– А теперь мне плевать, кто ты, пока ты моя. – (Она удивленно посмотрела на него.) – Потому что я – твой. Я твой.
Ее лицо сморщилось. Рунну было невыносимо видеть, как она плачет, пусть даже от облегчения и радости. Он наклонился и прильнул губами к ее губам.
Поцелуй совсем не был нежным. Стучали зубы и сплетались языки. Лидия обняла его за шею. Рунн притянул ее и крепко прижал к себе.
Да, да, да.
Его рука сжала ей ягодицу. Из глубины ее горла вырвался стон.
– Рунн, – прошептала она, отрываясь от его губ.
– Что? – спросил он и замер.
Если она хочет, чтобы это прекратилось, это прекратится. Он был готов выполнить любое ее желание.
Она водила пальцами по рельефным мышцам его груди.
– Ты уверен? – спросила она, и он вздрогнул от ее вопроса.
– Да, – выдохнул он, коснувшись зубами ее нижней губы.
Он повел ее к кровати, уложил и лег рядом. Лидия провела пальцем по тому месту на его нижней губе, откуда во время пыток ему вырвали кольцо. Затем по такому же месту на лбу.
– Мне этого было не выдержать, – прошептала она, поцеловав его лоб. – Я не могла…
Лидию затрясло. Рунн крепче обнял ее.
– Я с тобой, – сказал он. – У нас все получилось.
Дрожь только усилилась, словно только сейчас она по-настоящему осознала и прочувствовала все события недавнего прошлого.
– Я с тобой, – повторил Рунн и поцеловал ей шею. – Я с тобой.
Он поцеловал за ухом. Лидия стала гладить его по спине. Дрожь прекратилась.
– Я с тобой, – повторял Рунн, целуя ей основание шеи и одновременно расстегивая молнию на ее гидрокостюме.
Лифчика на ней не было, и ее роскошные высокие груди с розовыми сосками оказались у него в ладонях. Рунн что-то пробормотал и, не удержавшись, взял один сосок в рот.
Пальцы Лидии блуждали по его талии, стремясь опуститься ниже, но пока ей этого не удавалось. Рунну вначале хотелось исследовать ее. Не отнимая губ от восхитительного соска, Рунн взял ее руки, заложил ей за голову, придавил своей рукой, а сам устроился у нее между ног.
Лидия вздрогнула.
Совсем немного, но Рунн это почувствовал. Ощутил легкое напряжение в ее теле. Он остановился, поднял голову и посмотрел на нее. На руки, придавленные им к кровати.
Тот мерзавец…
Рунн немедленно разжал пальцы.
Он убьет Поллукса. Нет, не просто убьет. Он будет убивать эту тварь медленно, лишая рук, ног и перьев. Молот дорого заплатит за все зло, что причинил Лидии.
Ее глаза потеплели. Она коснулась его лица и прошептала:
– Старые воспоминания… всего-навсего.
Которых не должно быть. Которые укоренились в ней из-за Поллукса.
– Рунн.
Он снова взял ее руки и нежно поцеловал каждое запястье. Потом прижал их к ее сердцу, продолжая целовать.
– Рунн, – повторила она, но он уже лег рядом, положив ей руку на живот.
– Останься со мной на ночь, – тихо попросил он. Полоски теней обвились вокруг настенных масляных светильников, потушив их. – Я не прошу секса. Просто… останься со мной.
В темноте он не видел ее глаз, но чувствовал их. Потом Лидия шевельнулась. Зашелестели молнии. Она полностью разделась. Рунн тоже разделся и нырнул под одеяло.
Лидия уютно устроилась, прижавшись к его боку.
Он соврал. Он хотел оказаться внутри нее, хотел так сильно, что даже скрипнул зубами, но ее запах успокоил его. Уравновесил. Он обнял ее за голую талию и прижал к себе, чувствуя, как ее груди упираются в его грудь. Рука Рунна скользнула к ее ягодицам. Чуть сместиться – и он окажется у нее между ног.
Но сегодня полной близости между ними не будет. Постепенно дыхание обоих стало ровнее. Лежа почти в кромешной темноте, они смотрели друг на друга. Никогда еще он не чувствовал так остро, что на него смотрят.
Потом ее глаза закрылись. Дыхание стало глубже.
Рунну не спалось. Так он и пролежал до рассвета, не выпуская Лидию из своих крепких объятий.
– Ты что, лазером долбанула? – крикнул Тарион.
С места, где свет ударил в потолок, продолжали сыпаться обломки, загораживая проход к фэйским королям, Флинну с Деком и Близняшкам-Убивашкам. И к своре упырей тоже.
– К реке! – скомандовала Брайс.
– Что? – удивился Хант, но Брайс уже бежала к темной, стремительно несущейся воде.
– Прыгайте! – крикнула она.
Звездный свет вздымался и опадал в такт ее шагам.
– Телепортируй нас! – возразил Хант.
Нужно не бежать к реке, а перебраться через завал и помочь Флинну и Деклану, оставшимся во власти королей и близнецов.
– Прыгайте! Немедленно! – распорядилась Брайс и, не дожидаясь реакции мужчин, помчалась к уступу над рекой.
Хант попытался схватить ее и удержать от этого безумия, но не успел. Брайс прыгнула. Он видел, как звездный свет стал ярче, словно соглашаясь с ее решением.
А потом звезда на груди Брайс погасла.
Во внезапно наступившей темноте, где лишь поблескивали молнии Ханта, упыри снова зашипели и стали приближаться. Казалось, они протискивались сквозь завал.
– К реке, – сказал Сатии Тарион и, схватив ее за руку, помчался к берегу.
Он прыгнул. Сатия завопила, сообразив, что русал и ее тащит в воду. Потом грохот реки поглотил все звуки.
Похоже, иного выбора у них не было. Хант встретился глазами с Баксианом и увидел такое же раздражение. А ведь они могли бы справиться с королями. Брайс явно это знала. И тем не менее…
Итак, Брайс предпочла не убивать королей, а отгородиться от них завалом. Она отказалась телепортировать группу через завал, вместо этого велев всем прыгать в реку. И никаких объяснений. Вероятно, из-за недавней ссоры. Это означало, что, скорее всего, его истинная пара больше не доверяла ему, а он понятия не имел, как исправить положение.
– Аталар, хватит раздумывать! – прорычал Баксиан.
Хант заморгал и обнаружил, что прирос к месту, закаменев в своем раздражении. Усилием воли он вернулся в реальность. Поступок Брайс злил его до крайности, но она ничего не делала просто так.
Хант не стал ждать и смотреть, последует ли Баксиан за ним. Он плотно сложил крылья и прыгнул.
56
Дрожа от холода и стуча зубами, Хант выбрался на берег, слабо освещенный звездой Брайс.
Плавание было недолгим. Поток стремительно нес его, не позволяя сориентироваться. И вдруг река успокоилась, образовав нечто вроде запруды с полоской берега. Тарион был уже там, рядом с Брайс. Между ними стояла отчаянно дрожавшая Сатия. В нескольких футах от Ханта на берег выбирался Баксиан, шурша крыльями по каменной поверхности.
– Это что за хрень? – закричал на свою истинную пару Хант.
– Потом, Аталар, – пробормотала Брайс.
Она осматривала естественную каменную арку – вход в другой туннель. Свет ее звезды стал ярким – во всяком случае, намного ярче, чем в месте их прыжка.
– Нет, сейчас! – прорычал Хант, вставая на ноги. Вода шумно выливалась из его сапог, намокшие крылья стали невероятно тяжелыми. – Ты говорила, что мы действуем сообща и решения принимаем тоже вместе. И вдруг – этот твой прыжок без всяких объяснений.
Брайс резко повернулась к нему.
– Кто-то должен был повести группу, – оскалив зубы, заявила она.
– Что все это значит? – не унимался Хант.
– Это значит, что я не позволяю своему страху и чувству вины поглотить меня целиком. – (Их спутники молча слушали, оставаясь там, где стояли.) – Это значит, что я отодвигаю все дерьмо подальше и сосредотачиваюсь на неотложных действиях!
– А я, по-твоему, ничего не делаю? – Хант раскинул руки. На кончиках его пальцев потрескивали молнии. – Меня, по-твоему, здесь нет?
– Ты, вообще-то, хочешь в этом участвовать? – Ее голос отражался от каменных стен. – Такое ощущение, что твоя боязнь последствий перевешивает в тебе желание победить астериев.
– Да, перевешивает! – рявкнул Хант, не в силах справиться с собой. – Будучи мертвым, не очень-то понаслаждаешься свободой.
– Я скорее предпочту гибель в сражении с астериями, чем проведу остаток жизни, зная правду и ничего при этом не делая.
Из-за гула в голове Хант едва слышал слова Брайс.
– Но погибнем не только мы, а все, кого мы любим. Ты готова рисковать их жизнями? Жизнями родителей? Купера? Сиринкса? Жизнями Фьюри и Юны? Ты согласна, чтобы их убили, предварительно истерзав пытками?
Брайс замерла. Ее трясло от гнева.
Хант сделал глубокий вдох, совладал со своими эмоциями, затем стряхнул воду с крыльев.
– Ты… э-э… прости меня. – Он снова глубоко вдохнул. – Сейчас не время устраивать перепалки. То, что мы затеяли, может оказаться колоссальной ошибкой, может стоить жизни не только нам, но… Я пойду с тобой дальше. Я тебя прикрою. Обещаю.
Брайс моргнула. Потом еще раз.
– Мне этого мало, – тихо сказала она. – Мне мало, что ты просто пойдешь со мной дальше.
– Привыкай к этому. Зато без вранья.
– Преодолей себя… Умбра Мортис.
С этими словами Брайс двинулась в туманный сумрак туннеля.
– С ума сойти! – весело сказал Сатии и Баксиану Тарион, но Хант даже не улыбнулся.
Все четверо последовали за Брайс, оставляя ручейки воды и мокрые следы.
– Но откуда ты узнала, что нужно переместиться по ледяной реке и выбрать другой туннель? – спросил у Брайс Баксиан, явно намереваясь разрядить тягостную обстановку, действующую на всех похуже тумана.
– Потому что я уже бывала здесь, – с неутихшим раздражением ответила Брайс.
Здесь даже Хант позабыл свои обиды и с тревогой подумал, не ударилась ли Брайс в воде о камень. Тем более что туннель оказался коротким и уперся в каменную стену.
Брайс приложила ладонь к стене, и там возник треугольный проем. Звездный свет вспыхнул ярче, освещая стену и рисунок вокруг проема.
Восьмиконечная звезда. Такая же, как на груди Брайс.
– Эти пещеры невероятно похожи на те, где я побывала, когда попала на изначальную родину фэйцев, – сказала она, намеренно не глядя на Ханта. Она вошла в проем. – Там тоже протекала река, укорачивая путь. Это и позволило червю быстро переместиться и напасть на нас. В тех пещерах со звездой было то же самое: вначале она почти погасла, а когда я выбрала верное направление, вспыхнула снова. Тогда звезда убедила меня прыгнуть в реку. Кстати, вода там была ничуть не теплее. Я послушалась, прыгнула и попала в нужный туннель. Он-то и привел меня и моих тогдашних спутников в зал, где мы услышали рассказ Силены. Сегодня история повторилась. Звезда начала меркнуть, а когда я повернулась лицом по течению реки, засветилась ярче. Я поняла: нужно переместиться в другой туннель. Возможно, здесь мы узнаем еще что-то важное. То, что поможет нам в борьбе с астериями.