится, насколько там мокро.
– Рунн, – прошептала она.
Он вновь поцеловал ее в шею, глядя из-под полузакрытых век, как напряглись ее соски, выпирая под тонкой тканью костюма. Он тщательно исследует эту область. Может, даже проведет беглое исследование на месте…
С какого-то ближнего выступа донеслось хриплое шипение.
Нет, это неподходящее место для исследования тела Лидии. Рунн оторвался от ее шеи и встретился с ней глазами. В них поблескивало нескрываемое желание.
– Надо идти дальше, – кашлянув, сказала Лидия.
– Да.
– Может, тебе нужно немного задержаться, – усмехнулась Лидия, глядя на бугор, выпирающий у него под джинсами.
– Сомневаюсь, что упыри это оценят, – сказал Рунн, лукаво посмотрев на нее.
Лидия засмеялась, взяла его за руку и бегом пустилась дальше.
– Отныне я хочу быть единственной, кто это оценивает.
Рунн ничего не мог поделать с охватившим его чисто мужским самодовольством.
– Выдержу как-нибудь.
– Мне известно, что́ сделала Тейя, – покачав головой, сказала Брайс. – Она попыталась отправить дочерей на родную планету, но туда попала только Силена.
Чувствовалось, ее слова удивили Аидаса.
– Раз тебе известно имя Силены, ты узнала что-то достоверное. А ты узнала о том, что случилось с ней?
– Она оставила… я называю это магическим видео. Там она все объяснила. – Брайс вынула из ножен Правдорубец. Здесь меч и кинжал вели себя тише и не докучали ей. – С этим кинжалом Силена вернулась на родину. Недавно я принесла его обратно на Мидгард.
При виде кинжала Аидас насторожился:
– Силена рассказала о своем последнем столкновении с матерью?
– Нет, – ответила Брайс, от неожиданности вытаращив глаза. – Ты ведь знаешь? Так расскажи.
Танатос и Аполлион заерзали на стульях, явно задетые ее непочтительностью, но Аидас лишь улыбнулся:
– Мы с Хеленой потратили не один год, пока поняли, что́ на самом деле сделала Тейя со своей магией.
– Она окружила дочерей защитным куполом, – сказала Брайс, вспомнив, как звезда Тейи разделилась на три части и каждая дочь получила по шару. – С помощью Арфы она передала дочерям свою магию. Это было ее охранным заклинанием.
– Да. – Аидас кивнул. – Арфа помогла Тейе разделить магию – всю магию – на три части. Треть она отдала Силене, треть – Хелене и треть оставила себе. – В глазах принца Пропасти мелькнула давняя печаль. – Но Тейе не хватило оставшейся магии, чтобы обезопасить себя. Как по-твоему, почему в ту ночь Тейя пала от руки Пелиаса? Обладая лишь третью своей прежней силы, она не имела шансов выстоять против него.
– А меч и кинжал?
– Тейя пыталась мечом и кинжалом защитить свою силу, чтобы та не попала к астериям. Поскольку Тейя участвовала в сотворении меча и кинжала, они были настроены на ее силу. Потому Звездный меч и отзывается на потомков Хелены – потомков Тейи. Но пробудить силу меча способны лишь те, у кого достаточно звездного света Тейи. Твои предшественники называли таких фэйцев Звезднорожденными. Астерии не имели власти над мечом и кинжалом. Поскольку Звездный меч и кинжал были сотворены Тейей одновременно, между ними установилась связь. Они очень давно стремились к воссоединению, к возвращению в точку сотворения.
– Подобное взывает к подобному, – пробормотала Брайс. – Потому-то Звездный меч и Правдорубец постоянно хотят быть рядом, а когда оказываются рядом – буквально сходят с ума.
Аидас кивнул:
– Мне думается, когда ты открыла портал, ты стремилась попасть прямо на Хел. Но обоюдное желание меча и кинжала встретиться было настолько сильным, что портал перенаправил тебя в мир, где они были сотворены. Пока портал оставался закрытым, они не могли соединиться. Но стоило тебе его открыть, взаимное притяжение меча и кинжала оказалось сильнее твоей неподготовленной воли.
Имея при себе Звездный меч, она попала в точку, где находился Правдорубец; то есть на лужайку в нескольких футах от Азриеля и кинжала у него на поясе.
Брайс покосилась на меч и кинжал:
– Пытаюсь осознать жутковатую мысль о том, что они… разумные.
Но ведь она это чувствовала. Это притяжение, этот призыв меча и кинжала друг к другу. Она могла поклясться, что минувшей ночью они переговаривались. Словно двое друзей, которые находились в длительной разлуке и теперь торопились во всех подробностях рассказать о своей жизни.
Их разлука длилась пятнадцать тысяч лет.
– Но, попав на древнюю родину фэйцев, ты не только соединила меч с кинжалом?
Руки Брайс слегка замерцали призрачной аурой.
– Не только, – призналась она. – Мне думается… я заимствовала часть магии Тейи. Силена оставила ее в хранилище.
Тогда эта сила казалась Брайс еще одной цельной звездой, а не частью более крупной звезды.
Ее слова не удивили Аидаса, но на лицах его братьев появилось практически одинаковое замешательство. Брайс едва удержалась, чтобы не улыбнуться. Она взглянула на Ханта. Тот слегка кивнул, словно говоря: «Продолжай».
Брайс рассказала, как востребовала магическую силу из подземного хранилища, что́ увидела и узнала из «магического видео» Силены, а также о своем столкновении с Весперус.
– Я думала, что Силена оставила в хранилище свою силу, но это противоречило логике. Ее магия не исчезла полностью. Наверное, она напитала хранилище силой Тейи. Эта сила поглотилась моей, словно она моей и была. А когда мой свет прошел через призму Короля Осени, он трансформировался. Стал… полнее. Теперь в нем есть оттенки тьмы.
– Я бы сказал, что в тебе уже находилась треть силы Тейи, – произнес Аидас, рассуждая вслух. – Та часть, что изначально была отдана Хелене. К тебе она перешла через кровное наследие Хелены. И еще треть ты взяла из хранилища Силены. Но если ты сможешь найти последнюю треть – ту часть, что Тейя оставила себе… Интересно, как тогда будет выглядеть твой свет и на что он будет способен.
– Ты знал Тейю. Вот ты мне и расскажи, – предложила Брайс.
– Тебе это уже начало открываться, раз ты получила доступ к тайному хранилищу силы, созданному Силеной.
– Ты говоришь про лазерную силу? – подумав, спросила Брайс.
– Да, – засмеялся Аидас. – Хотя Тейя называла это звездным огнем.
Брайс нахмурилась:
– Он такой же, как огонь астериев?
Только сейчас она вдруг поняла, сколь сильно этот вопрос мучил ее. Можно сказать, сжирал изнутри.