Аделия рассеянно растирала ступни, смотрела прямо перед собой. Возможно, обдумывая свое личное расследование. Что там она выяснила насчет призрака? Макс прищурился, отвлекся от собственных мыслей.
– Ты так и не согрелась? – он смотрел на нее и улыбался.
Девушка поймала его улыбку, на мгновение замерла, будто швея, уколовшаяся об иглу.
– Да, холодно. – Призналась, наконец.
Опять этот взгляд насквозь, неземной и пугающий. Макс придвинулся ближе.
– Хочешь, наберу тебе горячую ванну?
Простое, обыденное предложение смутило девушку еще больше, чем его недавняя выходка с объятиями, но – он увидел это отчетливо – хоть взгляд снова стал земным. Макс знал, что торопится, чувствовал, что может спугнуть. Но не мог сбавить обороты – времени на то, чтобы покорить сердце гадалки, оставалось не так уж много – закончатся каникулы, они вернутся в Москву. И согласится ли она встречаться с ним – большой вопрос.
На его вопрос девушка продолжала молчать, изучала его – скользила взглядом по лицу, плечам, цеплялась за сцепленные пальцы.
– О чем ты задумалась? – он ловко почувствовал затянувшуюся паузу, сменил тактику. Безотказный прием: хочешь понравиться девушке – заинтересуйся ее хобби. Он искренне считал, что мужики напрасно недооценивают такие мелочи, как бисероплетение или скрапбукинг, да и любые фишки, которыми увлекаются их девушки. Эти мелочи – знак, что вы на одной волне, в одной лодке. В конце концов, это несправедливо – весь вечер приседать на уши подруги с турнирной таблицей Лиги чемпионов, а в момент, когда та решит обсудить с тобой Серсею из «Игры Престолов», зевнуть. Это, как сказал бы Штирлиц, провал.
Он видел, что Аделия мучается, ее тянет на откровенность, но она не доверяет. Продолжает молчать и разбирать капитана на детали, как солдат – автомат Калашникова. Тогда он сыграл ва-банк:
– Слушай, а что ты выяснила о том призраке, которого ночью видела? У родни что-то интересное разузнала, пока меня не было?
И девушка ожила. Будто кто-то невидимый снял ее с режима паузы и запустил неведомо как работающий механизм вовлечения.
– Я тоже ошиблась. Я думала, что призрак пришел к кому-то из обитателей дома, а твои сегодня рассказали, что здесь озеро есть, в котором много кто утонул. Особенно дети. И вот я думаю – это же может быть кто-то, совершенно не связанный с твоей семьей. Кто-то из отдыхающих или местных… соседей.
– А утопленник разве не должен быть мокрым? – Макс прикинул, что в сериале про паранормальное такой довод смотрелся бы кстати. Хотел рассмеяться, но натолкнулся на ошарашенный взгляд Аделии, в ее округлившихся глазах застыло удивление.
– Точно… Ты прав! – Она порывисто встала. – Призрак девочки был в сорочке, но она не выглядела мокрой. Она развевалась на ветру.
Она бросилась к двери. Макс едва успел крикнуть ей вслед:
– Ты куда?
И бросился следом.
Девушка сбежала на первый этаж, торопливо натянула сапоги и накинула куртку, дернула ручку двери. Макс успел подхватить шапку и, догнав на нижней ступеньке, нахлобучил Аделии на голову.
– Ты меня пугаешь, – пробормотал.
Но гадалка его словно не слышала, брела по своим утренним следам к беседке, не дойдя до нее, снова свернула к забору. Обернулась на дом:
– Вот это окна нашей спальни? – ткнула на темные квадраты под витражом.
Макс кивнул.
Девушка перешагнула низкие кусты вдоль садовой дорожки, подошла ближе к забору.
– Я видела ее здесь, – указала рукой чуть правее. – Она стояла и смотрела на окна. На наши окна. Перед этим в стекла попал снежок….
– Снежок?
– Ну, звук такой, когда в окно бросят снежок, – девушка говорила быстро, кусала от волнения губы. Макс смотрел на снег вдоль забора. Нетронутый. Его даже сегодняшними баталиями не потревожили. И на гладком, чуть уплотненном ветром насте – ни следа.
Аделия подошла вплотную к забору, провалилась в сугроб выше колен, Макс не успел ее перехватить.
– Ну куда ты? – Вздохнув, шагнул за ней следом.
Девушка зачерпывала снег, неуклюже вытаскивала ноги, увязшие в сугробе. Макс чертыхался, но не отставал.
– Посвети! – Девушка замерла у забора, наклонилась вперед.
Капитан послушно достал сотовый, активировал фонарик. Ярко-белый луч разрезал темноту, замер на кирпичной кладке забора.
– Что мы ищем? – он подошел ближе, присел на корточки – в конце концов, это его профессия, разбираться в следах. И он вправе знать, что происходит.
Девушка отозвалась приглушенно, изменившимся, будто чужим голосом:
– Что-то…
Взяла сотовый из его рук, скользнула лучом вдоль забора правее. Потом вернулась и развернула фонарик левее. И тут замерла, схватила Макса за рукав:
– Смотри: земля!
Поверх снега, действительно, темнели темные хлопья.
– Да с чего ты…
Макс наклонился вплотную, едва не нюхая непонятное вещество.
– Это земля, точно тебе говорю, – девушка протянула руку и зачерпнула несколько крупиц вместе со снегом.
Запах весенней сырости и ранних, несмелых еще, почек – порывом в лицо. Темнота перед глазами стала непроницаемой. Только яркие звезды над головой и крохотный желтый квадратик на черной, жирной от талого снега земле. Покосившийся забор из тощих досок вперемешку с ветками. На кольях – перевернутые вверх дном глиняные крынки, как метки. Аделия глубоко вздохнула – это не двор Александровых-Симбирцевых. Это не нынешняя ночь. Горсть снега таяла на ладони девушки, прогорая, будто зимний день. В момент, когда на пальцах осталась только талая вода, а поднятая земля коснулась кожи, Аделию оглушил женский визг. Он разрезал живую темноту, полосовал вены. В одно мгновение пропитав все вокруг собой, растаял, оставив, словно скорбный саван, детский плач.
Глава 11. Проверка боем
Макс вообще ничего не успел понять. Вначале Аделия взяла в руки комок снега с какими-то темными хлопьями на нем, стала ошалело оглядываться с видом начинающегося буйного помешательства. Казалось, она живьем чёрта повстречала. Взгляд стал слепой и прошивал насквозь. Макс пялился в недоумении, пытаясь понять – фокусничает гадалка или нет. Но она смотрела мимо него, на угол дома, у нее округлились от ужаса глаза, искривился рот, и медленно, вытягиваясь словно канат, из гортани полился крик: сперва тихий и хриплый, он почти сразу набрал силу и громкость. Пока не перешел на оглушительный визг. Опустив руки и распахнув глаза, гадалка истошно кричала. Тонко, на одной ноте, пробирая до костей.
Капитану хватило нескольких секунд, чтобы представить, сколько народу прибежит. Недолго думая, он сгреб девушку в охапку и потащил в дом. Она не сопротивлялась, не вырывалась из рук, но будто окаменела – конечности девушки будто потеряли гибкость. При этом едва стоило им сойти с того злополучного места, Аделия стала захлебываться криком, глотая его, как густое пойло.
– Да что ж такое! – Макс поставил ее на землю и встряхнул за плечи. – Ада!
Девушка задыхалась, испуганно дернулась в сторону, к беседке. Взгляд стал более осмысленным, а, крик, наконец, застрял в горле. Макс крепко держал ее за плечи и пытался поймать взгляд.
– Аделия, ты меня слышишь? – еще раз для верности встряхнул ее. Дождался, пока девушка начнет согласно кивать. Выдохнул с облегчением. Только тогда ослабил хватку: – Фу-у, ну ты даешь, подруга…
– Я… Макс… У меня… – гадалка, кажется, испугалась больше его самого, растерянно озиралась, смотрела затравленно. – У меня никогда раньше такого не было.
Из окна выглянула мать, с удивлением посмотрела на них:
– Вы чего здесь? Кричал вроде кто-то…
Макс небрежно отмахнулся:
– Да, все нормально, мам, Ада фильм рассказывала. Классный… Ужастик.
Мать с неодобрением скользнула взглядом, пробормотала:
– Идите в дом уже. Все спать ложатся. Одни вы носитесь тут. Ночь-полночь.
Капитан видел, как Аделию бьет крупная дрожь, взгляд блуждает, то и дело возвращаясь к злополучному месту у забора.
– Она не утопленница, ты прав, – прошептала девушка.
Макс нахмурился, выдохнул с раздражением:
– Пойдем в дом, – решительно развернул ее и подтолкнул вперед. – Горе-мисс Марпл-мадам Мымрикова…
Аделии было так нехорошо, что она не стала исправлять его и возмущаться, понуро взбиралась на крыльцо, позволила отряхнуть себя от снега, снять куртку. Макс подталкивал ее перед собой, а, вернувшись в спальню, усадил на кровать, а сам быстро пошел наполнять ванную.
Подумав, бросил в воду бомбочку и заботливо поставил ближе шампунь. Когда вернулся в комнату, Ада продолжала сидеть на кровати и дрожать.
– Она не утопленница, Макс, эта девочка. Она жила здесь. Когда вашего дома еще не было. Я видела старый, деревянный сруб. Но жилой, из окна лился свет. – Девушка обхватила себя за плечи, стала раскачиваться.
Макс не отвечал. Видел, что ее джинсы потемнели почти до бедер – пропитались талым снегом, бледные губы дрожат то ли от испуга, то ли от холода. Пальцы, вцепившиеся в плечи, посинели. Капитан чертыхнулся и опустился перед Аделией на колени, стянул с нее мокрые носки, отбросил к батарее. Поднял глаза, уставился на девушку – та смотрела мимо него, по-прежнему испуганно и отрешенно, будто в полусне.
– Черти что, – пробормотал.
Встал на ноги, поднял руки девушки над головой и дернул полы свитера вверх, надеясь, что под ним окажется футболка.
– Ада, – позвал снова. – Ты меня разыгрываешь, да?
Девушка вяло посмотрела на него, покачала головой.
Та перевела на него взгляд, прошептала:
– У меня никогда такого не было, Макс! Я же адекватный человек, я же понимаю, что призраков не существует, что нет никакой магии… Есть цифры, есть математический расчет и психологический портрет человека…
Капитан прищурился:
– То есть ты признаешь, что жульничаешь с этими твоими гаданиями?
Аделия закатила глаза.
– Кто о чем, а вшивый о бане…
– Потому что я считаю, это огромный прогресс в отношениях, когда женщина признает, что была нем права. Тогда я – белый и пушистый, а ты – жулик и мошенница. Фу на тебя. – Он постарался улыбнуться: – Но я тебя прощаю.