над Фолдсом.
Фолдс был еще жив. Лицо блестело от пота; дрожащими руками он прикрывал дыру в животе.
— Держитесь, всё будет хорошо. С вами всё будет хорошо! — бормотал Логан.
Но он не верил своим словам — кровь была везде: Элизабет разрезала Фолдса почти напополам.
Джекки закричала, стараясь перекрыть гам, создаваемый убегающими рабочими:
— ЭЙ, ВЫ! СТОЯТЬ НА МЕСТЕ!
Логан поднял глаза. Овцы… выпотрошенные овцы. И Джекки — она стояла лицом к лицу с Мясником. Сверкнул нож, но Джекки удалось отбить удар дубинкой. Вылетев из руки Мясника, нож со звоном покатился по металлическому полу.
Убийца толкнул одну из туш на Джекки. Джекки отлетела к стене и упала, поскользнувшись на окровавленном полу.
Мясник достал из кармана нечто, напоминающее фонарик, развинтил его и быстро сунул внутрь зеленый патрон.
Логан заорал что было сил:
— У НЕЕ ПИСТОЛЕТ ДЛЯ КРЕПЕЖА!
Он попытался подняться, но Фолдс мертвой хваткой вцепился в его куртку, губы умирающего беззвучно двигались.
Мясник швырнул пистолет, метясь в голову Джекки.
Казалось, все происходит в замедленном темпе:
…пистолет по дуге устремился вниз;
…песня на радио сменилась, теперь пел Том Джонс: «Ничего необычного».
Джекки выбросила руки вперед, чтобы помешать этой штуковине попасть ей в лоб.
Конец пистолета ударил ее по ладони правой руки и вошел в левую.
КРЭК! Пробойник сработал.
Джекки закричала.
В лицо полетели ярко-красные брызги.
Штырь пробил обе ладони насквозь.
Мясник несколько секунд стоял неподвижно, затем попытался выдернуть пистолет.
Руки Джекки дернулись.
— AAA… МАТЬ ТВОЮ! — закричала она.
Поворот налево, затем направо. Новые крики:
— ПОМОГИТЕ, ТВОЮ МАТЬ!
Мясник дернул еще раз и вытащил пробойник. В этот момент Логан прыгнул убийце на спину, и пистолет отлетел в сторону. Логан оказался сверху. Он сжал руку в кулак и ударил Маргарет Тэтчер в лицо. Еще раз. И снова. И…
— Поберегись! — крикнула Джекки.
Что-то плотное навалилось на его плечи, толкнув в сточный желоб, тянувшийся через центр комнаты.
Над Логаном стояла женщина в розовой пижаме с поросятами и держала в руке металлический шест.
Она выглядела неправдоподобно бледной, темные круги вокруг глаз, волосы жирные и спутанные… Но Логан точно знал, что видел ее где-то раньше.
Женщина снова подняла шест, и он закрыл руками голову в ожидании удара… но удара не последовало.
Одетая в пижаму женщина бросила шест и помогла Мяснику подняться.
Логан попробовал встать. Левая рука подогнулась, в плечо ударила жаркая боль. Он снова упал, застонав.
Вставай… Вставай… ВСТАВАЙ, ТВОЮ МАТЬ!!!
Он сделал еще одну попытку, ухватившись за тушу овцы. Туша была теплой.
Женщина обняла Мясника, и они вместе поковыляли прочь. Логан сделал два шага за ними, затем остановился и взглянул на Джекки. Она держала руки на коленях, сжав зубы. Все лицо было в крови, и слезы вымывали на щеках розовые дорожки. Он опустился на пол рядом. Левая рука горела, боль толчками отзывалась в голове.
— Ты в порядке?
Джекки нашла в себе силы усмехнуться:
— Что, похоже на то, что я в порядке? У меня в обеих руках дыры! И, дьявол, до чего же больно!
— Я вызову «скорую помощь».
— Ничего подобного, ты пойдешь и поймаешь эту сволочь!
— Но Фолдс…
— Он уже умер.
Логан взглянул на начальника полиции. Глаза открыты и все еще смотрят в потолок, грудь неподвижна, окровавленные руки вяло лежат по бокам, живот — зияющая дыра.
Джекки попыталась ухватиться за грязную куртку Логана, но пальцы у нее не действовали.
— Если ты дашь этой сволочи уйти, я сама пристрелю тебя к чертям собачьим!
63
Логан пустился бежать по коридору, прижимая левую руку к груди.
Жжение в плече постепенно сменилось подозрительным онемением. Вывих или перелом, но это лучше, чем удар пробойником или дыра в животе…
Двойные двери в конце коридора вели в помещение с еще одной конвейерной лентой у потолка. Только на этот раз на крюках висели туши коров. Логану они показались огромными.
Здесь тоже играла музыка; на мостках у конвейера стояли рабочие: мужчины и женщины в синих и белых халатах, резиновых сапогах и шляпах с полями; из круглых дыр в полу поднимался густой жирный пар.
Никто не работал, все смотрели на Логана и его пропитанную кровью одежду.
Какой-то шум, слабое гудение, и конвейер пришел в движение.
— Куда они побежали? — крикнул Логан.
Из-за клацанья механизмов и opa радио расслышать его было трудно.
— КУДА ОНИ ПОБЕЖАЛИ?
Мужчина в зеленом фартуке показал вдоль конвейера, туда, где ободранные и выпотрошенные туши распиливали пополам ручной пилой.
Логан снова пустился бежать.
Справа была большая ниша, заполненная пластиковыми коробками и металлическими крюками, на которых были подвешены легкие, печень и языки.
Логан поскользнулся на мокром полу и больно ударился о стену.
Слева работали три центрифуги. Какая-то женщина прекратила запихивать коровий желудок в одну из них и проводила Логана удивленным взглядом.
Где-то впереди хлопнула дверь. Логан пробежал через склад и открыл дверь как раз вовремя, чтобы заметить пару ног в розовой пижаме, исчезающих на лестнице.
Он ринулся следом и оказался в цехе, где работала костяная мельница.
Мясник и женщина в пижаме поднимались к загрузочной воронке — той самой, в которой не так давно были обнаружены кости Томаса Стефена. Логан схватился за перила и закричал:
— СТОЙТЕ! ПОЛИЦИЯ!
Это никогда не срабатывало, но теперь получилось: когда он добрался до верха, они обе замерли.
Черт бы всё побрал!
Логан вытащил баллончик с газом и направил в лицо Мясника:
— На пол! Немедленно!
Женщина в пижаме закричала:
— Не надо!
— На пол, я сказал!
— Джимми делает всё это только для того, чтобы очистить нас, — пролепетала женщина.
— Джимми не существует. Это… — Логан наконец сообразил, почему она показалась ему такой знакомой. — Хитер Инглис? Вы пойдете со мной, Хитер. Всё позади. Он… она больше не сможет причинить вам зла. — И снова повернулся к Мяснику: — На пол, скотина, БЫСТРО!
Короткое движение, и Элизабет, зайдя за спину Хитер, подняла ее над грязными перилами, окружавшими воронку. Хитер пронзительно завизжала, хватаясь за поручни.
Огромный резервуар с покатыми стенками был почти пуст, внизу крутились последние несколько костей.
— Всё кончено, Элизабет. — Логан попытался говорить как можно спокойнее. — Завтра утром ваше лицо будет во всех газетах и на всех телевизионных каналах страны. Вам не скрыться. — Он слегка подвинулся вперед, одновременно оглядывая стены в поисках выключателя. — Не надо, Элизабет, вы же не хотите навредить Хитер, ведь она ела вашу еду, верно?
Мясник поднял трясущуюся руку к лицу и сорвал маску. Это была Элизабет, но не та Элизабет, которую Логан видел раньше. И дело не в том, что нос был сломан и кровоточил, а левая щека распухла. Ему показалось, что резиновая маска премьера была не единственной, которую носила эта женщина.
Маска полетела в костяную мельницу, ударилась о стену и соскользнула вниз, к вращающимся зубьям. Они мгновенно разорвали ее на части.
— Успокойтесь, Элизабет, вы ведь не хотите это делать, верно?
Последовала длинная пауза, затем ответ:
— Нет…
Хитер оторвала одну руку от перил, чтобы коснуться щеки женщины.
— Но я хочу, Келли, я хочу, — сказала она.
Логан подкрался ближе:
— Хитер, не делайте глупостей. Вы с таким трудом выжили, нельзя теперь от всего отказываться!
Элизабет наклонилась и поцеловала Хитер в щеку.
И Хитер решилась.
— Черт!
Прыгнув, Логан успел схватить ее за пижаму в тот момент, когда она отпустила перила. Падая, Хитер тащила его за собой. Его живот уперся в ограждение. Старые шрамы тут же отозвались болью. Он открыл рот, чтобы крикнуть, но смог издать только мучительное шипение.
Хитер ускользала. Их глаза встретились. Она выглядела странно спокойной, когда летела в мельницу. Ноги ударились о стенку, затем еще раз. И попали на вращающиеся зубья.
Ворчание приводного вала — и никаких других звуков…
Ступня…
Хитер начала кричать. Пижама пропиталась свежей кровью, руки пытались зацепиться за что-нибудь.
В эту минуту внизу распахнулась дверь.
Джекки, руки прижаты к груди…
Она приросла к месту, уставившись на кусочки ступни падающие в нижний бункер.
Логан подполз к выключателю и ударил ладонью по красной кнопке. Взвыв, машина остановилась.
Он перелез через перила и прыгнул в воронку, крича во весь голос:
— ВЫЗОВИ ГРЕБАНУЮ «СКОРУЮ ПОМОЩЬ»!
Мясника и след простыл.
ПОСТУПАЮТ СОБОЛЕЗНОВАНИЯ ПО ПОВОДУ ГИБЕЛИ ОПЕРАТОРА БИ-БИ-СИ
Коллеги и друзья убитого документалиста Алека Торогуда отмечают его талант и преданность делу.
«Он был настоящим профессионалом, — сказал Фрэнк Мартин, — одним из лучших в нашем деле. Я не могу поверить, что его больше нет».
В прошлом году Торогуд получил премию Британской академии кинематографии за документальный фильм, посвященный рабочим Фрейзербурга. На момент своей гибели Алек работал над фильмом «Гранитный город 999», который должен был выйти на экран в начале следующего года.
СУПРУЖЕСКАЯ ПАРА ВЫИГРАЛА ПОЕЗДКУ
Семейная пара выиграла поездку в отпуск, после того как купила проездной билет в Олдмелдраме в День спорта. Такое случается раз в жизни.
СКОТОБОЙНЯ ПОПЫТАЛАСЬ ЗАМЕСТИ СЛЕДЫ
Закопанные в землю контейнеры позволили спрятать улики
Рассел Маклин
Работники отдела по охране окружающей среды нашли доказательства того, что в 70-х годах компания «Алаба» спрятала под землю контейнеры, в которых хранилось зараженное мясо…
Управляющего скотобойней Пола Дженкинса задержали, чтобы допросить.