Похоже, Рунн каким-то образом догадывался о своей участи и вряд ли собирался бороться за жизнь.
– Друзья, шаг за шагом, – пробормотал Баксиан, когда они подошли к основанию лестницы.
Ханту было противно упираться рукой в холодную каменную стену, но подниматься без опоры он не мог. Он ненавидел свое прерывистое дыхание, неслышимые стоны в теле. Каждый раз ему требовалось сделать усилие, чтобы поднять ногу.
Но он следовал совету Баксиана. Шаг за шагом.
Ухмыляющаяся физиономия Ястреба была уже совсем рядом. Мордок и волкожутни по-прежнему держали узников на мушке.
– Прошу сюда, друзья. – Ястреб издевательски поклонился.
Мордок хихикнул, тварь поганая.
Хант вышел в коридор. От усилий, затраченных на подъем по лестнице, кружилась голова. И от дрянной, скудной еды. Миска жидкой похлебки и кусок черствого хлеба – это все, что им дали утром. Куинлан наверняка отпустила бы язвительную шуточку по этому поводу. Он почти слышал, как она спрашивает у Ястреба: «Эй, птичка, а где моя пицца?»
Хант невольно усмехнулся, заработав недоуменный взгляд обернувшегося Ястреба.
Рунн спотыкался и едва не падал. Два волкожутня подскочили к нему, удержав от «поцелуя» с каменным полом. Ноги фэйского принца скребли по полу. Он делал слабые попытки встать, но тело отказывалось слушаться.
Хант мог лишь смотреть, как те же волкожутни поволокли Рунна дальше, словно мешок.
Может, смерть станет для Рунна избавлением. Сама мысль ужасала, однако…
– Разрешите нам воспользоваться лифтом, – пробормотал за спиной Баксиан, и Хант снова усмехнулся.
Похоже, он был на грани истерики.
– Пасть заткни! – рявкнул Мордок.
Баксиан закряхтел – наверняка от пинка волкожутня.
Хвала богам, их действительно повели по коридору туда, где находились лифты. Не успел Ястреб нажать кнопку, золотистые створки дверей разошлись. В кабине стояла Лань – как всегда, в безупречно отглаженной форме.
– Доброе утро, мальчики, – промурлыкала она, придерживая рукой двери.
В отличие от голоса, лицо у нее было холодным как смерть. Другая рука Лани была туго забинтовала и висела на перевязи.
– Привет, Лидия, – поздоровался Ястреб и кивнул на повязку. – Как заживает твоя лапа?
Хант проковылял в кабину и остановился рядом с Лидией. Он внимательно разглядывал ее повязку. Может, наигралась в мятежницу и вернулась к своему истинному обличью, вновь став Ланью? Интересно, где же она обожгла руку? Не иначе как пытала кого-то огнем и увлеклась. Лицо Рунна было смертельно-бледным. Он еле-еле тащился к лифту.
– Заживает, – ответила Лидия на вопрос Ястреба, прислоняясь к пульту с кнопками. Ее золотистые глаза сверкнули. Она принюхалась к Баксиану и спросила Ястреба: – А что, нельзя было их вначале отмыть?
– Ригелус потребовал привести немедленно, – сказал Ястреб вталкивая Рунна в кабину.
Фэйский принц ударился о заднюю стеклянную стенку кабины и со стоном сполз на пол. Ястреб хотел и Баксиана протолкнуть к задней стенке, но Изверг оскалил зубы, отчего даже Ястреб поостерегся испытывать судьбу. Слегка прихрамывая, Баксиан встал рядом с Хантом.
Как много изменилось с тех пор, как они вдвоем служили у Сандриелы. И как мало.
– С нами поедут только двое, – резко сказала своим волкожутням Лидия, и двое солдат, с лицами, будто каменные глыбы, вошли в кабину. У каждого вдоль воротника поблескивало не менее дюжины серебряных дротиков. – Будете ждать наверху, возле лифтового отсека.
Мордок кивнул. Золотистые глаза светились от предвкушения кровавой забавы. Он что-то рявкнул волкожутням, и те быстрым шагом двинулись к лестнице. Физиономия Мордока была под стать его глазам – такая же довольная. Ухмыляясь, он двинулся вслед за солдатами.
Лидия дождалась, пока они скроются из виду, и отпустила двери. Они плотно закрылись. Кабина заскользила вверх.
Лифт вез их из подземелья в хрустальный дворец.
Ханту в глаза ударил дневной свет, показавшийся ему ослепительно-ярким. Он так привык к темноте, что не мог сфокусировать зрение и потому не видел окружающего мира. Он приподнял крыло, заслоняясь от света. Тело тут же откликнулось болью. Рунн и Баксиан зашипели. Свет и на них подействовал не лучшим образом.
– Что, морщитесь от света? – Видя это, Ястреб усмехнулся. – Он вам покажется сумерками, когда за вас возьмется Ригелус.
Волкожутни тоже усмехнулись.
Продолжая щуриться, Хант опустил крыло и посмотрел мерзавцу в глаза:
– Да пошел ты…
Хела с два эти дебилы заставят его умолять и пресмыкаться. Даже ради собственной жизни или жизни Рунна.
– Аталар, даже я не нашла бы более подходящих слов, – вдруг сказала Лидия.
Хант повернулся к ней, но недостаточно быстро.
Ястреб тоже оказался недостаточно быстрым.
Хант знал: этот момент он сохранит в памяти навсегда. Лидия Сервос выхватила пистолет и выстрелила Ястребу между глаз.
33
Все, что помнил Рунн, – это ослепительный свет и звуки выстрелов.
На полу лежали три тела: Ястреб и двое волкожутней. А перед ним, опустив пистолет, стояла… Лидия.
– Что за хрень? – закричал ошеломленный Баксиан.
Он ничего не знал. Рунн ему ничего не рассказал. При всем гневе и неприязни, питаемых к Лидии, Рунн не рискнул раскрыть личность агента Ясный День. Он не настолько знал Баксиана, чтобы подставлять ее под возможный удар.
Здоровой рукой Лидия нажала кнопку лифта:
– У нас есть минута и тридцать пять секунд, чтобы добраться до машины.
Вытащив из кармана связку ключей, она присела на корточки перед Аталаром. Перевязанная рука замедляла движения, но Лидия сумела отомкнуть сначала ножные, а затем ручные горсианские кандалы Ханта. Затем то же самое она проделала с кандалами Баксиана.
Рунн оторопело моргал. Теперь Лидия стояла перед ним. Ее глаза были ясными и чистыми.
– Держись, – прошептала она.
Тонкие пальцы коснулись его кожи, щелкнул замок, и один из ручных горсианских кандалов упал на пол. Рунна захлестнула магическая сила. Внутри поднималась волна звездного света.
Волна разлилась по руке и… остановилась. У него не было кисти.
Рунн качнулся. Лидия подхватила его и легко удержала. Но он слышал, как она застонала от боли в покалеченной руке, снятой с перевязи.
Ее запах ударил по нему, окутал и удерживался в сознании столь же крепко, как ее рука, которая обнимала талию Рунна, помогая ему стоять на ногах.
– Лидия, и давно ты… – спросил Баксиан, – в смысле, ушла от них?
От потрясения его лицо обмякло.
– У нас еще будет время рассказать, кто, когда и как примкнул к повстанцам, – коротко ответила Лидия, следя за меняющимися номерами этажей на пульте. – Когда двери откроются, сворачивайте налево. Откроете первую дверь, за ней лестница. Спуститесь на два марша, увидите другую дверь. За ней будет выход к машине. Места должно хватить на всех, даже с учетом крыльев. – Она смерила взглядом Ханта, затем Баксиана. – Ваши крылья достаточно окрепли, чтобы летать? Уколы первосветом помогли?
Значит, это ее ангелы были должны благодарить за быстрое возвращение крыльев? Получается, она предвидела побег?
– Слабоваты, но летать смогу, – тяжело дыша, ответил Баксиан. – Но ты, честное слово, спятила, если веришь, что мы выберемся отсюда.
– Заткнись, – оборвала его Лидия и еще крепче обхватила талию Рунна, чтобы подвести его к двери. – У нас осталась всего минута.
Раздался мелодичный сигнал остановки. Рунн сознавал, что должен двигаться сам, как Хант и Баксиан, но был не в силах пошевелиться. И даже вид открывшихся дверей не придал сил его ослабевшему, истерзанному болью телу.
Лидии пришлось выволакивать его из кабины. Выйдя оттуда, она резко свернула влево. Аталар и Баксиан последовали за ней.
Перед глазами Рунна замелькали искры, а по краям зрительного поля притаилась тьма. Он кое-как переставлял ноги, побуждая их двигаться. Лидия вела их к нужной двери, за которой была лестница.
Рунн споткнулся на первой же ступеньке. Лидия и тут подхватила его, не дав упасть. По сути, понесла его вниз, и это с ее обожженной рукой! В ином состоянии он ужаснулся бы ее травме, но сейчас все перебивала острая боль в собственной покалеченной руке. Казалось, там оголены все нервы.
Стеклянная дверь вывела их в подземный гараж. Там стояла открытая имперская машина с пулеметом в задней части. Место возле пулемета пустовало.
– Баксиан – к пулемету, – скомандовала Лидия, затаскивая Рунна на пассажирское сиденье.
Перемещение туда отозвалось такой болью в теле фэйского принца, что он едва не потерял сознание.
Изверг не нуждался в пояснениях. Он пробрался в конец машины и занял место пулеметчика. Аталар устроился на заднем сиденье, едва протиснувшись туда с крыльями. Лидия прыгнула на водительское сиденье и, сразу же запустив двигатель, рванула с места.
Многоярусный гараж был полностью забит военными машинами. Их отъезд могли увидеть; хуже того, пуститься в погоню.
Рунна качнуло. Ударившись о дверцу машины, он получил новую волну нестерпимой боли. Лидия торопилась выбраться из гаража. Вскоре они уже съезжали по внешнему пандусу. Впечатленный ее мастерством, Хант хрипло засмеялся… и тут же смолк.
Секундой позже Рунн понял почему. Пост охраны на выезде. Шестеро охранников у шлагбаума: двое ангелов и четверо волков. Они, естественно, слышали звук несущейся машины.
Охранникам вряд ли удалось рассмотреть стрелка за пулеметом. Они даже не успели поднять винтовки и призвать боевую магию, как Изверг дал по ним очередь. Машина еще катилась по пандусу, и потому все шестеро оказались на линии огня.
В воздухе повис красный туман от мельчайших капелек крови. Лидия не сбавляла скорости. Машина ехала прямо по телам, подскакивая, как на ухабах. Плечо шлагбаума снесло, будто прутик.
Машина вылетела на яркий солнечный свет, но никто из ехавших не испустил вздоха облегчения. Они находились в центре города, со всех сторон окруженные врагами. При мысли об этом у Рунна перехватило дыхание.