– Что, обиженные клиенты одолевают? – не выдержал молчания, спросил сам.
Девушка покосилась на него:
– Не надоело еще?.. Я не занимаюсь обрядами и магией, не возвращаю мужей и жен в семью, и не занимаюсь врачеванием…
– Угу, – отозвался недоверчиво.
Девушка равнодушно пожала плечами, снова отвернулась к окну.
– У меня бухгалтер накосячила. Проверка будет. Шестого, кстати, мне надо быть в Москве. У меня работа.
Макс прикинул, что слинять на пару-тройку дней раньше под прикрытием работы «дорогой невесты» – хорошая идея. Поэтому кивнул:
– Будешь, – опять перешел на «ты».
– Расскажи о себе, – попросила. – Я ведь о тебе ничего не знаю, кроме того, что ты капитан Александров Максим Иванович.
– Мне тридцать пять. Женат не был. В 2006 закончил Универ, юрфак, специализировался на уголовном праве. С 2002 работаю в МВД. Стажером, курьером… В общем с нуля начинал. Занимался экономическими преступлениями. Мошенничество, растрата, взятка, обман потребителя, – он снова выделил последнее.
Аделия выпрямилась, посмотрела на него с удивлением:
– Погодите! Ваша мать упоминала, что в полиции вы больше не работаете! Вы враль и обманщик! Вы вообще в органах не работаете! – она наклонилась, торопливо надела сапоги: – А ну, назад поехали!
– Даже не подумаю. Заявление на вас я могу написать и не будучи полицейским. А наша сделка опиралась на ваше искреннее и деятельное раскаяние. – Он лениво пожал плечами: – Это не имеет никакого отношения к тому, что вы, мадам Мымрикова, мошенница и вводите добрых старушек в заблуждение.
– Мумрикова! – сквозь зубы поправила Аделия, отчетливо понимая, что этот человек специально дразнит ее и выводит из себя.
Она недовольно сопела, смотрела исподлобья, невпопад отворачивалась к окну и хмурилась. Макс улыбался.
– Ну. Хорошо же, – она прищурилась, посмотрела прямо перед собой на дорогу. – Вам предстоят незабываемые выходные, липовый капитан Александров. Вы даже представить себе не можете, с каким удовольствием вы сами повезете меня домой. Сами!
Макс фыркнул, отозвался в тон ей:
– Вы даже не можете себе представить, каким терпеливым я могу быть. Когда дело для моей пользы.
– Вот и проверим крепость ваших нервов, – она поймала себя на мысли, что «вы» он не заслуживает, поправила: – Ты еще пожалеешь, что со мной связался.
Чем дальше от Москвы, тем меньше деревеньки, тем сильнее занесены они снегом. Тем больше грузовых машин, которые бросали из-под колес на лобовое стекло грязный снег вперемешку со льдом и гравием – им оказались изрядно посыпаны спуски.
Тем ярче романтика дороги.
Аделия демонстративно отворачивалась от Макса, не реагировала на его вопросы и в конце концов вообще сделала вид, что уснула. Хотя пару раз – Макс был уверен – отключилась и на самом деле: плечи опустились, лопатки прижались к спинке, а голова безвольно покоилась на подголовнике. Тогда из приоткрытого рта девушки послышался характерный звук.
«Неужели храпит», – он прислушался.
Точно, новая знакомая тихо похрапывала. Макс чуть сбросил скорость – девушка повисла на ремне безопасности и тут же вскинула голову, соловыми глазами осмотрелась. Заметив Макса, величественно распрямилась. И тайком вытерла слюну из уголка рта.
– Подъезжаем уже, – он улыбнулся. – Минут пятнадцать.
– Слушай, а если меня твоя мать узнает?!
Макс пожал плечами:
– Ну узнает и что? Ты же, когда гадала, не знала, что она моя мать…
– Нет, это понятно, но как мне сейчас реагировать – сделать круглые глаза «ах, это вы, вот неожиданность»? Или делать вид, что мы не знакомы?
Макс это не продумал. Мозг лихорадочно выбрасывал варианты решения, складывал причинно-следственные связи.
– Сделай вид, что не узнала. Свою профессию не скрывай. Психолог, потом в разговоре скажешь, что астролог и таролог или как там у вас… Только про мага в пятом поколении не говори, побереги мои нервы, – девушка фыркнула в ответ. – Если мать напрямую спросит, знакомы ли вы, скажешь – да, вы приходили ко мне в салон. Не знала, что вы интересовались судьбой именно Макса. Сразу не призналась – было неловко. Чувствовала себя не в своей тарелке. Ну и всю эту вашу женскую лабуду про стеснение и природную скромность.
– Чего это лабуду? – Аделия обиделась.
Макс снисходительно покосился на нее, фыркнул.
Он свернул с дороги, снизил скорость: теперь они пробирались по узкой проселочной дороге. Слева и справа – деревья, ветви били по кузову, скреблись в стекло. В синеватом свете вечерних сумерек их лапы казались когтистыми и живыми, казалось, что покачивали они ими вслед, грозили расправой и неминуемой гибелью.
Узкая дорога вывела их к поселку. Одна улица, серые от времени покосившиеся избы-трехоконки на окраине, в каких горел свет и поднимался дым над крышами, в каких окна были заколочены, а тропинки от зубастых заборов до крыльца – девственно чистыми. Если не считать редких цепочек собачьих следов.
– Я думала, это дачный поселок, – пробормотала Аделия.
– Почти. Это деревня, в которой летом оживает почти каждый дом. А зимой – что-то около двадцати дворов. В основном в центре поселка.
В самом деле, чем дальше они пробирались по узкой дороге, тем более живым казался поселок: дрались, кувыркаясь в снегу, собаки, на них сверху вниз поглядывали взъерошенные коты, лениво отворачивались и дергали острыми ушами. Вдоль дороги бежали подростки – парнишка лет десяти и девочка помладше на вид – оба раскрасневшиеся, с ледяными катышками на штанах и пуховиками нараспашку, конечно. Крохотные деревянные избы здесь уже перемежались с солидными коттеджами из кирпича, с ажурными калитками и голубыми елками в палисаднике. К одному из таких домов они и подъехали.
Двухэтажный дом в окружении заснеженных яблонь; темная горбатая крыша и две открытые террасы – на первом и на втором этаже. Светлый облицовочный кирпич, коричневые рамы стрельчатых окон. Под крышей – круглое окно с витражом: расчленённый фигурным переплётом на восемь частей распустившийся нежно-голубой полевой цветок. В неярком свете заходящего зимнего солнца цветные стекла переливались, будто крылья стрекозы. Цветок, наивный и нежный, смотрел на приехавших с любопытством.
Аделия прильнула к стеклу, наблюдая, как он поворачивался за ней, словно подглядывал.
– Красота какая, – прошептала девушка. – Это вы сами все придумали?
– Нет, тетка купила его пару лет назад, когда они решили с семьей сюда перебраться. Каринка, их с дядей Димой младшая, школу закончила, уехала в Смоленск учиться. Тетка с дядей свою квартиру в Вязьме дядькиному старшему сыну от первого брака отдали, а сами переехали сюда. Вить родовое гнездо так сказать.
Машина остановилась у гаража, Макс заглушил двигатель, посмотрел через зеркало заднего вида на близнецов. Аделия с интересом разглядывала мужчину:
– Так у вас большая семья?
Макс кивнул, приготовился загибать пальцы:
– Моя мать – младшая сестра тети Светы, это раз. Отец, это два. Тетя Света и дядя Дима – три и четыре, Каринка, их дочь и моя племянница, пять. Но она сейчас в больнице, завтра к ней съездим. Дальше Генка и Александра, тот самый старший сын дяди Димы от первого брака, которому досталась квартира, с женой. Их дети – Ольга и Вадька, шесть и тринадцать лет соответственно. Скорее всего приедет дядь Димин второй сын, Данил. Это еще пять человек. Если Каринку выпишут, она приедет со своим парнем. А Данька, скорее всего приедет со своей женой. Но у них там сложно, по пять раз на день сходятся-расходятся, поэтому не знаю… – Он развернулся к Аделии: – Ну что, будим твоих спиногрызов? А то наблюдающее из окна кухни семейство лопнет от любопытства.
В самом деле, в просвет между штор то и дело высовывалось лицо. Пожилая дама выглянула, тут же исчезла и вернулась через пару мгновений в очках-половинках. Из-под ее руки материализовался нескладный подросток, явно любитель K-pop, иначе зачем еще в тринадцать лет розовые волосы? С другого угла шторы выглянула другая дама, в которой Аделия уже узнала недавнюю посетительницу, Римму Аркадьевну.
– Слушай, а почему твоя мать Симбирцева, а ты – Александров? – спохватилась она прежде, чем он успел выйти из машины.
– Она оставила девичью фамилию, когда выходила замуж за отца. Специально, чтобы дети не были с ней одной фамилии и в школе нас не дразнили… Эй, молодежь, подъем! – заспанные близнецы хлопали глазами и оглядывались.
Увидев особняк, прильнули к стеклу, прошептали восторженно:
– Вот это до-ом.
– Вот там бы жить, где окно с цветком, – мечтательно добавила Василиса и запнулась, очевидно заметив розововолосого Вадьку.
Глава 6. Знакомство
– Не, не выйдет: там никто не живет, чердак, – отозвался Максим, выходя из машины.
Он вытащил сумки – свою и Аделии из багажника, заглянул в салон на заднее сиденье, чтобы проверить, не забыли ли близнецы свои рюкзаки.
– С таким окном? Только чердак? – удивилась Аделия. Запрокинув голову, она изучала витраж. – Блин, такая тонкая работа. Ребят, смотрите, перемычки даже с шипами. И цвет стекла такой… Макс, а что это за цветок?
Молодой человек остановился на крыльце, пожал плечами. Тоже посмотрел на витраж:
– Не задумывался… Голубой какой-то… Василек, наверно.
– Оттенок совсем другой, – пробормотала Аделия. – Вряд ли.
Макс снова пожал плечами:
– Выцвел. Или ты думаешь современные умельцы, как мастера в Софии Константинопольской, смальту и витражи на века умеют делать… Пойдемте, замерзните!
Он взбежал на крыльцо. Дверь распахнулась, выпуская радостный возглас:
– Максик! Заждались. Как раз к ужину…
Но зоркие любопытные глаза были обращены на его спутницу. Макс перекинул сумку Аделии в другую руку, протянул девушке руку и притянул к себе:
– Знакомьтесь, тетя Света. Моя Ада.
– Добрый вечер, – Аделия протянула руку хозяйке.
За ее плечом уже появилась Римма Аркадьевна. Она оказалась чуть ниже сестры ростом. И чуть менее значительна, но в целом они излучали ту самую гремучую смесь воли, решимости и бесцеремонности, о которых предупреждал Макс. Аделия покосилась на него: невозмутимая и уверенная улыбка, рассеянный, «профессиональный» взгляд. Почувствовав ее взгляд, повернулся и подмигнул. Совсем так, как если бы они в самом деле были парой.